চতুর্দশ অধ্যায়: নরম মুখের যুবক বনাম কপট নারী

মেয়েটি উপর থেকে নিচে কয়েকবার ইউনকাইকে পর্যবেক্ষণ করল, দেখল তার চেহারা ভদ্র ও কান্তি-ময়, অথচ কোনো বিশেষ পরিবারের সন্তান কিংবা পরিচিত ব্যক্তিত্ব বলে মনে হয় না, ফলে সে আরও নির্লজ্জভাবে দু’জনকে দেখিয়ে বলল, “যারা কিছু জানে না, তারা ভাববে আমার এই সুন্দরী বোন নিজের মর্যাদা নিয়ে খুব গর্বিত, নির্লিপ্ত ও নির্মল। অথচ, বাইরে গিয়ে সে নিজের জন্য এক তরুণ সুপুরুষ পুষে রেখেছে, আমাদের শিয়া পরিবারের মান-ইজ্জত সে একেবারেই নষ্ট করে ফেলবে…”

“শিয়া মেইলিন, তুমি কথা বলার সময় একটু নরম হও!” শিয়া হানশু আর সহ্য করতে পারল না, নির্দ্বিধায় জবাব দিল, “তুমি খুব নাকি আমাদের পরিবারের নাম উজ্জ্বল করছ? তোমার সাবেক প্রেমিক নাকি তার আগেরজন, না কি এই বাই দিফেই এই অবাধ্য ছেলেটার উপর ভরসা করছ?”

“হানশু, তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো?” পাশে দাঁড়ানো ফ্যাকাশে চেহারার যুবক ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি বাই দিফেই হয়তো একটু উড়নচণ্ডী, তোমার শিয়া হানশুর যোগ্য নই, কিন্তু এই ছোকরার চেয়ে তো ভালোই?”

“চুপ করো! হানশু কী তোমার ডাকার মতো কেউ? আমার ব্যাপারে তোমার কোনো অধিকার নেই!”

“বাই দিফেইর নয়, কিন্তু আমার আছে!” শিয়া মেইলিন দ্রুত কথার মোড় ঘুরিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “শিয়া হানশু, শোনো, তুমি শিয়া পরিবার থেকে বের হয়ে গিয়েছ ঠিকই, কিন্তু এখনো তোমার পদবী শিয়া, তোমার অপমান মানে আমাদের পরিবারের অপমান, তাই তোমাকে শাসন করার অধিকার আমার আছে!”

“শিয়া মেইলিন, আজ পরিষ্কার করে বলো তো! তুমি কোন চোখে দেখেছ আমি পরিবারের মানসম্মান নষ্ট করছি?”

“একজন তরুণ সুপুরুষ পুষে রাখা কি লজ্জার কথা নয়? কেউ তোমাকে চাইছে না দেখে তুমি নিজেই নিজেকে তার বিছানায় তুলে দিচ্ছো, তাই তো?”

এই কথাগুলো এতটাই কটু ছিল যে শিয়া হানশুর মুখে লাল-সাদা ছোপ পড়ল। সে চায়নি এমন জনসমক্ষে ঝগড়ায় জড়াতে, কিন্তু প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্যই যেন সেটা। খ্যাতিমান সাংবাদিক হিসেবে শিয়া হানশু বহু রকম মানুষের সংস্পর্শে এসেছে, অনেক তথাকথিত সফল পুরুষও তার সঙ্গে খারাপ উদ্দেশ্যে কথা বলেছে, কিন্তু সে কৌশলে তাদের এড়িয়ে গিয়েছে। শিল্প-সংস্কৃতির জগতে তার একটা দূরত্ব রক্ষার খ্যাতি ছিল, কোনো শত্রু তৈরি করেনি; অথচ আজ নিজের পরিবারের লোক এত বড় অপবাদ দিয়েছে—যদি এটা ছড়িয়ে পড়ে, তার পক্ষে আর এই সমাজে টিকে থাকা কঠিন হবে।

কোনো ফাটল না থাকলে মাছি বসে না—এটাই সত্য। অনেক আগেই মা-মেয়েতে শিয়া পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছিল, পরিবারের অন্যদের সঙ্গে তেমন সম্পর্কও ছিল না। শিয়া মেইলিন ছোটবেলা থেকেই এই বোনকে সহ্য করতে পারত না, কখনো আপন মনে করেনি। আজ সুযোগ পেয়ে সে চেপে ধরেছে, সুযোগটা না কাজে লাগালে যেন নিজের কাছেই অপরাধী হবে।

সম্পর্কটা পুরোপুরি বুঝতে না পেরে ইউনকাই এতক্ষণ চুপচাপ ছিল, এবার আর থাকতে পারল না, বলল, “একটু দাঁড়ান তো… আপনারা যে ‘তরুণ সুপুরুষ’-এর কথা বলছেন, তিনি কে?”

শিয়া মেইলিন হাসতে হাসতে কাঁপতে লাগল, আঙুল তুলে ইউনকাইকে দেখিয়ে বাই দিফেই-কে বলল, “দিফেই, দেখো তো, এই ছেলেটা তো একেবারে বোকার মতো!”

“আমি?” ইউনকাই নিজের নাক ছুঁয়ে বিস্মিত মুখে জিজ্ঞেস করল।

বাই দিফেই বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি না হলে কি আমি?”

“আপনাদের প্রশংসা!” ইউনকাই কান চুলকে নির্লজ্জভাবে বলল, “আমি তো এখনো বলছিলাম, এ কাজটা আমার জন্য নয়; এটা মহৎ পেশা, আমি ইউনকাই তো যোগ্য নই, আর আপনি, বাই দিফেই সাহেব, আপনি তো আরও যোগ্য নন…”

“তুমি কে? আমি বাই পরিবারের তৃতীয় পুত্র, আর তোমার চেয়ে খারাপ?”

“সত্যি কথা বলতে, তুমি আমার চেয়েও খারাপ। একজন আদর্শ তরুণ সুপুরুষ হতে শুধু সুন্দর চেহারা নয়, ভাল স্বাস্থ্যও লাগে। তুমি দেখো তো, চেহারায় আমার চেয়ে পিছিয়ে, স্বাস্থ্যেও? তোমার চেহারায় স্পষ্ট, তুমি নারীমোহ ও নেশায় ধ্বংসপ্রাপ্ত… ওহ, মাফ করো, ভুল বললাম, তুমি আফিম নয়, বরং হেরোইন আর আইস গ্রহণ করো।”

বাই দিফেইর মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু প্রতিবাদ করল না। শিয়াদু শহরের অভিজাত মহলে বাই পরিবারের এই ছেলের নারী আর নেশার প্রতি আসক্তি ওপেন সিক্রেট।

ইউনকাই সেই সমাজের কলঙ্কিত দিক জানত না, তবে সে ছিল বিষবিদ্যায় পারদর্শী একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক। সে বাই দিফেইকে একবার আড়চোখে দেখে বলল, “তোমার একমাত্র গুণ হচ্ছে টাকার জোর। আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য—আমি চাইলে শুধু আমার ব্যক্তিত্ব দিয়ে শিয়া হানশুর মতো মহীয়সী সুন্দরীকে আকৃষ্ট করতে পারি, আর তুমি পারো কেবল টাকার জোরে কিছু অগভীর, অজ্ঞ নারীকে খেলতে…”

“তুমি… তুমি কাকে অজ্ঞ বলছ?” শিয়া মেইলিন রাগে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে ইউনকাইকে লক্ষ্য করে।

“আমি কি তোমাকে বলেছি অজ্ঞ?” ইউনকাই ভান করল বিস্মিত হয়ে, “দয়া করে, নিজেকে কেন জোর করে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছো? আমি বলেছি, কিছু মেয়েরা আছে, যারা মুখে মেকাপ নেই বলে ভাব দেখায়, আদতে ন্যুড মেকআপ করে, বাইরে শান্তশিষ্ট কিন্তু ভিতরে চরিত্রহীন—তুমি সে দলে নও, তোমার মেকআপ যথেষ্ট গাঢ়, শান্তশিষ্টও নও, তোমার মুখভঙ্গি বলে দেয়, আধঘণ্টা আগেই তুমি বিছানা ছেড়ে বেরিয়েছ। অস্বীকার করতে চেয়ো না, সামনেই আয়না আছে, নিজেই দেখে নাও…”

শিয়া হানশুর মনে হঠাৎই ক্রোধ উবে গেল, যদিও কিছুক্ষণ আগেই তার বোন তাকে অপমান করেছিল। বরং তার মনে একরকম মৃদু আনন্দের ঢেউ উঠল—এমন অপ্রীতিকর পরিস্থিতি না হলে ইউনকাই হয়তো তার পক্ষ নিত না। ছেলেটা শুধু বিষে নয়, কথার ধারেও পটু; ছেলেদের ছোট করে, মেয়েদের অপমান করে এমনভাবে কথা বলল, যে কেউই লজ্জায় পড়বে।

মহানগরীর চত্বরে মানুষের ভিড় ছিল, কয়েকজনের ঝগড়া দেখে কৌতূহলী জনতা জমে উঠল, তার ওপর শিয়া হানশুর মতো সুন্দরী মেয়ে থাকায় আগ্রহ আরও বাড়ল। ইউনকাইয়ের কথা শুনে চারপাশে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল, সবাই শিয়া মেইলিনের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাতে লাগল।

আসলে এই মেয়েটি সদ্য বাই দিফেইর সঙ্গে হোটেল রুম থেকে বের হয়েছে। কয়েকজন মধ্যবয়সী মহিলা অভিজ্ঞতার বলে বুঝে গেল ইউনকাইয়ের কথা বেশিরভাগ ঠিক, তারা ঘৃণাভরে বলল, “আজকালকার মেয়েদের কী হয়েছে বলো তো!”

“লজ্জা নেই! আমাদের সময় তো ছেলেবন্ধুর হাত ধরতেও লজ্জা লাগত…”

“একদমই ঠিক নয়, এদের বাবা-মা কি কিছুই বলেন না?”

“আমার মেয়ে এভাবে চললে আমি মেরে ফেলতাম…”

এভাবে বললেও মহিলাদের গলা বেশ উচ্চ ছিল, আশেপাশের সবাই শুনতে পেল। তরুণরা অবশ্য মজা পেয়ে নানা কল্পনা করতে লাগল, কেউ কেউ কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে শিয়া মেইলিনের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“তুমি… তুমি বাজে কথা বলছো!” এতক্ষণ শিয়া হানশুকে অপমান করে যাওয়া শিয়া মেইলিন এবার নিজেই অপদস্থ হয়ে গেল, রাগে গলা কাঁপিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা একটা জঘন্য জুটি, নষ্টা-চোর, তোমাদের দেখে নেব!”

এবার ইউনকাইয়ের বিরক্ত লাগল।

নষ্টা-চোর অপবাদ সে সহ্য করতে পারে, যদিও সেটা এখনো কেবল কল্পনা, বাস্তবে নয়। শিয়া হানশু পোশাকের দোকানে যখন স্লিপিং গাউন পরে ছিল, তার বুকের ভেতর কেমন যেন দোলা দিয়েছিল—শিয়া হানশু যদি চায়, তবে সে নষ্টা-চোর উপাধি গলাধঃকরণ করতেও রাজি—অবশ্য শর্ত, শিয়া হানশু নিজে রাজি থাকলে।

এই বিষয়ে পরে কথা বলতেই হবে, কিছুটা বুঝে নিতে হবে।

তবে কেউ তাকে বাজে কথা বলে, তাদের ‘জঘন্য জুটি’ বলে গালাগাল দিলে, সেটা সে মানতে পারে না—এটা একটা নির্লজ্জ অপমান। সে এগিয়ে গিয়ে শিয়া মেইলিন ও বাই দিফেইর কাছে গিয়ে গন্ধ শুঁকল, তারপর নাক চেপে পিছু হটে বলল, “ওহো, সত্যিই আপনি বাজে কিছু করছেন, কী বাজে গন্ধ!”

তার কথা শেষ হতে না হতেই, “পুঁ” করে শব্দ করে শিয়া মেইলিন সত্যিই পাদ দিল।

চারপাশের জনতা অবাক হয়ে গেল। এ কেমন কাকতালীয় ব্যাপার! মেয়েটি গালি দিয়েই নিজেই পাদ দিল—এমন কাকতালীয় ঘটনা কি সম্ভব?

কাকতালীয় এখানেই শেষ নয়। শিয়া মেইলিন একবার শুরু করলে আর থামতেই পারল না, “পুঁ… পুঁ… পুঁ…” শব্দে গোটা চত্বর মুখরিত হয়ে উঠল, সবাই স্তব্ধ হয়ে শুনছিল।

“অবিশ্বাস্য! সে সত্যিই পাদ দিল!” সবাই নাক চেপে তাকাতে লাগল শিয়া মেইলিনের দিকে।

“এই মেয়ের কোনও শিষ্টাচার নেই! একেবারে নষ্ট করে দিল!”

“এটা তো সরাসরি শাস্তি হয়ে গেল, তাই না?”

“পাদ দেওয়াটা দোষের নয়, তবে মানুষের মাঝে এসে সবাইকে ভুগিয়ে দেওয়াটাই দোষ…”

এ ধরনের নানা সমালোচনার মাঝে শিয়া মেইলিন আর থাকতে পারল না, মুখ ঢেকে দৌড়ে চলে গেল।

চারপাশে হাসির রোল পড়ে গেল, অনেকে শিসও দিল।

বাই দিফেইর মুখ আরও কালো হয়ে গেল, সে ঠাণ্ডা গলায় প্রশ্ন করল, “তুমি কি কিছু করেছ?”

“তুমি কী বলছো?” ইউনকাইয়ের মুখে একেবারে নিরপরাধ, নিষ্পাপ হাসি।

“তুমি ইউনকাই, তাই তো? এই ছোকরা, মনে রেখো, আমি তোমাকে ছাড়ব না!” বাই দিফেই আর মুখ দেখাতে না পেরে হুমকি দিয়ে চলে গেল।

ইউনকাই ঠোঁট বাঁকাল, বাই পরিবারের তিন নম্বর পুত্রের হুমকিকে সে গায়েই মাখল না। এই ধরনের ভিলেনরা সবসময়ই একই রকম, হেরে গিয়ে হুমকি ছড়ায়, ‘আমি আবার ফিরে আসব’—ওই ধাঁচের কথা।

শিয়া হানশুর বড় বড় সুন্দর চোখ দু’টো ইউনকাইয়ের গায়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল—এই রহস্যময় যুবকটা কি তাহলে সেই চিকিৎসক, যাকে সে একবার সাক্ষাৎকার নিয়েছিল?

“তুমি কী চাও?” ইউনকাই অনুভব করল শিয়া হানশুর দৃষ্টিতে কিছু একটা আছে, সে বুক চেপে বলল, “দেখো, আমি খুবই সংযত প্রকৃতির মানুষ, তুমি এভাবে তাকিয়ো না…”

“তুমি বেশ অভিনয় জানো, চালিয়ে যাও!” শিয়া হানশু সুন্দর করে চোখ পাকিয়ে বলল, “সত্যি বলো তো, এই কাজটা তুমি করেছ?”

“আরে আমার সর্বনাশ!” ইউনকাই দুঃখে চিৎকার করে বলল, “তুমি আমার মুখ দেখো, আমার চোখ দেখো—দেখো কি জল জমে আছে? কারণ আমি এই পৃথিবীকে গভীরভাবে ভালোবাসি! আমার বুক দেখো না… মানে ছুঁয়েই দেখো, দেখো হৃদয় কেমন দ্রুত ধুকছে—কারণ সেখানে ফুটছে এক তপ্ত রক্তধারা! তুমি কি এখনও মনে করো আমি খারাপ?”

সে এভাবে বকবক করছিল, সাথে শিয়া হানশুর হাত টেনে নিজের বুকের উপর রাখল।

শিয়া হানশু হাত সরিয়ে নিয়ে তাকে কড়া চোখে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, “তুমি সত্যিই খারাপ মানুষ নও!”

“এই তো ঠিক, বোঝাপড়া চিরজীবী হোক!”

“কারণ তুমি আসলে…।”

এটা চরম অবিচার! নারীদের প্রতি বেশি ভালো হলে এই হয়। লিউ ছিংছিং নামে এক নারী তাঁকে বলেছিল—যদি কাউকে পছন্দ করো, সেটা বুঝার সবচেয়ে বড় লক্ষণ হচ্ছে বারবার পছন্দ করা, সবচেয়ে বড় প্রমাণও। তাই কখনওই বেশি ভদ্র হওয়া ঠিক নয়, সরাসরি দখল নেওয়াই ভালো।

ইউনকাই এখন শিয়া হানশুকে পেতে চায়, যেন ‘নষ্টা-চোর’ গালিটা সত্যি হয়ে যায়, যাতে মেয়েটা জানে কেন ফুল এত লাল, আর পাখি কেন পোকার খোঁজে যায়…

এমন সময়, যখন সে প্রায় নিজেকে হারিয়ে ফেলছিল, শিয়া হানশু আচমকা বলল,

“…তবু আমার খুব ভালো লাগে।”