ছাব্বিশতম অধ্যায় বর্ণিল ও মধুময় বাজির গল্প

যূজৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের ঔষধ গবেষণা ল্যাবরেটরিতে, জিন ইয়ুতাং জোরে হাঁচি দিল। অন্যান্য অভিজাত পরিবারের ছেলেদের তুলনায়, জিন ইয়ুতাং নিঃসন্দেহে একজন গৃহবন্দী যুবক। জিন ঝোংমিংয়ের একমাত্র সন্তান হিসেবে তার ওপর পরিবারের ক্ষমতা দখলের কোনো চাপ নেই; বরং সে চায় পিতার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হয়ে নিজের প্রিয় ঔষধ গবেষণায় মনোযোগ দিতে, মহান ঔষধ শিকারি হয়ে ওঠাই তার স্বপ্ন।

ইউন কাই তাকে যে রক্তের নমুনা দিয়েছিল, তা পেয়ে জিন ইয়ুতাং পুরোপুরি ল্যাবে বন্দী হয়ে গেল। সে কখনো এত সক্রিয় বিষ দেখেনি; যেন প্রাণবন্ত কোনো বিষ। সে নমুনা থেকে এক ফোঁটা রক্ত নিয়ে নির্দোষ রক্তের টেস্ট টিউবে দিল, সঙ্গে সঙ্গে টিউবের সব রক্ত বিষে আক্রান্ত হলো, বিষের মাত্রা এতটুকু কমল না।

আধুনিক বিষবিদ্যার রাসায়নিক বিশ্লেষণ শুরু হয় উনিশ শতকে। ১৮১৪ সালে ওফিলা ‘বিষের বৈশিষ্ট্য’ বইটি প্রকাশ করেন, তাকে আধুনিক বিষবিদ্যার জনক বলা হয়। ১৮৩০ সালের মধ্যে প্রায় সব অজৈব রাসায়নিকের উপাদান বিশ্লেষণ করা যেত, তবে তখনো জৈব বিষ বিশ্লেষণ করা সম্ভব ছিল না। ১৮৫১ সালে বেলজিয়ান রসায়নবিদ জাঁ সার্ভেস্তা একটি খুনের তদন্তে ঔষধের বিষ থেকে জীব-ক্ষার (অ্যালকালয়েড) বের করেন, জৈব বিষ বিশ্লেষণে এই ছিল মাইলফলক।

জিন ইয়ুতাং দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে নমুনা থেকে জীব-ক্ষার বের করতে চেষ্টায় ব্যর্থ হয়। পরামর্শ নিতে সে তার শিক্ষক ড. ল্যু ওয়ানশিনের কাছে গেলে, ড. ল্যু বলেন, জৈব ঔষধে কার্যকর উপাদান শুধু জীব-ক্ষার নয়, অন্য অ্যামিনো অ্যাসিড, পেপটাইড বা ক্ষুদ্র উপাদানও হতে পারে।

এই কথাটিই জিন ইয়ুতাংয়ের মনে আলো জাগায়; সে সন্দেহ করে সাত মাসের জ্বলন্ত বিষ আসলে বায়ো-অ্যাকটিভ পেপটাইড। এরা ক্ষুদ্র প্রোটিন, সহজে শরীরে শোষিত হয়, আর তাদের বিশেষত্ব হল, তারা নিজেকে দ্রুত কপি করতে পারে। বিষ শরীরে ঢুকলে রক্তের খাবার প্রোটিনকে ভেঙে নিজেদের মতো ক্ষুদ্র পেপটাইড বানায়; অর্থাৎ বিষ রক্তের খাবার প্রোটিন খায়, খেয়ে নিজেকে বাড়ায়।

এই ধারণা যাচাই করতে, সে আবার একদল নির্দোষ রক্তের নমুনা প্রস্তুত করে, রক্তের বিভিন্ন উপাদান যেমন লাল রক্তকণিকা, সাদা রক্তকণিকা এবং খাবার প্রোটিন আলাদা করে। দেখা যায়, যেসব নমুনায় খাবার প্রোটিন নেই, সেখানে বিষের মাত্রা কমে যায়; অর্থাৎ বিষ বাড়ার জন্য খাবার প্রোটিনই দরকার।

সাত মাসের জ্বলন্ত বিষের প্রকৃতি ও বৃদ্ধি পদ্ধতি বোঝা গেলেও, জিন ইয়ুতাং বিপাকে পড়ে। স্বাভাবিক মানুষের রক্তে খাবার প্রোটিন তো থাকবেই; মানুষ খাওয়া বন্ধ করলে, বিশেষত ডালজাতীয় খাবার, শরীরে প্রচুর প্রোটিন আসে—যা বিষের খাদ্য। আক্রান্ত মানুষকে খেতে না বললে, বিষের আগে মানুষই মারা যাবে; বিষ তো অনাহারে মরবে না।

তাই, বিষনাশের পথ খুঁজতে হবে এই পেপটাইড বিষের গবেষণাতেই—এটা পশ্চিমা চিকিৎসার যুক্তি। আসলে, ড্রাগন ইয়ান মুখে যেই চীনা চিকিৎসক লি শু’র কথা বলেছিলেন, তিনি ড্রাগন ইয়ানকে ডালজাতীয় খাবার কম খেতে বলেছিলেন, অর্থাৎ একই পথ। জিন ইয়ুতাং তো শুধু তৃতীয় বর্ষের ছাত্র; সমাধান না পেয়ে গবেষণার ফলাফল রিপোর্টে লিখে, ইউন কাইয়ের কাছে জমা দেয়।

ইউন কাই কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের রক্ত চুপিচুপি নেয়, টেস্ট টিউব নিয়ে নমুনা বিশ্লেষণ ল্যাবে যায়। বিভিন্ন অনুপাতে নিজের রক্ত আর ড্রাগন ইয়ানের রক্ত মিশিয়ে পরীক্ষা করে, শেষে নিশ্চিত হয়, ড্রাগন ইয়ানের বিষ পুরোপুরি নষ্ট করতে হলে কমপক্ষে ইউন কাইয়ের শরীরের এক-পঞ্চমাংশ রক্ত লাগবে।

এতে ইউন কাইয়ের নিজের রক্ত গোপনে ড্রাগন ইয়ানে ইনজেকশন দেওয়ার ভাবনা ভেস্তে যায়। মানুষের শরীরে মোট রক্ত মোট ওজনের আট শতাংশ; ষাট কেজি ওজনের মানুষের প্রায় পাঁচ কেজি রক্ত। অর্থাৎ ড্রাগন ইয়ানের বিষ দূর করতে ইউন কাইয়ের এক কেজি রক্ত লাগবে। এত রক্তকে অন্য ঔষধ বলে চালানো যাবে না; unless সরাসরি রক্তদান বলা হয়। না হলে কেউ ঔষধের সূত্র জিজ্ঞেস করলে কী বলবে?

তবে, রক্ত মিশ্রণের পরীক্ষা একেবারে ব্যর্থ হয়নি। বায়ো-অ্যাকটিভ পেপটাইড, প্রোটিন ও অ্যামিনো অ্যাসিডের মাঝামাঝি, বিভিন্ন অ্যামিনো অ্যাসিডের বিন্যাস ও সংযোগে মানুষের ওপর নানা প্রভাব ফেলে। ড্রাগন ইয়ানের রক্তের বিষীয় পেপটাইড, ইউন কাইয়ের নির্দোষ রক্তে পড়লে এনজাইমের মাধ্যমে ভিন্ন গুণের পেপটাইডে রূপান্তরিত হয়; ইউন কাই এর কার্যকারিতা জানে না, তবে তাতে নতুন বিষনাশের পথ খুঁজে পায়—বিষের এনজাইম পরিবর্তন ঘটানো।

একটি চিত্রকল্প ধরলে, সাত মাসের জ্বলন্ত বিষ এক দুর্ধর্ষ দুষ্কৃতিকারী; তাকে ঠেকাতে কেউ তাকে মেরে ফেলতে পারে, আবার কেউ তাকে সৎ বানাতে পারে, তবে তাকে ভালো মনের সুন্দরী বউ দিতে হবে। ইউন কাইয়ের নির্দোষ রক্ত সেই সুন্দরী, আর বিষ দিয়ে বিষের মোকাবিলা মানে আরেক দুষ্কৃতিকারীর সঙ্গে তাকে ধ্বংস করা।

জিন ইয়ুতাংয়ের রিপোর্টের ভিত্তিতে ইউন কাই নিজের ধারণা ও পরিকল্পনা যোগ করে, কয়েকজন জ্ঞাত ব্যক্তিকে পাঠায়—প্রফেসর শেন, ড. ল্যু, বৃদ্ধ ক্বিন পরিচালক, সু হাং, এমনকি ইয়াও শিংওয়ানকে। ইয়াও শিংওয়ানকে পাঠানোর মানে আসলে “দক্ষিণ ঔষধের রাজা” ইয়াও শিপিংয়ের জন্য; ইয়াও শিপিং ও সেই অমূল্য জিনসেং গাছের জন্য ইউন কাই সিদ্ধান্ত নেয়, আপাতত ইয়াও শিংওয়ানকে সু হাংয়ের ব্যাপারে ক্ষমা করবে।

ইয়াও শিপিং দ্রুত তার নাতিকে দিয়ে ইমেইলের উত্তর পাঠান; দু’জনের গবেষণা ফলাফল প্রশংসা করেন, সবাইকে একটি মিটিংয়ের প্রস্তাব দেন, দ্রুত সাড়া মেলে। ইউন কাই মনে মনে হাসে, এই ইয়াও শিপিং যেন “শুটিং হিরো”-এর ইচেন লামা; দুষ্কৃতিকারী দেখলেই ছাড়েন না, দুষ্কৃতিকে সংশোধন না করা পর্যন্ত শান্তি পান না, আসল ভুক্তভোগীর চেয়ে বেশি উৎসাহী।

ড্রাগন ইয়ান আগে সু হাংয়ের রোগী ছিল, ইউন কাইকে যুক্ত করার পর ঔষধ ল্যাবের প্রকল্পে পরিণত হয়, ক্বিন পরিচালক, প্রফেসর শেন, ইয়াও শিপিং—এদেরও যুক্ত করে, সঙ্গে কয়েকজন তরুণ বিশেষজ্ঞ, বলা যায় যূদৌর মেডিকেল জগতের শীর্ষ গুণী, সবাই একত্রিত।

এটা ড্রাগন ইয়ানের রহস্যজনক পরিচয়ের কারণে নয়; সাত মাসের জ্বলন্ত বিষ এমন দুর্জ্ঞেয় রোগ, যেন পর্বতারোহীদের জন্য এভারেস্ট, সত্যিই একদল চিকিৎসককে আকৃষ্ট করেছে, সবাই চ্যালেঞ্জে আনন্দ পায়।

ইয়াও শিপিংয়ের যাতায়াতের সুবিধার জন্য, মিটিংয়ের স্থান নির্ধারিত হয় ইয়াও শিংওয়ানের যূকাং ক্লিনিকে। ইয়াও শিংওয়ান ক্লিনিকের দ্বিতীয় তলায় একটি কনফারেন্স রুম প্রস্তুত করেন, ফল, চা, নাস্তা, আর এক তরুণী মিটিংয়ের নোট রাখার জন্য। ইয়াও শিপিং সম্মানিত, স্বাভাবিকভাবে প্রধান আসনে বসেন, বাকিরা তাঁদের বৃদ্ধদের পাশে বসে। ইয়াও শিপিং গলা পরিষ্কার করে সরাসরি বলেন, “আজ সবাইকে মাথা ঝড় জাগানোর জন্য ডেকেছি, যার যা ভাবনা আছে বলুন...”

প্রখ্যাত পূর্বসূরিদের সামনে কয়েকজন তরুণ কথা বলতে সাহস পায় না। শেন ইয়ান সবার দিকে তাকিয়ে বলেন, “আমার মনে হয় আমরা দুইভাবে এগোতে পারি। একদিকে পশ্চিমা চিকিৎসা, সাত মাসের বিষের পেপটাইড গঠন বিশ্লেষণ করে, কোন অ্যামিনো অ্যাসিডের কী বিন্যাসে তৈরি হয়েছে নিশ্চিত করে, তারপর সংশ্লিষ্ট ঔষধ দিয়ে পরীক্ষা করা—এই কাজ আমাদের ল্যাবের দায়িত্ব; অন্যদিকে চীনা চিকিৎসা, এখানে ইয়াও শিপিং ও ক্বিন পরিচালককে দরকার, আপনারা দু’জন বিশেষজ্ঞ...”

ক্বিন রুহাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানান, সু হাংকে জিজ্ঞেস করেন, “তুমি এই রোগের সঙ্গে সবচেয়ে পরিচিত, তোমার মতামত কী?”

“আগে এক চিকিৎসক লি রোগীর চিকিৎসা করেছিলেন, মূলত চীনা চিকিৎসার পদ্ধতিতে। তার দেওয়া ঔষধের রেসিপি ও কার্যকারিতা, আমি রোগীর সঙ্গে যোগাযোগ করে সবার কাছে পাঠাব।" সু হাং ইউন কাইয়ের দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে বলেন, "আমি নিজে শুধু আকুপাংচারে দক্ষ, ঔষধ চিকিৎসায় তেমন অভিজ্ঞ নই, তবে ইউন কাইয়ের বিষ দিয়ে বিষের মোকাবিলা ভাবনা আমি সমর্থন করি। এই রোগ বিশেষ ধরনের বিষক্রিয়া, নির্দিষ্ট বিষনাশক নেই, পশ্চিমা ঔষধ খুঁজে পাওয়া সম্ভব হলেও, সময় অনেক লাগবে, আমাদের হাতে ছয় মাসও নেই।"

বলা শেষ করে সু হাং কানপাশে ঝুলে থাকা চুলটা আলতো করে সরিয়ে দেয়; এই ভঙ্গিতে ইয়াও শিংওয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকে। যদিও দাদু তাকে সতর্ক করেছিলেন, সে নিজেকে সামলাতে পারে না, দাদু কাশ দিলে তবেই চেতনায় ফেরে, তাড়াতাড়ি বলে, "যেহেতু সময় কম, তাই আমাদের চীনা ও পশ্চিমা চিকিৎসার সমন্বয়ে চলতে হবে, চীনা পদ্ধতিতে বিষনাশক খুঁজে, পশ্চিমা বিশ্লেষণে কার্যকারিতা যাচাই করতে হবে..."

নাতি ইয়াও শিংওয়ানের উত্তরে ইয়াও শিপিং বেশ সন্তুষ্ট। চিন্তা ও ঔষধের গঠন আলাদা হলেও, বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি ও যন্ত্রপাতির কোনো জাত নেই, আধুনিক পদ্ধতিতে চীনা ঔষধের কার্যকারিতা যাচাই, এটাই তার চীনা ঔষধের আধুনিকায়নের প্রচেষ্টা।

সাত মাসের প্রকল্পের বাস্তব নির্বাহক হিসেবে ইউন কাই ও জিন ইয়ুতাং কম কথা বলেন; দু’জন আগেই ঠিক করেছিলেন, আজ শুধু শেখা ও ধারণা নেওয়াই উদ্দেশ্য। যখন সবাই নানা পথ ও পদ্ধতির কথা বলে, জিন ইয়ুতাং দ্রুত নোট নেয়, ইউন কাই চালাকভাবে মোবাইল দিয়ে পুরো কথাবার্তা রেকর্ড করে।

মিটিং শেষ হওয়ার আগেই, ইউন কাই প্রফেসর শেন ইয়ানকে পরামর্শ দেয়, সাত মাসের প্রকল্পের ভিত্তিতে বাইরের বিশেষজ্ঞদের নিয়ে নতুন দল গঠন করতে; শেন ইয়ান হাসিমুখে সম্মতি দেন, ইয়াও শিপিং স্বাভাবিকভাবেই বিশেষজ্ঞ দলের নেতা হন। প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্ত হয়, পরবর্তী চিকিৎসায় তিনটি পথ—প্রফেসর শেন ইয়ান ও জিন ইয়ুতাং বিষের পেপটাইড ও বিষক্রিয়া বিশ্লেষণ করবেন; ইয়াও শিপিং ও নাতি আধুনিক চীনা চিকিৎসায় বিষনাশক খুঁজবেন; ক্বিন পরিচালক, সু হাং ও ইউন কাই বিষ দিয়ে বিষের মোকাবিলা পথ অনুসরণ করবেন।

যূকাং ক্লিনিক ছাড়ার সময়, ইয়াও শিংওয়ান সৌজন্যে সবাইকে বিদায় দিয়ে ইউন কাইকে চ্যালেঞ্জের সুরে বলেন, “কী বলো, আত্মবিশ্বাস আছে তো? না থাকলে, এই দায়িত্ব আমিই নিয়ে নেই!”

“দেখছি, ছোট ঔষধের রাজা তো দারুণ আত্মবিশ্বাসী!” ইউন কাই তাকে উপরে নিচে দেখে হাসিমুখে বলেন, “আরেকটু বাজি ধরা যাক? আগেরবার দেওয়া অমূল্য জিনসেংের জন্য এখনো ধন্যবাদ দিইনি, এবার কী দেবে?”

“কে হারবে কে বাইরে যাবে?” ইয়াও শিংওয়ান সু হাংয়ের আকর্ষণীয় পেছনে তাকিয়ে, চোখে উজ্জ্বল আগুন।

ইউন কাই মনে মনে বলে, তুমি কি সুন্দরীকে বাজির পুরস্কার ভাবছ? এই কথা ছোট্ট মেয়েটাকে বললে, দশবার জিতলেও কিছু হবে না, রাজি হলে কী হবে?

তার মনে নানা কুটকৌশল, মুখে নিষ্পাপভাবে বলে, “এক কথায় নির্ধারিত!”