চতুর্থত্রিংশ অধ্যায়: সঙ্কটে আবদ্ধ কিহু

ছোট চুলওয়ালা লোকটি ছিল চিং গোষ্ঠীর চার মহান রক্ষকদের একজন, কুই হু। পেঙ্গুইন দলের প্রধান চাইছিল ইউনকাইয়ের প্রাণ, আর কুই হু চেয়েছিল দুই লক্ষ টাকা কমিশন, তাই সে ইউনকাইকে দুই দিন ধরে অনুসরণ করেছে। অবশেষে এক খাবার দোকানে সুযোগ পেয়ে এমন এক পরিকল্পনা সাজিয়েছে। কুই হুর চিন্তায়, সেরা হবে যদি বিশৃঙ্খলার মধ্যে ইউনকাইকে হত্যার সুযোগ পায়; পরে পুলিশ তদন্ত করলেও, এটি কেবল অনিচ্ছাকৃত হত্যার অপরাধ হবে, সহজেই একটি অধস্তনকে দায়িত্ব নিতে বাধ্য করা যাবে।

কুই হু এ ধরনের কাজ বহুবার করেছে, তার দক্ষতায় কোনো ঘাটতি নেই, কিন্তু ইউনকাই যথেষ্ট চালাক – বিপদ আঁচ করে সে দ্রুত পালিয়েছে। কুই হু ও তার লোকেরা তাড়া করতে করতে অবশেষে ইউনকাই ও ইয়ান শাও ই-কে একটি সরু গলিতে আটকে ফেলে।

“শেষ, সামনে আর কোনো পথ নেই!” ইয়ান শাও ই- গলির শেষের উঁচু দেয়ালের দিকে তাকিয়ে মুখভরা হতাশায় চিৎকার করে, “ভাই, তুমি ঠিক কী ধরনের মানুষের সাথে ঝামেলায় পড়েছো? আমার ওপর আশি বছরের মা, নিচে স্ত্রী ও উপপত্নীদের দল; আমি মারা গেলে তারা কী করবে…”

“তুমি কি কখনও নিজের জন্য বীমা কিনেছো?” ইউনকাই মনে করে ইয়ান শাও ই- অপয়া, যদি এ লোকের সাথে দেখা না হতো, সে অনেক আগেই খাওয়া শেষ করে চলে যেত। বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি যদি মারা যাও, বীমার টাকা তোমার মায়ের জন্য যথেষ্ট হবে, আর তোমার স্ত্রী ও উপপত্নীদের নতুন করে বিয়ে হওয়ার জন্যও।”

“ইউনকাই, তুমি একেবারেই বিশ্বাসঘাতক! আমি তোমাকে বন্ধু ভেবেছিলাম, যদি তোমার জন্য না হতো, আমি এত ঝামেলায় জড়াতাম না!” ইয়ান শাও ই- আফসোস করে বলল, “যদি আমি আগে বীমা কিনতাম, তাহলে তাদের নিয়ে চিন্তা করতাম না!”

“আহ… বন্ধু হিসেবে উপযুক্ত একটা বীমা পরামর্শ দেওয়া ছাড়া, আমি তোমাকে সাহায্য করার আর কোনো ভালো উপায় খুঁজে পাচ্ছি না—এটা কে বলেছিল?” এটা ছিল ইয়ান শাও ই-র আগের বিক্রয় ক্লাবের কথা, ইউনকাই তা হুবহু ফিরিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! ভুল বন্ধু নির্বাচন করেছি!” ইয়ান শাও ই- নিজের পায়ে পাথর ফেলে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, “ইউনকাই, তুমি অপয়া, তোমাকে বীমা বিক্রি করে আমার দুর্ভাগ্য হয়েছে…”

“ইয়ান শাও ই-, তুমি বাজে কথা বলবে না, কিভাবে জানো ওরা তোমার জন্য আসেনি?”

“আমি তো একজন বীমা বিক্রেতা, কারো ক্ষতি করার সুযোগ কোথায়?”

“আমি তো একজন ভাল মানুষ, ডাক্তার; আরও অসম্ভব আমার ক্ষতি করা।”

“তোমার না হলে অদ্ভুত!”

“তোমার না হলে অদ্ভুত!”

“…”

“দুঃখিত, একটু বিরক্ত করছি!” কুই হু তাদের ঘিরে ফেলে ঠোঁটে হাসি, চোখে কঠিন ভাব নিয়ে বলল, “টাইগার ভাইয়ের সময় কম, আগে কাজটা সেরে নিই, পরে পাতাল পথে অনেক সময় পাবেন ঝগড়া করার…”

“চুপ করো!” ইউনকাই ও ইয়ান শাও ই- একসাথে ঘুরে গিয়ে আঙুল তুলে কুই হুকে প্রশ্ন করলো, “তুমি বলো, তুমি আসলে কাকে খুঁজছো?”

“হাহাহা…” কুই হু ক্রুদ্ধ হয়ে হাসল, নিজের লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা কি ভয় পেয়েছে?”

“নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছে! টাইগার ভাইয়ের শক্তি দেখো!”

“হাহাহা, মরার আগে হাসার সময় পেয়েছে…”

“টাইগার ভাই, এখানে কেউ নেই, দ্রুত ওদের শেষ করে দাও?” ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি মন্দ হাসি দিয়ে বলল, “নয়তো রাত বড় হলে ঝামেলা বাড়বে!”

“শেষ করে দাও? কোন পথে?” ইয়ান শাও ই- আতঙ্কে ইউনকাইয়ের পিছনে লুকিয়ে বলল, “আপনারা যদি আমাদের খুঁজছেন না, তাহলে বিদায়। আমরা নিজেরাই ট্যাক্সি নিয়ে চলে যাবো, আপনাদের কষ্ট করতে হবে না…”

কুই হু তার ত্রিকোণ ছুরি বের করে হাত নাড়িয়ে বলল, “এগিয়ে যাও!”

ইউনকাই দ্রুত পাশ ঘুরে পিছন হটে, পিছনে থাকা ইয়ান শাও ই-কে দেখিয়ে তার পেছনে এক লাথি মেরে বলল, “তুমি এগিয়ে যাচ্ছো না?”

ইয়ান শাও ই- অসতর্কভাবে ইউনকাইয়ের লাথিতে গিয়ে গুণ্ডাদের সামনে পড়ল। তবে পালাতে গিয়ে সে এক টুকরো ইট তুলে নিয়েছিল, সে এলোমেলোভাবে ইট দিয়ে আক্রমণকারীদের লাঠির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে করতে কষ্টে চিৎকার করল, “কেন আমাকে আগে যেতে হবে?”

“ভাই আহত, তুমি না গেলে কে যাবে?”

“বাপরে! আমি তো কেবল পথচারী, আমার কী দোষ?”

কেউ ইয়ান শাও ই-র অভিযোগের দিকে নজর দিল না। গুণ্ডারা তার সাথে যুক্তি করার মুডে নেই, ইউনকাইও না; কারণ কুই হু ও ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি ভয়ঙ্কর হাসি দিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।

“তোমরা আসলে কী চাইছো?” ইউনকাই ভীতসন্ত্রস্ত সেজে পিছনে সরে গেল।

“কি চাই?” ছোট হলুদ চুলওয়ালা ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে এগিয়ে এসে বিড়বিড় করে বলল, “তুমি চিং গোষ্ঠীর ভালো কাজ নষ্ট করেছো, আর দলের প্রধানের ভাইপোকে পঙ্গু করেছো, বলো আমরা কী চাই?”

“ওহ? তাহলে তোমরা চিং গোষ্ঠীর বীর? সম্মান! কিছুদিন আগে হানলিউ সংঘ আমায় আমন্ত্রণ করেছিল, আমি রাজি হইনি; তাহলে কি চিং গোষ্ঠীতে যোগ দিতে পারি? এই পথে নিয়ন্ত্রন নেই, আমরা পরিচয় না হলে মারামারি করতাম না, পরে তোমাদের অপমান ঘুচাতে চাই, অচল লাজু মেয়েটাকে ধরে নিয়ে রাণী বানাতে পারি?”

“হুঁ! তোমার মতো লোক?” কুই হু এগিয়ে এসে হাতে থাকা ত্রিকোণ ছুরি ঝলকে উঠিয়ে ইউনকাইয়ের বুকে দ্রুত ছুরি চালাতে গেল, মুখে কটাক্ষ করে বলল, “চিং গোষ্ঠীর নরক শাখায় যোগ দাও! ওপরেররা তোমাকে নেবে না!”

ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটির হাতে থাকা ছোট লাঠিও সরাসরি ইউনকাইয়ের মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল। ইউনকাই হাত দিয়ে মাথা রক্ষা করল, “প্যাঁক” শব্দে লাঠি তার বাহুতে পড়ল, সে ব্যথায় চিৎকার করে বলল, “ধুর, আমাকে বাধ্য করো না চরম কৌশল দেখাতে!”

ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি ঠাট্টা করে বলল, “তোমার আর কী কৌশল আছে? চিৎকার করে সাহায্য চাইবে?”

এ কথা শেষ না হতেই, পাশে প্রায় পিটিয়ে শূকর মাথার মতো বানানো ইয়ান শাও ই- কান্না জড়ানো কণ্ঠে চিৎকার করল, “মারছে! কেউ আসুন, বাঁচান…”

“চিৎকার করো! গলা ফাটলেও কেউ আসবে না!” এক দল গুণ্ডা হাতে থাকা ছোট লাঠি দিয়ে মাথার ওপর আঘাত করতে লাগল।

ইয়ান শাও ই-র হাতে ইট আর নেই, সে প্রতিরোধ করতে করতে পিছিয়ে এসে ইউনকাইয়ের পাশে পড়ল, শরীরে কত লাঠির আঘাত লেগেছে,額ে রক্ত ঝরছে, চেহারা দেখে ভয় লাগে। ইউনকাই অবাক হয়ে তার দিকে একবার তাকাল, অল্প করে মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবল, কি সে ভুল দেখছে, ইয়ান শাও ই- সত্যিই কেবল বীমা বিক্রেতা?

কুই হু ও তার লোকেরা ভয়ঙ্কর হাসি দিয়ে এগিয়ে এল, ত্রিকোণ ছুরি তাদের দুজনের বুক ও পেটে। ইউনকাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ান শাও ই-কে বলল, “ইয়ান ভাই, দুঃখিত! নিচে গিয়ে তোমার বীমা কিনব…”

ইয়ান শাও ই- ঠোঁটের রক্ত মুছে অদ্ভুতভাবে বলল, “থাক। আমার বীমা না কেনা ভালো, আমি নিজেই কিনি না…”

ইউনকাইয়ের চোখে হিংস্রতা ঝলকে উঠল, ঠিক তখনই গলির মুখে গাড়ির ব্রেকের শব্দ শুনতে পেল, লাল রঙের বিটল “ঝট” করে থামল। ইউনকাই চকিত হয়ে চিৎকার করল, “কৃপণ মেয়ে! আর একটু দেরি করলে লাশ তুলতে আসতে হবে!”

“দ্রুত মারো! তাড়াতাড়ি!” কুই হু হাতে থাকা ত্রিকোণ ছুরি তুলে ইউনকাইয়ের গলা লক্ষ্য করে চালাল, ছোট হলুদ চুলওয়ালা ও অন্যরা মাথার ওপর লাঠি চালাতে গেল।

সময় যেন ঝট করে পাল্টে গেল, গলির মুখ থেকে একের পর এক চকচকে রূপালি সুই ছুটে এসে “সু… সু… সু…” শব্দে উড়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে “পু… পু… পু…” শব্দে শরীরে ঢুকে পড়ল, এক দল গুণ্ডা “আয়ো” চিৎকারে মাটিতে পড়ে গেল!

ছোট হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি কবজি চেপে ধরল, তার লাঠি মাটিতে পড়ে গেল। কুই হু ইউনকাইকে ছুরি মারার সময় ভুলে গিয়ে দ্রুত ঘুরে ত্রিকোণ ছুরি উঁচিয়ে “টিং” শব্দে রূপালি সুইয়ের আঘাত প্রতিরোধ করল।

সে সুইটি সোজা করে তৈরী স্টিলের ত্রিকোণ ছুরিতে ঢুকে গেল, বোঝা যায় কত দ্রুত ও দৃঢ়তায় ছোড়া হয়েছে!

সাদা পোশাক ও সাদা স্কার্ট পরা সু হাং, ধীর পায়ে গলির মুখ থেকে এগিয়ে এল।

ইউনকাই অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ইয়ান শাও ই- ক্লান্ত হয়ে বসে পড়ল, মুখে বিড়বিড় করে বলল, “ইউন ভাই, দ্রুত! দ্রুত বাঁচাও!”

“হুম?” ইউনকাই অবাক হয়ে পিছনে তাকাল, ইয়ান শাও ই-কে ওপর নিচে দেখে, শরীর জখম, কিন্তু গুরুতর অভ্যন্তরীণ ক্ষতি নেই, অবাক হয়ে বলল, “কোথায় আঘাত পেয়েছো?”

“হৃদয়!” ইয়ান শাও ই- যন্ত্রণায় বুক চেপে ধরল, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে সু হাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি প্রেমের তীরের আঘাত পেয়েছি! সে আমার স্বপ্নের দেবী, কিংবদন্তির প্রথম দর্শনে প্রেম, আহা!”

“চুপ!” ইউনকাই কষ্ট করে অক্ষত বাঁ পা তুলে আবার এক লাথি মারল তার পেছনে, বলল, “তাকে নিয়ে ভাবলে, প্রতি বার দেখলেই তোমাকে পিটাবো!”

“ভাই, একটা কথা বলি, কেমন? আমি আর চাই না তুমি বীমা কিনো, আজকের ঘটনাও আর তলব করবো না। তুমি কি তাকে আমার সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে পারো?” ইয়ান শাও ই- হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, উজ্জ্বল মুখে বলল।

ইউনকাই এই শূকরমুখী লোককে পাত্তা দিল না, তাছাড়া সে এখন শূকর মাথা হয়ে গেছে। ঈশ্বরের মতো প্রতিপক্ষের ভয় নেই, কিন্তু শূকরসদৃশ সহকর্মী – ইয়ান শাও ই- স্পষ্টতই পরের দলে।

এ দুজনের সম্পর্ক বন্ধুত্বের সাতকাহনে পৌঁছায়নি, তারা ছোট声ে পরস্পরকে অপমান করছিল, তখন সু হাং সুশ্রী ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা দুজন ঠিক আছো তো?”

ইউনকাই রক্তাক্ত উরু দেখিয়ে বলল, “ঠিক আছি, শুধু ওই লোকটা পায়ে ছুরি মেরেছে…”

“দেবী, আমি ঠিক নেই!” প্রেমে বিভোর ইয়ান শাও ই- লাফিয়ে উঠে বলে, “আমার শরীরের প্রতিটি অংশে আঘাত, আগে আমাকে বাঁচাও!”

ওর এমন প্রাণবন্ত আচরণ দেখে, তার আহত হওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। সু হাং তাকে একবার দেখে, হাতে থাকা রূপালি সুই ঝলকে উঠিয়ে মিষ্টি হেসে বলল, “আমি কি তোমাকে আগে এক সুই দিই?”

“উহ? থাক, দরকার নেই…” ইয়ান শাও ই- মাটিতে পড়ে থাকা গুণ্ডাদের দেখে আতঙ্কে দুহাত নাড়ল। এই দেবী দেখতে দুর্বল, কিন্তু হাতে ভয়ঙ্কর, স্পষ্টতই নরম মুখে কঠিন হাতে এক দুর্ধর্ষ নারী; সত্যিই যদি সুই দেয়, কে জানে চিকিৎসা করবে নাকি শাস্তি?

সু হাং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কুই হুর সামনে গিয়ে চুপচাপ তাকাল। কুই হু আতঙ্কে, কিন্তু মুখে কঠোর, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কে? চিং গোষ্ঠীর বিষয়ে কেন হস্তক্ষেপ করছো?”

“তুমি কে জানতে চাও, তার যোগ্যতা নেই!” সু হাং গর্ব ভরে বলল, “তুমি নিজে করবে, নাকি আমি করবো?”

কুই হুর চেহারা আরও বিষন্ন হয়ে উঠল। তার মনে খারাপ ভাবনা – এই ইউদু শহরে আবার এক নারী মৃত্যুদূত দেখা গেল? দেখতে সুন্দর, কিন্তু হাতে থাকা সুই আরও ভয়ঙ্কর, গতি গুলির থেকেও বেশি, গুলি এক এক করে আসে, তার সুই সারিবদ্ধভাবে ছুটে আসে – এটা যেন মেশিনগান! মনে হয় অচল লাজু মেয়েটার থেকেও শক্তিশালী, তবে কি গুপ্ত জগতের মানুষ?

কুই হু নামটাই ভুল; এখন সে সত্যিই ‘বাঘের পিঠে’ – নামের মতো অবস্থায়। লড়তে গেলে সু হাংয়ের কাছে সে কিছুই নয়, ওই দলকে দূর থেকে এক বারেই কাবু করেছে, দশ জনের বেশি মাটিতে ফেলে দিয়েছে, কুই হু মনে করে সে দুই-তিন বার টিকতে পারবে না। না লড়লে, মন খারাপ, মুখ বাঁচাতে পারে না, ইউনকাইকে মারার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, তবে দলের প্রধানকে কিছু তো জানাতে হবে।

সু হাংয়ের হাতে থাকা রূপালি সুই যাদুর মতো ঝলকে উঠছে, চোখে লাগে, এত দ্রুত যে দেখা যায় না। কুই হু কঠিন মানুষ, জানে এখানে ভালো কিছু হবে না, কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ ত্রিকোণ ছুরি তুলে নিজের উরুতে ঠেসে দিল, ঘাম ঝরিয়ে কষ্টে চেপে ধরে বলল, “এতে হবে?”

সু হাং ঠাণ্ডা মাথায় মাথা নেড়ে, হাতে থাকা সুই ঘুরাতে থাকল।

কুই হু সু হাংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার ছুরি তুলে একবার আরও ছুরি চালাল।

সু হাং আবার ঠাণ্ডা মাথায় মাথা নাড়ল।

কুই হু আবার ছুরি চালাল, এবার অন্য উরুতে। এটা ইউদু শহরের সবচেয়ে প্রচলিত শাস্তি, স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করার উপায় – শরীরে তিনটি ছুরি, কোথায় দেবো নিজে ঠিক করতে পারে, তবে ছুরি ঢুকতে হবে, তিনবার ছুরি ছয়টি গর্ত, সংক্ষেপে “তিন ছুরি ছয় গর্ত।”

এবার সু হাং সন্তুষ্ট, হাত ইশারা করে নির্লিপ্ত বলল, “ফিরে গিয়ে লু জিংথিংকে জিজ্ঞাসা করো, ইউদু কেমন জায়গা? সে নিশ্চয়ই জানে। দুই নদীর সংঘ কখনোই অপ্রয়োজনে হস্তক্ষেপ করে না, এর মানে এই নয় যে সে যা খুশি করতে পারে, যাও…”