চতুর্থশততম অধ্যায় খাদকদের জীবন যেন একটানা ছুটে চলা ট্রেন

“তুমি আমার বোনকে পটানোর চেষ্টা করবে না!” ফেরার পথে চুপিচুপি হুমকি দিলো জিন ইউতাং।
ইউন কাই বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে দিলো। তোর বোন নাকি, ঠিক কে কাকে পটাচ্ছে—আমি তোর বোনকে, না তোর বোন আমাকে? উপরওয়ালা জানে, তোর আদরের বোন তো একেবারে সমস্যা-সম্ভ্রান্ত মেয়ে, তুই আবার নির্লজ্জের মতো মিথ্যা বলছিস!
এ ব্যাপারে ইউন কাই যুক্তিতে ঠিক থাকলেও, খুব একটা জোর পাচ্ছিল না।
ইয়ান সিয়াও ই বরং গলায় জোর এনে, ন্যায়ের দাবিতে বলল যে সে সাফল্যের সাথে টিমমেটদের আড়াল করেছে, তাই এবার শেননোংজিয়ায় যাওয়া তার প্রাপ্য। গুও মিনমিন যখন রাউন্ডে এলেন, এই ছেলে বলল, “ইউন কাই সুঝৌ-হাংঝৌ গেছেন, এখনো ফেরেননি, হয়তো কারো সঙ্গে বিছানায় গড়াগড়ি দিচ্ছেন।” নার্সিং ইঞ্চার্জ গুও সঙ্গে সঙ্গে গসিপে মজে গেলেন, আর বোকা মেয়েগুলোকে ইউন কাইয়ের হাতে তুলে দেওয়া ভালো বলেই মনে করলেন, যদিও এই মেয়েরা সু ইশির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না—এখানে তার ম্যাচমেকারের দায়িত্ব বোধহয় শেষ, মাথা নাড়িয়ে ভিআইপি কেবিন ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
ইউন কাই তো মনে মনে ঠিক করেছিল, যদি সুযোগ পেত, এই ইয়ান সিয়াও ইকে পাঁচতলা থেকে ছুড়ে ফেলে দিত। এ যে নিজের পায়ের নিচে নিজেই গর্ত খোঁড়া! যদি “ছোট্ট কৃপণী” শুনে ফেলে, কী কাণ্ডটাই না করবে! বুদ্ধিমান প্রতিদ্বন্দ্বীকে ভয় নেই, ভয় এই রকম গাধা সঙ্গীকে। অবশ্য ইউন কাই চাইলেই কারো সঙ্গে বিছানায় গড়াগড়ি দিত, কিন্তু আপাতত সেটা শুধু চিন্তাতেই আছে, বাস্তবে নয়, আর এই ব্যাপারে তো “ছোট্ট কৃপণী” আরও বেশি কৃপণ…
ছুংদু থেকে শেননোংজিয়া যাবার কয়েকটা পথ আছে—একটা সরাসরি ইয়িলিং হয়ে পাহাড়ে, আরেকটা নদীপথে উশান, সেখান থেকে গাড়িতে। পর্যটকেরা সাধারণত প্রথমটা নেয়, ইউন কাই চেয়েছিল ভিন্ন পথে যেতে, তবে উশানে গেলেই আবার “শেননুফেংয়ের” পাগল মেয়েদের পড়ে যাবার ভয়, তাই সিদ্ধান্ত নিলো পানিপথে বাদং হয়ে যাবে।
শেননোংজিয়া কয়েক হাজার বর্গকিলোমিটার, পাশের ডাবা পাহাড়ের সঙ্গে যুক্ত হয়ে অজস্র জংগল—ভ্রমণপথের বাইরে গেলেই সাধারণ মানুষের পথ হারানোর ভয়। সৌভাগ্যক্রমে ইউন কাই ছোটবেলায় বাবার সঙ্গে কয়েকবার পাহাড়ে গিয়েছে, অন্তত জানে কী কী প্রস্তুতি লাগে—ছুরি, আগুন জ্বালাবার উপকরণ, টর্চ, তাঁবু, দড়ি, গরম জামাকাপড়, মশা-সাপ-বিচ্ছু প্রতিরোধী ওষুধ ইত্যাদি। ওষুধপত্র ইউন কাইয়ের দরকার নেই, তবে ইয়ান সিয়াও ইয়ের জন্য পুরো সেট নিতে হবে, না হলে হারিয়ে গেলে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না। জিপিএস এসব পাহাড়ে কোনো কাজের না, বরং পুরোনো কম্পাসই ভরসা।
ইউন কাই ইয়ান সিয়াও ইকে একটা তালিকা ধরিয়ে দিলো, আর তাকে বাজারে পাঠিয়ে নিজে সুযোগ করে নিয়ে ড. ল্যুকে ফোনে ছুটি চাইল, সঙ্গে সঙ্গে অধ্যাপক শেনকে জানিয়ে জিজ্ঞাসা করল—এটা কি অফিসিয়াল কাজের খাতায় পড়বে? খরচ ও ভাতা পাওয়া যাবে? অধ্যাপক শেন জানতেন ইউন কাইয়ের চোরা স্বভাব—একটু সুযোগ পেলেই বাড়াবাড়ি করে, তাই সোজা না করে দিলেন, বললেন, বেতন কাটা হচ্ছে না, সেটাই অনেক…
এভাবে হতাশ হয়ে ইউন কাই নিজের পকেট থেকেই অনলাইনে বাদংয়ের টিকিট কাটলো। সু হাং জানতেছিল, ইউন কাই শেননোংজিয়ায় ওষধ সংগ্রহে যাচ্ছে, চুপিচুপি একটা চামড়ার খাপ দিলো হাতে। ইউন কাই এক ঝলকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে সেটা ব্যাগের তলায় লুকিয়ে রাখল, বিড়বিড় করে বলল, “ছোট্ট কৃপণী, এটা আমি কীভাবে ব্যবহার করব?”
“না পারলে ভয় দেখাতে তো পারবি!” সু হাং চোখ উল্টিয়ে বলল। তার মনে অজানা অশান্তি—এই ভ্রমণ সহজ হবে না বুঝি, তাই ইউন কাইয়ের খাপে ছোট্ট একটা পিস্তল আর কয়েকটা গুলি ছিল—কে জানে কোথা থেকে পেল!
গ্রীষ্ম-সানশ্রু ও সুন সিয়াও ছিংদের চিন্তা না করাতে, ইউন কাই তাদের সত্যি কিছু বলল না—শুধু জানাল, জরুরি কাজে দূরে যেতে হবে। ইয়ান সিয়াও ইয়ের সঙ্গে সব প্রস্তুতি সেরে, একেবারে চুপিসারে বাদংগামী যাত্রীবাহী জলযানে উঠে পড়ল।
যাত্রীবাহী বড় জাহাজ, ছয়-সাতশো যাত্রী ধরে, ব্যস্ত সময়ে ফাঁকা থাকে না, অন্য সময়েও চার-পাঁচশো হয়েই যায়। জাহাজের ওপরতলা ফার্স্ট ক্লাস, দুইতলায় প্রথম-দ্বিতীয় শ্রেণি, একতলায় তৃতীয় শ্রেণি আর সাধারণ আসন। ইউন কাই দু’জনের জন্য ফার্স্ট ক্লাস টিকিট কেটেছিল—এক কামরায় দুইজন। জাহাজ ছাড়ার কিছুক্ষণের মধ্যে, সাইরেন বাজতেই জাহাজ সামান্য দুলে যাত্রা শুরু করল, ছুংদুর ঘাট ছেড়ে ইয়াংৎসের স্রোতে ভাসতে থাকল।
ইয়ান সিয়াও ই চুপ থাকতে পারে না, বলল ডেকে গিয়ে দৃশ্য দেখবে, ব্যাগ রেখে বাইরে গেল। ইউন কাইয়ের পায়ের চোট পুরোপুরি সারেনি, আর এই নদীপথ তো চিং গোষ্ঠীর দখলে, ঝামেলা এড়াতে সে কেবিনেই বসে শরীরচর্চার বইটা ঘাঁটতে লাগল।
বইয়ের মূল অংশ খুব বড় নয়, কিন্তু আধুনিক ভাষ্যে টীকা-ব্যাখ্যা তিনগুণ বেশি। লেখকের ভাষা ও দক্ষতা দেখে স্পষ্ট, তিনিও ওস্তাদ। ইউন কাই যেহেতু মার্শাল আর্ট জানে, বুঝতে কিছুটা সময় লাগলেও, বইয়ের গভীরতা অনুধাবন করতে পারে।
ড্রাগন-শরীর চর্চা চীনের শ্বাস-প্রশ্বাস কৌশলকে ভিত্তি করে, যোগব্যায়ামের উপকারিতাও যোগ হয়েছে—নিশ্চয়ই অসাধারণ। শ্বাস-প্রশ্বাসের এই কৌশল মানে বিশেষভাবে শরীরের শক্তি চর্চা—গে হং তার বিখ্যাত “বাও পু জি” বইয়ে লিখেছেন, “ঔষধ দীর্ঘজীবনের মূল, তবে শ্বাসচর্চা করলে উপকার দ্রুত হয়। ওষধ না পেলেও শ্বাসচর্চায় শত বছর আয়ু পাওয়া সম্ভব…” লোককথায় বলে, এই গে হং সাধনায় সিদ্ধি লাভের পর উড়ন্ত সারস চড়ে অমরত্ব পেয়েছিলেন।
ইউন কাই হঠাৎ হাসতে লাগল—না বুঝে বুঝেই সেই মহান পণ্ডিতের পথেই হাঁটছে—ওষধচর্চা, সঙ্গে শ্বাস-ব্যায়াম। লোককথা নিশ্চয়ই গাঁজাখুরি, কিন্তু ইতিহাসের গে হং ছিলেন পূর্ব জিন রাজত্বের বিখ্যাত তাওবাদী নেতা, ভিতরে দাওবিদ্যা, বাইরে চিকিৎসাশাস্ত্র, দার্শনিক, কবি, সংগীতজ্ঞ—অগাধ পাণ্ডিত্য।
বইয়ে ভিতরের শ্বাসচর্চার বাইরে, বাইরের শরীরচর্চারও কৌশল আছে। ইউন কাই মার্শাল আর্ট জানে, তাই দেখেই ধরতে পারল—এতে স্পষ্ট পাঁচ প্রাণীর খেলা আর শেপি মুষ্টিযুদ্ধের ছায়া। পাঁচ প্রাণীর খেলা হুয়া তোয়ার সৃষ্টি—ভল্লুক, সারস, বাঘ, হরিণ, বানরের ভঙ্গি অনুকরণে; বারো পশুর মুষ্ঠিযুদ্ধ—ড্রাগন, বাঘ, বানরসহ বারো পশুর চলাফেরা-লড়াইয়ের কৌশল। পাঁচ প্রাণীর খেলা মূলত শরীরচর্চা, মুষ্ঠিযুদ্ধে হাত, পা, দেহ, চলাফেরা—সব মিলিয়ে যুদ্ধকৌশল।
ড্রাগন-শরীর চর্চা দুইয়ের মিশ্রণ—পাঁচ প্রাণীর খেলার স্বাস্থ্যগুণ গ্রহণ করেছে, মুষ্ঠিযুদ্ধের আক্রমণাত্মক দিক বাদ দিয়েছে—শুধুই শরীরকে সবল করার কৌশল, বারো পশুর ভঙ্গি—হরিণ, সারস, গরু, সাপ, পাখি, বাঘ, ঘোড়া, ভল্লুক, বানর, ঈগল, বাজ, ড্রাগন—সবকিছুর চিত্র, জটিল নিয়ম, সঙ্গে শ্বাসচর্চার সমন্বয়—কঠোরতা-নরমতার মিশেল।
ইউন কাই এই কয়দিন ধরে বইয়ের নিয়ম অনুযায়ী, ধাপে ধাপে অভ্যস্ত হওয়ার চেষ্টা করছে—প্রগতি খুব ধীর, কারণ দেখল, নিখুঁতভাবে ভঙ্গি করা কঠিন—শ্বাসচর্চা তো দূরের কথা। যেমন—সাপের ভঙ্গি, দেহ বাঁকানো, মুড়ানো, ঘুরানো দরকার; ইউন কাইয়ের কোমরের লিগামেন্ট বারবার টান খাচ্ছে—ব্যথায় দাঁত কিঁচিয়ে শেষও করতে পারছে না। আবার হরিণের ভঙ্গি—দেহে সহজ, কিন্তু প্রতি মিনিটে তিনশোবার লাথি মারতে হবে? এটা তো গিনেস রেকর্ডেও নেই!
ইউন কাই হার মানার ছেলে নয়, মনে মনে ড্রাগন-গুরুকে গালাগাল দিলেও, এই শরীরচর্চার পেছনে লেগেই থাকল। সাপের ভঙ্গি পারি না, চারপেয়ে টিকটিকি হলে চলবে? তিনশো লাথি না পারলে, তিনশো থেকে শুরু করি—প্রতিদিন একটু বাড়াব, একদিন না একদিন পার হবই…
গুরু ড্রাগন-শরীর বইটা মূলত ইউন কাইকে একটু সবল করতেই দিয়েছিলেন—মুরগি মারতে গরুর ছুরি, এতে ওস্তাদ বানাতে চাননি। কে জানত, চিরকাল অলস ইউন কাই এবার রেগে গিয়ে একেবারে লেগে পড়বে—শেষে কী হবে, আপাতত শুধু ঈশ্বরই জানেন।
ইউন কাই অনেকক্ষণ ধরে চর্চা করে ক্লান্ত হয়ে বিছানায় পড়েই ছিল, তখনই ইয়ান সিয়াও ই দরজা ঠেলে ঢুকল, চেঁচিয়ে উঠল, “চল উঠে আয়, বাইরে দারুণ দৃশ্য!”
ইউন কাই মাথা তুলতেও ইচ্ছে করল না, অলস ভঙ্গিতে বলল, “ইচ্ছা নেই, ভাইয়া ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম!”
“আরে বাবা!” ইয়ান সিয়াও ই ওর বিধ্বস্ত চেহারা দেখে হাসল, “তুই আমার অনুপস্থিতে হাত চালিয়ে এলি নাকি?”
“চুপ!”
“চল, এই ছোট কেবিনে পড়ে থেকে কী হবে? ইউন দাদা, আজ আমি তোকে খাওয়াব!”
“সত্যি? কথা রাখবি তো?” কেউ খাওয়াবে শুনে ইউন কাই এক লাফে উঠে পড়ল। শরীরচর্চার নানা উপকারিতা থাকুক, ক্ষুধা লাগানোর ব্যাপারে অতুলনীয়—এখন মনে হচ্ছে একাই একটা গরু সাবাড় করে দেবে।
খাদ্যপ্রেমীর জীবন যেন ট্রেন—হেঁটে, খেয়ে, হেঁটে, খেয়ে—কিন্তু জাহাজে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগ নেই, তাই শুধু খাওয়া, খাওয়া, খাওয়া। ইয়ান সিয়াও ই খুব সহজেই ইউন কাইকে নিয়ে ওপেন এয়ার বারবিকিউ রেস্তোরাঁয় গেল, দুজনই এক কোণার টেবিলে বসল, দুটি গ্রিলড মাটনের পা নিল, ইয়ান সিয়াও ই জিজ্ঞেস করল, “দুই পেগ হবে?”
“এটা কি ঠিক হবে? দুজনেরই ক্ষত পুরো সারেনি…” ডাক্তার হিসেবে ইউন কাই মনে করল, নিয়ম না মানা ঠিক না, যদিও নিজেও খুব পেতে চাইছিল।
“তাই তো সোজা সাদা—সাদা মদ জীবাণুনাশক।” ইয়ান সিয়াও ই অজুহাত খুঁজে পেল, কিন্তু মেনু দেখে মুখ গম্ভীর—এখানে ভালো মদ নেই, দামও চড়া।
ইউন কাই চোখ টিপে তাকাল, মনে মনে বলল—বীমা বিক্রেতা হয়ে মদের এত দাবি! শেষে বাধ্য হয়ে দুই বোতল সস্তা ‘এরগুওতাউ’ আনাল, এক হাতে মদের বোতল, এক হাতে মাটনের পা, তখনই ইয়ান সিয়াও ই নাক টেনে ছোট গলায় বলল, “ইউন কাই, গন্ধ পাচ্ছিস?”
“কী?” ইউন কাইও নাক টানল।
“ভালো মদের গন্ধ!” ইয়ান সিয়াও ই লোভে পড়া চোখে ইউন কাইয়ের পেছনে ইশারা করল।
ইউন কাই ঘুরে দেখল, এক দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী লোক জাহাজের রেলিংয়ের পাশে, হাতে বড় ফ্লাস্ক, এক পা বেঞ্চে তুলে মাঝেমধ্যেই মুখে ঢালছে—চোখে মুখে তৃপ্তি। শর্টকাট পোশাক, শরতে নদীর হাওয়া লাগলেও গায়ে লাগে না, গালভর্তি দাড়ি, ছোট চুল, চোখে ঝলক—গল্পের বীরদর্পী যোদ্ধার মতো।
“এই যুগে, এমন ফ্লাস্ক ক’জনের আছে?” ইয়ান সিয়াও ই নিজের মদের বোতল দূরে সরিয়ে, ঈর্ষায় বলল, “আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ওই ফ্লাস্কে অন্তত তিরিশ বছরের পুরনো মদ, লাখ টাকায়ও মিলবে না। চল, একটু চেয়ে খাই?”
“কীভাবে?”
“দেখিস!” ইয়ান সিয়াও ই খুশিতে নার্স ডেকে আরও একটা মাটনের পা, কিছু সবজি আনাল, টেবিল সাজিয়ে হঠাৎ জোরে বলল, “ভাই, দশ বছর সাধনায় একসাথে নৌকায়, আজ এই মিলন পুরনো বন্ধন—এই পেগটা আগে খাচ্ছি!”
“খাচ্ছি!” দুজনে মুখে বলল, কিন্তু গ্লাস ঠোঁটে ঠেকিয়েই হাসিমুখে একে-অন্যের দিকে তাকাল—এ মদ মুখে তোলা যায় না!
ইয়ান সিয়াও ই উঠে দাঁড়িয়ে, নদীর দিকে মুখ করে গেয়ে উঠল—
“বয়ে চলে যায় ইয়াংৎস, ঢেউয়ে ঢেউয়ে বীরদের স্মৃতি,
জয়-পরাজয় মুহূর্তেই ফুরায়, পাহাড় তো চিরকাল,
কত সূর্যাস্তে রক্তিম আকাশ, বৃদ্ধ জেলে কাঠুরে,
চিরকাল দেখে গেছে বসন্ত-শরৎ,
এক ফ্লাস্ক ম্লান মদে খুশির মিলন,
অতীত-বর্তমান—সব গল্পে মিশে যায়…”
ইউন কাই এক কোণে হেলান দিয়ে হাসছিল—ভেবেছিল, ইয়ান সিয়াও ই ঢং করছে, কিন্তু গলাটা বেশ—এই ‘লিনচিয়াং সিয়ান’ গানে সত্যিই একটু বেদনার ছোঁয়া।
গান শেষ করে ইয়ান সিয়াও ই দাড়িওয়ালার দিকে চিৎকার করল, “ভাই, একা একা মদ খাওয়া কি ভালো লাগে? এখানে এসে আমাদের সঙ্গে বসো না!”