অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: দুশ্চরিত্রতা হলো ভানবাজি

হোকাগে নিনজারা বলেছেন, যেখানে আলো সেখানে অবশ্যই অন্ধকার থাকে, যেখানে রোদ সেখানে অবশ্যই ছায়া থাকে। জিনসাবেই সূর্যদয় উজ্জ্বল, কিন্তু এর কাছেই অবস্থিত তিয়েনফেংশান পার্কটি একেবারে অন্ধকারময়, যেখানে একটি ছোট বাঁশের ঘর ঘন বাঁশবনে লুকানো।

এটি একটি কিছুটা জাপানি শৈলীর চা বাড়ি। চা বাড়িটি পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে মুখ করে বসানো, সামনের উঠোনটি একটি ইউ-আকৃতির ছোট বাগান, কয়েকটি নকল পাহাড়ের বাইরে বাগানের মধ্যে অবহেলিত পটচিত্র রয়েছে। যদি কোনো উদ্যানশিল্পী এখানে আসেন, তারা অবশ্যই এই ছোট ছোট পটচিত্রগুলো চিনবেন, অধিকাংশই তাইহাং গিরির সাগ, লাল বিন শিম, বেগুনি ওয়াই এইসব সবচেয়ে কঠিনভাবে চাষযোগ্য মূল্যবান গাছপালা, আর নকল পাহাড়ের পুকুরের মধ্যে থাকা পদ্মফুলও বিশুদ্ধ প্রজাতির শুয়েইহুয়ো পদ্ম — এই ছোট বাগানের গাছগুলোরই মূল্য কোটি কোটি টাকারও বেশি।

এই সময় দ্বিতীয় তলার একটি সরল ও শোভাময় চা কক্ষে, পূর্ব দিকে থাকা মেঝে থেকে ছাদ পর্যন্ত কাঁচের জানালা খুলে দেওয়া হয়েছে, সূর্যের আলোকরশ্মি বাঁশবনের ফাঁক দিয়ে斜斜ভাবে প্রবেশ করে, প্রাচীন শৈলীর চা টেবিলের ওপর ছায়া-আলো ছড়িয়ে দেয়। চা কক্ষের এক কোণে উচ্চপদস্থ ধূপবাতি থেকে হালকা ধোঁয়ার কয়েকটি কুঁড়ি উড়ে আসছে, গন্ধ থেকে বোঝা যায় এটা “এক দুই চিমটা ধূপ সোনার দাম” এর শ্রেষ্ঠ মানের কিমন।

একজন সাধারণ পোশাকে সুশ্রী যুবক, অলসভাবে জানালার পাশে শুয়ে থাকা চেয়ারে ঝুঁকে আছে, বাম হাতে একটি ভাঁজ করা পাখা নাড়াচাড়া করছে।

তাঁর পোশাক সাধারণ বললে কেবল উপাদান ও নকশার দিক থেকে বলা হয়। কিন্তু হাতার সেলাই দেখে বোঝা যায় পুরো হাতে তৈরি, কাজটি খুব যত্নসহকারে করা হয়েছে এবং স্পষ্টতই একটি মাষ্টারের হাতের ছোঁয়া। তাঁর হাতে থাকা শিয়াংফেই বাঁশের পাখাটিও ছাঁটা ও খোদাই দেখে মূল্যবান।

তাঁর পোশাকের মালিক এ সম্পর্কে বেশি মনোযোগ দেন না, হাতার সেলাই ঢিলেঢালা করে উপরে তুলে, চেয়ারে ঝুঁকে থাকার ভঙ্গিটিও মোটামুটি অবহেলামূলক, বাহ্যিকভাবে তিনি একজন অলস শহুরে যুবক মনে হোন।

চা ঘরের বাঁশের দরজায় হালকা কড়াকড়ি হলো, একটি সতর্ক ও ভদ্র কণ্ঠ বলল, “ইয়ান সাহেব, বাই সাহেবের গাড়ি নিচে পৌঁছেছে। আপনি কি এখন তাকে দেখতে চান?”

যুবক মাথাও না তুলে অলসভাবে বলল, “তাকে পাঠাও।”

অল্প সময়ের মধ্যে দরজাটি বাইরে থেকে ঠেলে খোলা হলো। একজন সাদা কেমন আরামদায়ক পোশাকে যুবক মাথা উঁচু করে প্রবেশ করল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আশ্চর্য, মর্যাদাপূর্ণ শেনসে জু আমাকে চা খেতে ডেকেছে, কিন্তু কেন এমন একটা ছোট জায়গা?”

“আমিও ভাবিনি, মর্যাদাপূর্ণ কংচিয়ান জু আসবে কিন্তু দেরি করবে।” ঘরের যুবক হাসতে হাসতে উঠে বসল, হাত দিয়ে সংকেত দিল বসার জন্য।

“ইয়ান সাহেব তো গণিতের দানব, এত ছোট ব্যাপারও ভাবেননি?”

“বাই ভাইয়ের ভাগ্য খুব মূল্যবান, আমি সাহস করি না।”

স্পষ্টতই, এরা “ইউডু চার যুবক” এর মধ্যে শেনসে জু শিয়া ইয়ান এবং কংচিয়ান জু বাই কংগু।

একজন সুন্দর কিমোনো পরা মেয়ে দরজা খুলে ঢুকল, চায়ের শিল্পীর আসনে হাঁটু গেড়ে বসল। সে গরম পানি দিয়ে চায়ের পাত্র ধুয়ে, চায়ের চামচ দিয়ে চা নিয়ে ধুয়ে, সাদা দুই হাত হালকা ও নরম, মেঘের মতো প্রবাহিত হয়ে চা তৈরি করল, ড্রাগনফ্লাইয়ের মতো হালকা স্পর্শ করে দুই সাদা সেরামিক কাপের ওপর, চায়ের স্তর একেবারে নিখুঁত।

“গন্ধ ভালো, চা ভালো, ইয়ান সাহেব ভালো মন দিয়েছেন।” বাই কংগু কাপ নিয়ে হালকা নিশ্বাস নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে এক চুমুক নিল, “শেনসে জু বুদ্ধিমানের দৃষ্টান্ত, বিশেষ করে আমাকে ডেকে কোন শিক্ষা দিবেন?”

“বাই ভাই, তুমি আসতে পারলে, নিশ্চয়ই শিয়া হানশুয়াং এর আমন্ত্রণপত্র পেয়েছ?” শিয়া ইয়ান হালকা হাত নাড়ল, কিমোনো মেয়েটি নম্রভাবে সালাম করে চলে গেল, ধীরে ধীরে দরজা বন্ধ করল।

বাই কংগু হেসে শিয়া ইয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে ঠাট্টা করল, “কেন, শুধু এ কারণেই?”

“তুমি আমার সেই ভাগ্নিকে বুঝো না।” শিয়া ইয়ান পাখাটি হালকা করে হাতের তালুতে ঠেকিয়ে বলল, “আমি তো তার বড় ভাই, ছোটবেলা থেকে দেখেছি সে কেমন বড় হচ্ছে।”

বাই কংগু চায়ের কাপ রেখে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “এটার সাথে আমার কী সম্পর্ক?”

“আমি শিয়া মেলিন থেকে শুনেছি, সে বাই দিফেইয়ের সঙ্গে গিয়েছিল।” শিয়া ইয়ান পুনরায় চেয়ারে ঝুঁকে অলসভাবে বলল, “আমি ভয় পাচ্ছি তারা ঝামেলা করবে, তুমি একদম চিন্তিত না?”

“আমার কী চিন্তা?” বাই কংগু প্রতিউত্তর দিল, “তুমি আমাকে বলবে না যে তোমার বোন আর আমার সেই অলস ভাগ্নিকে তুমি ইয়ান সাহেবের আদেশে পাঠিয়েছ?”

“আমি শিয়া ইয়ান এত নিচু নই।”

“তোমাদের শিয়া পরিবার কাজেই কখনো নিচু হয় না।”

“তুমি যা ভাবো, আমি কিছুই করতে পারি না।” শিয়া ইয়ান অক্ষম হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা খোলাখুলি কথা বলি, আমি তোমাকে ডেকেছি অন্য একটি বিষয়ে কথা বলার জন্য, জিন পরিবারের ব্যাপারে। আমার জানা মতে, জিন ঝংমিং জিন ইউতাংকে নিয়ে শিয়া হানশুয়াং এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে গিয়েছিল, প্রকাশ্যে সে সিনিয়র হিসেবে জুনিয়রকে সাহায্য করছে, কিন্তু আমার সেই ভাগ্নি শিয়া পরিবারের প্রতি কিছু ভুল ধারণা পোষণ করে, যা সন্দেহ সৃষ্টি করে যে তার এই কাজের পেছনে কোনও ছুরি চালানোর পরিকল্পনা রয়েছে...”

“তাহলে তো ভালো!” বাই কংগু নির্বিকার হয়ে বলল, “আমি পাহাড় থেকে বাঘের লড়াই দেখব, প্রয়োজনে আগুনে পেটাও করব। যদি ভুল করে ইয়ান সাহেবের সাথে জড়িয়ে পড়ি, তুমি খুব রাগ করবে না তো?”

“বাই ভাই, তুমি এটা বললে ঠিক হয় না!” শিয়া ইয়ান সোজাসাপটা হয়ে বাই কংগুকে বিশ্লেষণ করতে লাগল, “আমাদের চার পরিবারের মাঝে, রাজনীতিতে স্থিতিশীল থাকার জন্য মিয়াং পরিবার বাদ দিলে, তোমরা বাই পরিবার সবথেকে শক্তিশালী, তারপর শিয়া এবং জিন পরিবার।

“গেম থিওরির দৃষ্টিতে, যদি আমরা তিন পরিবার প্রাণপণে লড়াই করি, সবচেয়ে দুর্বল জিন পরিবারই জয়ের সুযোগ পাবে, এর বহু উদাহরণ আছে, যেমন কিনা কুইন, চু, হান তিনদল, আবার দুই দলের জোট যুদ্ধ, যেখানে শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে দুর্বল দল বিজয়ী হয়েছে — আমি নিশ্চিত বাই ভাই তুমি এ রকম ফলাফল দেখতে চাও না।”

“ইয়ান সাহেব এটা কি আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?” বহু বছরের প্রতিপক্ষ হিসেবে বাই কংগু স্পষ্টতই শিয়া ইয়ানের কৌশল বোঝে, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা করে প্রশ্ন করল।

“বাই ভাই, তুমি আমার কথা ভুল বুঝেছ।” শিয়া ইয়ান নম্রভাবে ব্যাখ্যা করল, “বাই ভাই তোমার জানা আছে, জিন ঝংমিং আমাদের শিয়া পরিবারের বিরুদ্ধে ব্যবহার করার চেষ্টা করছে, আমি কীভাবে জিন পরিবারের সাথে হাত মেলাতে পারি?”

“তবে, শিয়া হানশুয়াং তো আমার ভাগ্নি, সরাসরি হাত দেওয়া ঠিক হবে না, এতে ভাই-বোনের সম্পর্ক নষ্ট হবে।” শিয়া ইয়ান যেন জটিলতার কথা বলল, “তাই আমি শুধু জিন পরিবারের বিরুদ্ধে কাজ করব। আর আমার সেই দূরত্ববোধহীন বোনকে, চাই বাই ভাই একটু সায় দাও। আমরা ব্যবসায় কথা বলছি, শর্ত তুমি যা চাও।”

বাই কংগু ভাবালোকে শিয়া ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি শিয়া হানশুয়াংকে এত গুরুত্ব দাও?”

শিয়া ইয়ান গুরুত্ব সহকারে সতর্ক করল, “বাই ভাই ওকে ছোট করে দেখিও না, সাবধান, পেছনের গলিতে ডুব দিতে পারে!”

“ইয়ান সাহেব, এটা খুব মজার কথা, হাহাহা!”

বাই কংগু হাসতে হাসতে চায়ের কাপটি শিয়া ইয়ানের কাছ থেকে একটু দূরে সরিয়ে দিল।

শিয়া ইয়ান হালকা হাসি দিয়ে চায়ের পাত্র তুলে চায়ের কাপ ভর্তি করল, তারপর কাপটি বাই কংগুর দিকে ঠেলে দিল। বাই কংগু মাথা নাড়ল, বিনয় সহকারে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে একবারে শেষ করে বলল, “তাহলে ইয়ান সাহেবের ভালো চায়ের জন্য ধন্যবাদ!”

শিয়া ইয়ানও চায়ের কাপ তুলে দেখিয়ে বলল, “বাই ভাই পছন্দ করলে ভালো।”

...

একই সময়, জিনসাবেই শিয়া হানশুয়াং সম্প্রতি বক্তৃতা শেষ করে মাইক মোর হানে তুলে দিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন।

আগে থেকে নির্ধারিত অনুষ্ঠান অনুসারে, এখন ফেই কিয়াওইয়ুন গ্রাহক প্রতিনিধি হিসেবে বক্তব্য দেবেন। শিয়া হানশুয়াং একটু ফাঁকা পেয়ে একটু বিশ্রাম নিতে চাইছিলেন, তখন লু শিয়াওসিয়েন দ্রুত এগিয়ে এসে ঘন কণ্ঠে বলল, “শিয়া মহাশয়া, খারাপ খবর! সেই গরম মেয়েদের ব্যান্ড হঠাৎ করে সরে গেছে, পরবর্তী মঞ্চ সঙ্গীত ও প্রোগ্রাম কী হবে?”

“কী হয়েছে?”

“কারণ আমি জানি না,” লু শিয়াওসিয়েন বলল, “উদ্বোধনী পরিকল্পনা কোম্পানির লি মহাশয়া তাদের ম্যানেজারের সঙ্গে সমন্বয় করছেন...”

“আমরা অফিসে যাই।” শিয়া হানশুয়াং একটু ভেবে বুঝলেন, বিষয়টি এত সহজ নয়, প্রফুল্ল হাসি ধরে উঠে অফিস ভবনে গেলেন।

ইয়ুনশুয়াং এর প্রথম তলার লবিতে, অনুষ্ঠান কোম্পানির লি মহাশয়া ফোনে কারো সঙ্গে তর্ক করছেন, উদ্বিগ্ন মুখে বলছেন, “লিউ মহাশয়া, আমাদের চুক্তি এইভাবে হয়নি! তুমি এভাবে ছেড়ে দিলে আমি কী করব, তুমি কি অন্য সমাধানের কথা ভাবো না?”

“দুঃখিত, লি মহাশয়া,” গরম মেয়েদের ব্যান্ডের ম্যানেজার ফোনে বললেন, “আমারও অসুবিধা আছে, পরে তোমাকে মদ খাওয়াব এবং ক্ষমা চাইব, শিয়া মহাশয়া প্রদত্ত পারিশ্রমিক আমি পুরোটা ফেরত দেব। আমি এখন বিস্তারিত বলতে পারছি না, তবে তারা আমাদের আদেশ দিয়েছে আধাঘণ্টার মধ্যে উপস্থিত হতে হবে, না হলে বড় সমস্যা হবে...”

ফোনে “ডুডুডু” শব্দ শোনা গেল, স্পষ্টতই তারা কল কেটে দিয়েছে। লি মহাশয়া ঘাম ঝরিয়ে শিয়া হানশুর দিকে দুঃখিত চোখে তাকালেন, কিছু বলতে পারলেন না।

শিয়া হানশুয়াং চুপচাপ বাহু জড়িয়ে দাঁড়ালেন। বিষয় স্পষ্ট, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে অপমান করতে চায়, অনুষ্ঠান কোম্পানি বা গরম মেয়েদের ব্যান্ডের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক নেই। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো বিকল্প ব্যবস্থা খোঁজা, না হলে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সঙ্গীত না থাকলে এই অনুষ্ঠান উচ্চবিত্ত সমাজে হাসির বিষয় হবে, আর সেই বাজারই ইয়ুনশুয়াং কসমেটিকসের প্রধান বাজার।

এটি বুঝে শিয়া হানশুয়াং মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “লি মহাশয়া, কি অল্প সময়ে ব্যান্ড খুঁজে পাওয়া যাবে?”

লি মহাশয়া বিব্রত হয়ে বললেন, “দূরের ব্যান্ড তো চিন্তাও করো না, ইউডুর কয়েকটি ব্যান্ড আমি জানি, কিন্তু তারা সাধারণত বারগুলোতে মজা করার জন্য বাজায়, মঞ্চের জন্য যোগ্য নয়...”

শিয়া হানশুয়াং হতবাক হয়ে লু শিয়াওসিয়েনকে আদেশ দিলেন দ্রুত ইউনকাই এবং জিন ইউতাংকে ডেকে আনার জন্য। অতিথিদের মধ্যে অনেকেরই যোগাযোগ ছিল, কিন্তু শিয়া হানশুয়াং লজ্জিত হতে চাননি, তাই তাঁর ঘনিষ্ঠ সহযোগী এবং সম্ভাব্য অংশীদারদেরকে ডেকলেন।

অল্প সময়ের মধ্যে তিন জন দ্রুত পা ফেলল। ইউনকাই শিয়া মহার মুখের রং দেখে দ্রুত কারণ জিজ্ঞাসা করল, শিয়া হানশুয়াং সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করলেন, ইউনকাই সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন, ঘুরে বাইরে বেরিয়ে কাউকে খুঁজে গালাগালি করতে চললেন।

এই ব্যাপারটি তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন, নিশ্চিতভাবে বাই দিফেই এবং শিয়া মেলিন ওই দুই কলুষিত লোক করেছিল। ইউনকাই মনে মনে ভাবলেন, নীচ লোকের মনেই নীচ, ভাবতে পারেনি ধূসর বাঘ কেন অলস ভেড়ায় পরিণত হলো, আসলে সে শুধু ভেড়ার চামড়া পরে মেয়াং মেয়াংয়ের বাড়িতে হাসির খোঁজে এসেছিল!

সত্যিই, নীচ লোকেরা জটিল। সামনে বলে বোন, পিছনে মারাত্মক হামলা, কারো উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এমন কাজ, এত বড় শত্রুতা আর গভীর ঘৃণা লাগবে?

কিন্তু এই কৌশল কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছে?

সম্ভবত ওই নীচ লোকেরা নিজেদের কাছ থেকে শেখা। ইউনকাই সারাদিন শিকার করে শিকারির কামড় খেয়ে, ঠিক করলেন ওই দুই অবাধ্য শিক্ষানবিশকে ভালো করে শিক্ষা দেবেন, কিন্তু শিয়া হানশুয়াং একহাত ধরে বললেন, “এরা এখন অতিথি, তোমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই, বাইরে গিয়েও কী করব?”

শিয়া রাণী একচেটিয়াভাবে বোর্ডের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন, “দ্রুত আমার জন্য ব্যবস্থা করো, না হলে তোমার সঙ্গে আমার শেষ!”

দুই ঘণ্টা আগে, কেউ বলেছিল প্রেম দেখানো দ্রুত মরে যাওয়ার কারণ, সত্যিই কথাটি সত্যি হলো।