অধ্যায় ষাট: এমন কিছু ভাবা যাবে না

যখন ইউন কাই জেগে উঠে, পুরো শরীর ব্যথায় অস্থির এবং গলা খুসখুস করছিল, সে অসীম কাশির ধাক্কা সামলাতে পারেনি, মুখ এবং নাক দিয়ে প্রচুর পানি ঝরছিল, মাঝে মাঝে রক্তের স্রোত মিশে গিয়ে ঝরছিল, যেন একটি ফোয়ারা উঁচুতে ছুটে যাচ্ছে।

ফুসফুসের জমে থাকা পানি বের করে দিয়ে, সে গভীর শ্বাস নিয়ে কিছুটা শক্তিহীন হয়ে পেছনে লুটিয়ে পড়ল। তখনই সে লক্ষ্য করল আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন, আর তার পা এখনও পানিতে ডুবে আছে। অন্ধকার নদীর পানি বরফের মতো ঠাণ্ডা, যা তার চেতনাকে দ্রুত সতেজ করে তুলল।

এর আগে যখন ইউন কাই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল খাড়াভূমির শীর্ষ থেকে, সে তৎক্ষণাৎ তার শরীরের হালকা ক্ষমতা ব্যবহার করে খাড়া দেয়ালে সঁপে যাওয়ার জন্য শক্তির স্থান খুঁজছিল। ভাগ্যক্রমে কিছু দৃঢ় পাইন গাছের ডাল দেয়ালের পাশে ছড়িয়ে ছিল, সে নিচে পড়ার সময় অনেক ডাল ভাঙিয়ে ফেলেছে, মাঝে মাঝে কিছু ভাঙা গাছের গুঁড়ি ও দেখতে পেয়েছে। স্পষ্টতই লং ইয়ানও এই পদ্ধতি অবলম্বন করেছিল, তবে তার পা পড়ার স্থান একটু এগিয়ে ছিল, যা পরে নিচে ঝাঁপ দেওয়া ইউন কাইয়ের জন্য একটি গুঁড়ি হিসেবে কাজ করেছিল।

তবুও, ইউন কাইয়ের নিচে পড়ার গতি ক্রমশ বেড়ে চলছিল। সংকটের মধ্যে সে লংয়ের শরীরবিদ্যার পাখির গতিবিধি স্মরণ করল। সাহায্য করবে কি না জানি না, তবে প্রথমে বাঁচার জন্য এটিকে ছুঁড়ে ধরল, দুই হাত বিস্তৃত করে শরীরকে সমতল রেখেই একটি বড় পাখির মত ভারসাম্য বজায় রাখল। আসলেই নিচে পড়ার গতি কিছুটা কমে গেল। ঝাঁপের মাঝখানে একটি সামান্য অগ্রসর পাথর ছিল, সে হাতের সাহায্যে দিক পরিবর্তন করে ওই পাথরের দিকে ধাক্কা দিল। “ধপ” শব্দে পাথরের সাথে নিকট সম্পর্ক গড়ে উঠল, মুখ থেকে একটি গম্ভীর শ্বাস বের হলো এবং আবার নিচে পড়তে লাগল, গতি অনেকটা কমে গেল। এমন তিনবার আক্রান্ত হয়ে আহত হওয়ার বিনিময়ে গতি নিয়ন্ত্রণে রাখা গেল, অবশেষে সে ঝাঁপের তলায় একটি সবুজ-কালো জলাশয়ের মুখোমুখি হলো। স্পষ্টতই সেই অন্ধকার নদীর গভীরতা কম নয়, সে মাথা নিচু করে একেবারে পানির মধ্যে ডুবে গেল।

যদি তখন এ খাড়াভূমির তলায় কেউ এই দৃশ্য দেখে থাকত, তারা দেখতে পেত এক ব্যক্তি ঝাঁপের উপরে থেকে দ্রুত নিচে পড়ছে, পাইন ডাল এবং পাথরের সাথে কয়েকবার সংঘর্ষের পর সরাসরি গভীর পুকুরে পড়ে গেল। “প্লপ” শব্দে জল ঝরল দুই-তিন মিটার উঁচুতে, তারপর ধারাবাহিক “শশশ” শব্দে গুলি পানিতে পড়ার শব্দ শুনতে পাওয়া গেল, তবে তা পড়ার ব্যক্তির অবস্থান থেকে সরে গেল। কিছুক্ষণ পর সেই খাড়াভূমি আবার শান্ত হয়ে গেল...

ইউন কাই যখন ঠাণ্ডা পুকুরে পড়ল, তখন যেন একটি গাড়ি তিনশো কিলোমিটার বেগে একটি শক্ত পাথরের দেওয়ালে আঘাত করল, তার মাথায় একটি শব্দগর্জন হলো এবং সে অজ্ঞান হয়ে গেল—তাহলে সে কীভাবে তীরে পৌঁছালো?

“বরফ পরী!” সে হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, কষ্টে লড়াই করে পুকুরের ধারে উঠে চারপাশে তাকাতে লাগল।

লং ইয়ান তার থেকে বেশি দূরে নয়, জলে শুয়ে আছে, কোমরের আঘাত থেকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে এবং পুকুরের পানি লাল করে দিয়েছে। ইউন কাই হোঁচট খেয়ে এগিয়ে গেল, বরফ পরীর মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে, সে দ্রুত তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “বরফ পরী, তুমি মারা যাবে না...”

ইউন কাই তার শ্বাস পরীক্ষা করল এবং তার ধমনীর স্পন্দন ধরল। তার চিকিৎসা অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, লং ইয়ান পানিতে ডুবে যায়নি, বরং পূর্বের গুরুতর আঘাত ও অতিরিক্ত শক্তি ব্যয় করার কারণে রক্তক্ষরণ ও শক্তিহীনতার কারণে শ্বাস-প্রশ্বাস ও স্পন্দন খুব দুর্বল, মৃত্যুর সীমানায় আছে। সময় মতো চিকিৎসা না দিলে শ্বাস বন্ধ হতে পারে।

সে তখন আর কিছু ভাবলেন না, তাকে শুকনো ঘাসের উপর শুইয়ে দিল, কোমরের কাপড় ছিঁড়ে আঘাতের স্থান উন্মোচিত করল। সেখানে একটি মদ পানের গ্লাসের মতো পুরু গর্ত ছিল কোমরের মধ্যে দিয়ে!

এত গুরুতর আঘাত, বরফ পরী কীভাবে এতক্ষণ টিকেছিল বুঝতে পারা বেশ কঠিন!

ইউন কাই অনুমান করল তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গের ক্ষতি হয়েছে এবং অবিলম্বে অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন। তবে এই নির্জন খাড়াভূমিতে কী অস্ত্রোপচারের সরঞ্জাম আছে? তার ব্যাগের জরুরি চিকিৎসা সরঞ্জাম হারিয়ে গেছে, তাই সে লং ইয়ানের ছোট ব্যাগ খুঁজে দেখল। ধন্যবাদ, সেখানে একটি ছুরি এবং একটি ছোট সামরিক জরুরি চিকিৎসা ব্যাগ ছিল, স্পষ্টতই এটি টিয়ান টিন দলের কাজের প্রস্তুতির অংশ।

লং ইয়ানের অবস্থায় অস্ত্রোপচারের সময় তাকে সচেতন রাখতে হবে, না হলে অস্ত্রোপচারের পর আর জাগ্রত হবে না। ইউন কাই ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, তারপর ব্রেসলেট খুলে কিছু ঔষধি গুঁড়ো বের করল, পুকুরের পানি হাতে নিয়ে হাতের তালুতে মিশিয়ে লং ইয়ানের মুখে দিল এবং কঠোরভাবে তার নাকের নিচে চেপে জাগানোর চেষ্টা করল।

“উঁ...” লং ইয়ান অজ্ঞান অবস্থায় একটি গম্ভীর শব্দ করল।

ইউন কাই খুশি হয়ে তার মুখে ঠাণ্ডা পুকুরের পানি ঢালতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর লং ইয়ান অবশেষে জেগে উঠল, দুর্বল চোখ খুলে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু ইউন কাই বাধা দিল।

“বরফ... লং ইয়ান, কথা বলো না, আমার কথা শুনো!” ইউন কাই খুবই সিরিয়াস হয়ে বলল, “আমি এখন তোমার অস্ত্রোপচার করব, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে!”

লং ইয়ানের চোখে হতাশা আর অন্ধকার ছিল, বোঝা যাচ্ছিল সে তার অবস্থার কথা বুঝে গেছে, আর তাকে চিন্তা করতে হবে না। এই কয়েকদিন তার সাথে কাটানোর সময় বরফ পরী খুব কম কথা বলেছে, তবে তার চোখের ভাষা বোঝা সহজ ছিল। ইউন কাই বুঝে গিয়ে হুঁশিয়ারি দিল, “বরফ পরী, আমি সতর্ক করছি! তুমি যদি ছেড়ে দিতে চাও, ঠিক আছে, তবে আমি বেঁচে বেরিয়ে গেলেও ড্রাগন শ্যুর জন্য চিকিৎসা করব না, তোমরা বাবা-মেয়ে দুজনে ভূগর্ভস্থ মাটিতে মিলিত হও!”

লং ইয়ানের চোখে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বেগ ও রাগ দেখা দিল। ইউন কাই হাসিমুখে তার উঁচু বুকের ওপর হাত বুলিয়ে আরও উত্তেজনা বাড়াল, তারপর নাকে হাত তুলে গন্ধ নিল এবং মজার ছলে বলল, “আমি একটু দুষ্টু, যদি তুমি অজ্ঞান হওয়ার চেষ্টা করো, দেখব তো!”

লং ইয়ান যদি চলাফেরা করতে পারত, নিশ্চয়ই উঠে এসে ইউন কাইকে শত বার শাস্তি দিত। কিন্তু সে এখন শুধু চোখ দিয়ে তাকে দেখে থাকতে পারছিল, এমনকি চোখ ফুলানোর শক্তিও ছিল না।

ইউন কাই মনে করল বরফ পরীর চোখ কোনো রকম ভয়ঙ্কর নয়, বরং একটি অসহায় ছাগলের মতো। সে বুঝে গেল রাগ দেওয়ার ঠিক সময় এসেছে, বাঁকে ঝুঁকে আঘাতের কাছাকাছি কাপড় আরও ছিঁড়ে আঘাত দেখল, একটু মৃদু করে বলল, “বরফ পরী, একটু সহ্য করো, একটু ব্যথা হবে...”

লং ইয়ানের চোখ অজান্তে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে তার কথা শোনেনি। ছোট ড্রাগন লেডি যিনি সবসময় ঠাণ্ডা ও শক্তিশালী ছিলেন, এখন এই অমর্যাদাকর চিকিৎসকের হাতে পড়ে কতটা হতাশ তা বুঝতে অসুবিধা হয় না। ইউন কাই আর কিছু বলল না, আঘাতের আশেপাশের কয়েকটি চাপের বিন্দুতে কয়েকবার চাপ দিল—যদিও সে সোনার দ্বীপের সূঁচের রক্ত থামানোর কৌশল জানতো না, তবে রক্ত থামানোর কিছু পয়েন্ট জানত।

লং ইয়ানের ছুরি বেশ ধারালো ছিল, খুব সহজেই ত্বকে একটি ছিদ্র করল, যা সাধারণ অস্ত্রোপচার ছুরির চেয়ে বেশি নিখুঁত। ইউন কাই যতটা সম্ভব আঘাতের আকার ছোট রাখল, ত্বক ছেঁড়ে পেটের ভিতরে পরীক্ষা করল, সৌভাগ্যবশত সেই লেজারের দাগ লিভার ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গের নিচ দিয়ে গিয়েছিল, ক্ষতি প্রধানত অন্ত্র ও পেটের ছিল, নাহলে লং ইয়ানের কঠিন শরীরও টিকত না।

সাবধানে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে কাজ করে, ইউন কাই অভ্যন্তরীণ ক্ষত সেলাই করল, আবার পরীক্ষা করল, কিছু ঔষধ লাগিয়ে বাহ্যিক ক্ষত সেলাই করল, তারপর জরুরি চিকিৎসার ব্যাগ থেকে ব্যান্ডেজ দিয়ে আঁটল... এই সব কাজ সহজ বলে মনে হলেও, ম্লান আলো ও সরঞ্জামের অভাবে, ইউন কাই সাহস নিয়ে কাজ করল না, এই সাধারণ ও কঠোর অস্ত্রোপচার শেষে সে ঘাম ছুঁড়ে ফেলল।

সারা অস্ত্রোপচারের সময়, লং ইয়ান চোখ খুলে দাঁত চেপে ধরেও এক শব্দ করেনি!

ইউন কাই মাটিতে বসে পড়ল, কপালে ঘাম মুছল, বলল, “ঠিক আছে, সবচেয়ে বিপজ্জনক সময় পার হয়ে গেছে! আমি কাছে গিয়ে কিছু ক্ষত নিরাময় ও রক্তবৃদ্ধির ঔষধ আনব, তুমি শুয়ে পড়ে থাকো, বুঝেছ?”

সাধারণত অস্ত্রোপচারের পর ক্ষত সংক্রমণ ও অবনতি সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, কিন্তু ইউন কাই তা নিয়ে চিন্তিত ছিল না। লং ইয়ানের কঠিন শরীর এবং বাটারফ্লাই ভ্যালির ঔষধ দিয়ে এই সামান্য ব্যাপার বড় নয়, একমাত্র উদ্বেগ ছিল রক্তক্ষরণের শক বা অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ব্যর্থতা। তাই রক্তসঞ্চালন বা রক্তবৃদ্ধির প্রয়োজন ছিল—কিন্তু রক্তসঞ্চালনের কথা ভাবতেই পারছিল না, রক্ত সঞ্চালনের সরঞ্জাম না থাকায় সর্বশ্রেষ্ঠ চিকিৎসকও হাত গুটিয়ে বসবে। জলজীবের মাধ্যমে রক্ত পরিবর্তনের ভাবনা সম্পূর্ণ মিথ্যা; জলজীবের মুখের মধ্যে রক্তের এনজাইম বদলে যায়, এটি কেবল গল্পকারের কল্পনা।

লং ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট অল্প কাঁপল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না। ইউন কাই তার ঠোঁটের ভাষা পড়তে পারল, সে বলছিল, “আমি খুব ক্লান্ত, এখন কি ঘুমাতে পারি?”

ইউন কাই মাথা নাড়ল। তারপর শুকনো ডালপালা ও ভাঙা পাতা সংগ্রহ করে লং ইয়ানের ব্যাগ থেকে পালস ইগনাইটর দিয়ে আগুন ধরাল। ফিরে এসে দেখল লং ইয়ানের চোখ বন্ধ, শ্বাস প্রশ্বাস স্থির, সে নিশ্চিন্তে অন্ধকার জঙ্গলের দিকে ঔষধ সংগ্রহের জন্য গেল। কিছুক্ষণ পরে আগুনের পাশে ফিরে এসে তার জামা খুলে আগুনে গরম করল এবং সেটি লং ইয়ানের ওপর দিয়ে দিল, তারপর বাইরে চলে গেল।

ইউন কাইয়ের মতো ঔষধের দক্ষ মানুষের জন্য সাধারণ ঔষধের গুণাগুণ চেহারা দেখে বোঝার দরকার নেই, গন্ধে বুঝে যায় কোন ঔষধ। অন্ধকারে কিছু সাধারণ ঔষধ সংগ্রহ করাও কঠিন নয়। বেশিক্ষণ না গড়িয়ে সে দশেরও বেশি ঔষধ সংগ্রহ করল, কিছু গাছের পাতা পিষে ক্ষতস্থানে লাগাল। ঘুমন্ত লং ইয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল, হালকা গুমোট শব্দ করল, কিন্তু জেগে উঠল না।

কিছু ঔষধ যা সেদ্ধ করে খেতে হয়, ইউন কাইয়ের কাছে রান্নার সরঞ্জাম ছিল না, তাই সে গাছ শুকিয়ে গুঁড়ো করল, পানি মিশিয়ে লং ইয়ানের মুখে দিল। এটাই ছিল একমাত্র উপায়। ঔষধ দেওয়ার পুরো সময় লং ইয়ান ঘুমেই ছিল, সচেতন কিছু জানত না। ইউন কাই তার সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমি ভাবল, হয়তো এখন তাকে ঘিরে রেখেও সে কিছুই বুঝবে না...

খাড়াভূমির রাতে ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে, দূরে শরৎকালের সিঁদুরের আওয়াজ ও পাখির মৃদু সুর শোনা যাচ্ছে। ইউন কাই আগুনের পাশে বসে ছিল, অল্পক্ষণ পরে নিজেও গভীর ঘুমে ডুবে গেল। ঝাঁপ দেওয়ার সময় তারও আঘাত লেগেছিল, তবে অসাধারণ শরীরের কারণে ঔষধ ছাড়াই সে সামলাতে পারছিল।

এক রাত পেরিয়ে গেল।

যখন ইউন কাই আবার চোখ খুলল, সে দেখতে পেল একটি পরিষ্কার দৃষ্টি তাকে নিবিড়ভাবে দেখছে, জানে না কতক্ষণ ধরে। সে ওই দৃষ্টির দিকে ফিরে তাকাল, লং ইয়ান কোনো লজ্জার ছাপ ছাড়াই সোজাসুজি তাকিয়ে ছিল, চোখের ভাষা রহস্যময়।

ইউন কাই একটি হাঁপিয়ে নিল, লজ্জা পাচ্ছিল যেন, কান মুছতে লাগল, “আমি জানি আমি সুন্দর, কিন্তু তুমি এমন চিন্তা করা যাবে না...”

লং ইয়ানের চোখ সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল, রাগে মাথা ঘুরিয়ে দিল, যেন দাঁত কপালে চেপে ধরে।

সূর্য কিরণ শেননং শিখরের ওপরে পড়ে ঝাঁপের মাঝখানে, মৃদু কুয়াশা ধীরে ধীরে অন্ধকার উপত্যকার নিচ থেকে উঠে এক নরম মেঘের মতো গড়ে উঠল। এমন শান্ত এবং উজ্জ্বল সকালের আলোয়, ইউন কাই বরফ পরীর সাথে ঠাট্টা শেষে মন ভালো লাগল, উঠে ঝাঁপের চারপাশের পরিবেশ মনোযোগ দিয়ে দেখতে শুরু করল, বের হওয়ার পথ খুঁজতে।

ঝাঁপের তলায় উপত্যকা বড় নয়, প্রায় পাঁচ-ছয়শো মিটার বর্গক্ষেত্র, একটি ঠাণ্ডা পুকুর অর্ধেক জায়গা দখল করে, বাকি ঘন জঙ্গল। কম সূর্যালোক ও আর্দ্রতার কারণে গভীর শরৎকালেও এখানে গাছপালা গাঢ় সবুজ, যেন উষ্ণমণ্ডলীয় বৃষ্টিবন। গাছের ডালে একদল খেলা করে এমন সোনালী বানর ঝাঁপাচ্ছে, মনে হচ্ছে তারা মানুষের মত নতুন জীব দেখতে পেয়ে বিস্মিত হয়ে চিৎকার করছে, দূর থেকে নিকটে দুজনকে ঘুরে দেখছে।

ইউন কাই হাসতে হাসতে একটি পাথর তুলে ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গেই বানরদের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। দীর্ঘদিন ধরে এই উপত্যকায় তারা রাজত্ব করছে, হঠাৎ তাদের এলাকা আক্রমণ করা হল, এক সুন্দর বানরের নেতৃত্বে তারা পাল্টা আক্রমণ করল, কলা, আখরোট, চেস্টনাটসহ নানা ফল ছুঁড়ে দিল, এমনকি দুটি প্যাকেটযুক্ত চকলেটও ছিল, যা বরফ পরীর মাথায় পড়ল।

ইউন কাই প্রস্তুত ছিল, জামা দিয়ে এগুলো ধরে নিল, বানরদের দিকে চিৎকার করল, “হাহাহা... সবাইকে ধন্যবাদ! এত দ্রুত ডেলিভারি! ডেলিভারির জন্য আলাদা চার্জ দিতে হবে কি?”