অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: প্যান্ট খুলে ফেললাম, শেষে এটাই দেখাবার ছিল?

লোকেরা বলে, সুখ একা আসে না, আর দুর্যোগও কখনো একাই আসে না। কিঃহু ও তার সঙ্গীদের দলে এখন মাত্র তিনজন বাকি, তাদের দুর্ভাগ্য এখানেই শেষ হয়নি। বন্দুকধারীকে যেখানে-সেখানে কবর দিয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে কিঃহু প্রতিজ্ঞা করল, সে যেভাবেই হোক ঐ দু'জনকে খুঁজে বের করবে, দুই লাখ টাকার পুরস্কারের লোভ ছেড়ে দিয়েও, সে যেভাবেই হোক গুলিতে মেরে ফেলবে ইউনকাইকে, তার মনের ক্ষোভ মেটাতে। সে জানত না ইউনকাইয়ের ভাগ্যে কী ছিল, শেষ মুহূর্তে সে বারবার বেঁচে যায়। আগেরবার একটা সুচ নিয়ে খেলা করা মেয়েটি তাকে বাঁচিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, এবার তো আবার একদল বন্য পশুও তাকে বাঁচিয়ে দিল! এ কেমন ন্যায়বিচার?

তিনজন বন্দুক হাতে আশেপাশে তল্লাশি চালাচ্ছিল, হঠাৎই ছোট হলুদচুলওয়ালা ছেলেটিকে একদল বোলতা ঘিরে ধরল, বাহু ও মুখমণ্ডলে একের পর এক হুল ফুটিয়ে দিল। ছেলেটি আর্তনাদ করতে করতে মাথা বুকে নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। কিঃহু ও তার সঙ্গী দ্রুত জ্যাকেট খুলে বোলতাদের তাড়াতে গেল, কিন্তু এতে তো বোলতারা আরও ক্ষেপে উঠল, তাদের ওপরও হামলা করল। কিঃহুর বন্দুক চালানো যতই ভালো হোক, বোলতা শিকারে তা কোনো কাজে আসল না। ফলে এই জঙ্গলযুদ্ধ একেবারেই একতরফা হয়ে গেল, ফলাফলে কিঃহুদের করুণ পরাজয়, তারা মাটিতে পড়ে মাথা ঢেকে, মুখে চোখে ফুলে-ফেঁপে, আর্তনাদ করতে লাগল। বিজয়ী বোলতারা তিনজনকে ঘিরে গুনগুন করতে লাগল, কিছুতেই চলে যেতে চাইল না...

ইউনকাই অনেক আগেই পালিয়ে গিয়ে, এই যুদ্ধের মূল কারিগর ছিল। বোলতারা যখন শত্রুদের আক্রমণ করছিল, তখন সে ইয়ান শাওয়াই ও লাও দু-কে খুঁজে বের করে, অনেক দূরে পালিয়ে গেল, এক ঝর্ণার ধারে একটু বিশ্রাম নিতে থামল। লাও দু-র ব্যাগ অজ্ঞান হওয়ার সময় হারিয়ে গেছে, আর ইয়ান শাওয়াই পালানোর সময় ব্যাগ ফেলে এসেছে, ফলে ত্রয়ীর খাবার-পানির তীব্র সংকট, তবে ভাগ্যক্রমে কেউ আহত হয়নি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জলের বোতল ও ওষুধ বেঁচে গেছে। এখনও আতঙ্ক কাটেনি, ইয়ান শাওয়াই পশুর দলের আবির্ভাব নিয়ে অবাক হয়ে বলল, "বাপরে, বাঘ, কালো ভালুক, বানর—সব দল বেঁধে এসেছে, কোথাকার সার্কাস রে!"

"সার্কাস? অসম্ভব!" ইউনকাই ঠাণ্ডা ঝর্ণার জল মুখে ছিটিয়ে, একটু শান্ত হয়ে মাথা নেড়ে বলল, "ওগুলো আসল বন্য পশু।"

"তবে হঠাৎ এতগুলো পশু একসঙ্গে আক্রমণ করল কেন? আমাদের তো খায়ওনি, বরং মনে হল ইচ্ছা করেই আমাদের উদ্ধার করতে এসেছে..."

ইউনকাই একটু ভেবে বলল, "পশুর দল হামলা করার আগে, তুমি কি বাঁশির শব্দ শুনেছিলে?"

ইয়ান শাওয়াই চমকে উঠে বলল, "হ্যাঁ, বাঁশির আওয়াজ তো সত্যিই ছিল! তখনই ভাবছিলাম, এই গভীর জঙ্গলে কে আবার বাঁশি বাজাবে? পশুর দলের সঙ্গে নিশ্চয়ই সেই বাঁশির সম্পর্ক আছে…"

"তাহলে ধরে নেওয়া যায়, কেউ ইচ্ছা করেই আমাদের বাঁচাতে এসেছে—কিন্তু কে হতে পারে সেই বাঁশিওয়ালা?"

দু'জনে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, একসঙ্গে বলে উঠল, "লিং ভাই-বোন!"

বাঁশি বাজিয়ে পশুদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারা লিং ভাই-বোন, তাদের কাছে আরও রহস্যময় হয়ে উঠল। ইয়ান শাওয়াই হাতে থাকা শেষ চকলেটটা চিবোতে চিবোতে বলল, "ইউনকাই, তুমি অন্ধকার জিয়াংহু সম্পর্কে জানো তো?"

"সু... সুহাং ডাক্তার একবার বলেছিল।"

"আমি-ও কিছুটা শুনেছি। শোনা যায়, অন্ধকার জিয়াংহুতে 'বানশৌমেন' নামে এক গোষ্ঠী আছে, তারা নানারকম পশু পোষে, এমনকি আজব সব প্রাণীও তৈরি করে। আগে বিশ্বাস করতাম না, লোককথা বলে উড়িয়ে দিতাম। এবার তো চোখ খুলে গেল!"

ইউনকাই পুরোপুরি বিশ্বাস করল না। আজব প্রাণী সে দেখেছে, তার বাড়ির সেই পাগলা টিয়া পাখি তো এক বিশাল কাণ্ড। তবে অন্ধকার জিয়াংহু সম্পর্কে সে প্রথম জানতে পারে সেই ছোট্ট মেয়েটির মুখে, যখন সে কিঃহুকে হুমকি দিচ্ছিল—তাতে মনে হচ্ছে, এই পৃথিবী নিছক সাধারণ নয়, সবকিছু একেবারে পরিষ্কার বোঝা কঠিন, ফিরে গিয়ে ঐ মেয়েটিকে ভালোভাবে জিজ্ঞেস করতে হবে।

গাইড লাও দু- একটার পর একটা ঘটনার ধাক্কায় হতবাক হয়ে গেছে। প্রথমে গোলকধাঁধা, কষ্টে বেরিয়ে এসে আবার বন্দুকধারী, শেষে একদল হিংস্র পশু—লাও দু- এক সময় শিকারি ছিল ঠিকই, কিন্তু এত পশু একসঙ্গে কখনো দেখেনি! শহুরে লোকেরা চিড়িয়াখানায় দেখে অভ্যস্ত, তারা জানেই না বন্য পশুর আসল ভয়। লাও দু- জানে, একটা বাঘ বা কালো ভালুকই যথেষ্ট, আর এখানে তো গোটা দল! সে সময় লাও দু-র আত্মা প্রায় দেহ ছেড়ে গিয়েছিল, ইয়ান শাওয়াই তাকে টেনে ঝোপে না নিয়ে গেলে, হয়তো বন্দুকধারীর মতো পিষে মরত।

ইউনকাই ও ইয়ান শাওয়াইয়ের গাইড হতে আসায় লাও দু-র মনে অনুশোচনা, সে চুপচাপ ঝর্ণার ধারে বসে। ইউনকাই সামান্য সান্ত্বনা দিলে, তার মুখ একটু স্বাভাবিক হয়, কষ্টেসৃষ্টে বলল, "তোমরা কি আরো উপরে যাবে? পাহাড়ে খুব বিপদের আশঙ্কা, খাবারও নেই, নেমে যাওয়াই কি ভালো হবে না?"

ইয়ান শাওয়াই চুপচাপ ইউনকাইয়ের দিকে তাকাল। ইউনকাই একটু ভেবে বলল, "একটা গুরুত্বপূর্ণ ওষুধের গাছ এখনও পাইনি, আমি হাল ছাড়তে চাই না। দাদা, চাইলে তুমি একাই নেমে যেতে পারো, তোমার পাওনা পুরো দেব। আরেকটা পথ আছে, যদি আমাদের সঙ্গে পাহাড়ে চলো, তাহলে দ্বিগুণ টাকা। সিদ্ধান্ত তোমার…"

লাও দু- অনেক ভেবেচিন্তে, শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আরও উপরে যেতে রাজি হল। তিনজন ঝর্ণার ধারে হাতমুখ ধুয়ে, জিনিসপত্র গুছিয়ে রওনা হল। ইয়ান শাওয়াই বলল, একটু শৌচকর্ম সেরে আসি, একা একা ঝর্ণার নিচের দিকে গেল, বাঁক ঘুরে অদৃশ্য।

বেশিক্ষণ গেল না, ইয়ান শাওয়াইয়ের উৎকণ্ঠিত চিৎকার ভেসে এল। সে বোধহয় প্যান্টও ঠিকমতো পরেনি, ছুটে এল, হাঁক দিল, "জংলি মানুষ! ওদিকে এক জংলি মানুষ দেখেছি!"

ইউনকাই ও লাও দু- তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র ফেলে সাবধানে নিচের দিকে গেল। তারা বাঁক ঘুরে, ইয়ান শাওয়াইয়ের দেখানো দিকে তাকিয়ে, দূরে এক মানবাকৃতি জীবকে দেখল, যা ঝর্ণার পাথরের পাশে হেলান দিয়ে আছে, ঠিক যেন কিংবদন্তির জংলি মানুষ—দেহ লম্বা, গায়ে লাল লোম, কোনো জামাকাপড় নেই!

ইয়ান শাওয়াই দ্রুত মোবাইল বের করে ক্যামেরা চালাল, ভিডিও করতে লাগল। শেননংজিয়া-র জংলি মানুষ, উত্তর আমেরিকার বিগফুট, তিব্বতের ইয়েতি—এই তিনটি রহস্যময় প্রাণী, পৃথিবীর সবথেকে অনির্বচনীয় রহস্য। নজরে পড়ার ঘটনা অনেক, কিন্তু শক্ত কোনো প্রমাণ নেই, কেউ কোনোদিন সত্যি ধরতে পারেনি। ইয়ান শাওয়াইয়ের চোখে তখন কয়েনের ঝলক, মনে মনে ভাবছে, শতাব্দীপ্রাচীন রহস্য এবার তার হাতেই ফাঁস হবে, ভিডিওটা নেট-এ দিলে সে বিখ্যাত হয়ে যাবে, যদি কোনোভাবে জ্যান্ত জংলি মানুষ ধরে ফেলতে পারে তো বিশাল কাণ্ড!

জংলি মানুষটি পাশ ফিরে শুয়ে, একদম নড়ছে না, মনে হচ্ছে ঘুমিয়ে আছে। ইয়ান শাওয়াই জ্যান্ত ধরে ফেলার বাতিক ধরল, অনেকটা সময় ধরে ইউনকাইকে বলল, জংলি মানুষকে অজ্ঞান করুক। শেষমেশ ইউনকাই রাজি হল, তিনজন গোপনে বাতাসের উল্টো দিকে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। চার-পাঁচ মিনিট পর ইউনকাই উঠে বলল, কাজ হয়ে গেছে। ইয়ান শাওয়াই ঠিক বুঝতে পারল না, কিভাবে করল, শুধু দেখল জংলি মানুষ অজ্ঞান। আনন্দে সে সবার আগে ছুটে গেল।

তিনজন সবাই মিলে এগিয়ে গিয়ে উচ্ছ্বাসে জংলি মানুষটিকে পরীক্ষা করল। তার লম্বা চুল এলোমেলো, অর্ধেক ঢেকে রেখেছে ময়লা মুখ, চেহারা স্পষ্ট নয়। সে খুবই লম্বা, সোজা দাঁড়ালে অন্তত দুই মিটার হবে, কাঁধ থেকে উরু পর্যন্ত ঘন লাল লোমে ঢাকা। হাত ও পা খুব লম্বা, কিন্তু বুক-পেটের মতো লোম নেই, পা মানুষের চেয়ে একটু বড়, তবে কিংবদন্তির মতো অত নয়।

ইয়ান শাওয়াই মোবাইল তুলে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ছবি তুলল। ইউনকাই হাঁটু গেড়ে মুখের চুল সরিয়ে দিল, দেখা গেল একেবারেই মানুষের মতো মুখ। চেহারা দেখে বোঝা গেল, জংলি মানুষটি পুরুষ, বয়সও কম, কেবল মুখে ক্লান্তি আর যন্ত্রণার ছাপ...

ইউনকাইয়ের মনে হঠাৎ অদ্ভুত কৌতূহল জাগল, সে চোখ নামিয়ে জংলি মানুষের লাল লোমগুলো ভালো করে দেখল, হঠাৎই এক দমকা হাসিতে ফেটে পড়ল।

ইয়ান শাওয়াই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, "হাসছো কেন?"

ইউনকাই হেসে পেট ধরে মাটিতে গড়াগড়ি, এমনকি লাও দু-ও বিভ্রান্ত। ইয়ান শাওয়াই এখনও আবেগে গদগদ, একটু চিন্তিত গলায় বলল, "তুমি জংলি মানুষের কোনো রোগে আক্রান্ত হলে তো নয়? দাদা দু-তো বলেছিল, জংলি মানুষ মানুষের সংস্পর্শে এলে হাসতে হাসতে অজ্ঞান হয়ে যায়, তুমি ওরকম কিছু হলি নাকি?"

ইউনকাই একের পর এক মাথা নাড়ল, অদ্ভুত হাসি নিয়ে জংলি মানুষটিকে পাশ ফিরিয়ে দিল, তার পাশ ও পিঠ দেখাল। তারপর... ইয়ান শাওয়াই ও তার সঙ্গী হতবাক হয়ে গেল।

জংলি মানুষের পিঠেও লাল লোম, কিন্তু পাশে দুটি গিঁট। ইউনকাই গিঁট খুলে দিতেই, সামনে ও পেছনের লোম আলাদা হয়ে গেল, দুটো লাল চামড়ার টুকরো হয়ে পড়ল—আরে! এ তো জংলি মানুষ নয়, বরং এক মানুষ, যে লাল শিয়ালের চামড়া গায়ে জড়িয়েছিল!

বড়ই হতাশাজনক! ইয়ান শাওয়াই মোবাইল নিচে নামিয়ে, রাগে চিৎকার করল, "জংলি মানুষটা কোথায়? বলেছিলে তো জংলি মানুষ! অথচ এই দেখলাম—বোকা বানালে?!"

"চুপ করো, জল নিয়ে এসো, মানুষটাকে জাগাও!" ইউনকাই পাত্তা না দিয়ে ধমকে বলল, "তুমিই তো বলেছিলে জ্যান্ত ধরে ফেলতে, আমিই অজ্ঞান করলাম, এবার কী বলবে?"

ইয়ান শাওয়াই অপ্রস্তুত হয়ে ঝর্ণার ধারে গিয়ে বোতলে জল ভরল, ইউনকাই সেই তথাকথিত জংলি মানুষকে জল খাওয়াল, মুখটাও মুছে দিল। ছেলেটি দেখতে মন্দ নয়, গায়ের চামড়া কাঁচা পিতল রঙের, মুখের গড়ন তীক্ষ্ণ, অকৃত্রিম বন্যতা।

তিনজন অপেক্ষা করল, "জংলি মানুষ" আধো ঘুমে চোখ খুলল। অপরিচিতদের দেখে সে যেন ভূত দেখল, আতঙ্কে ছুটে ঝোপের দিকে পালাতে লাগল।

"এই, পালিও না!" ইউনকাই তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, "আমরা ওষুধ সংগ্রহ করতে এসেছি, তোমাকে পথ জিজ্ঞেস করতে চাই, আর কিছু না…"

"জংলি মানুষ" কিছু শুনল না, দৌড়ে জঙ্গলে ঢোকার মুখে পা পিছলে পড়ে গেল। উঠতে চাইল, হয়তো অজ্ঞান করার ওষুধের প্রভাব, কিংবা অন্য কারণে পুরো শরীর দুর্বল, আবার পড়ে গেল, মুখে অসন্তোষের গর্জন, স্বরে রাগ ও হতাশা।

তিনজন দৌড়ে গেল, দেখল "জংলি মানুষ"-এর উরুতে কালো রক্ত বইছে। ইউনকাই চমকে উঠে বলল, "তুমি বিষধর সাপের কামড় খেয়েছ, চিকিৎসা না করালে মরে যাবে! আমি ওষুধ জানি, তোমাকে সুস্থ করতে পারি…"

সে ইউনকাইয়ের কথা বুঝল না, ছোট ছোট শব্দে গর্জন করে, ইউনকাইয়ের দিকে হাত-পা নাড়াতে লাগল।

ইউনকাই চিন্তিত হয়ে গোঁফের নিচে হাত বুলিয়ে ভাবল, হয়তো সে ছোটবেলা থেকেই পাহাড়ে মানুষবিহীন পরিবেশে বড় হয়েছে, কিংবা বহুদিন ধরে মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করেনি, মানুষে ভাষা জানে না বা ভুলে গেছে। সে ইয়ান শাওয়াইকে বলল, "শাওয়াই, আমি বলছি, এ ছেলেটি সত্যিই এক বিস্ময়, তার গুরুত্ব জংলি মানুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আমি দেখছি সে ভয় পেয়েছে, তোমরা দু'জন একটু দূরে যাও, আমি চেষ্টা করি তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে, আগে সাপের বিষটা সরিয়ে দিই…"

ইয়ান শাওয়াইয়ের হতাশা আবার কৌতূহলে বদলে গেল, সে লাও দু-কে নিয়ে বাঁক ঘুরে গেল, এক বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে দেখতে লাগল। এ তো একেবারে বাস্তবের টারজান—একজন মানুষ, ছোটবেলা থেকে জঙ্গলে বড় হয়েছে, হয়তো পশুদের হাতেই মানুষ হয়েছিল, যদি কোনোভাবে তাকে নিয়ে যেতে পারা যায়, সেটাও তো এক যুগান্তকারী আবিষ্কার… ভাবতেই উত্তেজনায় মন শান্ত হল না।

ইউনকাই মৃদু হাসি নিয়ে "জংলি মানুষ"-এর পায়ের ক্ষত দেখিয়ে, ইশারা করতে করতে ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে গেল।