ষষ্ঠ একান্ন অধ্যায়: সহজেই প্রাপ্তি

ইউন কাই গাছের পাতা দিয়ে বাটি বানিয়ে কিছু পরিষ্কার পানি তুলে নিল, তারপর কলার ছাল ছিড়ে লং ইয়ানের মুখে দিল। তার অন্ত্র সদ্য সংযোগ অস্ত্রোপচার হয়েছে, তাই সে কেবল কলার মতো সহজপাচ্য তরল খাবার খেতে পারে; এমনকি আখরোটও তার জন্য অতিরিক্ত তেলযুক্ত, সম্ভবত কয়েকদিন সময় লাগবে সুস্থ হতে।

লং ইয়ান দুর্বল শরীরের কারণে চলাফেরা করতে পারে না, তাই ইউন কাই তাকে যতই ঝামেলা করুক, সে বাধ্য হয়ে মেনে নেয়, তবে তার ফ্যাকাশে মুখে হালকা লালচে ছায়া ফুটে উঠেছে। ওষুধ বদলানোর সময় ইউন কাই লক্ষ্য করল তার শরীরে অনেক ক্ষতচিহ্ন আছে, কয়েকটি গুলির ক্ষত ছাড়াও ছোট পেট থেকে উপরে একটি দীর্ঘ দাগ রয়েছে, যা প্রায় ছুরি দিয়ে পেট কাটা মতো গভীর। এটা থেকে বোঝা যায় যে তার গ্রহণ করা কাজ কতটা বিপজ্জনক ছিল।

ইউন কাই শান্ত মুখে ওষুধ বদলিয়ে বাঁধাই করল, মনে এক ধরনের শ্রদ্ধার ভাব উঠল, বন্ধুত্বপূর্ণভাবে পরামর্শ দিল, “আমার কাছে এমন একটি ওষুধের রেসিপি আছে যা বাইরের ক্ষত সারিয়ে তুলতে পারে, ত্বক প্রতিস্থাপন অস্ত্রোপচারের চেয়েও কার্যকর, গ্যারান্টি দিচ্ছি একটাও দাগ থাকবে না...”

লং ইয়ান নির্জীব চেহারা দিয়ে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরে শান্তভাবে প্রশ্ন করল, “তুমি কি মনে কর যে আমার এটা দরকার?”

“অবশ্য দরকার! অবশ্যই দরকার!” ইউন কাই লং ইয়ানের পাশে ঘাসের উপর বসে মাথা কাতরিয়েই বলল, “সুন্দর হতে চাওয়া মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, আরো বেশি তোমার মতো সুন্দর মেয়েদের জন্য। তোমার প্রেমিকের মতামত যতই থাকুক না কেন, নিজেকে সুন্দর দেখতে পেলে তো ভালোই লাগে, তাই না?”

“আমার কোনো প্রেমিক নেই, ভবিষ্যতেও থাকবে না।”

“তুমি কি একেবারে নিশ্চিত? তুমি কি অবসর নিলেও বিয়ে করবে না?”

“বিশেষ টিমের সদস্যদের জন্য অবসরের কোনো কথা নেই।”

“...”

আলোচনা এখানেই থেমে গেল। ইউন কাইর সদয় মনকে কেউ গুরুত্ব দিল না, সে সোনালী বানরের পাঠানো প্রাতঃরাশ শেষ করে আবার বানরদের নিয়ে পরিকল্পনা করতে লাগল।

বানরদের কাছে চকলেট থাকলে তা অবশ্যই প্রাকৃতিক সংরক্ষণ এলাকা পরিচালনাকারী বা পর্যটকরা দিয়েছে, যার মানে সোনালী বানররা ঝর্ণাপথে যাওয়া আসার রাস্তা জানে। ইউন কাই যদিও বন্যপ্রাণী নিয়ন্ত্রণে দক্ষ নয়, তবে ছোটবেলা থেকে প্রজাপতি উপত্যকার বানরদের সঙ্গে খুব পরিচিত, বানরের প্রকৃতির দুর্বল দিক ভালোভাবে জানে। পৃথিবীর সব কাক কালো, সব বানর বোকা, নিশ্চয় শেনন্যংজিয়ার বানররাও বুদ্ধিমান নয়, স্বাভাবিকভাবেই তারা ধনসম্পদের মানচিত্র বা পথের নকশা সরবরাহ করবে, এর প্রবেশদ্বার ওই সোনালী লোমযুক্ত সুন্দর বানর রাজা।

কিছু বানর ভাষায় ‘হো হো হো’ করে কথা বলার পর, বানর রাজা বাধ্য হয়ে তাকে প্রবেশদ্বার দেখাতে নিয়ে গেল। ঠান্ডা পুকুরের ধারে দুইশো মিটার হাঁটার পর, এক ঘন কাঁটাযুক্ত ঝোপের মধ্যে দিয়ে গেলে ইউন কাইর জিন্স প্যান্টে বেশ কয়েকটি ছিদ্র পড়ে, মনে হল যেন কোনো গরিব ভিক্ষুকের জামা, তারপর বানর রাজা যে প্রবেশদ্বারের কথা বলেছিল, সেটি পেল।

ইউন কাই প্রবেশদ্বার দেখে হতবাক হয়ে কষ্টের সঙ্গে বলল, “বানর ভাই, দ্বিতীয় ভাই! আমাদের কি এভাবে খেলতে হবে না?”

এটা কোনো প্রবেশদ্বার নয়, স্পষ্টতই ‘নাইহে কিয়াও’ বা মৃত্যুর সেতু! একদিকে প্রায় খাড়া খাঁড়ি, উপরে চোখ ফেললেই শেষ নেই, খাঁড়ির উপর কিছু ছোট ছোট পাইন গাছ ছাড়া কোথাও পা রাখার জায়গা নেই।

ইউন কাই রেগে গিয়ে বুঝল বানর রাজা তাকে ধোঁকা দিয়েছে, খুব রেগে বানর রাজার পেছনে লাথি মারতে চাইল। বানর রাজা ‘জি জি জি’ বলে চিৎকার করে খাঁড়ির গাছের ডালে উঠল, দ্রুত পাইন গাছের মধ্যে লাফালাফি করল, তারপর এক পা ও লেজ গাছের ডালে ঝুলিয়ে বাকি দুই পা দিয়ে মানুষের মতো হাততালি দিয়ে হেসে উঠল—মানে বলছে, আমি এখান দিয়েই ঝর্ণাপথে যাই, তোমার দক্ষতা কম, আমার উপর অভিমান করো না, বানর ভাই আমি তোমাকে অবজ্ঞা করছি...

বাঘ সোজা মাঠে পড়লে কুকুরের নির্যাতনে পড়ে, মানুষ ঝড়ে পড়লে বানরের অবজ্ঞায় পড়ে—ইউন কাই মনে করল সে একেবারে খারাপ অবস্থায় পড়ে গেছে। ঠান্ডা পুকুরে ফিরে আসার সময় লং ইয়ান তার অশালীন পোশাক ও হতাশ মুখ দেখে বুঝে গেলো, হালকা হাসি ফোটে তার ঠোঁটে, যেন বরফের পর্বতের ওপর ফুটে উঠা স্নো লোটাসের মতো, কিন্তু ইউন কাই তখন মনোযোগ দিয়ে বর্তমান পরিস্থিতির পরিকল্পনা করছিল, তাই সে বিরল দৃশ্যটি মিস করে গেল।

সূর্য ক্রমশ উঁচুতে উঠছে, রোদ ঠান্ডা পুকুরে ঝলমলে আলো ছড়াচ্ছে, সকালটা এভাবেই কেটে গেল। গভীর শরৎকালীন রোদ খুবই উষ্ণ, মানুষকে স্নিগ্ধ করে তোলে। ইউন কাই ঘাসের উপর শুয়ে একটু ঘুমাচ্ছিল, তখন আবার ‘বানর ভাই’ ও তার বাহিনী তাকে জাগিয়ে দিল। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, বানররা এক ঝলমলে কিছু নিয়ে ছুঁড়া-ছুঁড়ি করছে, বানর ভাই বানর বোনেরা চিৎকার করে ছিনিয়ে নিতে চাচ্ছে, চিৎ চিৎ আওয়াজে খুবই কোলাহল—সে ঝলমলে জিনিসটা লং ইয়ান ঝর্ণাপথ থেকে ছুড়ে ফেলা ক্রস বাউ ছিল!

এটা স্পষ্ট উস্কানি, খোলাখুলি উস্কানি! ইউন কাই লাফিয়ে উঠে বানরদের দিকে দৌড়াল।

বানর রাজা সদ্য পাওয়া ধনসম্পদ সহজে কাউকে দেবে না। ইউন কাই মুখে ‘হো হো হো’ বলে হুমকি দিলেও লাভ হয়নি, বানর রাজা গাছের ডালে উঠে দূরে পালাতে লাগল, ইউন কাই বানরদের পিছনে লেগে পড়ল, একেকজন গাছের মধ্যে ঢুকে পড়ল।

বানরের শরীর খুবই নমনীয়, তাড়াতাড়ি চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝোপের মাটি শুকনো পাতা দিয়ে ঢাকা, সবচেয়ে গভীরে ঢুকে গেলে পুরো শরীর ঢেকে যায়। ইউন কাই বিষাক্ত সাপ, পোকা-মাকড় নিয়ে চিন্তিত নয়, তবে ভয় পায় এমন কাদা জমিতে পড়ে গেলে বের হতে পারবে না, তাই বানরের মত গাছ চড়া শেখার চেষ্টা করল। যদিও তার শরীর এত নমনীয় নয়, কিন্তু হালকা গতি থাকায় ‘ড্রাগন বডি টেকনিকের’ বানর আকৃতির শরীরের ফর্মে নতুন উপলব্ধি পেল।

এক গাছ থেকে অন্য গাছে ঝোলার সময় তার মনে এল, ওয়াইল্ডম্যান দাশান গাছের ডালে লাফাচ্ছে, সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ভাবল, দাশান যদি এখানে থাকত কত ভালো হত! জানি না সে রিন পরিবারের ধাওয়াপিছু থেকে মুক্তি পেয়েছে কিনা। যদি এখানে থেকে যাওয়ার সুযোগ থাকে, তাকে দ্রুত মানুষের জগতে নিয়ে আসতে হবে...

বানররা খুব দ্রুত পালিয়ে গেল, ইউন কাই এক সময় অনুসরণ করতে পারল না, কিন্তু দুর্ঘটনাক্রমে নিজের পেছনে ফেলে আসা ব্যাগটি দেখতে পেল, যা একটা অদৃশ্য গাছের ডালে ঝুলছিল। সে ডাল নাড়ল ব্যাগ নিতে চেয়ে, দেখতে পেল ব্যাগের স্ট্র্যাপ গাছে শক্ত করে গেঁথে আছে, সম্ভবত এ কারণেই ব্যাগটি বানর রাজার দলের হাতে পড়েনি, বয়সী দুর্ভাগ্য থেকে ভাগ্যের সুসংযোগ।

সোনালী বানরের প্রধান বাসস্থানটি খাঁড়ির নিচের একটি ঘন গুহায়। কয়েকটি দুষ্ট বানর বাচ্চা বড় গুহার মুখে খেলছে, অচেনা লোক দেখলেই চিৎকার করে গুহায় খবর দিতে দৌড়ায়। বানর রাজা ইউন কাইকে দেখতে পেয়ে উচ্চ মঞ্চে উঠে লোমশ হাত তুলে ‘হো হো হো’ করে হুমকি দিল, বানরের সেনারা সাথে সাথে সাড়া দিয়ে ইউন কাইকে ঘিরে ধরে চিৎকার শুরু করল, চিৎকারের প্রতিধ্বনি গুহায় বেজে অনেক ভয়ঙ্কর।

“অসহ্য শব্দ!” ইউন কাই তার কান ঢেকে মঞ্চের বানর রাজার দিকে তাকাল। তখন সে লক্ষ্য করল গুহার ভেতর যথেষ্ট প্রশস্ত, প্রায় ২০০-৩০০ মিটার বর্গফল, সাত-আট তলা বাড়ির সমান উচ্চতা, আলোও ভাল, একটি পাতলা জলপ্রপাত মহড়া থেকে নিচে পড়ছে, যেন গুহার ভেতর ঝুলন্ত সাদা রেশমি কাপড়ের মতো, দূরে পড়ে ঠান্ডা পুকুরে, সত্যিই যেন জল পর্দার গুহা—হয়তো প্রাচীন লেখক উ চেং এনও এখানে এসেছিলেন?

আরও আশ্চর্যজনক হলো, গুহার গভীরে গরম বাষ্প বের হচ্ছে, বরফ গলে জল ধোঁয়ার মধ্যে মিশছে, গরম আর ঠান্ডার মিলনে কুয়াশা তৈরি হচ্ছে, তারপর গুহার ছাদের ফাঁক দিয়ে উপরে উঠে যাচ্ছে—ইউন কাই বুঝল ঝর্ণাপথের উপরে যে সব সময় কুয়াশা থাকে তার উৎস কোথায়, শুধু ঝর্ণাপথের গর্ত নয়, এই অদ্ভুত জল পর্দার গুহাটিই হয়তো সেই কুয়াশার জন্মস্থান।

এই বিশেষ পরিবেশের কারণে গুহার ভেতর সারাবছর বসন্তের মতো থাকে, গাছপালা ঘন, ফুল ফোটে। ঠান্ডা পুকুরের ধারে একটি ঐতিহাসিক কাঠের গাছ আছে, ডালে আপেলের মতো লাল ফল ঝুলে, গুহার পাথরের দেয়ালের মধ্য দিয়ে পড়া আলোতে সেগুলো উজ্জ্বল রক্তিম, যেন পৌরাণিক স্বর্গরাজ্যের ফুল, তাই সোনালী বানররা এই স্থানকে তাদের বাসস্থান হিসেবে বেছে নিয়েছে, সত্যিই এক বিরল সৌন্দর্যপূর্ণ স্থান।

ইউন কাইর মন কেঁপে উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঐ কাঠের নিচে তাকাল, তারপর আনন্দে চোখ ঝলমল করে দেখল এক আগুনের মতো ঝলমলে অদ্ভুত ফুল ফুটেছে, পাপড়িগুলো ছয়কোণাকৃতি বরফের মতো, গর্বিতভাবে সবুজ ঘাসের মধ্যে ফুটে আছে, এবং সেটি হল গরম বাষ্প ও বরফের জল ঝর্ণার মিলনের স্থানে!

অত্যন্ত ঠাণ্ডার নিচে, অত্যন্ত গরমের ওপরে, তার আকৃতি বরফের মতো, রঙ আগুনের মতো, এবং বিষাক্ততা তীব্র—এটাই তার শেনন্যংজিয়া আসার মূল উদ্দেশ্য, বহুদিন ধরে খুঁজে বেড়ানো বরফ আগুন ফুল!

সত্যিই তাই, হাজার বার খুঁজে পেলেও এ বার সহজেই মিলল!

ইউন কাই অত্যন্ত খুশি হয়ে ফুল তুলতে ঢুকে পড়ল, কিন্তু সোনালী বানর রাজা ও তার সেবকরা তাকে বাধা দিল। বানর রাজা ঠান্ডা পুকুরের ধারের কাঠ গাছের দিকে ইঙ্গিত করে রাগে চিৎকার করল, অর্থাৎ তুমি এই গ্রামে ঢুকে পড়লে চলে, আমি তোমার সাথে দ্বন্দ্ব করব না, কিন্তু কাঠ ফল চুরি করতে গেলে তোমার শেষ নেই!

কাঠ ফল বানরদের সবচেয়ে প্রিয় ফলগুলোর একটি। ‘শান হাই জিং’ তে লেখা আছে, “পূর্বে তিনশো মাইল দূরে, বলা হয় টাং তিং পর্বত, যেখানে প্রচুর কাঠ গাছ ও সাদা বানর থাকে...” কাঠ ফলের স্বাদ দুধের মতো, ‘হাই ঔষধ বেন কাও’ তে লেখা আছে “দীর্ঘকাল খেলে শরীর হালকা হয়, মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়,” তাই এই সোনালী বানররা সুন্দর ও দ্রুত দৌড়াতে পারে।

ইউন কাই বুঝতে পারল বানর রাজা ভুল বুঝেছে—সে তাদের ধনসম্পদ চায় না, শুধু বরফ আগুন ফুল নিতে চায়। কিন্তু বানররা তার কথা বুঝতে পারল না, তাকে যেতে দেয়নি, বানর রাজা এমনকি নিজের ক্রস বাউ দিয়েও শান্তি চেয়েছিল, যাতে ইউন কাই এই অপ্রত্যাশিত অতিথি দ্রুত চলে যায়।

ইউন কাই হাসিমাখা মুখে ক্রস বাউ নিয়ে বসে পড়ল এবং বানর রাজার সঙ্গে আলোচনা শুরু করল। সে মাটিতে বরফ আগুন ফুলের ছবি এঁকে দিল এবং বারবার বলল শুধু ফুলটাই চাই, কাঠ ফল নয়, তবুও বানর রাজা সন্দেহ করত, তার সেবকরা বলত মানুষ সব মিথ্যাবাদী, বিশ্বাস করো না...

অবশেষে, ইউন কাই ব্যাগ খুলে নিল সব যা দরকার আলোচনা করতে—চকলেট, কম্প্রেসড বিস্কুট, বিয়ার ক্যান... বানর রাজা আধা ক্যান বিয়ার খেয়ে মাতাল হয়ে গিয়ে ঘুষ গ্রহণ করল, টলমল করে ইউন কাইকে নিয়ে কাঠ গাছের নিচে গেল, তার চোখ একদম না ঝাপসা করে ইউন কাইর কাজ দেখছিল।

ইউন কাই সাবধানে বরফ আগুন ফুল তুলে নিল, শেষ বিয়ার ক্যান বানরদের দিকে ছুড়ে দিয়ে হাসল, “সবাইকে ধন্যবাদ, এটা তোমাদের জন্য।”

বানর রাজার সেবকরা আগেই বিয়ার দেখে লোভ দেখিয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে বিয়ার ক্যানের জন্য লড়াই করল। বানর রাজাও পিছিয়ে পড়ল না, ‘হো হো হো’ বলে হুমকি দিয়ে পুরস্কার নিজেদের করল, কিন্তু কেউ লক্ষ্য করল না ইউন কাই কয়েকটি কাঠ ফল চুরি করে নিল।

বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে এই বানররা তো তোতাপাখির চেইনের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। তোতার চেইনটি পুরনো ওষুধ ও জিনগত প্রযুক্তির মিশ্রণ, বিরল প্রজাতির এক বিস্ময়।

“ছোট ছেলে, আমার সঙ্গে লড়াই করবে?” ইউন কাই গর্বিত মনে মনে ভাবল, কাঠ ফলের বীজ পেলে, ইউন শুয়াং এর ওষুধ সৌন্দর্য পণ্য বিভাগে আরেকটি নতুন পণ্য যোগ হবে...