দ্বাষষ্টিতম অধ্যায়: আলো-আঁধারির দুই ভুবন
লোভ সামলাতে না পেরে গুহা থেকে বেরিয়েই ইউন কাই সাথে সাথে ‘ইয়ানমু’ ফলটি মুখে পুরে নিল। তবে কোনোমতে সে সেই হিমশীতল জলাশয়ের পাশে পড়ে থাকা আহত তরুণীটির কথা মনে রেখে লালা গিলে নিজেকে সংবরণ করল এবং লং ইয়ানের জন্য দুটি ফল বাঁচিয়ে রাখল।
লং ইয়ানের ক্ষত বেশ দ্রুত সেরে উঠছে। শেননংজিয়ার প্রাকৃতিক ভেষজের গুণ নাকি তার নিজেরই অদম্য শারীরিক গঠন, তা বোঝা দায়। ইউন কাই যখন সোনালি বানরগুলোর পেছনে গিয়েছিল, তখন সে নিজেই কষ্ট করে উঠে বসে জলাশয়ের পাশে গিয়ে মুখ-হাত ধুয়ে নিয়েছে। ইউন কাইয়ের মনে কোনো সন্দেহ নেই যে, যদি তার কোমরে বড় একটি গর্ত না থাকত, তবে এই হিমশীতল নারী নিশ্চিত জলাশয়ে ডুব দিয়ে গোসলও সেরে নিত—নারীরা যেমনই হোক, স্বীকার করুক বা না করুক, হাড়ের ভেতর থেকে তারা সবসময়ই একটু সাজগোজ প্রিয়।
ইউন কাই সেই হিমশীতল তরুণীর ফেলে দেওয়া ফলের বিচিগুলো কুড়িয়ে নিল। এরপর বের করল কয়েকদিন ধরে তার লোভের কারণ হয়ে থাকা ‘লিয়েন নু’ বা যান্ত্রিক ধনুকটি। এই বিশাল শক্তিশালী অস্ত্রটি সে খুব মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। ধনুকটি বেশ ভারী, অজানা কোনো কালো রুপালি সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি। হাতল আর তীরের মুখটির মাঝখানে একটি সিলিন্ডার আকৃতির ম্যাগাজিন রয়েছে, যাতে চব্বিশটি ছোট তীর ধরে। ইউন কাই সাধারণ মানুষ হিসেবে এর কার্যপদ্ধতি সেভাবে না বুঝলেও এটুকু বুঝল, এটি উন্নত প্রযুক্তি আর নিখুঁত কারুকার্যে তৈরি এক প্রকারের শীতল অস্ত্র, যা অনেকটা আধুনিক প্রযুক্তির ‘ঝুগে নু’ (প্রাচীন চীনা যান্ত্রিক ধনুক)।
লং ইয়ানের এই যান্ত্রিক ধনুক, জুয়লুনের ‘ভ্যাম্পায়ার উইংস’ বা রক্তচোষার ডানা, আর সেই বিদেশির হাতের লেজার স্নাইপার—এই সব অস্ত্রশস্ত্র ইউন কাইয়ের সাধারণ জ্ঞানের পরিধি ছাড়িয়ে গেছে।
“কবে থেকে এই পৃথিবীটা এমন সায়েন্স ফিকশন হয়ে গেল?” জ্ঞান অর্জনের তৃপ্তি নিয়ে ধনুকটি নাড়াচাড়া করতে করতে ইউন কাই একটি বড় পাথরের পাশে হেলান দিয়ে বসে থাকা লং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল। তখন তাকে বেশ সতেজ দেখাচ্ছিল।
“সবসময়ই এমন ছিল, তুমিই কম জানো!” লং ইয়ান নিজের অস্ত্রটি ফেরত চাওয়ার জন্য হাত বাড়িয়ে দিল, তার চোখে কোনো বিস্ময় নেই।
“এই অদ্ভুত জিনিসগুলো কয়জন মানুষ দেখেছে, বল তো?”
“দেখিনি মানেই যে নেই, তা নয়। পঞ্চাশ বছর আগে মানুষ কি কম্পিউটার বা ইন্টারনেট দেখেছিল? আজ যে জিনিসগুলো সবার জানা, সেগুলো শুরুতে শুধু সামরিক কাজেই ব্যবহার হতো। এখনকার সাথে পঞ্চাশ বছর আগের কোনো পার্থক্য নেই; জিনগতভাবে উন্নত সৈন্য আর লেজার অস্ত্র দিয়ে মানুষ অনেক আগেই হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছে, সাধারণ মানুষ শুধু তা জানে না।” কথাগুলো বলে লং ইয়ান তার জামার হাতা গুটিয়ে শীতল স্বরে বলল, “এটা মৌমাছির আকৃতির এক ঝাঁক ড্রোন আমাকে জখম করেছে...”
লং ইয়ানের ওপরের বাহুতে ক্ষতবিক্ষত চামড়া দেখে ইউন কাই শিউরে উঠল। তার মনে পড়ে গেল সেই লেজার স্নাইপারের কথা, যা দেখতে অনেকটা ‘লিগ অফ লিজেন্ডস’ গেমের আলোর ঝলকানির মতো। সে সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লেজার স্নাইপার কী ধরনের অস্ত্র?”
“এটি বহনযোগ্য লেজার অস্ত্র, আমেরিকার বিশেষ বাহিনীর সর্বশেষ প্রযুক্তি।”
“দু সান আর তার দলের কাছে এই জিনিস এলো কীভাবে?”
“চিং গ্যাংয়ের পক্ষে লেজার স্নাইপার জোগাড় করা অসম্ভব। সেই বিদেশির পরিচয় খুব সন্দেহজনক। লেজার স্নাইপারের বিষয়টি সামরিক গোপনীয়তা, তোমার এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই এবং বাইরে কাউকে কিছু বলাও নিষেধ!”
“যদি প্রযুক্তি এতই উন্নত হয়, তবে আমাদের মার্শাল আর্ট শিখে লাভ কী?” ইউন কাই হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কুংফু যতই বেশি হোক, এক গুলিতেই তো কুপোকাত...”
“তুমি ভুল ভাবছ। আধুনিক প্রযুক্তির সাথে লড়াই করার মতো ক্ষমতা আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া বিদ্যাতেই আছে। যেমন—ড্রাগন বডি আর্ট, তোমাদের ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা পদ্ধতির তিন奇门 (সান চি মেন), আর যেমন...”
“যেমন এই ঝুগে নু?” ইউন কাই ধনুকটি লং ইয়ানের দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল।
“ঠিক।” লং ইয়ান হাত বাড়িয়ে ধনুকটি লুফে নিল। পরম মমতায় সেটি পরীক্ষা করে সে বলল, “তুমি কি ‘ছিয়ান জি মেন’ (হাজার যন্ত্রের গোষ্ঠী) সম্পর্কে শুনেছ?”
ইউন কাই একটু চিন্তা করে মাথা নেড়ে বলল, “লিয়ানহুয়া গ্রামে যখন তোমাদের আর জুয়লুনের সাথে দেখা হয়েছিল, তখন ইয়ান শিয়াও ই এটার কথা বলেছিল।”
“এই ধনুকটি ছিয়ান জি মেনের তৈরি। এই গোষ্ঠীর মানুষ লুবানকে তাদের আদিগুরু মানে। তারা বিভিন্ন কৌশলী অস্ত্র ও যন্ত্র তৈরিতে দক্ষ। শোনা যায়, তাদের ইতিহাস হাজার বছরের পুরনো। ছিয়ান জি মেন তাদের কারুকার্য সবসময় গোপন রেখেছিল, কিন্তু জিয়াউ যুদ্ধের পর তারা তাদের সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারে। তৎকালীন গোষ্ঠীর প্রধান ছিলেন বেইয়াং নৌবহরের লি হংঝাংয়ের প্রযুক্তি উপদেষ্টা। নৌবহর ধ্বংস হওয়ার পর তিনি আত্মহত্যা করেন। এরপরই ছিয়ান জি মেনের সদস্যরা বুঝতে পারে যে, নিজেদের বিদ্যা গোপন রেখে কোনো লাভ নেই। তারা বিদেশে চলে যায় এবং শত্রুর প্রযুক্তি শিখে শত্রুকে মোকাবিলার শপথ নেয়। ষাট বছর আগে তারা দেশে ফিরে আসে এবং নতুন করে ছিয়ান জি মেন গঠন করে। গত কয়েক দশকে এই গোষ্ঠী থেকে অনেক প্রতিভাবান বিজ্ঞানী বেরিয়ে এসেছেন...”
“বিজ্ঞানী? ছিয়ান জি মেন কি কোনো মার্শাল আর্ট গোষ্ঠী নয়?”
“মার্শাল আর্ট গোষ্ঠী হলে কী হয়েছে? তারাও মানুষ। পাওগে সোসাইটি থেকেও দশজন মার্শাল মার্শাল তৈরি হয়েছে। প্রাচীনকালে বলা হতো রাজদরবার আর সাধারণ জগত আলাদা, কিন্তু এখন আর সেই পার্থক্য নেই। এখনকার প্রবাদ হলো ‘প্রকাশ্য ও গোপন জগত একই, রাজদরবার ও সাধারণ মানুষ ভাই ভাই’। তোমার ওই বিমা বিক্রেতা বন্ধু ইয়ান শিয়াও ই কি মার্শাল জগতের মানুষ নয়? আধুনিক মার্শাল জগত এখন সব পেশার সাথেই মিশে গেছে...”
“এর মধ্যে কি তোমাদের বিশেষ নিরাপত্তা সংস্থাও আছে?”
লং ইয়ান অস্ফুটভাবে মাথা নাড়ল, “মার্শাল জগতের মানুষ আমাদের বিশেষ নিরাপত্তা সংস্থাকে একটা ডাকনাম দিয়েছে...”
“কী ডাকনাম?”
“লিউ শান মেন (ছয় দরজার দপ্তর)।”
“ধুর ছাই!”
ইউন কাইয়ের মাথার ভেতর যেন সব ওলটপালট হয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল মার্শাল জগত মানে দশ কদমে একজনকে হত্যা করা, পিছু না ফিরে চলে যাওয়া, তলোয়ার নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে ঘুরে বেড়ানো, আর সরাইখানায় বসে দামি মদ পান করা। সে ভেবেছিল মার্শাল জগত মানে দ্রুততম ঘোড়ায় চড়া, সবচেয়ে উঁচু পাহাড়ে ওঠা, আর সবচেয়ে ধারালো তলোয়ার চালানো।
ফেং সি নিয়াং কোথায়? তেরো নম্বর বোন কোথায়? লিটল ড্রাগন গার্ল কোথায়?
মনে হচ্ছে এই হিমশীতল তরুণীর মার্শাল উপাধিই হলো ‘লিটল ড্রাগন গার্ল’। কিন্তু এই লিটল ড্রাগন গার্ল তো বরফের মতো শীতল, নিষ্ঠুর আর সরকারি নিরাপত্তা সংস্থার সদস্য। তার সাথে কাব্যিক বা বীরত্বপূর্ণ মার্শাল নায়িকাদের কী মিল আছে?
‘লিউ শান মেন’ নামটা শুনেই বোঝা যাচ্ছে এটা মার্শাল জগতের মানুষের একটা রসিকতা। এতে খুব একটা ঘৃণা না থাকলেও ভালো লাগাও নেই। হতে পারে লং ইয়ান বা জুয়লুনের মতো精英দের আসলে মার্শাল জগতের পরিচয় আছে, শুধু এখন দেশের জন্য কাজ করছে। ছিঃ! সত্যিই তো ‘রাজদরবার আর সাধারণ জগত ভাই ভাই’। এতে লেখক ওয়েন রুইয়ান সাহেবের কী অবস্থা হবে?
ইউন কাই অনেকক্ষণ হতাশ হয়ে বসে রইল। সে বাড়ি থেকে বেরিয়েছিল একা তলোয়ার হাতে পৃথিবী জয় করতে, আর সুযোগ পেলে একজন সুন্দর ও নম্র মেয়েকে বিয়ে করে বাবাকে উপহার দিতে। কিন্তু বাস্তবতা আর কল্পনার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ! তার স্বপ্নের জগত যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সে মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল, “হে ঈশ্বর, আমার মার্শাল জগত ফিরিয়ে দাও!”
ইয়ান শিয়াও ই-এর টুইন গেট, লি পরিবারের ‘ওয়ান শু মেন’ (হাজার জন্তুর গোষ্ঠী), ছিয়ান জি মেন, উ দু মেন (পাঁচ বিষের গোষ্ঠী)... আর এই অদ্ভুত ‘লিউ শান মেন’। এগুলোই তার জানা মার্শাল গোষ্ঠী। ইয়ান শিয়াও ই-এর কথা বাদই দিলাম, লি পরিবারের ভাই-বোনরা তো গোল্ডেন ঈগল আর বাঘের মতো হিংস্র প্রাণীকেও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। বোঝা যাচ্ছে, এই মার্শাল গোষ্ঠীগুলোকে হালকাভাবে নেওয়ার উপায় নেই।
কিছুক্ষণ ভেবে ইউন কাই আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি যে ‘প্রকাশ্য ও গোপন দুই জগত’-এর কথা বললে, সেটা কী?”
“মার্শাল জগতের প্রকাশ্য ও গোপন ভাগ আছে। চিং গ্যাং আর হান লিউ সোসাইটির মতো গোষ্ঠীগুলো প্রকাশ্য জগতের। আর ছিয়ান জি মেনের মতো গোষ্ঠীগুলো প্রকাশ্যে কোনো দল গড়ে না, বরং তারা বংশপরম্পরায় দক্ষ পেশাদার দল হিসেবে কাজ করে। তাদের সদস্যরা সব পেশার সাথে মিশে থাকে, এটাই গোপন জগত। গোপন জগতের অনেক শাখা আছে, তার মধ্যে সবচেয়ে প্রভাবশালী আটটি গোষ্ঠীকে ‘আন বা মেন’ (গোপন আটটি দরজা) বলা হয়...”
“শুনে তো বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে,” ইউন কাই চিবুক চুলকে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “এই ‘আন বা মেন’-এর আটটি গোষ্ঠী কী কী?”
“তুমি এত কিছু জেনে কী করবে? সময় থাকলে ‘জুলাই ফায়ার’-এর প্রতিষেধক তৈরির কথা ভাবো! সতর্ক করে দিচ্ছি, আমার পালক পিতার যদি কিছু হয়, তবে তোমার জীবনও থাকবে না!”
“তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”
“আমি শুধু সত্যটা বললাম।” লং ইয়ান তাকে শীতল চোখে তাকিয়ে কথা বলা বন্ধ করে দিল এবং বড় পাথরের পাশে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করল। সে গুরুতর আহত, শরীর খুব দুর্বল। এতক্ষণ কথা বলেছে শুধু এই কারণে যে, সে তার যান্ত্রিক ধনুকটি ফিরিয়ে এনেছে।
এই মেয়েটার সাথে সুন্দরভাবে কথা বলা অসম্ভব, সবসময়ই তিক্ততায় শেষ হয়। ইউন কাই মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে ভাবল, ‘লিউ শান মেন’ খুব বড় কিছু নাকি? বস বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলে তো আমার কাছেই আসতে হবে। যেহেতু তুমি রোগী, তাই তোমার সাথে তর্ক করলাম না...
লং ইয়ানকে আবার সেই শীতল বরফ-মানবী হিসেবে ফিরে যেতে দেখে, ইউন কাই বানরদের দিকে মনোযোগ দিল। ‘মাঙ্কি কিং’-এর মতো বানরদের বুদ্ধি ‘নিখোঁজ বিজ্ঞপ্তি’ বোঝার মতো গভীর নয়, আর তারা মানুষের ভাষাও বোঝে না। তারা বিভ্রান্ত হয়ে ইউন কাইয়ের ইশারা দেখছিল। শেষ পর্যন্ত তারা বুঝতে পারল যে সে কাউকে খুঁজছে।
“এত লম্বা, এত শক্তিশালী, বাঘের সাথে লড়াই করতে পারে, তোমাদের চেয়েও উঁচুতে লাফাতে পারে, আর গলার আওয়াজ এমন... তোমরা কাউকে দেখেছ? যদি দেখে থাকো, তবে তাকে খুঁজে আমার কাছে নিয়ে এসো, আমি তোমাদের বিয়ার খাওয়াব!” ইউন কাই দাল শানের অঙ্গভঙ্গি আর আওয়াজ নকল করতে করতে একটি বিয়ারের ক্যান বের করে এদিক-ওদিক ছুড়তে লাগল।
মাঙ্কি কিংয়ের চোখেমুখে উৎসাহ ফুটে উঠল। সে তার সাঙ্গপাঙ্গদের দাঁত খিঁচিয়ে কিছু নির্দেশ দিল। মনে হয় কোনো একটা বানর আগে দাল শানকে দেখেছিল। বানরের দল উত্তেজিত হয়ে চিৎকার আর লাফালাফি শুরু করল। মাঙ্কি কিং বিয়ারের ক্যানটি পাওয়ার জন্য হাত বাড়াল। বোঝা গেল, সোনালি বানররাও বাজার অর্থনীতির নিয়ম বোঝে—আগে অ্যাডভান্স পেমেন্ট!
ইউন কাই খুশি হয়ে বিয়ারের ক্যানটি ছুড়ে দিল। বানরের দল চিৎকার করতে করতে বনের ভেতরে ঢুকে পড়ল। কিছুক্ষণ পরই ইউন কাই দেখল, ছোট ছোট কয়েকটি সোনালি ছায়া পাহাড়ের ছোট পাইন গাছে দ্রুত উঠে গেল এবং পাহাড়ের চূড়ায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইউন কাই ঈর্ষার সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলে রাতের খাবারের জন্য জলাশয়ের পাশে ফিরে এল। খাড়া পাহাড় তার বা আহত লং ইয়ানের জন্য কঠিন হলেও বানর বা দাল শানের জন্য নয়। দাল শানের ক্ষমতা দিয়ে তাকে আর লং ইয়ানকে পাহাড়ের ওপরে নিয়ে যাওয়া খুব একটা কঠিন হবে না। এখন যেহেতু আইস ফ্লাওয়ার হাতে আছে, সে যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যেতে চায়। দু সান আর তার অপরাধী দলের কথা তার ভাবার বিষয় নয়—নিশ্চয়ই ‘লিউ শান মেন’ তাদের ছাড়বে না।
সময় হিসেব করলে দেখা যায়, জুয়লুন আর ইয়ান শিয়াও ই এতক্ষণে ইউতে ফিরে যাওয়ার কথা। কিন্তু শেননংজিয়ার এই বিশাল পাহাড়ে জুয়লুন হেলিকপ্টার নিয়ে এলেও গিরিখাতে পড়ে যাওয়া এই দুজনকে সহজে খুঁজে পাবে না। যদি সময়মতো সাহায্য না পাওয়া যায়, তবে লং ইয়ানের সুস্থ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। আর ততদিনে ইউন কাই দাল শানের মতো জংলি হয়ে যাবে, যা একজন আদর্শবান ও শিক্ষিত তরুণের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।
জলাশয়ে মাছ আছে, একদম বন্য মাছ যা আধুনিক দূষণ থেকে মুক্ত। ইউন কাই ঠিক করল রাতের খাবারে পোড়া মাছ খাবে। সে ছুরিটি একটি লাঠির আগায় বেঁধে বর্শা তৈরি করল। তার বন্য অভিজ্ঞতার জোরে খুব দ্রুতই প্রয়োজনীয় মাছ জোগাড় করে ফেলল। আনন্দের সাথে জলাশয়ের পাশে মাছগুলো পরিষ্কার করে লাঠিতে গেঁথে আগুনে পোড়াতে বসল, ঠিক যেভাবে সে আগে বুনো খরগোশ পুড়িয়েছিল।
লং ইয়ান আগ্রহ নিয়ে ইউন কাইয়ের ব্যস্ততা দেখছিল। হঠাৎ তার মনে পড়ল, এই ছেলেটি সেদিন বলেছিল—‘যে ডাক্তার রান্না জানে না, সে ভালো ভোজনরসিক হতে পারে না’। মানুষটা আসলেই একজন ভালো ভোজনরসিক, আর পুরোপুরি অকেজোও নয়।
একজন রুচিশীল ভোজনরসিকের কাছে ভালো মশলা থাকা জরুরি। ইউন কাই যখন ঝোপের ভেতর ভেষজ খুঁজতে গেল, তখনই বিপত্তি ঘটল। সবুজ রঙের কাঁটাযুক্ত এক প্রকারের পোকা এলাচ পাতার ওপর বসে ছিল। ইউন কাই খেয়াল করেনি, আর অমনি পোকাটি তার ধারালো হুল ফুটিয়ে দিল।
ইউন কাই বিষে ভয় পায় না, কিন্তু চামড়ায় কাঁটা ফুটলে ব্যথা তো লাগে। সে হাত সরিয়ে তাকিয়ে দেখল আর আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “ধুর ছাই! এটা তো হুয়ার লা জি (এক প্রকার বিষাক্ত পোকা)! আমি এই কাঁটাওয়ালা প্রাণীটাকে সবচেয়ে ঘৃণা করি!”