সপ্তষষ্টিতম অধ্যায়: শীতই মূল, উত্তাপই প্রতিভাস
渝州市区，下午四点。
特安组的直升机直飞渝州大学，降落在药物实验室门前的广场上。螺旋桨发出的“咣咣咣”轰鸣声震耳欲聋，加之那罕见的军用直升机型号，顿时惊动了无数师生。大家纷纷好奇地围拢过来，却没人知道究竟发生了什么，只能交头接耳地猜测这到底是军事演习还是反恐行动。
一身迷彩全副武装的左轮，迫不及待地推开机舱门纵身跳下。他冷冷地扫视了一圈围观的学生，右臂用力一挥，示意闲杂人等回避。这些象牙塔里的娇子何曾见过这种阵仗？平时打架斗殴都算狠角色了，此刻被杀气腾腾的左轮一吓，立即纷纷退后。几个胆小的女生甚至惊叫出声。
云开斜挎着背包跳下直升机，看到这一幕时脸色有些古怪。平心而论，左轮其实长得挺帅，只是他身上那股浓烈的杀气和军人的铁血气质，让人不由自主地忽略了他的外貌而心生畏惧。由此可见，职业选择对谈恋爱大计影响深远。云开庆幸自己只是一个低调的小药师，心里甚至恶作剧般地想着：若是左轮没有卸下背上的“虎附翼”，而是展开双翼从直升机上滑翔而下，这群小孩会不会以为恶魔降临，直接吓尿？
显然，十九岁的云开，潜意识里已经将自己从“小孩”的行列中剔除了。
云开曾在渝州大学做过旁听生，还在沈岩的公开课上与陈紫藿交过手，也曾伙同她和金玉堂与混混们打过架。云某人自认为行事低调，可“藿辣子”这个大姐头却很高调，还给他拉了不少仇恨值。恰好围观学生中有两个一起上过课的同学，看到云开从直升机上跳下，其中一人瞪圆了眼睛问同伴：“老四你看，那不是咱们一起上过大课的同学吗？”
被叫老四的同伴一脸不可置信：“不会是大众脸认错了吧？”
“你妹的大众脸，咱们班上找不出几个比他帅的吧？”
“说的也是。”老四仔细回忆了一下说：“貌似那家伙跟金校花是一路的，还跟陈紫藿不清不楚……”
“我想起来了！”最先说话的学生恍然大悟：“记得那次陈紫藿来找这家伙麻烦吗？你还想去打抱不平，当时陈紫藿说啥来着？”
“关你屁事！”老四这时也想起来了，怕同伴误会又补充了一句：“是藿辣子说的。”
“我勒个去，你看他后面还跟着一个漂亮妹子！”一眼瞧见苏杭的哥们大声疾呼道：“尼玛好白菜都被猪拱了，还让不让人活了？”
“猪不拱也没你的份……”
“你不说实话会死啊！”
……
药物实验室二楼的一扇落地窗内，施洋惊讶地望向从直升机上跳下的云开。他听说过云开出去采药的事，却没想到会以这种高调的方式回归。更让他想不通的是，沈岩竟然会带着金玉堂亲自迎出实验室大门——以沈教授的性格和两院院士的身份，就算药管局局长来访，也不会有这样的接待规格。
作为实验室的高级猎药人，施洋这位海归博士一直很受沈岩重视。原本在施洋心中，云开和他根本不在同一个层次。哪怕上次被云开摆了一道，他也大度地放下了，觉得没必要跟一个没见过世面的土鳖计较。可眼下的情形却让施洋有些看不懂了，他转头问实验室助理何小玲道：“云开带回来的病人是什么来历？”
“不太清楚，病历上只写了姓龙。”何小玲摇头说：“症状是烈性中毒，好像叫什么‘七月流火’？”
“七月流火吗？有点意思。”施洋点了点头，不再说话。
螺旋桨搅动了宁静的空气，平静的渝州大学再次荡起了涟漪。校园论坛里很快贴满了直升机事件的图片和视频。最吸引眼球的不是云开，而是满脸冷酷的左轮。不过左轮只是下来镇场子，跟沈教授交代了几句便返回了直升机，因为重伤未愈的龙颜没有下机，必须马上送往军方医院。
云开推开会议室大门时，惊讶地发现所有人都已到齐。秦老院长、沈岩教授、南药王姚老爷子，还有一位龙叔的私人医生李医师，连小药王姚行远也赫然在列——整个“七月”项目组的人一个不差！
“姚老，秦院长，沈教授……对不起，我迟到了！”云开心底涌起一股暖意，嗓子依然有些沙哑。他没自大到以为大家是在给他面子，而是被几位长者的敬业精神和治病救人的责任感所感动。
云开平复了一下呼吸，难得严肃地说：“受人之托为人解毒，本是小子的份内之事，没想到今天这么多位长辈到场相助，感激的话我就不多说了。救人如救火，病人最多还有三天时间，我想请德高望重的姚老主持会议。姚老，谢谢您！”
南药王姚希平颤巍巍地从座位上站起，旁边的姚行远想去搀扶，却被姚希平摆手制止。眼下这个会议室与医院的专家会诊室类似，姚老爷子坚持自行走到前台，声音洪亮地开口道：“我先说两句题外话。”
“我记得第一次专家组会议的结论是，‘七月流火’项目兵分三路：沈教授带队研究活性肽成分和中毒机理，秦院长带队走以毒攻毒路线，而我本人以现代中医方法寻找解毒药方。云小子说我德高望重，这话我持保留意见，老头子我还不服老！”
会议室里响起一片善意的笑声，因病情紧迫而压抑的氛围总算有所缓解。姚希平脸上挂着笑容，感慨地说：“德高望重不如年轻有为啊！说是我们这些老头子带队，真正的核心其实是他们几个年轻人：云开、金玉堂、苏杭、行远……看到你们的努力和进步，才是我们最开心的。希望你们在最后的关键阶段拿出真本事来！”
被姚老点名的云开等人纷纷点头应承。姚希平见气氛调节得差不多了，话题一转道：“现在会议正式开始。三个小组各自汇报进展和方案，然后取长补短——今天不管拖到多晚都得拿出方案来，明天进行药物实验。沈教授，你们组先说说？”
沈岩站起身，让金玉堂连接好投影，翻看着演示文件讲解道：“这两个月里，我们对‘七月流火’毒素进行了系列测试分析和药物配对实验，再次确认毒素为一种新型结构的生物活性肽，详细报告请看投影。相关药物配对实验的结论，由金玉堂跟各位汇报……”
金玉堂接过话头说：“各位，请看这个化合物结构，也就是毒素的分子结构。与众不同的是，这个肽结构中多出了一个特异性酞键。我们查阅相关资料后，初步判定为迄今为止从未发现过的新型酞键，我们称之为‘七月酞’。药物配对实验的重点，便是对七月酞键的化学分解实验……”
随后，金玉堂简略介绍了七月酞键的研究过程，并展示了通过化学反应筛选出的多种能分解该结构的化合物。但遗憾的是，分解速度赶不上“七月流火”的酶解同化速度，所以他们小组研发的解药，只能在一定程度上减缓毒性蔓延。
姚行远不着痕迹地摇了摇头。在他这个中医世家的小药王眼中，西医疗法向来治标不治本。金玉堂的解药类似于癌症的诱导化疗，可如今病人已至晚期，化疗又有何用？
会议室陷入了沉思，大家都在消化这些数据。沈岩心里有些惋惜，金玉堂是他见过最有猎药人天赋的年轻人，若是给他足够的时间，绝对能研究出特效解毒药。可惜现实残酷，病人只剩三天时间。
姚老爷子见有些冷场，便对姚行远吩咐道：“行远，你介绍一下咱们的研究结果吧，讲重点就好。”
“好的，爷爷。”姚行远起身讲解：“各位前辈和同仁，这是我们中医组的临床研究报告。感谢李医师提供的诊断记录，并协助我们进行复诊。病人的症状我不赘述，重点从病机学说的角度阐述……”
紧接着，姚行远对病情的产生、发展与演变进行了分析，最后得出的结论是：“七月流火”并非热毒，而是寒毒——以寒为本，以热为象！
这个结论引发了激烈讨论。秦如海提问道：“病人的症状表现为皮肤通红如火，血管深褐似岩浆，你是如何判断为‘以寒为本’的？请详细解释。”
“主要依据有二。”姚行远侃侃而谈：“首先是症状随时间变化，病人白天冰寒，夜间炽热，与脉象的虚实恰好相反。这让我们怀疑最初的热毒判断是否准确。另一方面理由来自对‘七月流火’原材料的研究——这受了云开的启发。我们派人到昆仑山寻找‘七月花’，发现当地草药医生认为它只是一种常见的火毒性药材，那么，配制‘七月流火’的七月花到底有何特异之处？”
“我们姚家曾收藏过一株数百年的野山参，因特殊环境变异成了剧毒的‘仙人参’。”姚行远瞥了云开一眼说：“我想说的是，中医基础理论是阴阳五行，阳极阴生、热极寒生的药材并不少见。如果我们大胆推断，只有变异的寒毒性七月花才能配制成‘七月流火’，结果将印证前面的临床结论！”
“好，有说服力！大胆推测，小心论证，这才是现代中医的希望！”秦如海率先鼓掌，笑着对姚希平说：“姚老，我看您老可以安心在家喝茶了。行远无愧小药王之名，您后继有人！”
姚希平对此颇为受用，微笑道：“呵呵，别把年轻人夸太狠，脚踏实地才是正路。我认同行远对寒热的判断，但他开出的方子我琢磨过很久，至今仍不满意，顶多只有七成把握。”
姚老爷子叹了口气，满怀希望地望向云开：“论及对毒药的熟悉，云开若说第二，没人敢说第一。小云药师，你刚从神农架采药回来，有啥收获说来听听？”