ষষ্ঠ একান্ন অধ্যায়: সহজেই লাভ করা

যুন কাই গাছের পাতা ভাঁজ করে একটি বাটি বানিয়ে কিছু পরিষ্কার জল নিলেন, তারপর কলার খোসা ছিঁড়ে ড্রাগানের মুখে দিলেন। তার অন্ত্র সম্প্রতি সংযোগের অস্ত্রোপচার হয়েছে, তাই সে শুধুমাত্র কলার মত সহজপাচ্য তরল খাবার খেতে পারে, এমনকি আখরোটও তার জন্য খুব তেলাক্ত, সম্ভবত কয়েক দিন সময় লাগবে সুস্থ হতে।

ড্রাগানের শরীর দুর্বল এবং সে চলতে পারে না, তাই সে যুন কাইয়ের যত্ন নিতে বাধ্য, যদিও তার ফ্যাকাশে মুখে হালকা লালচে ভাব ফুটে উঠছে। যখন ওষুধ পরিবর্তন করছিলেন, তখন যুন কাই দেখলেন তার শরীরে অনেক ক্ষতচিহ্ন রয়েছে, কয়েকটি গুলির আঘাত ছাড়া, তার ছোট পেটে একটি দীর্ঘ দাগ আছে, যা প্রায় ছুরিকাঘাতের মতো, বোঝা যায় তার যে কাজগুলো ছিল তা কতটা বিপজ্জনক।

যুন কাই শান্ত মুখে ওষুধ পরিবর্তন করে ব্যান্ডেজ বাঁধলেন, মনেই এক ধরনের শ্রদ্ধা জাগল, বন্ধুত্বপূর্ণভাবে পরামর্শ দিলেন, “আমি একটি ওষুধের রেসিপি জানি যা বাহ্যিক আঘাত সারাতে পারে, চামড়া প্রতিস্থাপনের চেয়ে অনেক কার্যকর, গ্যারান্টি দিচ্ছি একটাও দাগ থাকবে না...”

ড্রাগান নির্জীব মুখে তাকিয়ে থাকলেন, কিছুক্ষণ পর শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে করো আমার এটা প্রয়োজন?”

“অবশ্যই প্রয়োজন!” যুন কাই ড্রাগানের পাশে ব草ত বসে মাথা নেড়ে বলল, “সুন্দর হওয়া মানুষের স্বভাব, আর তুমি তো এত সুন্দর মেয়েই, তোমার প্রেমিকের মতামত না হলেও নিজেকে দেখেও তো ভালো লাগে, তাই না?”

“আমার প্রেমিক নেই, ভবিষ্যতেও থাকবে না।”

“এই কথা কি পাকা? তুমি কি অবসর নিয়ে বিয়ে করবে না?”

“টিয়ান গ্রুপে অবসর নেওয়ার কোনও কথা নেই।”

“...”

এখানে কথাবার্তা থেমে গেল। যুন কাইয়ের সদিচ্ছাকে তারা অবজ্ঞা করল, সোনালি বানরেরা পাঠানো প্রাতঃরাশ শেষ করে, আবার বানরদের নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন।

বানরদের কাছে চকলেট থাকলে তা অবশ্যই প্রাকৃতিক সংরক্ষিত এলাকার কর্মী বা পর্যটকদের দেওয়া, যা দেখায় সোনালি বানররা ঝর্ণাঘাটে প্রবেশপথ জানে। যুন কাই বন সংরক্ষণ এলাকার পশু নিয়ন্ত্রণ কলাকৌশল জানেন না, কিন্তু ছোটবেলা থেকে প্রজাপতি উপত্যকার বানরদের সঙ্গে খুবই পরিচিত, তাদের দুর্বলতাগুলো ভালো বুঝেন। সব বানরই একই রকম বোকা, তাই শেননংজিয়ার বানররা হয়তো খুব চালাক নয়, তারা নিশ্চয়ই স্বতঃস্ফূর্তভাবে খুঁজে পেয়েছে ধনসম্পদ বা পথের মানচিত্র, এবং সেই সোনা রেশমি লোমযুক্ত সুন্দর বানর রাজা সেই প্রবেশপথের চাবিকাঠি।

বানর ভাষায় কিছুক্ষণ “হোঁহোঁহোঁ” করে কথা বলার পর, সুন্দর বানর রাজা বাধ্য হয়ে তাকে প্রবেশপথ দেখাতে নিয়ে গেল। শীতল পুকুরের ধারে দুইশ মিটার হাঁটার পর, ঘন কাঁটাতারের জঙ্গলের মধ্য দিয়ে গিয়ে যুন কাইয়ের জিন্সের প্যান্টের অনেক জায়গায় ছিদ্র পড়ে গেল, যেন কোনো গরীব ভিক্ষুক, অবশেষে বানর রাজার কথিত প্রবেশপথটি পেল।

যুন কাই প্রবেশপথ দেখে অবাক হয়ে কষ্টে কান্নাকাটি করল, “বানর ভাই, দ্বিতীয় ভাই! এটা কি এমনই খেলোয়াড়ি?”

এটা কোথায় প্রবেশপথ! এটা তো নিঃসন্দেহে মৃত্যুর সেতু। একদিকে প্রায় উলম্ব খাড়া পাহাড়, উপরে তাকালেও শেষ নেই, পাহাড়ে একটু একটু দূরে ছোট ছোট পাইন গাছ ছাড়া কোথাও হাঁটার জায়গা নেই।

যুন কাই রাগে ফুঁসতে লাগল, বানর রাজাকে লাথি মারতে ইচ্ছে করল। সুন্দর বানর রাজা “চিড়চিড়” ডাকতে ডাকতে পাহাড়ে উঠে গেল, পাইন গাছের শাখার মধ্যে লাফালাফি করে, এক পা ও লেজ দিয়ে গাছের ডালে ঝুলে রইল, আর বাকি দুই পা দিয়ে হাততালি দিয়ে হাসতে থাকল, যেন বলছে, “ভাই আমি এখান থেকেই ঝর্ণাঘাটে যাই, আমি না পারলে আর কারো দোষ নয়, আমি তোমাকে অবজ্ঞা করি।”

শিয়াল পড়ার মতো অবস্থা, বানরের অবজ্ঞায় যুন কাই মনে করল সব শেষ। শীতল পুকুরের ধারে ফিরে এসে ড্রাগান তার ভিক্ষুকের মতো পোশাক আর হতাশ মুখ দেখে বুঝতে পারল, মুখে অল্প হাসির ছাপ ফুটে উঠল, যেন বরফের শৃঙ্গের উপরে ফুটে থাকা বরফের ফুল, কিন্তু যুন কাই তখন নিজের পরিকল্পনা নিয়ে ব্যস্ত, ওই দৃশ্য মিস করে গেল।

সূর্য ক্রমশ ওঠছে, রোদ ঝর্ণার জলে ঝলমল করছে, এক সকাল কেটে গেল। গভীর শরতের রোদ গরম, মানুষকে উষ্ণ করে তোলে। যুন কাই ঘাসের উপর শুয়ে যখন ঘুমাচ্ছিল, বানর রাজা ও তার দল তাকে জাগিয়ে দিল, সে ফিরে তাকিয়ে দেখল এক বানর উজ্জ্বল কিছু ছুঁড়ে দিচ্ছে, অন্যরা চিৎকার করে ছিনিয়ে নিতে লাগল—সেই জিনিসটি কি না ড্রাগান ঝর্ণার শীর্ষ থেকে ফেলে দেওয়া লম্বা তীর?

স্পষ্টভাবে挑衅, খোলাখুলি挑衅! যুন কাই উঠে দাঁড়িয়ে বানরদের দিকে দৌড়াল।

সুন্দর বানর রাজা সেই ধনসম্পদ সহজে ছাড়বে না, যতই যুন কাই তার মুখে “হোঁহোঁহোঁ” করে হুমকি দিল, সে গাছে উঠে দূরে পালাতে লাগল, যুন কাই পিছনে ধরে দৌড়াল, একে একে ঘন জঙ্গলে ঢুকে গেল।

বানরদের শরীর খুব নমনীয়, তারা দ্রুত চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। জঙ্গলের মাটিতে শোয়াপড়া পাতা পড়ে আছে, গভীর অংশে পুরো মানুষ ঢেকে যায়, যুন কাই বিষাক্ত সাপ, পোকামাকড় নিয়ে চিন্তা করেন না, তবে মাটি ডুবে যাওয়ার ভয় ছিল, তাই বানরদের থেকে লাফিয়ে গাছে ওঠার কৌশল শিখছেন, যদিও সে খুব দক্ষ নয়, তবে তার শরীরের লাঘব কলাকৌশল নতুন কিছু শিখতে সাহায্য করল।

এক গাছ থেকে আরেক গাছে ঝুলতে ঝুলতে তার মনে এল, ওয়াইল্ডম্যান দাশানের গাছের ওপর লাফানো দৃশ্য, সে গভীর শ্বাস নিল, ভাবল, দাশান এখানে থাকলে কত ভাল হতো! জানে না সে কি লিং ওয়াং ভাই-বোনদের হাত থেকে পালাতে পেরেছে কি না, যদি আবার পালানোর সুযোগ পায়, তাকে দ্রুত মানুষদের জগতে নিয়ে আসতে হবে।

বানররা এত দ্রুত পালালো, যুন কাই সাময়িক তাদের ধরতে পারেনি, তবে অজান্তে নিজের ঝুলন্ত ব্যাগটি দেখতে পেল গাছের ডালে আটকে আছে। সে শাখা নাড়তে চেষ্টা করলে ব্যাগের স্ট্র্যাপ গাছে শক্ত করে আটকে আছে, সম্ভবত তাই ব্যাগটি বানরদের হাতে পড়েনি, যা একটা সৌভাগ্যের ব্যাপার।

সোনালি বানরের আসল বাসস্থান ঝর্ণার নিচের গুহায়। কয়েকটি দুষ্টু বানরের বাচ্চা গুহার মুখে খেলা করছে, অপরিচিত কেউ দেখলে চিৎকার করে গুহার ভিতরে খবর দিতে চলে যায়। সুন্দর বানর রাজা যুন কাইকে দেখতে পেয়ে, উঁচু মঞ্চে উঠে লোমশ পা তুলে হুমকি দিল, তার দল সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে যুন কাইকে চিৎকার করছে, শব্দটা গুহার প্রতিধ্বনিতে গর্জন করছে, বেশ ভয়ঙ্কর।

“কান পুড়ছে!” যুন কাই হাত কানে দিয়ে মঞ্চের দিকে তাকাল। তখনই লক্ষ্য করল গুহার ভিতর বেশ প্রশস্ত, প্রায় দুই-তিনশো বর্গমিটার, সাত-আট তলা উচ্চতা, আলোও ভালো, উপরের ফাটল থেকে একটি ছোট ঝর্ণা পড়ছে, যেন গুহার মধ্যে ঝুলানো সিল্কের সাদা চাদর, দূর থেকে দেখতে জলপ্রপাতের গুহার মত, হয়তো প্রাচীন লেখক উ চেংএনও এখানে এসেছিলেন?

আরো বিস্ময়কর, গুহার গভীরে গরম বাষ্প বের হচ্ছে, বরফ গলে জলপ্রপাতের কুয়াশার সঙ্গে মিলিত হয়ে মেঘের মত ভেসে উঠছে, ঠান্ডা ও গরমের মিলনে কুয়াশা ঘন হয়ে উপরের ফাটল দিয়ে বেরিয়ে আসছে—যুন কাই বুঝল ঝর্ণাঘাটের উপরে মেঘ কেন ঘুরছে, ভিজে ঝর্ণাঘাটের মাটি শুধু একটি উৎস, এই অলৌকিক জলপ্রপাতের গুহা আসল উৎস।

এই বিশেষ পরিবেশের কারণ গুহায় সবসময় বসন্ত থাকে, গাছপালা ঘন, ফুল ফোটে। শীতল পুকুরের ধারে একটি কিংবদন্তির টায়ান-গাছ আছে, তার ডালে আপেলের মতো লাল ফল ঝুলে, গুহার পাথরের দেয়ালে পড়া সূর্যের আলোতে ঝকঝকে, যেন পৌরাণিক স্বর্গের মতো, সোনালি বানররা কেন এই জায়গাটিকে বাসস্থান হিসেবে বেছে নিয়েছে, সত্যিই এক অপূর্ব স্থান।

যুন কাই মনের মধ্যে খেয়াল করল, অজান্তে টায়ান গাছের নিচে নজর দিল, আনন্দে বিস্মিত হল এক অগ্নির মতো জ্বলন্ত ফুল দেখতে পেল, পাপড়ি ছয়কোণাকার বরফের মত, গর্বিতভাবে সবুজ ঘাসের মাঝে ফুটে আছে, আর সেটি গরম বাষ্প ও বরফ গলে জলপ্রপাতের মিলনের স্থানে!

চরম শীতে, চরম গরমে, বরফের মতো আকৃতি, আগুনের মতো লাল, বিষাক্ত আগুনের মতো—এটাই কি না তার শেননংজিয়া আসার উদ্দেশ্য, বহুদিন খোঁজার পরও না পাওয়া বরফ আগুনের ফুল?

সত্যিই, হাজার বার খুঁজে পেয়েছে, কিন্তু পাওয়া সহজে হল!

যুন কাই খুব খুশি হয়ে তখনই ফুল ছিঁড়তে চলে গেল, কিন্তু সুন্দর বানর রাজা ও তার দল তাকে বাধা দিল। বানর রাজা শীতল পুকুরের ধারে টায়ান গাছের দিকে ইঙ্গিত করে রাগে চিৎকার করল, অর্থাৎ তুমি এ গ্রামে এলেও হয়তো চলে, কিন্তু টায়ান ফল চুরির চেষ্টা করলে আমি তোমাকে ছাড়ব না!

টায়ান ফল বিভিন্ন বানরের প্রিয় ফল। “শানহাই জিং”-এ লেখা আছে: “পূর্ব দিকে তিনশ মাইল, সেখানে টাংটিং পর্বত, সেখানে অনেক টায়ান গাছ, অনেক সাদা বানর...” টায়ান ফলের স্বাদ দুধের মতো, “হাই ঔষধ বেন কাও” বলে, “লম্বা সময় খেলে শরীর হালকা হয়, মুখের রঙও ভালো হয়।” তাই এই সোনালি বানররা সুন্দর আর দ্রুত।

যুন কাই বুঝল বানর রাজা তার কথা ভুল বুঝেছে—সে তাদের ধনসম্পদ চায় না, শুধু বরফ আগুনের ফুল চায়। কিন্তু বানররা তার কথা বুঝল না, তাকে যেতে দিল না, বানর রাজা এমনকি লম্বা তীরও দিল শান্তির বিনিময়ে, আর বলল যুন কাই এই অপ্রত্যাশিত অতিথি যেন এখনই চলে যায়।

যুন কাই হাসতে হাসতে লম্বা তীর গ্রহণ করল, তারপর জোরে বসে পড়ল, বানর রাজার সঙ্গে বচসা শুরু করল। এক জন আর এক বানর কঠিন আলোচনার পর, যুন কাই মাটিতে বরফ আগুন ফুলের ছবি এঁকে বারবার আশ্বাস দিল সে শুধু ফুল চায় ফল নয়, তবুও বানর রাজা সন্দেহ করে, তার ছোট ছোট দল বলল মানুষেরা সব মিথ্যাবাদী, বিশ্বাস করা যাবে না...

কোন উপায় ছিল না, যুন কাই ব্যাগ খুলে সব কিছু বার করল—চকলেট, সংকুচিত বিস্কুট, বিয়ার ক্যান... বানর রাজা অর্ধেক বিয়ার খেয়ে মাতাল হয়ে ঘুষ নিল, দৌড়ে যুন কাইকে নিয়ে গেল টায়ান গাছের কাছে, চোখ না ঝাপসানো অবস্থায় তার কাজ দেখল।

যুন কাই সাবধানে বরফ আগুনের ফুল তুলে নিল, শেষ বিয়ার ক্যান বানরদের দিকে ছুঁড়ে বলল, “সবাইকে ধন্যবাদ, এটা তোমাদের।”

বানর রাজার ছোটরা আগেই লোভ দেখিয়েছিল, বিয়ার ক্যানের জন্য লড়াই শুরু করল। রাজাও পিছিয়ে পড়ল না, “হোঁহোঁহোঁ” ডাকতে ডাকতে পুরস্কার নিয়েছিল, কিন্তু কেউ লক্ষ্য করল না যুন কাই একাধিক টায়ান ফল চুরি করল।

বুদ্ধিমত্তায় এই বানররা তো তোতাপাখির ঘড়ির চেইনের মতো নয়। ঘড়ির চেইনটি পুরাতন ঔষধ ও জিন প্রযুক্তির মিশ্রণে বিরল এক বিস্ময়।

“ছোট, আমার সঙ্গে লড়াই কর?” যুন কাই গর্বে ভরে ভাবল, টায়ান ফলের বীজ নিয়ে তার ঔষধের দোকানে এক নতুন সৌন্দর্য পণ্য আসবে...