সপ্ততিতম অধ্যায়: তুই কি ক্ষত সারাতে এসেছিস নাকি শারীরিক সম্পর্কের ফন্দি আটতে?

চীজৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের পশ্চিম গেটের বাইরে, চীজৌ শহরের বিখ্যাত ছোট খাবারের রাস্তা অবস্থিত। সারা রাস্তা জুড়ে রয়েছে সজ্জিত ঝাল ঝাল হটপট, সুতির串串香, হাঁসের গলা, মোমো…… দূর থেকে সুগন্ধী ঝাল-মশলাদার গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, যা চতুর্দিকের খাবারের প্রেমীদের আকৃষ্ট করে, এমনকি মধ্যরাতের পরেও জনতা উপচে পড়ে, উৎসবের মতো জমজমাট।

লিউ চিংচিংয়ের মতে, ইউন তাই হঠাৎ চলে যাওয়ায় সান শিয়াওচিং চিন্তিত হয়ে পড়েছিল, লু শিয়াওসিয়ান দুঃখ পেয়েছিল, আর সে নিজে, লিউ রংলাং, ‘সন্তুষ্ট’ হয়েছিল; তাই আন্তরিক দুঃখপ্রকাশ এবং ক্ষতিপূরণের প্রয়োজন ছিল। ক্ষতিপূরণের পদ্ধতি ছিল শহরের সবচেয়ে উচ্চমানের হটপট রেস্টুরেন্ট ‘ইপিনশিয়াং’-এ বড় ঢঙে খাওয়া; ইউন তাই শুধু বিল দেওয়ার দায়িত্বে থাকবে, আপত্তি করার অধিকার থাকবে না।

তিন মেয়েকে সঙ্গে নিয়ে জিন ইউতাং, দাশান এবং ইউন তাই একসঙ্গে ‘ইপিনশিয়াং’-এর উদ্দেশ্যে রওনা দিল। লিউ চিংচিং সাহসী ভঙ্গিতে হলের মাঝখানে বসে চিৎকার করে বলল, “মালিকমহিলা, আনি দাও—মদ!”

ইউন তাই তখনই একটু ‘জিয়াংহু’র স্বাদ অনুভব করল—যদিও সেদিন টেবিলে কেউ ‘জিয়াংহু’র লোক ছিল না, তবে লিউ চিংচিংর মধ্যে সত্যিই ছিল ‘জিয়াংহু’র ছেলেমেয়েদের সাহসী মেজাজ। লিউ রংলাংয়ের মতে, একজন ভালো মেয়েকে মিষ্টি হতে হয়, বোকা হতে হয়, ললিটা এবং রাণী উভয় চরিত্রে অভিনয় করতে হয়, লজ্জা প্রকাশ করতে হয়, সুন্দর হতে হয়, পাতলা স্বাদের খাবার পছন্দ করতে হয়, সেলফিশ পোশাক পরতে হয়, সুইট বেল্ট নাচতে হয়, সঙ্গীত শুনতে হয় এবং রাস্তাঘাটের খাবার খেতে হয়… এই মানদণ্ডে লিউ চিংচিং অবশ্যই একজন বিরল ভালো মেয়ে।

আসলে, সে একধরনের কঠোর বাচনকোষ এবং কোমল হৃদয়ের মেয়ে। কথা মুখে বলল ইউন তাইকে ক্ষমা চাইতে এবং ক্ষতিপূরণ দিতে, কিন্তু প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল তাকে এই কয়েকদিনের বন্য প্রকৃতির কঠিন জীবনযাত্রার জন্য পুরস্কৃত করা। ইউন তাই এই কথা বুঝতে পেরেছিল, তাই সে ‘সেপ্টেম্বরের কঠোর শীত’ ফেলে দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই মেয়েদের ভালোবাসা গ্রহণ করল।

‘ইপিনশিয়াং’র মালিকমহিলা ব্যস্ত ছিলেন, কিন্তু তার কান খুব তীক্ষ্ণ ছিল। সে ‘আনি দাও’ বলে ডাক দিল এবং ঝড়ের মতো এসে সামনে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হেসে জিজ্ঞাসা করল, “আপনারা কী খাবেন?”

“ভেড়ার মাংস, মস্তিষ্ক, সসেজ, মুরগির পাখা, হাঁসের গলা, গরুর পাকস্থলী, মাছের ঠোঁট…” লিউ চিংচিং মেনু না দেখে একদম নাটকীয়ভাবে নামগুলো বলল, পিছনে তাকিয়ে দেখল বোনেরা প্রায় হাঁটু গেড়ে বসছে, তখন কষ্ট করে থামল। “সবসব সবসব সবসব শাকসবজি এক প্লেট করে, ঝাল-মশলাদার সস। আর মদ, ৮২ সালের লাফিট কি আছে?”

“না, ছোট দোকানে সেটা নেই।”

“তা হলে ছেড়ে দাও,” লিউ চিংচিং একটু হতাশ হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “প্রথমে দুই ডজন শানচেং বিয়ার নিয়ে এসো।”

“ঠিক আছে, সাথে সাথে আনছি!” মালিকমহিলা হাসি মুখে ফিরল।

সান শিয়াওচিং লিউ চিংচিংকে চোখ মারল, “এক বোতল দাম লাখ দশেক, যদি সত্যিই থাকে তুমি কী করবে?”

“হা! এটা তো মিষ্টি কেক নয়, শুধু জিজ্ঞেস করলেই কিনতে হবে কেন?”

লিউ চিংচিং একদম খেয়াল না দিয়ে, এখন লক্ষ্য করল ইউন তাইকে এবং আজকের মিলনের মূল বিষয় শুরু করল—আলোচনা সভা। “সত্য বললে মাফ পাবি, অস্বীকার করলে কঠিন হবে, ইয়ান শিয়াওই তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে, বলছি, সংগঠন তোমাকে নির্দোষ প্রমাণ করার সুযোগ দেবে না!”

“অন্যায়! আমি তো দৌ ইওয়ের থেকেও বেশি অন্যায়!” ইউন তাই শোনেই মনের অবস্থা খারাপ হল। শেননংজিয়ায় এত বিশৃঙ্খলা, বিষাক্ত ডাকাত, সেনাবাহিনী, রহস্যময় গোপন জগৎ... এসব কী করে মেয়েদের সামনে বলবে? তাই সে দ্রুত অস্বীকার করল, “ইয়ান শিয়াওই যা বলেছে সব মিথ্যা, শুধু তার সাহসী বীরত্ব প্রদর্শনের জন্য!”

“না বলবে না?” লিউ চিংচিং ভ্রু কুঁচকে সান শিয়াওচিংকে বলল, “সান শিয়াওচিং, এই সন্দেহভাজনকে তুমি জিজ্ঞাসাবাদ করবে!”

“আমি প্রশ্ন শুরু করছি,” সান শিয়াওচিং বলল, “ইয়ান শিয়াওই কীভাবে আহত হলো?”

“সে আমার জন্য গুলিবিদ্ধ হলো।” ইউন তাই অনুমান করল ইয়ান শিয়াওই হয়তো মাফ পেয়েছে, তাই সত্য বলল, “সেই সময় পরিস্থিতি খুব সংকট, লাও দু হঠাৎ বিশ্বাসঘাতকতা করে গুলি চালায়—ঠিক আছে, ইয়ান শিয়াওই এখন ভালো তো?”

“সে সমস্যা আছে, বড় ব্যাপার!” সান শিয়াওচিং বিরক্ত হয়ে বলল, “গতবার সে তোমার জন্য বিশেষ পরিচর্যার কক্ষে থাকার ব্যাপারে রাগ করেছিল, এবার সে তোমার আহত হওয়ার অজুহাত দিয়ে তার ইচ্ছা পূরণ করেছে।”

“আর বড় কথা, ওই ছেলেটার এত গোপন প্রেমিকা আছে, লাইন করে দেখতে আসে, প্রায় মারামারি হলো, আমাদের দ্বিতীয় শহরের হাসপাতাল একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে!” লিউ চিংচিং ঘৃণা প্রকাশ করে বলল, “আরও আছে, হাসপাতালের অনেক মেয়েই তার প্রেমে পড়েছে, নিজেরাই আগুনে ঝাঁপ দিয়েছে—তুমি বলো এই কেমন সময়, ভালো মেয়েরা কেন এমন পশুর প্রেমে পড়ে? আমি সন্দেহ করি যদি গুও মিনমিন সতর্ক না থাকত, ওরা ওখানে আলাপ-আলোচনা করত...”

অতি লজ্জাজনক, সত্যিই খুব লজ্জাজনক!

ইউন তাই একটু স্বস্তি পেলেও খুব ইচ্ছে করছিল ওই ছেলেটার জামা ধরে ধরে জিজ্ঞাসা করতে, “তুমি কি ঠিক আসছো আহত হতে, না আসছো সম্পর্ক গড়তে?”

কথায় বলা হয়, দ্বিতীয় শহরের হাসপাতালের মেয়েরা সত্যিই দুর্ভাগ্যবান, ওহ হাইচিং নামে দুর্ভাগ্যজনক ছেলেকে পাঠিয়ে দিয়েছিল, এবার এসেছে ইয়ান শিয়াওই নামের পশু। ইউন তাই সিদ্ধান্ত নিল ড্রাগ মুক্ত করার পর, দ্রুত হাসপাতাল ফিরে গিয়ে ইয়ান শিয়াওইকে বের করে দেবে, অথবা ওই ছেলেটার জন্য ‘একটি হাস্যকর ঔষধ’ দিতে পারে।

ইয়ান শিয়াওইর আহত হওয়ার ব্যাপারে জিজ্ঞাসা শেষে সান শিয়াওচিং দাশানের দিকে চেয়ে বলল, “দাশানের কী অবস্থা?”

দাশানের ব্যাপারে লুকোনোর কিছু নেই, ল্যাব থেকে বের হওয়ার সময় ইউন তাই সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, তাই আবার বলল, “তুমি জানো, উসুং বাঘ মারার সময় মদ্যপ ছিল, আর আমাদের দাশান সহজেই এক বাঘকে হেলোকিটি বানিয়ে দিয়েছে, খুব ভালো ও শক্তিশালী, তোমরা বাইরে গেলে তার সঙ্গে যাবে, নিরাপত্তা নিশ্চিত!”

দাশান মনে হলো প্রশংসা বুঝছে, হাসল, আর জিন ইউতাং আগে দাশানের সঙ্গে হাত মেলানোর অভিজ্ঞতা মনে পড়ে সতর্ক হয়ে ডান হাত টেবিলের নিচে সরিয়ে নিল। মেয়েরা তার প্রতি শ্রদ্ধা প্রকাশ করতে তার বাটিতে মাংসের টুকরো করে ছোট পাহাড় বানালো... অবশ্য, জিন ইউতাংর অভিজ্ঞতা দেখে আর কেউ দাশানের সঙ্গে হাত মেলাতে সাহস পায়নি।

অল্প কথা বলা লু শিয়াওসিয়ান ভয় পেয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে লিং পরিবারের ভাইবোনরাও খুব শক্তিশালী?”

“আমি তার জন্য জিজ্ঞাসা করব!” লিউ চিংচিং লু শিয়াওসিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আসলে জানতে চাও লিং ইয়িক্সিয়াং সুন্দর কিনা, আর তোমার সঙ্গে সম্পর্ক আছে কিনা?”

ইউন তাই প্রায় বিয়ার ফেলে দিত, চোখ ফেলে বলল, “এটা কোথায় কোথায়? আমি বলছি, লিং ইয়িক্সিয়াং এবং আমাদের দাশান... বুঝছো তো।” সে দুই থাম্ব তুলে নেড়ে সমঝোতা করল, সবাই হেসে উঠল।

অপ্রত্যাশিতভাবে দাশান এই বিষয়ে কঠোর আপত্তি জানালো। সে তার পায়ের ক্ষত দেখিয়ে কষ্ট করে বলল, “না... না!”

স্পষ্টতই, দাশান লিং ইয়িক্সিয়াংয়ের সাপের কামড়ের বিষয়ে এখনও রাগান্বিত।

ইউন তাই দাশানের হাত ধরে আনন্দে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আমাদের কথা বুঝতে পারো?”

দাশান মাথা নাড়ল, আবার না করল।

“তাহলে ভাস মানে!” ইউন তাই হাসতে হাসতে সবাইকে গ্লাস ঠেকিয়ে একবারে খেয়ে ফেলল। যাই হোক, দাশানের পারফরম্যান্স সবাইকে অবাক করল, এই গতিতে চললে খুব শিগগিরই সে মানুষের সমাজের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারবে।

লিউ চিংচিংর কৌতূহল এখনও মিটেনি, সে জিদ করেই জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আর ওই লং ইয়ানের কী হলো? একাকী ছেলেমেয়ে বন্যে এতদিন কাটালো, কিছু হয়নি? যেমন বন্য যুদ্ধে কি?”

বন্য যুদ্ধ? অবশ্যই হয়েছে, বহুবার—শেষে দু সানের দল তাকে ধাওয়া করল, সে ঝরনার ধারে লাফ দিল।

ইউন তাই সরাসরি বলতে পারল না, তাই মিথ্যাচার করতে লাগল, “লং ইয়ানের দক্ষতা অসাধারণ, হাতে অস্ত্র, কে তার প্রতিপক্ষ? ওরা সবাই মুছে গেছে, ডাকাত প্রধান ধরে আনা হয়েছে চীজৌয়—ঠিক এমনটাই।”

ইউন তাইর বর্ণনা অতিরঞ্জিত নয়; যদি না রেইগুয়াং স্নাইপার হতো, দু সানের দল লং ইয়ানের কাছে কোন চ্যালেঞ্জই হতো না। যদিও কিছু জটিলতা ছিল, শেষে রেইগুয়াং স্নাইপার বিশেষ নিরাপত্তা দলের হাতে পড়ল; এখন তারা 千机门-এর হাতে দিয়ে কী করবে জানা নেই।

জিন ইউতাং প্রশ্ন করল, “শোনা গেছে লং ইয়ান আহত হয়েছে?”

“হ্যাঁ... লং ইয়ান অসাবধানে গুলিবিদ্ধ হয়েছে।” ইউন তাই অবচেতনভাবে কান মুঠি দিয়ে বলল, “তারপর আমরা উপত্যকায় আঘাত সারছিলাম, দাশান এল, পরে হেলিকপ্টার এল, তারপর আমরা ফিরে এলাম চীজৌয়।”

“মিথ্যা বলছো, চালিয়ে বল!” লিউ চিংচিং ইউন তাইর ছোট ছোট কাজ দেখে বুঝে গেল, কটাক্ষ করে বলল, “তুমি খারাপ কাজ করলে কান মুঠি দিয়ে, তুমি ভাবো তুমি মিথ্যা বলার মাস্টার।”

মানুষের জীবন কঠিন, লিউ চিংচিং বুঝে গিয়েছিল বিষয়টি সামরিক গোপন বিষয় জড়িত, তাই ইউন তাই না বললেও বুঝা যায়। সে চট করে বিষয় পাল্টিয়ে বলল, “যে ধরা পড়া বাঘ তোমাদের ধাওয়া করছিলো কোথায়?”

“জানি না। আমি কিছুদিন পরে তাকে খুঁজতে যাব, হিহি…”

তারা খাবার খেতে খেতে গল্প করছিল, লিউ চিংচিং অর্ডার করা খাবার প্রায় শেষ, মাংসের বেশির ভাগই দাশান শেষ করেছিল। জিন ইউতাং বুঝল বাঘ মারার নায়কও বড় খাওয়ান এবং আরও কিছু বন্য মাংস অর্ডার করল। সে খাবার খেতে যাবার সময় ইউন তাই থামিয়ে দিল। সবাই বুঝতে পারল না, জিন ইউতাং জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”

ইউন তাই হাত নাড়ল, সাপের মাছের টুকরো ধরে মুখের ভাব পরিবর্তিত হল। মধ্যরাতে হটপট দোকানে তেমন ভিড় ছিল না, সে হল ঘুরে দেখল, চোখ পড়ল জানলার কাছে এক টেবিলে—মাঝ রাতে একা হটপট খাচ্ছে কেউ, এটা বিরল।

“তোমরা আগে খাও,” ইউন তাই নির্বিবাদে উঠে বলল, “ওখানে এক পরিচিত লোক আছে, আমি গিয়ে সালাম জানাব।”

দাশান উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল, ইউন তাই তাকে থামাল, জিন ইউতাংদের সাহায্যে তাকিয়ে থাকতে বলল, নিজে মাছের প্লেট হাতে বিয়ার নিয়ে জানলার কাছে গেল।

“ভাই, একা?” ইউন তাই নির্বিবাদে সেই পুরুষের সামনে বসল, হেসে বলল।

“বসো,” পুরুষ মাথা নাড়ল, গভীর অর্থপূর্ণভাবে বলল, “একলা মদ খাওয়া বিরক্তিকর, তাই তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, দুঃখিত!”

পুরুষের মুখ সাদা, গালের লালিমা অস্বাভাবিক, যেন এক মঞ্চশিল্পীর রূপ। সাধারণ মানুষ ভাববে সে মদ পিয়েছে, কিন্তু ইউন তাই জানে, এটা মদ্যপতা নয়। সে ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি জানো? আমি সবচেয়ে ঘৃণার বিষয় মনে করি আমার বন্ধুদের হুমকি দেয়—আগের যে এমন করেছিল, আমি গুলিতে তার মাথা ফাটিয়েছি।”

ইউন তাই বলছে লাও দু সম্পর্কে। সেটাই তার প্রথম হত্যাকাণ্ড, তারপর সে বমি করেছিল।

পুরুষ অবিচল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, “যদি এমন ছোট ব্যাপার সামলাতে না পারো, তবে তোমার নামই হওয়া উচিত নয়—এবং তোমাকে আমন্ত্রণ দেওয়ার যোগ্য না।”

“আমরা আগে দেখা হয়েছিল?”

“না, তবে তোমার কথা শুনেছি।” পুরুষের হাসি একটু শয়তানিময়, কাঁটা দেয়, সরু ঠোঁট ফেটে প্রশ্ন করল, “ইয়ান শিয়াওই এখনো বেঁচে আছে?”

“হা হা, সে বেশ শক্ত, মনে হয় অল্প কিছুদিনে মরবে না।” ইউন তাইর চোখ সঙ্কুচিত হল, মুখে স্বস্তি নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমার নাম কী?”

“আমি ইউ, ইউ সিজৌ।”

“আচ্ছা, ইউ ভাই, ক্ষমা করবেন!” ইউন তাই নখ দিয়ে বিয়ারের ঢাকনা খুলে ইউ সিজৌর জন্য ঢালল, “পাবলিক প্লেসে বিষ দিতে সাহস কেমন করে পেলে—তোমাদের পাঁচ বিষের গোষ্ঠী সবই এতই অনিয়ন্ত্রিত?”