অধ্যায় ৭: কুয়াশার আড়ালে লুকানো বংশ

接天峰ের পূর্বদিকে শৃঙ্গের পাদদেশে একটি বিস্তৃত 接天广场 অবস্থিত, যা কয়েক একর জুড়ে খোলা। সেই প্রাঙ্গণের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে একটি阁楼 আকারের সাদা স্টিলের পাথরের স্তম্ভ, নাম “羽化碑”। স্তম্ভের শীর্ষে রহস্যময়符纹 খোদাই করা, আর শীর্ষের কেন্দ্রে একটি চকচকে পাথরের গোলক আছে, যা মসৃণ ও স্বচ্ছ, একদম মণির মতো। সেই পাথরের গোলকের উপর খোদাই করা আছে “雾隐宗” তিনটি প্রাচীন 篆体 অক্ষর, যা লেখার ঢং মায়াময় এবং গভীরতা অনুভূত হয়। অক্ষরগুলোর পাশে符纹ও খোদাই করা আছে।

স্তম্ভের চারদিকে刻িত আছে চারটি তালিকা — “稀世高人榜”, “盖代上人榜”, “绝顶真人榜”, “通天道人榜” এবং প্রতিটি তালিকায় অনেক নাম। এই নামগুলো হলো 雾隐宗-এর সমস্ত প্রাচীন仙逝修士 এবং 飞升修士দের নাম, যাদের স্মৃতিকে羽化碑-তে刻িত করে জীর্ণশীর্ণ নয়, যা পরবর্তী修士দের জন্য শ্রদ্ধা ও প্রণাম করার স্থান।

প্রত্যেক নামের পেছনে লুকানো আছে একটি জটিল কাহিনী, একটি রক্তাক্ত ও নির্মম ইতিহাস, একটি গীতিময় অথচ বেদনার্ত পৌরাণিক কাহিনী, এবং এক একটি হৃদয়স্পর্শী কিংবদন্তি।

修真界-তে নিম্নতম修士দের ছাড়া, প্রতিটি স্তরের修士দের জন্য একটি মহিমান্বিত道号 থাকে, যা সব道派-তে সমানভাবে ব্যবহৃত হয়।仙道-র উদাহরণ হিসেবে,凝元修士কে বলা হয় “稀世高人”,结丹修士কে “盖代上人”,塑婴修士কে “绝顶真人”, আর কিংবদন্তির化神修士কে সম্মানিত করা হয় “通天道人” নামে।

九万九千九百九十九 ধাপের একটি পাথরের সিঁড়ি 接天广场 থেকে সরাসরি上昇 করে শৃঙ্গের শীর্ষের “接天阁” পর্যন্ত যায়, এই সিঁড়ির নাম “登仙道”।

羽化登仙 হওয়া কঠিন ও বিপদময়!

登仙道-এর দুই পাশে, কয়েক তলা উঁচু সাদা পাথরের ভবনগুলি পাহাড়ের গায়ে নির্মিত, ছড়ানো ছিটানো, সুন্দরভাবে সাজানো। পাথরের ভবনগুলোর মধ্যে সরু পথ দিয়ে যোগাযোগ, গাছে ঢাকা, বিরল ফুলের সাজ দিয়ে মনোমুগ্ধকর দৃশ্য সৃষ্টি হয়েছে।

শৃঙ্গের কোমরে “瞬行阁” নামের একটি দুইতলা পাথরের ভবন আছে। সেই ভবনের প্রথম তলার একটি পাথরের ঘরে, স্থানান্তর মঞ্চে হঠাৎ আঠারোবার আলো ঝলমল করে, এরপর নয়টি ছায়া দৃশ্যমান হয়, তারা হলেন袁行 এবং তাঁর সঙ্গীরা।

袁行 তাঁর আত্মরক্ষা জ্যোতি বন্ধ করে মাথা দুলিয়ে বলেন, আগেরবার百鸣坊市-এ প্রবেশের সময়, যদিও তিনি ইতিমধ্যে একবার স্থানান্তরিত হয়েছেন, তখনও শরীর টানা টানার মতো ব্যথা অনুভব করছেন।

সেই姓卫 নামের নীলবর্ণ পোশাকধারী修士 বিন্দুমাত্র পরিবর্তন ছাড়াই, নির্লিপ্ত চোখে散修দের ওপর একবার স্নায়ুযুক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নির্জীব মুখে বলেন, “雾隐宗 পৌঁছেছে, তোমরা আমার পিছে চল।”

সবার সঙ্গে姓卫修士石室 থেকে বেরিয়ে, একটি পথ ধরে এগিয়ে যায়। পথের মুখে পাশের পাথর দেয়ালে একটি খোলা জানালা আছে। জানালার ভিতরে একটি মধ্যবয়সী修士 চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে। হয়তো পায়ের আওয়াজ শুনে, নীলবর্ণ পোশাকধারী সেই修士 চোখ খুলে姓卫修士কে দেখে, স্বাগত জানানো তো দূরের কথা, বরং ঠাণ্ডা সুরে হুঁশিয়ার করে।

姓卫修士 হঠাৎ থেমে যায়, ঘুরে ওই মধ্যবয়সী修士কে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখেন, তারপর কিছু না বলে আবার পথ চলতে শুরু করেন। স্পষ্টতই দুজনের মধ্যে কোন মতবিরোধ রয়েছে এবং সম্পর্ক ভালো নয়।

瞬行阁 থেকে বেরিয়ে 袁行 সামান্য তাঁর মনোযোগ বাড়িয়ে দেখেন, 接天峰 আসলেই落云山-এর ভূতাত্ত্বিক প্রাণকেন্দ্র, যেখানে 灵气 大岩岭-এর তুলনায় কয়েকগুণ প্রবল।

雾隐宗-এর নিয়ম অনুযায়ী 接天峰-এ修士দের উড়তে দেওয়া হয় না। আট散修姓卫修士ের নেতৃত্বে পাথরের পথে হেঁটে যাচ্ছেন, পথ বাঁক নিয়ে অনেকবার অন্যান্য শিষ্যদের সাথে সাক্ষাৎ হয়।

কয়েকজন তৎপর 引气期 修士姓卫修士কে দেখে স্বতঃস্ফূর্তভাবে থেমে যায়, নম্রভাবে সম্মান প্রদর্শন করে অভিবাদন জানায়। তারা সবাই সাদা লম্বা পোশাক পরেছে, বুকের সামনে তিনটি সাদা মেঘের নিদর্শন আছে। মাঝে মাঝে凝元期 修士দের দেখা যায়, কারো সাথে姓卫修士 আন্তরিকভাবে কথা হয়, কেউ মাথা নাড়িয়ে অভিবাদন জানায়, কেউ সরাসরি পাশ দিয়ে চলে যায়, যেন পথচারী।

雾隐宗-এ引气期 修士 তিন হাজারের বেশি,凝元期 修士 প্রায় দুই শতাধিক,结丹期 বয়োজ্যেষ্ঠরা দশজনের মতো, আর塑婴期 বয়োজ্যেষ্ঠ দুইজন রয়েছেন, যারা দৈত্যসদৃশ ক্ষমতাসম্পন্ন।

সংগঠনটি এত বড় এবং শক্তিশালী যে শুধুমাত্র上行谷-এর পরে আসে।

পাথরের পথে নামে গেলে দেখা যায় প্রতিটি石楼-এর নাম阁 দিয়ে শুরু হয়। প্রতিটি阁楼-এর পাশ দিয়ে গেলে 袁行রা গোপনে নজর দেয় এবং নাম মনে রাখে।

খাবারের কিছুক্ষণ পর, আট散修姓卫修士ের সঙ্গে একটি “杂务阁” নামের একতলা পাথরের ভবনে প্রবেশ করে। ভবনের মধ্যে একটি সুদীর্ঘ পথ চালানো হয়েছে, পথের একপাশে অনেক খোলা石室 আছে, যেখানে অনেক 修士 গমনাগমন করছে।

একটি石室-এর সামনে姓卫修士 প্রবেশ করেন, 袁行 চোখ তুলে দেখে দরজার উপরে刻িত “物理室” তিনটি অক্ষর। তাঁর সঙ্গে অন্যান্য散修রা ভিতরে প্রবেশ করে।

ঘরে বসে থাকা মধ্যবয়সী এক নারী修士姓卫修士কে দেখে বলেন, “卫师弟, এরা কি今年新招收散修? কেমন, কোন প্রতিভাবান修士 আছে কি?”

姓卫修士 হালকা হাসি দিয়ে বলেন, “হেহে,今年的散修群体 মধ্যে অনেকেই দুর্দান্ত, যোগ্যতাসম্পন্ন ২১ জন, যার মধ্যে একজনের风属异灵根 এবং একজনের上等火灵根 আছে।”

“ওহ?” মধ্যবয়সী মহিলা কিছুটা বিস্মিত, “তাহলে এই দুইজন散修 নিশ্চয়ই专修弟子 হিসেবে নেওয়া হয়েছে? কোন বয়োজ্যেষ্ঠের শিষ্য তারা?”

“风灵根ের নারী修士新晋程长老 পছন্দ করেছেন, আর孙长老 নিয়ে গেছেন অন্য একজন নারী修士।姓卫修士指着江定岩 বলেন, “আর এই火灵根ের পুরুষ修士কে接天阁-এ নিয়ে যাবো, দেখতে专修弟子 হিসেবে নেওয়া যায় কি না।”

江定岩 এই কথা শুনে অন্তরে খুশি হলেও বাহিরে কোন ভাব প্রকাশ করেননি।

“তাহলে卫师弟 একটু অপেক্ষা করো, আমি সাতটি সেট সামগ্রী আনছি।”

মধ্যবয়সী মহিলা উঠে পিছনের বন্ধ石门-এর দিকে এগিয়ে যান, একটি玉牌 বের করে石门-এর符纹ে স্পর্শ করেন, হঠাৎ আলো ঝলমল করে দরজা ধীরে ধীরে খুলে যায়। ভিতরে প্রবেশের পর তিনি দরজা বন্ধ করেন। 袁行দের নীরব অপেক্ষার মধ্যে কিছুক্ষণ পর তিনি বেরিয়ে আসেন, হাতে সাতটি储物符 আছে।

“储物符-এর মধ্যে道装 এবং身份玉牌 আছে, সবাই ভালোভাবে রাখবে। হারালে বা নষ্ট হলে প্রথমে物理室-এ এসে ব্যবস্থা নিতে হবে।”

তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে পাঁচটি আঙ্গুল খুলে সাতটি储物符 ছড়িয়ে দেন সাত散修দের সামনে।

袁行 হাত বাড়িয়ে储物符 গ্রহণ করেন, 神识 প্রবেশ করিয়ে দেখেন ভিতরে একটি সাদা道袍, একটি সাদা চওড়া玉牌 এবং একটি玉简 রয়েছে।

সাত散修储物符 গুছিয়ে নিয়েছে,姓卫修士 বললেন, “吕师姐, আমার কাজ আছে, আগে চলে যাই।”

মধ্যবয়সী মহিলা হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

姓卫修士 袁行দের同阁-এর “定居室”-এ নিয়ে গেলেন, সেখানে ছিলেন引气十层-এর একজন বৃদ্ধ এবং引气五层-এর এক কিশোরী।

বৃদ্ধ姓卫修士কে দেখে উঠে হাসলেন, “প্রতি বছর收徒期-তে卫管事ই প্রথম 定居室-এ আসেন, আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি।”

姓卫修士 সাত散修কে ইঙ্গিত করে হালকা হাসলেন, “严执事, এই সাত兼修弟子দের জন্য洞府 ব্যবস্থা করো, আমি আরেকজন散修接天阁-এ নিয়ে যাব।”

বৃদ্ধ 袁行দের একবার দেখে বললেন, “আমি অবশ্যই ব্যবস্থা করব।”

“তুমি আমার সঙ্গে যাও,”姓卫修士江定岩কে বললেন এবং দ্রুত石室 থেকে বেরিয়ে গেলেন,江定岩 ভদ্রতার সঙ্গে অনুসরণ করলেন, কিন্তু মনের মধ্যে অনেক প্রত্যাশা।

বৃদ্ধ 神识 চালিয়ে储物袋 থেকে সাতটি卵形玉牌 বের করে সাত散修দের সামনে ফেলে দিলেন, “প্রত্যেকে একটি启阵牌 নাও।”

袁行 এক হাতে তুলে নিলেন启阵牌, যা সাদা রঙের, সামনে刻িত “雾隐宗” তিনটি অক্ষর, পিছনে একটি সহজপাঠ্য小诗 খোদাই করা:
“立春暖洋洋，初九雾茫茫。君往何处去？午行见日光।”

প্রতিটি启阵牌-এর ছোট কবিতা আলাদা আলাদা, অনেক散修 বিভ্রান্ত হলেও 袁行 নির্বিকারভাবে启阵牌 নিজের কাছে রেখে দিলেন।

“素儿, তুমি সবাইকে নিয়ে立春阁 যাও,” বৃদ্ধ কন্যাকে বললেন, কণ্যা স্বভাবতই শান্ত ও কোমল কন্ঠে সাড়া দিলো।

素儿 সাধারণ চেহারার, মুখে কিছু ফুসকুড়ি, কণ্ঠস্বর মশার মতো সূক্ষ্ম। তিনি কয়েক ধাপ এগিয়ে袁行দের নম্রভঙ্গিতে অভিবাদন জানালেন, “আমি严素, অনুগ্রহ করে师兄师姐 আমার সঙ্গে চলুন।”

সাত散修 সবাই বৃদ্ধের সামনে নম্র ভাষায় কথা বললো, তারপর素儿-এর সঙ্গে 定居室 থেকে বেরিয়ে গেল।

接天广场ে整齐ভাবে বিশটি কিশোর ও বাচ্চা দাঁড়িয়ে আছে, এক নীল পোশাকধারী যুবক队伍-র সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলছেন, মাঝে মাঝে登仙道 এবং羽化碑-এর দিকে ইঙ্গিত করছেন, কণ্ঠস্বর উজ্জ্বল ও উৎসাহী।

杂务阁 থেকে বেরিয়ে 袁行রা দূর থেকে সেই দৃশ্য দেখলো,引气八层-এর একজন যুবক জিজ্ঞেস করলো, “严师妹,广场-এর সাধারণ লোকেরা কী করছে?”

严素 নীরবে বললেন, “এরা宗门-এর একটি মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষা,登仙道 সম্পূর্ণ উঠে আসতে হবে, কোনো বিরতি বা বিশ্রাম ছাড়া, তাহলেই পাশ হবে, না হলে ফেরত পাঠানো হবে।”

“তবে যদি কিছু প্রতিভাবান弟子 পাশ না করে,雾隐宗 কি তাদের ছেড়ে দেবে?” হালকা পোশাকধারী এক নারী প্রশ্ন করলো।

“প্রতিভাবান弟子 আগে থেকেই বয়োজ্যেষ্ঠরা বেছে নিয়ে গেছে,广场-এর যারা আছেন তারা হলেন备用兼修弟子।”

袁行 চোখে নীল আলো ঝলমল করলো, লক্ষ্য করলো পরীক্ষা চলা弟子দের পোশাক ভিন্ন ভিন্ন, কেউ শোভাময় রাজকীয় পোশাক, কেউ ছাত্রের পোশাক, কেউ ধূসর গৃহকর্মীর পোশাক পরে আছে।

পরে登仙道-র উপরে তাকিয়ে ভাবলো, হয়ত খুব কম লোকই অবিরাম登仙道 পার হয়ে接天阁 পৌঁছাতে পারবে।

“严师妹, আমাদের洞府 কোথায়?”引气十层-এর একজন পুরুষ বললেন।

严素 মাথা নেড়ে এগিয়ে চললেন, সাত散修 পাথরের পথে হাঁটতে হাঁটতে পরিচয় জানাল এবং আলাপ শুরু করলো। তারা একই ব্যাচের兼修弟子 হিসেবে সম্পর্ক গড়ে তুললো, যাতে ভবিষ্যতে একে অপরকে সাহায্য করতে পারে।

立春阁 接天峰-এর পেছনে, তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, পথে সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করলো, 接天峰-এর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য তাদের জন্য নতুন অনুভূতি।

“严师妹,洞府 কীভাবে বণ্টন হবে?” একজন গা-গোলাকার, উঁচু গলার পুরুষ জিজ্ঞেস করলো।

严素 ফিরে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের洞府-এর নম্বর থাকে启阵牌-এর পেছনের কবিতায়।”

“সোজা বলো তো, আমি সহজ মানুষ, কবিতা বুঝি না,” সেই গম্ভীর পুরুষ বলল, পাশে একজন নারী হেসে মুখ ঢাকল।

严素 চোখের ঝলক হারিয়ে সামনে এগিয়ে চললেন, “雾隐宗-এর兼修弟子দের洞府 ২৪টি阁-এ বিভক্ত, প্রতিটি阁-এ ১৫টি厢, আর প্রতিটি厢 নামকরণ হয়েছে节气 অনুসারে, এবং প্রতিটি厢-এ চারটি斋 — 朝起, 午行, 暮归, 夜息।”

গম্ভীর পুরুষ启阵牌 দেখে কবিতা পড়ে হেসে বলল, “হাহাহা, বুঝে গেলাম।”

袁行 কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “严师妹, এই কবিতাগুলো কি তুমি লিখেছ?”

严素 চোখ জ্বলে উঠলো, 袁行কে তাকিয়ে একটু লজ্জায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো।

“দারুণ,” 袁行 বলল, তারপর পরবর্তী কাজের পরিকল্পনা করতে লাগলো।

严素 মাথা আরও নীচু করে হাঁটার গতি কমিয়ে দিলো।

****************************************************

পাঠকদের জন্য: যারা এখনো বইটি সংরক্ষণ করেননি, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন, বইটির বৃহৎ高潮 শীঘ্রই শুরু হতে যাচ্ছে!