অধ্যায় ৪৩ পুরাতন বন্ধু (সংগ্রহের জন্য অনুরোধ)

একটি লাল বার্ক গাছের গায়ে নীলাভ আলো ঝলমল করল, ইয়ুয়ান হং অদ্ভুতভাবে গাছের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই গাছের পাশে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ আগে সে শন করেছিল যে শিন পরিবারে একজন 修士 上行谷-এর শিষ্যদের গলা টিপে হত্যা করছে। সে ভেবেছিল পাশ কাটিয়ে যাবে, কিন্তু শিন পরিবারের একজন 修士 ছিলেন ঔয়াং কাই—তার প্রথম 修士 বন্ধু। তাই মন পরিবর্তন করে সে সেখানে থেকে তাদের সঙ্গে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল, তবে তার 神识 পর্যবেক্ষণ সহজেই ধরা পড়ল এবং 木隐术ও ফাঁস হয়ে গেল।

শক্তিশালী 神识 সম্পন্ন শিন পরিবারের 修士 ঔয়াং হংকে একটি চেয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ঔয়াং, ওই মেঘাবৃত宗-এর শিষ্যকে তুমি চিনো?”

“হ্যাঁ, সে আমার পুরনো বন্ধু।” ঔয়াং হং হালকা মাথা নাড়ল। “হান, তোমরা আগে যাও। আমি তার সঙ্গে একটু কথা বলব, তারপর তোমাদের ধরা দেব, এতে সময় নষ্ট হবে না।”

“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো। 'বড় স্বর্ণ তরবারি হত্যাযজ্ঞ' অত্যন্ত শক্তিশালী, আমাদের চারজনই মিশ্রণ করলেও শত্রুকে ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট!” হান নামের 修士 ঔয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, তারপর চারজন একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝর্ণার ওপারে চলে গেল, কয়েকবার দৌড়ে এগিয়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল অনন্ত জঙ্গলে।

ঔয়াং হং ধীরে ধীরে ইয়ুয়ান হংয়ের কাছে এগিয়ে গেল, চোখে মিশ্র অনুভূতি ছিল। তারা প্রথমবার দেখা করেছিল কঠিন অবস্থায়, এখন ভিন্ন জায়গায় পুনর্মিলনে বাইরের দৃষ্টিতে সফল মনে হলেও তার মনের মধ্যে অনেক অনুভূতি জেগে উঠল। সে কাছে এসে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ইয়ুয়ান ভাই, কয়েক বছর পর দেখা হলো, ভাবিনি তুমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করে道门-এর 修士 হয়ে গেছ।”

ইয়ুয়ান হং অবশেষে এক পা এগিয়ে হাসি দেখাল, “শিন পরিবারও কম নয়, তোমাদের যুদ্ধ ক্ষমতা দুর্দান্ত। আগে আমি শিন পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হতে পারিনি, সত্যিই দুঃখের ব্যাপার।”

“ভাগ্যক্রমে এমন হয়নি, নাহলে তুমি আমার মতো হতেও পারতে, যা অনুতপ্ত করার মতো!” ঔয়াংয়ের চোখে বিষাদের ছায়া।

ইয়ুয়ান হংয়ের চোখে আগ্রহ জাগল, “ঔয়াং ভাই, সেটা কীভাবে?”

“শিন পরিবার যা散修দের引气 প্রথম পর্যায়ে নিয়োগ করে, আসলে যুদ্ধের মিশ্রণ গঠনের জন্য। শিন পরিবার আমাদের নিয়ন্ত্রণ করতে এক এক 修士-এর আত্মা ও প্রাণ বন্ধন করেছে, এখন আমি বের হতে পারি না, শুধু তাদের জন্য কাজ করতে বাধ্য, মাঝে মাঝে নিষ্ঠুর হত্যাকাণ্ডও করতে হয়!” ঔয়াং হং হঠাৎ শীতল হয়ে গেল।

ইয়ুয়ান হং ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী? তুমি কি শিন দয়া-এর সঙ্গী হয়ে গেছ?”

“দয়া আমার একমাত্র সান্ত্বনা।” ঔয়াংয়ের চোখে কোমল আলো ঝলমল করল, “ইয়ুয়ান ভাই, 回光 ঔষধ বাগানে তুমি মেঘাবৃত宗-এর道装 বদলে ফেলো, যদি আমি সেখানে না থাকতাম, তোমার জীবন হুমকির মুখে পড়ত।”

“ঔয়াং ভাই, আমি হঠাৎ প্রশ্ন করব,” ইয়ুয়ান হংয়ের ভ্রু সামান্য উঠল, “শিন পরিবার কি道门 修士দের বিরুদ্ধে উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করছে?”

“শিন পরিবারের回光炼道-তে অংশগ্রহণের উদ্দেশ্য শুধু ঔষধ সংগ্রহ নয়, বিস্তারিত বলব না। আমাকে যেতে হবে, ইয়ুয়ান ভাই, তোমার যত্ন নাও!” ঔয়াং হং ইয়ুয়ান হংয়ের প্রতি সম্মান দেখিয়ে ঘুরে ঝর্ণার ওপারে চলে গেল, যুদ্ধ সঙ্গীদের ধরা দিয়েই।

“ঔয়াং ভাই, তোমার যত্ন!” ইয়ুয়ান হং দূর থেকে হাত তুলে বিদায় জানাল। তারা দ্রুত দেখা করল এবং আবার বিচ্ছিন্ন হল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে আবার লাল বার্ক গাছে ঢুকে গেল, হাত থেকে বের করে আনি জিপুতং পশু, যেটাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে বলল, “ছোট টং, আমার নিরাপত্তা দাও।”

জিপুতং পশুটি রাগে ভরা, ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াল, চোখে বেগুনি আলো ঝলমল করল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে আর কোনও শব্দ করল না। ছোট্ট প্রাণীটি এখনও ইয়ুয়ান হংয়ের প্রতি ক্ষুব্ধ, কারণ সে সারা পথে গুপ্তধন অদৃশ্য করে রেখেছিল।

ইয়ুয়ান হং দ্রুত道袍 খুলে ফেলল, অদৃশ্য সাদা পোশাক পরল, দক্ষতার সঙ্গে কাজ করল, এক নজরে শেষ করল। জিপুতং পশুটি আবার হাতের আঁচড়ে উঠল। তারপর সে 神识 প্রবেশ করিয়ে একটি সংযোগ符 থেকে বার্তা পাঠাল, “জিয়াও বোন, দ্রুত道袍 বদলে ফেলো, নিরাপদ থাকার জন্য!”

*************************

ঝর্ণার স্রোত উর্ধ্বমুখী, পাঁচ রঙের ফুল গাছের ধারে জন্মে, তাই সহজেই সংগ্রহ করা যায়।驻颜丹-এর আরেকটি প্রধান ঔষধ তিনটা লাল ফুল উত্তরে বাগানের ঝর্ণার ধারে জন্মে। ইয়ুয়ান হং ভাবছিলো, কীভাবে উত্তরের বাগানে যাবে? পূর্ব অভিজ্ঞতা থেকে সে 神识 মাত্র এক মিটার বাইরে পাঠাচ্ছিলো, যাতে পিছন থেকে হঠাৎ আক্রমণ থেকে রক্ষা পায়।

হাওয়া গালে স্পর্শ করল, মনকে বিচলিত করল। ঝর্ণার পানি নিঃশব্দে বইছে, গন্তব্য অজানা।

ঝর্ণার ধারের পাথরের ফাঁকে একেকটি 灵花 বাতাসে দুলছে, ফুলগুলো 五行-এর রঙ ধারণ করেছে, গঠন পাহাড়ের গাঁদার মতো, ডাঁটা সোজা এবং পাতাগুলো কম। এগুলো 五色花। 五色花-এর প্রকৃত মূল্য কম মানুষ জানে। চেং বাশিয়াং驻颜丹 তৈরি করতে পারার কারণ একটি প্রাচীন 玉简 থেকে পাওয়া ঔষধীয় সূত্র। তাই এটি সম্পূর্ণরূপে সংরক্ষিত।

এই সময় ইয়ুয়ান হং 灵花 থেকে তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখ বড় বড় পাথরের দিকে তাকিয়ে ছিল। পাথরের উপর ধূসর রেখাচিত্রের জাল ছড়িয়ে ছিল, যা প্রকৃতির সৃষ্টি মনে হলেও আসলে একধরনের妖虫 দ্বারা ছদ্মবেশ।妖虫টির নাম 石斑蝶, গোটা শরীর পাথরের মতো রংয়ের, পাখায় ধূসর রেখাচিত্র, পাথরের দাগের মতো, দ্বিতীয় স্তরের妖虫।《诸妖图鉴》-এ বিস্তারিত লেখা আছে, তাছাড়া জিপুতং পশুটি শত মিটার দূরে এসে আওয়াজ করেছিল।

ইয়ুয়ান হং এক হাতে ঘুরিয়ে নীলাভ আলোর বল তৈরি করল, হাত বাড়িয়ে বলটি ছুড়ে দিল। বলটি পাথরের দিকে যাওয়ার আগেই কয়েক শত 石斑蝶 পাখা মেলে উড়ে এসে আক্রমণ করল। পাথরের রেখাচিত্র হঠাৎ মুছে গিয়ে সবুজ শৈবাল দিয়ে ঢেকে গেল।

বুম!

আলোর বলের কঠোর আঘাতে তিন পাথর ফেটে গেল, টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল, কয়েকটি 五色花 মূলসহ উঠে পড়ল, পাপড়ি ঝরে পড়ল।

神识禁魂牌-এ তাকিয়ে乱神蟾栖兽 থলে থেকে ঝাঁপ দিয়ে মাটিতে বসল,空中的石斑蝶কে চোখে নেড়েচেড়ে দেখল, অবজ্ঞার সুরে। তারপর পেট ফুলে গেল, মুখ খোলার সাথে সাথে “কোয়াঁ” শব্দ করল, অদৃশ্য শব্দ তরঙ্গ ছুঁড়ে দিল, যা 石斑蝶দের আঘাত করল।

কয়েক শত 石斑蝶 শব্দে দুলতে লাগল, মাতাল মানুষের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারপর একে একে মাটিতে পড়ে গেল, অচল হয়ে পড়ল, একদম ভয়ঙ্কর দুর্বল!

“কোয়াঁ!”乱神蟾 পেছনে ফিরে আনন্দে চিৎকার করল, যেন কাজের প্রশংসা চাইছে।

ইয়ুয়ান হং একটি符箓 তুলে ছুঁড়ে দিল,符箓টি মাটিতে পড়েই সোনালী আগুনের জ্বলন্ত আলোয়ে পরিণত হলো, কয়েক শত 石斑蝶কে ঢেকে দিল, আগুন ঝাঁপিয়ে উঠল, কয়েক মুহূর্তে সব 石斑蝶 পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

একই সময় ধূসর গুঁড়ো আগুনের মাঝে থেকে উড়ে এল, হাওয়ার সঙ্গে এসে ইয়ুয়ান হংয়ের নাকে পৌঁছল। সে হালকা মাথা ঘুরে ভাবল, হালকা মাথা ঘুরে যাওয়ার অনুভূতি পেল, দ্রুত 开光诀 চালাল, ভ্রু মাঝে বেগুনি আলো ঝলমল করল, মন শান্ত হলো।

乱神蟾 ধূসর গুঁড়ো দেখে চোখ ঝলমল করল, পেট সংকুচিত করল, মুখ খুলে শক্তিশালী শোষণ শক্তি ছড়াল, ধূসর গুঁড়ো পেটের মধ্যে ঢুকে গেল, মুহূর্তেই গুঁড়ো বিলীন হয়ে গেল।乱神蟾 সন্তুষ্টি প্রকাশ করে “কোয়াঁ” শব্দ করে ফিরে এসে栖兽 থলেতে লাফ দিল।

ইয়ুয়ান হং এগিয়ে গেল 五色花 তুলতে, হঠাৎ পিছন থেকে বাতাস ফাটিয়ে শব্দ হলো। সে তৎক্ষণাৎ 神识 পরিবর্তন করল, এক হাতে সোনালী তরবারি দ্রুত ছুড়ে দিল, সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল।

ডিং!

একটি শব্দে সোনালী তরবারি আক্রমণকারীর ছুরি দূরে সরিয়ে দিল, একটি সোনালী রঙের ছোট খুঁটি আকাশে ঘুরপাক খেল। এটি দুই ফুট লম্বা একটি নিম্নস্তরের法器।

ইয়ুয়ান হংয়ের কয়েক মিটার সামনে হঠাৎ একটি তরুণ ছেলেকে দেখা গেল, সে কালো পোশাক পরে ছিল, মুখমণ্ডল সোজা এবং引气 সপ্তম স্তরের 修为 ছিল, সে গম্ভীর চোখে ইয়ুয়ান হংকে একবার দেখে রাগ করে বলল, “তুমি সত্যিই মরার কথা, আমার কঠোর পরিশ্রমে লালিত妖虫 ধ্বংস করেছ!”

“আপনার অদৃশ্য কৌশল খুবই অসাধারণ, কিন্তু আপনি এই 修为 নিয়ে 回光 ঔষধ বাগানে আসা উচিত নয়।” ইয়ুয়ান হং মাথা নাড়ল, এক হাতে তিনটি মাঝারি符箓 বের করে একযোগে নিক্ষেপ করল, আকাশে বরফের সূঁচ, কাঠের তীর এবং সোনালী ছুরির বৃষ্টি শুরু হলো, “সুসুসু” শব্দের মধ্য দিয়ে।

পরে সে এক হাতের আঙুলের ইশারায় আকাশের দিকে সূক্ষ্ম নীল আলো নিক্ষেপ করল, যা সোনালী তরবারির হাতল ঢুকে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তরবারির ধাতব অংশে রূপান্তর ঘটল এবং আকাশে তিনটি তরবারি তৈরি হলো। একটি সোনালী খুঁটিকে আঘাত করল, বাকি দুই তরবারি কালো পোশাক পরিহিত ছেলেকে আক্রমণ করল, দ্রুত এবং ভয়ানক।

কালো পোশাক পরিহিত ছেলেটির মুখ কড়া হল, সে দ্রুত দুটি符箓 বের করল, একটি শরীরে লাগিয়ে সোনালী ঘণ্টার মতো আলো দিয়ে শরীর ঢেকে দিল, আরেকটি নিক্ষেপ করে বরফের দেওয়াল তৈরি করল সামনে। তারপর এক হাতে আঙুল চেপে সোনালী আলো খুঁটির দিকে ছুড়ে দিল, খুঁটির পৃষ্ঠে উজ্জ্বল হলুদ আলো ঝলমল করল, দ্রুত সোনালী তরবারির দিকে আক্রমণ করল।

ঝন ঝন ঝন!

প্রথম ঢেউ বরফের সূঁচ বরফের দেওয়ালে পড়ে ভেঙে গেল, ছোট ছোট আলো হয়ে উড়ে গেল, বরফের দেওয়াল সামান্য কম্পিত হলেও অক্ষত রইল। দ্বিতীয় ঢেউ কাঠের তীর বরফের দেওয়ালে ঢুকে ছিদ্র তৈরি করল।

বুম!

তৃতীয় ঢেউ সোনালী ছুরির আঘাতে বরফের দেওয়াল ফেটে পড়ল, বরফের টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে গেল, মাটিতে পড়ে গেল। আকাশে দশটি সোনালী ছুরি ছুটে গেল কালো পোশাক পরিহিত ছেলেটির দিকে, কিন্তু সোনালী ঘণ্টা আলো তাদের আটকে দিল, এবং আলো হয়ে উড়ে গেল।

ডিং ডিং ডিং!

তরবারি মূল শরীরের রূপান্তর, তাই শক্তি কম, খুঁটির সঙ্গে সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল।

এ সময় বাকি দুটি তরবারি একই সময়ে আক্রমণ করল, সোনালী আলো দিয়ে ঘেরা আবরণ ঝলমল করে হারিয়ে গেল, একটি তরবারি ছোট ছোট আলো হয়ে উড়ে গেল, আরেকটি সরাসরি ছেলের ভ্রু মাঝে ঢুকে গেল, তার 元神 ধ্বংস হলো। ছেলেটি পিছন ফিরে পড়ে গেল, চোখে ভয়। সোনালী ছোট খুঁটি আকাশে পড়ে গেল।

ইয়ুয়ান হং আঙুল চেপে তরবারিগুলো বিলীন করল, মূল তরবারি ফিরে গেল সংগ্রহ থলেতে, তাতে একটিও রক্তের দাগ ছিল না। তারপর সে মৃতদেহের সামনে গিয়ে সমস্ত গুপ্তধন সংগ্রহ করল, 神识 প্রবেশ করিয়ে কালো পোশাক পরিহিত ছেলের সংগ্রহ থলেটি পরীক্ষা করল, সেখানে সামগ্রী কম ছিল।

তবে ছেলের কব্জি থেকে পড়ে যাওয়া একটি হাতবন্ধন ইয়ুয়ান হংয়ের মুখে হাসি ফুটল। হাতবন্ধন গমের শিষের মতো আকৃতির, হালকা হলুদ রঙের, হয়তো কোনো গাছের ছাল দিয়ে তৈরি। 神识 দিয়ে যাচাই করল, নাম “qingying”, যা অদৃশ্য করতে পারে, এমনকি জিপুতং পশুও দেখতে পায় না, স্পষ্ট যে এটি সাধারণ জিনিস নয়।

ইয়ুয়ান হং একটি আগুন জ্বালানোর符箓 ছুঁড়ে মরদেহ পুড়িয়ে দিল, তারপর প্রায় বিশটি 五色花 সংগ্রহ করল, তিনটি সম্পূর্ণ গাছ তুলে একটি玉 বাক্সে রাখল এবং মন্ত্র দিয়ে সংরক্ষণ করল।

পর্বতের চূড়োর দিকে তাকিয়ে সে এগিয়ে চলল।

*****************************

এক স্থানে মাটিতে একটি কালো শক্ত পোশাক পরিহিত মৃতদেহ পড়েছিল। ইয়াও ঝেং তার গুপ্তধন খুঁজে শেষ করতেই বন থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এসে হাসিমুখে বলল, “আপনি শিন পরিবারের 修士দের হত্যা করতে পেরেছেন, তাহলে কি শিন পরিবারের সঙ্গে বিরোধ আছে?”

“বিরোধ থাকলেও কী?” ইয়াও ঝেং উঠে দাঁড়িয়ে সতর্ক চোখে বলল, “আপনি ন্যায়বিচার করতে চান?”

“না।” মধ্যবয়সী পুরুষের চোখে ঘৃণার ছায়া, “আমরা একজোট হয়ে শিন পরিবারের 修士দের নির্মূল করি।”

“আপনি কে?” ইয়াও ঝেং চোখে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আপনি নিশ্চয়ই জানেন 隐谷,” পুরুষটি তাকে দেখল, “আমি লিয়াও চেংই।”

“তো এটা তো!” ইয়াও ঝেং বুঝে গেল, “武安宫 যখন 拇指峰 দমন করছিল, 武圣ও মারা গিয়েছিল, কিন্তু লিয়াও পরিবারের 修士 বেঁচে গিয়েছিল, এবং দুই বছর আগে 日月山庄-এ গোপনে ঢুকে শিন পরিবারের বাইরের জাতি ধ্বংস করেছিল, এরা সবাই道友, তাই না?”

“ঠিক তাই! শিন পরিবারের লোকদের সম্পূর্ণ নির্মূল না করা পর্যন্ত আমি শান্ত থাকব না!” লিয়াও চেংয়ের কণ্ঠে অসীম ঘৃণা।

“আমরা একসঙ্গে কাজ করতে পারি।” ইয়াও ঝেং কথাটি চালিয়ে দিল, “কিন্তু আগে আমাকে একজনকে হত্যা করতে সাহায্য করো।”

লিয়াও চেং সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “কাকে?”

“শিন কিউ হুয়া!” ইয়াও ঝেংয়ের চোখে প্রবল হত্যাসংকেত, “সে আমার বাবাকে হত্যা করেছে, আমি শিন পরিবারের মধ্যে থাকার কারণ শুধু তাকে হত্যা করা।”

লিয়াও চেং সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে।”