অধ্যায় ২৭: গুহা ভাড়া নেওয়া

সবকিছু স্থির হয়ে গেলে, উচ্চতর পর্যায়ের বৌদ্ধ সাধক প্রকাশ্যে ঘোষণা করলেন, “আজ থেকে বড় পাহাড়ের উত্তর দিকের খনির পথের ভাড়া নেওয়ার অধিকার কাও চাও-র কাছে।”

“আপনাকে ধন্যবাদ, বন্ধু,” কাও চাও বিনয়ের সাথে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

মাঝারি স্তরের বৌদ্ধ সাধক বললেন, “উত্তর দিকের খনির পথের এক বছরের ভাড়া পাঁচশো আধ্যাত্মিক পাথর। কাও চাও, আপনি প্রথম বছরের ভাড়া আগে দিন, এরপর প্রতি বছর দিতে হবে, যতদিন না দক্ষিণ দিকের খনির পথ পরিত্যক্ত হয়।”

কাও চাও মনোযোগ দিতেই, একের পর এক আধ্যাত্মিক পাথর তাঁর ভান্ডার থলি থেকে বেরিয়ে আকাশে ভেসে উঠল। তিনি বুক থেকে একটি ভান্ডার তাবিজ বের করে পাথরের ওপর নিক্ষেপ করলেন। তাবিজের আলো ঝলমল করে সমস্ত পাথরকে নিজের মধ্যে শোষণ করল।

“দয়া করে যাচাই করুন,” কাও চাও তাঁর হাতের ঝোলা নেড়ে তাবিজটি মাঝারি স্তরের বৌদ্ধ সাধকের দিকে পাঠালেন। মুহূর্তেই তাবিজটি তার সামনে থেমে গেল।

“ঠিক পাঁচশো আধ্যাত্মিক পাথর।”

মাঝারি স্তরের বৌদ্ধ সাধক তাবিজের মধ্যে মনোযোগ দিয়ে পাথরের সংখ্যা নিশ্চিত করলেন। তারপর তাবিজটি নিজের কাছে রেখে ভান্ডার থলি থেকে একটি স্বর্ণপত্র বের করলেন, যা কাও চাও-এর সামনে ভেসে উঠল।

“কাও চাও, এটাই খনির পথের ভাড়া নেওয়ার চিহ্ন, ভালো করে রাখুন।”

কাও চাও হাতে নিয়ে দেখলেন, স্বর্ণপত্রে এক ব্যক্তি পদ্মাসনে বসে আছেন, সম্মুখে খোদাই করা বৌদ্ধমূর্তি, পেছনে মোকার মঠের নাম অক্ষরে খোদাই করা।

কাও চাও স্বর্ণপত্রটি ভান্ডার থলিতে রাখতেই, মাঝারি স্তরের বৌদ্ধ সাধকের সামনে একটি阵盘 ভেসে উঠল। তিনি একের পর এক মন্ত্র ছুঁড়ে阵盘ে ঢোকালেন,阵盘ে নীল আলো ঝলমল করতে লাগল।

সসসসস!

বাতাসে ছড়িয়ে পড়া একাধিক阵旗 চারদিক থেকে ফিরে এসে阵盘ের চারপাশে ঘুরতে লাগল, দেখতেও চমৎকার।

কিছুক্ষণ পরে阵盘 ও阵旗গুলো মাঝারি স্তরের বৌদ্ধ সাধকের ভান্ডার থলিতে ঢুকে গেল, আর বড় পাহাড়ের ওপরের মেঘও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে যেতে লাগল।

“কাও চাও, আমরা বিদায় নিচ্ছি।” দুই বৌদ্ধ সাধক পদ্মাকৃতি উড়ন্ত যান বের করে একত্রে চলে গেলেন।

“দু’জনের যাত্রা শুভ হোক।”

কাও চাও মাথা উঁচিয়ে উত্তর দিলেন, তারপর ঘুরে একদল মুক্ত সাধকের দিকে মুখ করলেন, হাসিমুখে বললেন, “যারা খনির পথে গুহা ভাড়া নিতে চান, তারা থাকুন; বাকিরা চলে যেতে পারেন।”

মাঠে প্রায় পঞ্চাশজন মুক্ত সাধক একে অন্যের দিকে তাকালেন, কেউই চলে গেলেন না। এক তরুণ সাধক জিজ্ঞেস করলেন, “কাও মহাজন, এক বছরের ভাড়া কতভাবে হিসেব হয়?”

কাও চাও উত্তর দিলেন, “এক বছর পঁচিশ আধ্যাত্মিক পাথর, প্রতি বছর দিতে হবে।”

এক তরুণ সাধক সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “গুহা ভাড়া নিলেও, আপনি কি আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারেন?”

“হা হা, প্রশ্নটা মজার।” কাও চাও হেসে বললেন, “সাধনার পথে কি কখনও সম্পূর্ণ নিরাপত্তা আছে? তবে, প্রতিটি গুহায় আমার দেওয়া阵法 থাকবে, বিশেষ তাবিজ ছাড়া কেউ ভেতরে-বাইরে যেতে পারবে না। এছাড়া আমার শিষ্য এখানে উপস্থিত থাকবে।”

এরপর কেউ আর প্রশ্ন করলেন না, মুক্ত সাধকরা কেউ একা ভাবতে লাগলেন, কেউ দল বেঁধে আলোচনা করলেন। কাও চাও ও তাঁর শিষ্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন।

“ইউয়ান ভাই, তুমি কি এখানে গুহা ভাড়া নিতে চাও?” চারজন গোল হয়ে দাঁড়িয়ে, দানমু খং প্রথমে জিজ্ঞেস করলেন।

“ভাবছি। খনির পথের বাইরের আধ্যাত্মিক শক্তি এখন বাঁশ পর্বতের গুহার শক্তির সমান; ভেতরের শক্তি আরও বেশি হবে। তাছাড়া এখানে অনেক মুক্ত সাধক, আরও সুযোগও থাকবে।” ইউয়ান হিং গভীর দৃষ্টিতে বললেন।

ইউয়ান হিং-এর কথার অর্থ বুঝে দানমু খং বললেন, “ঠিক, এখানে মানুষের সংখ্যাই আসল!”

ইউয়ান হিং জেং ইউয়ে-র দিকে তাকালেন, “তোমার কী মত?”

“এক বছরে পাঁচশো আধ্যাত্মিক পাথর, অর্থাৎ বিশজন মুক্ত সাধক গুহা ভাড়া নিলেই কাও মহাজন লাভে থাকবেন।” তরুণী আঙুলে হিসেব করলেন, “কিন্তু ইউয়ান ভাই, তোমার কাছে কি এত পাথর আছে?”

“আমার কাছে মাত্র সাঁইত্রিশটা আধ্যাত্মিক পাথর আছে।” ইউয়ান হিং মাথা নেড়ে বললেন, “কাও মহাজনের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে, কিছুটা পরে দিতে পারি কিনা।”

ওন মা বি দেখলেন ইউয়ান হিংয়ের দল সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, তাই তাঁদের জানিয়ে প্রথমে মাঠ ছেড়ে গেলেন।

এসময় তিনজন মুক্ত সাধকও বিদায় নিলেন, তারপর আরও কয়েকজন একে একে চলে গেলেন। শেষ পর্যন্ত মাঠে একুশজন মুক্ত সাধক রইলেন।

কাও চাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে হাসলেন, “এখন যারা আছেন, নিশ্চয়ই আগ্রহী। আগে阵法 বসাই, তারপর সবাই গুহা বেছে নিন।”

কাও চাও তাঁর ঝোলা থেকে阵盘 ও阵旗 বের করে আকাশে ভাসালেন;阵盘ের চারপাশে阵旗 স্থির হয়ে রইল।

তিনি দুই হাতে মন্ত্র ছুঁড়লেন, আঙুল阵盘ের দিকে নির্দেশ করতেই সূক্ষ্ম লাল আলো阵盘ে ঢুকে গেল,阵盘ে নীল আলো ঝলমল করল,阵旗গুলো একে একে বাইরে উড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

একাধিক মন্ত্র阵盘ে ঢোকাতেই阵盘ে নীল আলো ঝলমল করল,阵旗গুলো চারদিকের শূন্যে উড়ে গিয়ে অদৃশ্য। সঙ্গে সঙ্গে মাঠে ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।

কাও চাও মোকার মঠের阵法ের মতো阵法 বসালেন, যা মুক্ত সাধকদের খুবই সন্তুষ্ট করল।

এরপর কাও চাও খনির পথের মুখে এলেন, মনোযোগ দিতেই阵盘 ও তিনটি阵旗 বের হয়ে গুহার চারপাশে পাহাড়ের দেয়ালে ঢুকে গেল।阵旗 অদৃশ্য হওয়ার জায়গায় হলুদ আলো ঝলমল করল, অল্প সময়েই মোটা হলুদ আলোর পর্দা গুহার মুখ ঢেকে দিল।

ইউয়ান হিং ভাবলেন, এই হলুদ আলোর পর্দা বাঁশ পর্বতের গুহার শক্তিশালী পর্দার চেয়ে অনেক বেশি শক্ত, তবে দু’টি阵法 একই ধরনের।

কাও চাও হেসে বললেন, “সবাই আমার সঙ্গে খনির পথে চলুন, গুহা বাছুন।” তিনি ও তাঁর শিষ্য আগে গিয়ে হলুদ পর্দায় অদৃশ্য হলেন।

বাইরে, ইউয়ান হিংসহ আটজন তরুণ মুক্ত সাধক নিজে থেকেই একধাপ পিছিয়ে গেলেন, প্রবীণ মুক্ত সাধকদের আগে ঢুকতে দিলেন; তারা বিনা দ্বিধায় পর্দায় ঢুকে পড়ল, ইউয়ান হিং ও অন্যান্যরা পেছনে ঢুকলেন।

পর্দায় ঢুকেই দেখা গেল পাঁচটি বিশাল খনির পথ সামনে ছড়িয়ে রয়েছে, ছাদে প্রতি দুই গজে একটি চাঁদের পাথর বসানো, যার আলোয় পথ দিবালের মতো উজ্জ্বল।

পথের সামনে地下মুখ দেখা যায়, পাথরের সিঁড়ি স্পষ্ট, বোঝা যায়地下ও খনির পথ রয়েছে, এখানে আধ্যাত্মিক পাথরের খনি কত বড়, তা স্পষ্ট।

কাও চাও একবার ফিরে দেখলেন, সবাই এসে গেছে, বললেন, “প্রথমে আমরা খনির পথ ঘুরে দেখি, তারপর গুহার এলাকা ঠিক করি,阵法 বসাই।”

কাও চাও সবাইকে নিয়ে বাম দিকের খনির পথে ঢুকলেন, দেখলেন ভেতরে অনেক শাখা পথ, জটিলভাবে ছড়িয়ে আছে, পাঁচটি পথেই একই অবস্থা।

পথের দেয়ালে সর্বত্র গর্ত, বড় বড় আধ্যাত্মিক পাথর তুলে নেওয়ার চিহ্ন, কিছু জায়গায় ছোট ছোট পাথরও পড়ে আছে, দেখেই কিছু মুক্ত সাধকের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।

এরপর সবাই地下পথেও গেলেন, সব দেখে ফিরতে প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেল, শেষে আবার入口তে ফিরে এলেন।

সব废弃পথ পাঁচ স্তরে বিভক্ত, প্রতিটি স্তরে入口 বেড়েছে, এবং যত নিচে যাওয়া যায়, আধ্যাত্মিক শক্তি তত কমে।

কাও চাও সবাইকে দেখে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “সব废弃পথের বিন্যাস সবাই দেখেছেন। আমার সিদ্ধান্ত, প্রতিটি স্তরের入口তে阵法 বসানো হবে। কেউ একা, কেউ দল বেঁধে গুহা ভাড়া নিতে পারেন, তবে সবাইকে ফি দিতে হবে। প্রথম তিন স্তরের পথই যথেষ্ট হবে। এবার সবাই নিজের শক্তি অনুযায়ী গুহা বেছে নিন।”

একজন দশ স্তরের তরুণ মুক্ত সাধক এগিয়ে এসে মধ্যের入口 বেছে নিলেন, পঁচিশটি আধ্যাত্মিক পাথর জমা দিলেন। কাও চাও মাটিতে阵旗 পুঁতে入口তে হলুদ আলোর পর্দা বসালেন।

এরপর তিনি দুটি তাবিজ বের করলেন, একটিতে পাহাড়ের বাইরের পর্দা, অন্যটিতে গুহার পর্দা খুলে দেওয়া যাবে। তরুণ সাধক তাবিজ নিয়ে নিজের গুহায় ঢুকলেন, সম্ভবত সাজানোর কাজে ব্যস্ত হলেন।

অনেক প্রবীণ মুক্ত সাধকও নিজেদের পছন্দের入口 বেছে নিলেন, কেউ একা, কেউ দল বেঁধে, কেউ আরও阵法 বসানোর অনুরোধ করলেন।

কাও চাও বাধা দিলেন না, শুধু বললেন আধঘণ্টা পরে প্রথম স্তরের খনির পথে সবাই জমা হোক। তখন দ্বিতীয় স্তরে দুইটি入口 বাকি, পাঁচজন মুক্ত সাধক, ইউয়ান হিংয়ের দলও তাদের মধ্যে।

ইউয়ান হিং অন্য দুইজনের দলকে আগে বেছে নিতে দিলেন, তারা বেছে গুহায় ঢুকে পড়ল, তারপর কাও চাওকে সম্মান জানিয়ে বললেন, “কাও মহাজন, আমরা তিনজন এই入口 ভাড়া নিতে চাই, আমাদের কাছে মাত্র সাঁইত্রিশটি আধ্যাত্মিক পাথর আছে, বাকিটা পরে দিতে পারি কি?”

কাও চাও হাসলেন, “সমস্যা নেই, আমার শিষ্যকে পরে দিন।”

“ধন্যবাদ মহাজন।” ইউয়ান হিং দ্রুত একটি ভান্ডার তাবিজ বের করে কাও চাওকে দিলেন।

কাও চাও তাবিজটি কোমরের কাছে নিয়ে সব পাথর নিজের ভান্ডার থলিতে স্থানান্তর করলেন, তারপর入口তে阵旗 পুঁতে দুটি তাবিজ ও ভান্ডার তাবিজ ইউয়ান হিংকে দিলেন, বললেন, “তোমরা তিনজন দ্রুত জমা হও।”

কাও চাও ও তাঁর শিষ্য চলে গেলে, ইউয়ান হিং入阵তাবিজ হাতে নিয়ে元气প্রবাহিত করলেন, তাবিজ থেকে হলুদ আলো পর্দায় ছুঁড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পর্দায় একটি ফাঁকা জায়গা দেখা গেল।

তিনজন সেই পথে ঢুকে গেলেন, এই খনির পথে সাত-আটটি শাখা পথ, তিনজন আবার ঘুরে দেখলেন, ইউয়ান হিং বললেন, “জমা হওয়ার পর আমরা কিছু আসবাব কিনে গুহায় সাজাবো।”

জেং ইউয়ে বিড়বিড় করলেন, “তুমি বরং ভাবো কীভাবে আধ্যাত্মিক পাথর আয় করবে।”

দানমু খংও বললেন, “তরুণীর কথা ঠিক।”

“তাও ঠিক,” ইউয়ান হিং কপালে ভাঁজ তুলে বললেন, “তবে সুযোগও চাই।”

তারা প্রথম স্তরের খনির পথে এলে, অন্য সবাই এসে গেছে। কাও চাও তাঁর পাশে যুবককে বললেন, “শিষ্য, নিজেকে পরিচয় দাও।”

সাধারণ চেহারার যুবক সামনে গিয়ে নমস্কার করে বললেন, “কাও মহাজনের শিষ্য কিন ফেইয়াং, সবাইকে নমস্কার।” সব মুক্ত সাধকও উত্তর দিলেন।

“ফেইয়াং এখন বাইরে গুহায়修炼করবে, সবাইকে ডেকেছি, কারণ কিছু সাহায্য চাই। সবাই নিশ্চয়ই百丈প্রাচীর খনির পথের কথা জানেন?”

“高পরিবারের দখলে থাকা百丈প্রাচীর?” কেউ উত্তর দিলেন।

“ঠিক।” কাও চাও গম্ভীর মুখে বললেন, “আমার与高পরিবারের শত্রুতা আছে, এখন সবাইকে নিয়ে তাদের পরাজিত করতে চাই। সবাই কি রাজি?”

কাও চাও বলার পর, সাধকদের প্রতিক্রিয়া বিভিন্ন; কেউ আনন্দিত, কেউ নির্লিপ্ত, কেউ দুশ্চিন্তাগ্রস্ত, কেউ দ্বিধায়।

ইউয়ান হিং ও দানমু খং একে অন্যের দিকে তাকিয়ে বাকিদের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করলেন।

কিছুক্ষণ পরে, কেউ জিজ্ঞেস করলেন, “কাও মহাজন, 高পরিবারের সাধকদের শক্তি কেমন?”

কাও চাও বললেন, “দুইজন凝元পর্যায়ের সাধক আমি সামলাবো, আরও এগারোজন引气পর্যায়ের সাধক; তাদের মধ্যে ছয়জন শেষ পর্যায়, পাঁচজন প্রথম পর্যায়। যারা高পরিবারের সাধক হত্যা করবে, পাওয়া সম্পদ রাখতে পারবে।”

কাও চাও বলতেই কেউ চিৎকার করলেন, “কাও মহাজন, আমি রাজি।”

কাও চাও তাঁকে একবার দেখলেন, “যারা রাজি, তারা ডান দিকে দাঁড়ান; যারা যেতে চান না, বাধ্য করবো না।”

সেই সাধক প্রথমে ডান দিকে গেলেন, এরপর মাত্র আটজন সাধক হাঁটলেন, ইউয়ান হিং কপালে ভাঁজ তুললেন, তবে তিনজনও ডান দিকে দাঁড়ালেন।

কাও চাও তাকিয়ে দেখলেন, ডান দিকে প্রথম পর্যায়ের পাঁচজন দাঁড়িয়েছে। তিনি হাসলেন, “এতজন থাকলেই যথেষ্ট, চলুন এখনই বেরোই।”