১৩তম অধ্যায়: শতধ্বনি বাজার

গভীর শরৎকাল, প্রাচীন গিয়িন রাজ্যের সন্নিকটে অবস্থিত মুগিয়িন রাজ্য এখনও ঘন বনভূমি ও কলকল ধারা দিয়ে ভরা, বাতাসে মেঘের ঢেউ উঠলেও কোথাও শূন্যতার ছায়া নেই।

বাইমিং পর্বত মুগিয়িন রাজ্যের দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত, উচ্চতা আটশো গজ ছাড়িয়ে। বসন্তে এখানে শতাধিক পাখির কূজন প্রতিযোগিতা চলে, বহু পর্যটককে আকৃষ্ট করে, অগণিত কবিতা ও চিত্রকর্ম এখানে জন্ম নেয়, প্রতি বছর উত্তরাধিকার সূত্রে চলে আসে, এই কারণেই ‘বাইমিং’ সুদূর পর্যন্ত বিখ্যাত। অথচ পাহাড়চূড়ায় অবস্থিত ‘তুংশিয়েন মন্দিরটি’ সারা বছর বন্ধই থাকে, পর্যটকদের প্রবেশাধিকার নেই, ভিতরের অবস্থা নিয়ে মানুষের কোনো ধারণা নেই, কেবল নাম শুনে অনুমান করে কেউ কেউ মনে করে সেখানে কোনো ঋষি গোপনে বাস করেন।

ইউয়ান শিং আবার লিয়াও চংলংকে নিয়ে উপত্যকা ছাড়ল। গত এক মাস ধরে সে নিজের ভেতর ঔষধ সেবন ও বাইরে জাদুযুক্ত পাথর ব্যবহার করে দ্বিগুণ গতিতে修炼 করেছে। লিয়াও চেংইউন তিনটি ঔষধ দিলো হুয়াংগুয়াকে, এতে সে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাল। ইউয়ান শিং ফেরত দিলো তিনটি ঔষধ ও ছোট পাত্রটি, যা সে মণির মতো যত্ন করে রাখল। উপত্যকা ছাড়ার মুহূর্তে তার চোখে জল এসে গেল, পরে নিজ হাতে রান্না করে এক টেবিল খাবার সাজিয়ে ভাই লিউ-কে নিমন্ত্রণ করল, হাসি-আনন্দে ভরপুর সে দিনটি কাটল।

ঝেং ইউয়ে অজুহাত দিলো যে, তার জাদুপাত্র খোলা যাচ্ছে না, সে修炼 করতে পারছে না। কদিন ধরেই সে ইউয়ান শিং-এর পেছনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, কিছু শিখে পাথর জোগাড় করার আশায়। ইউয়ান শিং কেবল নিভৃত মেঘ মন্দিরের গল্প শুনতে চাইল, মেয়েটি ত্রিশ পাথর দাবি করলেও অনীহা প্রকাশ করল, ইউয়ান শিং আরও পাঁচ পাথর যোগ করাতে সে উৎসাহিত হল।

লিয়াও পরিবারের দুজন প্রবীণ সদস্য, ক্ষমতা ছেড়ে দিয়েছেন, অবসর জীবন কাটাচ্ছেন। সারা দিন অম্লানভাবে দাবা খেলে, বাকবিতণ্ডা করেন, তবে লিয়াও জিংশান প্রিয় নাতি লিয়াও চংহুর সাধন পদ্ধতি নিয়ে এখনও মুগ্ধ। নিভৃত উপত্যকার সর্বোচ্চ ক্ষমতা এখন বাহ্যিকভাবে লিয়াও চেংইউন ও লিয়াও চেংইউর হাতে, তবে পর্দার আড়ালে আগামী তিন বছর প্রবীণ লিউয়ের নেতৃত্বে চলবে সবকিছু। এদিকে, লিয়াও পরিবারে নতুন সদস্য যোগ হয়েছে, নাম উ জিয়ান, শোনা যায় সে চিউ ইন পাহাড়ি গৃহের কাজের মেয়ে, সাধারণ প্রতিভার অধিকারিণী, বিশেষ কোনো সুবিধা নেই।

ইউয়ান শিং এবার ছদ্মনামে লিউ ইউন, মুখে দাগওয়ালা যুবকের রূপ নিয়েছে; চেন লং ছদ্মনামে লিয়াও চংলং, সাধারণ চেহারার যুবক, চোখের কোনায় একটি তিল।

তারা পাহাড়ি পথে হাঁটছে, পিছনে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কাঠের মণ্ডপগুলোর দিকে চেয়ে ইউয়ান শিং জোরে বলে উঠল, “চেন ভাই, যত উপরে উঠি, ততই বন ঘন, ঝর্ণা লুকিয়ে আছে, এটা হিংস্র বন্য পশুদের প্রিয় আশ্রয়। যদি এখানে পরিষ্কার না করা হত, তবে কাব্য-চিত্রের আসর বসত না।”

সামনের লিয়াও চংলং ডান হাতে ডাল নিয়ে বাঁ হাতে টোকা দিচ্ছিল, থেমে পেছনে তাকিয়ে হাসল, “গতবার দেখলাম তুমি বনে অবাধে চলছ, পশুদের স্বভাব জানো, শিকারেও পটু, লিউ ভাই, তোমার অভিজ্ঞতা সহজ নয়।”

“চেন ভাই, তুমি বাড়িয়ে বলছো।” ইউয়ান শিং স্মৃতিচারণ করল, “চাষবাসের আগে আমি একজন শিকারি ছিলাম।”

“তাই নাকি।” লিয়াও চংলং আবার হাঁটতে শুরু করল, “যদি সুযোগ হয়, চাষাবাদের বাজার দেখতে চাই।”

“একই রকম, শুধু পণ্যের পার্থক্য।” ইউয়ান শিং মাথা নাড়ল।

তুংশিয়েন মন্দিরের দুইটি চিরবন্ধ ফটকে হাতের ছাপ সদৃশ জাদুশিল্প খোদাই করা, লিয়াও চংলং তাকিয়ে বলল, “চাষাবাদের জগৎ সত্যিই বিচিত্র, সাধারণ মানুষ কখনো ভাবতে পারবে না এই মন্দির আসলে জাদু ছায়া।”

“আরো আশ্চর্য, মন্দিরটি পাহাড়ের মাঝামাঝি, চূড়ায় আবার শি পরিবারের সাধকরা বাস করেন। চল, বাজারের ভিতরের বন্ধন আরও বিস্ময়কর।”

দুজন একসাথে হাত রাখল জাদুশিল্পের ওপর, প্রাণশক্তি প্রবাহিত করতেই একটিতে নীল আলো, অন্যটিতে সোনালি আলো জ্বলে উঠল, মুহূর্তেই টান দিয়ে ভিতরে নিয়ে গেল।

দুজনের ছায়া বাইমিং বাজারের একটি মঞ্চে উদিত হল, ইউয়ান শিং মাথা দুলিয়ে বলল, “প্রথমবার এভাবে ভ্রমণে সামান্য মাথা ঘুরবেই।”

“স্বাগতম, পথিক।” অতিথির আবির্ভাব টের পেয়ে, কোণে ধ্যানরত সাধক চোখ মেলে নম্র ভাষায় বলল।

ইউয়ান শিং তার কোমরের জাদুপাত্র লক্ষ করে নম্র কণ্ঠে বলল, “আমি লিউ ইউন, আপনাকে প্রণাম।”

পাশে দাঁড়ানো লিয়াও চংলংও সম্মান জানিয়ে বলল, “আমি চেন লং, আপনাকে প্রণাম।”

“সমস্যা নেই।” ছয় স্তরের সাধক হেসে বলল, “প্রতি জনে একটি নিম্নমানের পাথর।”

ইউয়ান শিং বুক থেকে দুই পাথর বের করে ছদ্মবেশী সাধককে দিল, তিনি পাত্রে রাখতেই অদৃশ্য হয়ে গেল, তারপর আবার ধ্যানে মগ্ন হলেন।

ইউয়ান শিং এবার মঞ্চের বিন্যাস খুঁটিয়ে দেখল, তারা যেখানে উদিত হয়েছিল সেখানে দশটি পায়ের ছাপ সদৃশ চিহ্ন, অন্য কোণে একটি তথ্যকেন্দ্র। কিছুক্ষণ সেখানে দাঁড়িয়ে, ইউয়ান শিং বুঝল এখানে তথ্যের বিশৃঙ্খলা, তাই সরাসরি সাধককে প্রশ্ন করল, “আপনার মতে, বাজারে কোথায় সবচেয়ে ভালো দ্রব্যের বিনিময় হয়?”

সাধক চোখ না খুলেই বলল, “রু ই ঝাই।”

“ধন্যবাদ।” দুজন সিঁড়ি বেয়ে বাজারে প্রবেশ করল।

বাইমিং বাজারের বিন্যাস অনেকটা তিয়ানঝু বাজারের মতো, মাঝখানে সাদা পাথরের রাস্তা, দুই পাশে সাদা পাথরের বাড়ি, উচ্চতা বিভিন্ন, দেখতে যেন তোফু। তবে আকারে অর্ধেক, দোকানও কম ও সাধারণ।

লিয়াও চংলং সাদা বাড়িগুলো দেখে থেমে বলল, “চাষাবাদের বাজার সত্যিই অদ্ভুত।”

ইউয়ান শিং হেসে কিছু বলল না।

প্রধান রাস্তায় গুটি কয়েক সাধক হাঁটছিল, বেশিরভাগই উচ্চ স্তরের। তবু কৌতুহলী লিয়াও চংলং চারদিক দেখতে লাগল, ইউয়ান শিং হঠাৎ মনে মনে বলল, “অন্য সাধকদের দিকে বেশি তাকাবে না, বিশেষত তাদের শক্তি নির্ণয়ে কোনো জাদু ব্যবহার কোরো না, এতে শত্রুতা সৃষ্টি হতে পারে।” সে তখন গম্ভীর হয়ে গেল।

দুই পাশের অট্টালিকা দেখে ইউয়ান শিং বুঝল, এখানে সব দোকান ‘ঝাই’ নামে, তিয়ানঝু বাজারের মতো বিভাগ নেই।

রু ই ঝাই বাজারের মাঝখানে, পাঁচ তলা বাড়ি, একমাত্র বিশাল। প্রথম তলায় এক চটপটে মেয়ে, অতিথি দেখে হাসিমুখে বলল, “স্বাগতম, আপনি কী চান?”

ইউয়ান শিং চারপাশ দেখে বলল, “রু ই ঝাই সম্পর্কে বলো।”

“এটি শি পরিবারের দোকান,” মেয়েটি হাসিমুখে, আঙুল ভাঁজ করতে করতে বলল, “একক কেনাকাটা প্রথম তলায়, বিনিময় দ্বিতীয়তলায়, বড় কেনাকাটা তৃতীয়তলায়, চতুর্থতলায় নিলাম, পঞ্চমতলা ব্যবস্থাপনা।”

ইউয়ান শিং আবার ঘর দেখে, অন্য সাধক না থাকায় বলল, “চেন ভাই, ওষুধ কিনলে তুমি এখানে থেকো, আমি দ্বিতীয়তলায় যাচ্ছি।”

সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয়তলায় গিয়ে দেখল, এটি অনেকটা তিয়ানঝু বাজারের দ্বিতীয় তলার মতো, কেবল একটি পাথরের ঘর বন্ধ, এক তরুণী এসে নিয়ে গেল ভিতরে।

কিছুক্ষণ পর, এক গম্ভীর যুবতী এল, হাতে পাথরের ফলক, দেয়ালে ঠেকিয়ে দরজা বন্ধ করল।

“আপনার বিনিময় করার কিছু আছে?” তরুণী জিজ্ঞেস করল।

“আছে,” ইউয়ান শিং একটি ছোট ছুরি ও এক পাখা টেবিলে রাখল, “এগুলো দিয়ে養気丹 চাই।”

তরুণী বসে সব দেখে বলল, “উচ্চমানের দুটো বস্তু, আশি পাথর, আশি養気丹 দিতে পারি।”

ইউয়ান শিং হিসেব করে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

তরুণী মৃদু হেসে তিনটি পাত্র বের করল, “মোট আশি養気丹, চাইলে গুনে নিন।”

স্বল্পভাষী তরুণী দেখল, ইউয়ান শিং সব বের করে গুনছে, তার মুখে বিস্ময় ফুটল, কিছু বলল না, দুটো বস্তু নিজের পাত্রে তুলে রাখল।

সব গুনে নিয়ে ইউয়ান শিং বলল, “আর দশটি養精丹 চাই।”

চাঁদ-ভুরু তরুণী পাত্র থেকে আরেকটি ছোট পাত্র বের করে টেবিলে রাখল, “পাঁচ পাথর।”

ইউয়ান শিং পাঁচটি পাথর দিল, এবার তরুণী তার দিকে ভালো করে তাকাল, “আর কিছু লাগবে?”

“না, এটাই যথেষ্ট।”

“তাহলে বিদায়।” তরুণী দরজা খুলে দিল, ইউয়ান শিং বের হয়ে গেল। তরুণী আপন মনে বলল, “ছদ্মবেশে এসে বিশেষ বস্তু বিক্রি করছে, কৌতুহলজনক।”

ইউয়ান শিং নিচে এসে দেখল, লিয়াও চংলং符箓-এর সামনে দাড়িয়ে দ্বিধায়, পাশে আগের মেয়েটি চুল নিয়ে খেলছে। ইউয়ান শিংও তাকিয়ে দেখল, অদ্ভুত符箓, আগে কখনো দেখেনি।

“লিউ ভাই, এটা স্থির করার符箓, ছুঁড়লে শরীর অবশ হয়ে যায়।” লিয়াও চংলং বলল।

“ওহ, দারুণ!” ইউয়ান শিং একটি দেখে রেখে দিল।

“তবে এটা শুধু নিম্ন স্তরের সাধকের ওপর কাজ করে, উচ্চ স্তরেরা মুক্ত হতে পারে,” মেয়েটি এবার বিস্তারিত বলল।

“তবু দরকারি।” ইউয়ান শিং বলল, “পাঁচটা দাও।”

“ঠিক আছে।” মেয়েটি খুশি হয়ে দিল, “পাঁচ পাথর।”

ইউয়ান শিং হাতে符箓 নিল, পাথর দিল, লিয়াও চংলংকে বলল, “তুমি নেবে?”

লিয়াও চংলং হাসল, মনে মনে বলল, “আমার পাথর ফুরিয়ে গেছে।”

ইউয়ান শিং হাসল, “তবে চল।”

“আবার আসবেন!” পিছন থেকে মেয়েটির কণ্ঠ এল, ইউয়ান শিং চুপচাপ দুটো符箓 লিয়াও চংলংয়ের পকেটে দিল, সে না নিতে চাইলে মাথা নাড়ল।

বাইমিং বাজারের স্বতন্ত্র বিক্রেতারা একত্রে দোকানে, মাত্র দুইশো টেবিল, আজও অনেক ভিড়, ডাকাডাকি, দরকষাকষি চলছে, দামও কম, বেশিরভাগ সাধক এখানে আসতে পছন্দ করে। বাজারে নতুন লিয়াও চংলং ঘুরে দেখে বলল, “এটা কি সাধারণ বাজার?!”

ঠিক তখনই, তারা বেরিয়ে যেতে গেলে, পিছন থেকে এক সুরেলা কণ্ঠ ভেসে এল, যেন বীণার তারে—

“দুজন পথিক, একটু দাঁড়ান।”