২৫তম অধ্যায়: হিসাব-নিকাশ ও আগমন

সন্ধ্যা নামার সাথে সাথে,袁行 এবং可儿 পর্বতশ্রেণী অতিক্রম করে এক গুহার সামনে এসে পৌঁছালো।

可儿 একটি ভাজা পাখি শেষ করে প্রশংসা করল, “袁 দাদা, তোমার বারবিকিউ কখনো ক্লান্তি আনে না!”

袁行 হাসল, “তোমার যদি পছন্দ হয়, তাহলে প্রতিদিন আমরা বারবিকিউ করবো।” সে তার হাতে থাকা খালি ডালটি আগুনে ছুঁড়ে দিল।

可儿 হাসল, “ভালোই হবে।” তারপর প্রসঙ্গ বদলাল, “এইবার隐谷-তে যদিও 引气 ষষ্ঠ স্তরে পৌছাতে পারিনি, কিন্তু কিছু অপ্রত্যাশিত জিনিস পেয়েছি। কিছুটা লাভ হয়েছে।”

袁行 ব্যাগ থেকে隐谷-র পাওয়া জিনিসগুলো বের করে মাটিতে রাখল, “可儿, তুমি নিজের মতো বেছে নাও।”

可儿 ভাঙা তরবারি তুলে নিল, ভারী অনুভূতি হলো, সে মন দিয়ে দেখল,袁行ও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল। রূপালী হাতল এবং মাত্র দুই ইঞ্চি লম্বা ব্লেডে জটিল চিহ্ন খোদাই করা ছিল।

可儿 সামান্য সত্য শক্তি তরবারির হাতলে প্রবাহিত করল, সাথে সাথে ব্লেডের চিহ্নে নীল আলো ঝিকিয়ে উঠল,可儿 খুশি হয়ে শক্তি ফিরিয়ে নিল।

“আমি এই তরবারির উপাদান বুঝতে পারছি না, তবে খোদাই করা চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে এটি নিম্ন স্তরের যন্ত্র, আর চিহ্ন সত্য শক্তিতে সাড়া দেয়, মানে ব্লেডের জাদু কিছুটা কাজ করে। নিম্ন স্তরের যন্ত্র চালাতে সত্য শক্তি লাগে, এই ভাঙা তরবারি আমি নিলাম।”

তারপর সে দুটি ফর্মুলা তুলে নিল, ভাঙা তরবারি সহ বুকে রাখল, “তাই আমার জন্য এগুলোই যথেষ্ট।”

袁行 দ্রুত বলল, “সঞ্চয় ব্যাগও চালাতে সত্য শক্তি লাগে, সেটাও নাও, আর ঐ সব আত্মার পাথর, তুমি যখন ফিরে যাবে তখন প্রয়োজন হবে।”

可儿 বলল, “সঞ্চয় ব্যাগ আর আত্মার পাথর আমার বাড়িতে আছে, বরং袁 দাদা তোমার প্রয়োজন বেশি। চাইলে তোমার জিনিস ব্যাগে ঢুকিয়ে দিই?”

袁行 বলল, “আসলে আমারও কিছু সম্পদ আছে, শুধু এখন ব্যবহার করা যাচ্ছে না।” সে ব্যাগ থেকে ছোট পুঁটলি বের করল, খুললে দেখা গেল贾老 দেওয়া জিনিস।

可儿 বিস্মিত হলো, দৃষ্টি অজ্ঞাতসারে জাদু盘 আর পতাকার উপর দিয়ে গেল, সন্দেহ নিয়ে বলল, “এটা নিশ্চয় কোন জাদুর সেট, আমি প্রথম দেখছি।”

সে ছোট ধনুকটা তুলে নিল, দেখে ধনুকটা সবুজ, কোন ধনুকের তার নেই, উপরে রহস্যময় চিহ্ন। কালো তীরও কোন তীরের মাথা বা পালক নেই, তাতে কোন চিহ্নও নেই।

可儿 জিজ্ঞেস করল, “袁 দাদা, এই সবুজ ধনুকের চিহ্ন যন্ত্রের তুলনায় অনেক জটিল, আর আমি এমন উপাদান দেখিনি, এটা কি জাদু বস্তু?”

袁行 মাথা নেড়ে বলল, “যে আমাকে দিয়েছিল, সে কিছু বলেনি।”

可儿 বলল, “যে তোমাকে প্রতিশোধ নিতে বলেছিল, এই অস্ত্রের স্তর দেখে মনে হয় সে অন্তত凝元 স্তরের修真者, তবুও引气 স্তরের শত্রুকে মারতে অক্ষম?”

袁行 ব্যাখ্যা করল, “তার丹田 নষ্ট হয়েছে, সে এখন সাধারণ মানুষ।”

可儿 জিজ্ঞেস করল, “袁 দাদা, তুমি কি কখনো এই ধনুক-তীরের শক্তি পরীক্ষা করেছো?”

袁行 বলল, “না।”

可儿 বলল, “তাহলে আমি পরীক্ষা করি।”

可儿 ধনুক ধরে সত্য শক্তি প্রবাহিত করল, সবুজ ধনুক শুধু একবার ঝিকিয়ে উঠল, তারপর আগের মতো হয়ে গেল,可儿 চোখ বড় করল, শক্তি বাড়াল, তবুও ধনুক কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।

可儿 বলল, “আমার সত্য শক্তি দিয়ে চালানো যাচ্ছে না।” সে ধনুক রেখে কালো তীর তুলল, সত্য শক্তি প্রবাহিত করল, কিন্তু কালো তীরের উপর কিছুই হলো না, বরং তীর可儿-এর শক্তি শুষে নিতে লাগল।可儿 চমকে গেল, শক্তি সরাতে চাইল, কিন্তু তার আত্মা যতই চেষ্টা করুক, শক্তি ক্রমাগত বেরিয়ে যেতে লাগল।

袁行可儿-র মুখের পরিবর্তন দেখে উদ্বিগ্ন হলো, “可儿!”

可儿 বলল, “袁 দাদা, আমার শক্তি তীরের মধ্যে ঢুকে যাচ্ছে।” তার মুখে ভীতির ছায়া।

袁行 প্রশ্ন করল, “বন্ধ করা যাচ্ছে না?”

可儿 বলল, “চেষ্টা করেছি, কিছুতেই হচ্ছিল না।” সে মাথা নিল।

袁行 চিন্তিত হয়ে বলল, “可儿, হয়তো তোমার শক্তি পুরোটা শুষে নেবে।”

ঠিকই,可儿-র丹田 প্রায় ফাঁকা হয়ে গেলে, কালো তীরের শোষণ নিজে নিজে থেমে গেল।可儿 মুখ সাদা হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, মুখে ভয়ের ছাপ, আর তীরটি আগের মতোই পড়ে রইল।

袁行 উঠে可儿-কে তুলল, উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেমন লাগছে?”

可儿 বলল, “শরীর একেবারে দুর্বল,丹田 কেমন হয়েছে জানি না।”

袁行 বলল, “可儿,丹田 পরীক্ষা করো।”

可儿 বসে চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পর চোখ খুলল।

可儿 বলল, “袁 দাদা, ভাগ্য ভালো,丹田-তে সামান্য সত্য শক্তি আছে, নইলে এত কষ্টে গড়া শক্তি আবার নতুন করে শিখতে হতো, আমাদের কয়েকদিন এখানে থাকতে হতো।”

袁行 বলল, “সন্তুষ্ট মনে修炼 করো, আমি পাহারা দিচ্ছি।”

可儿 চোখ বন্ধ করতেই袁行 সতর্কভাবে কালো তীর তুলে দেখল, কিছুক্ষণ পরে নিজে নিজে বলল, “এই কালো তীর সত্য শক্তি নিজে শুষে নিতে পারে, তাই贾老-র丹田 এত সহজে নষ্ট হয়েছিল।”

***************************************

花吟郡-এর পাহাড় ও নদীঘেরা留仙城辛国-এর রাজধানী হিসেবে অনেক কবিতা, গান ও ইতিহাসে প্রশংসিত।

প্রথমত, ‘মেঘের শহর’, প্রতিদিন সকালে薄雾 রাজপ্রাসাদ থেকে ছড়িয়ে পড়ে, পর্দার মতো পুরো শহর ঢেকে দেয়, কিছুক্ষণ পরে আবার রাজপ্রাসাদের নিষিদ্ধ স্থানে মিলিয়ে যায়।

দ্বিতীয়ত, ‘ফুলের শহর’, শহরের রাস্তায় ফুলগাছ ছড়িয়ে আছে, বড় ছোট আটটি ফুলবাগান রয়েছে, বিভিন্ন ভবনে নানা ফুলের সাজ, চার ঋতুতে ফুলের রঙ ও সুগন্ধে ভরা।

তৃতীয়ত, ‘仙城’, শহরের নাম留仙, স্বাভাবিকভাবেই仙দের গল্প প্রচুর। অনেক সাধারণ মানুষ দাবি করে留仙城-এর বাইরে天柱山-এ仙দের দেখা পেয়েছে, যারা仙যন্ত্রে ভেসে বেড়ায়, আর চা-খাওয়ার সময় গল্প করে। রাজপ্রাসাদের কাজের মেয়েরাও জানে, তাদের প্রাসাদ仙দের গোপন সুরক্ষায় আছে,仙রা নিষিদ্ধ স্থানে বাস করে।

留仙城-এর ঋতুবৈচিত্র্য অন্য শহরের থেকে আলাদা। বসন্তে ঝিরঝির বৃষ্টি নেই, শুধু নীল আকাশ আর কোমল রোদের আলো, এই শান্ত আবহাওয়া গ্রীষ্মের শুরু পর্যন্ত থাকে।

এখন বসন্তের শেষ,留仙城-এ এখনও ফুল ফোটে, রঙ ঝকঝকে। বহু প্রতীক্ষিত万花盛会 এই রঙিন পটভূমিতেই জাঁকজমকপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

辛国-রাজপ্রাসাদের হিসাব মতে, পাঁচদিন আগে辛国ের বিভিন্ন অঞ্চল ও প্রতিবেশী দেশ থেকে আসা মানুষের সংখ্যা দশ লক্ষ ছাড়িয়েছে, আর万花盛会-র শুরু যত ঘনিয়ে আসে, সংখ্যা আরও বাড়বে। এ বছরের花会 আগের সব বছরের চেয়ে অনেক বড়, কারণ辛国 রাজপ্রাসাদ এক বিশেষ ঘোষণা দিয়েছে,留仙城-এ আগত অতিথিদের সংখ্যা হোটেল ও অতিথিশালার ধারণক্ষমতা ছাড়িয়েছে।

শহরে প্রায়ই অতিথি কক্ষ বা টেবিল নিয়ে ঝগড়া ও মারামারি হয়, কিছু বেপরোয়া যাযাবরও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, ফলে স্থানীয়দের মধ্যে প্রতিদিন অসন্তোষ বাড়ছে।

দেখলে留仙城 বিশৃঙ্খল মনে হয়, কিন্তু万花盛会 সুষ্ঠুভাবে চলার জন্য রাজপ্রাসাদ সমস্ত নিরাপত্তা বাহিনী মোতায়েন করেছে, এমনকি সাধারণত রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা রূপালী বর্মের সেনাও পাঠানো হয়েছে। 武安宫 বিপুলসংখ্যক内劲 ও化劲 যুদ্ধবাজ পাঠিয়েছে,罡劲 নেতৃত্বে শহরে আগত বিদেশি যাযাবরদের সমন্বয় বা গোপন নজরদারি করছে।

আগে পৌঁছানো张扬 ও তার সঙ্গী南城区-র ‘花间客栈’-এ একটি ছোট স্বাধীন আঙিনা ভাড়া নিয়ে উঠেছে,袁行 ও可儿留仙城-এ পৌঁছিয়েই এক খোলা ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে花间客栈-এ চলে গেল।

可儿 রাতদিন修炼 করে পাঁচটি নিম্ন মানের আত্মার পাথর ব্যবহার করে, তার সত্য শক্তি引气 তৃতীয় স্তরে পুনরুদ্ধার হয়েছে,袁行-র修炼 এখনও দ্বিতীয় স্তরে। একদিন袁行可儿-কে অনুরোধ করল, ব্যাগের法阵,弓箭,弯刀 আর玉佩储物袋-এ রাখতে,可儿 সতর্ক করে দিল凝元 স্তরের আগ পর্যন্ত弓箭 ব্যবহার না করতে।

花间客栈ের খাবার ঘর ফুলের থিমে সাজানো, দেশীয় সৌন্দর্যে ভরা, সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো খাবার টেবিল। গাছের কাণ্ডের মতো পাথরের নীচে শক্ত সিরামিকের গোল টেবিল, তাতে জীবন্ত পাতার ও নানা রঙের ফুলের ছবি।

袁行 ও可儿 ঘরে ভিড় দেখে টেবিল-চেয়ার উপভোগে মন দেয়নি, এক ঘামঝরা কর্মচারীর নির্দেশে কাউন্টারে张扬-র ‘流芳院’-এর অবস্থান জানল, তারপর খাবার ঘরের পেছনের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

এখন সকাল, পেছনের দরজার কোণে গাছের পাশে ছোট টেবিলে কিছু সুন্দর প্রাতঃরাশ রাখা, তার মধ্যে রয়েছে ‘花城三绝’ — মধুর কেক, মেঘের চা ও শত ফুলের মদ।

দুইটি কাঠের স্টুলে বসে হাসিমুখে কথা বলছিল যুবক-যুবতী —张扬 ও王玲।

হয়তো王玲 কোনো হাসির কথা বলেছিল,张扬 হেসে উঠল, তারপর মদের কুপি তুলে এক গ্লাস খেল, মাথা তুলতেই盆栽-এর ফাঁক দিয়ে袁行 ও可儿-কে দেখল।

সে চিৎকার করল, “袁 ভাই, আমরা এখানে!”

张扬-এর বড় গলা袁行-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সে ঘুরে তাকাল,可儿-কে নিয়ে张扬-এর টেবিলের কাছে গেল।

王玲 হাসল, “林 বোন, 支 ভাই, তোমরা এসেছো!”

可儿 বলল, “হ্যাঁ,王 বোন, আমরা তো তোমাদেরই খুঁজছিলাম।”

袁行 হেসে বলল, “পথ অনেক দীর্ঘ, আত্মীয়দের বহুদিন পরে দেখেছি, তাই আরো ক’দিন কাটিয়ে আজ এসেছি।”

张扬 বলল, “খাবার ঘর খুব ভিড়, আমাদের流芳院-এ গিয়ে কথা বলি।” সে王玲-কে বলল, “玲 বোন, তুমি কর্মচারীকে ডেকে একটা ঝুড়ি নাও, এই কেকগুলোও নিয়ে চল।”