অধ্যায় ১৬: চুরির শিকার

লুোহং লিং
হান লুয়ো শুয়ে ধুলোয় ঢাকা বহু বছর পর গুহামন্দিরে পা দিলেন, তাঁর পদধ্বনি নীরব, চোখ ম্লান, একের পর এক ছবি ভেসে উঠল, পটভূমি গাঢ় লাল। সময় কতইন দুর্বল, যেন এক পাতা মেপেল, এক ঝোঁক বাতাসে দুলে পড়ে যায়।
গ্রন্থাগারে, জানালা পরিষ্কার, ধূলিময় নয়, লেখার টেবিল, সুগন্ধি কাগজ, তামার কাঠি, প্রাচীরচিত্র, সবকিছু আগের মতোই, চাঁদের আলো ও পাথরের আলো কোমল, হান লুয়ো শুয়ের ছায়া একাকী।
তিনি একটি কাগজ টেনে বের করলেন, অক্ষরগুলো অগোছালো, কিন্তু নতুন ভাবনা জোড়া লাগানো, প্রতিটি বাক্যের প্রথম ও শেষ অক্ষর একত্রিত করে নতুন অর্থ তৈরি, যেন লিউ চিয়ান ইয়াওর প্রথম প্রেমপত্রের মতো, যার কথা হৃদয় থেকে এসেছে:
"… শুয়ের রক্তের ধারা বিশেষ, তা সংগ্রহ করে পরিশোধন করলে, তিন ভাগ ডান তৈরি করার সম্ভাবনা বাড়ে, হত্যার প্রার্থনা, স্বামী শত্রুর খোঁজে… ইয়ানকে শিষ্য করতে চাই, আমার শিক্ষা চালিয়ে যাবে… এই জীবন তাকে বঞ্চিত করেছি, পরের জীবন অবশ্যই একসাথে থাকব!"
প্রাচীরের ওপর ঝুলছে একটি জলরঙের ছবি, যেখানে এক পুরুষ প্রাচীরের ধারে দাঁড়িয়ে আছেন, সাদা পোশাকে তুষারসাদা, ভদ্র ভঙ্গিতে, মুখাবয়ব ঝু শিয়াও ডংয়ের সঙ্গে সাত ভাগ মিল, পাশে লেখা: "পুরুষ যেন সবুজ পাইন, একা ঝুলে ধারে, জীবনব্যাপী মাপবে আকাশ-পাতাল!"
হান লুয়ো শুয়ে নিঃশব্দে ছবিটির দিকে তাকালেন, মনের জোয়ার যেমন উত্তাল।
সূর্যাস্তের আলোয়, দুজন একসঙ্গে গ্রামীণ সুরে গান গাইছিলেন, একটি গান ‘স্বপ্নের মতো’, দূর পাহাড়ের আলোকে উত্তপ্ত করে তুলেছিল। তুষারময় জমিতে, দুজন আলিঙ্গন করে ঘুমিয়েছিলেন, তিনি নরম স্বরে ফিসফিস করলেন: নিজের মানুষটিকে সর্বদা বুকের কাছে রাখতে হবে। লাল মেপেল বনে, শরৎ বায়ু যেন কান্নাকাটি করছে, তার চেহারা নষ্ট, তার স্বভাব বদলে গেছে। শুয়ের গুহামন্দিরের বাইরে তিনি অদৃশ্য হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, চাঁদের রং হালকা ব্যথা করছিল।
অনেকক্ষণ পর, দুইটি স্বচ্ছ অশ্রু গালে নেমে পড়ল।
তিনি মুখ খুলে একটি নীল জ্বলন্ত শিখা বায়ুতে ছাড়লেন, শিখার আলো অস্থির, ঘরের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল।
বামে হাত বাড়িয়ে আকাশ থেকে কিছু ধরলেন, ছবি প্রাচীর থেকে পড়ে ভেসে এসে নীল শিখার ওপর পড়ল, নীরবে জ্বলে উঠল, সঙ্গে ডানে হাত উত্তোলন করে, কাগজটি উড়ে গেল, যেন মথ আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
“লিউ লাও চিয়ান, সেই সময় তুমি বেদনার সঙ্গে পালিয়ে গিয়েছিলে, বা অন্য উদ্দেশ্যই ছিল, এখন সব অতীত ধূলিসাৎ, আমার হৃদয়ে আর কোনো আবেগ নেই। শুয়ে মেইয়ের সেই চালাক শেয়ালকে আমি ছাড়ব না, সত্যি বলছি, তার গতি-প্রকৃতির আমি জানি, তবে চার বছরের মধ্যে হাত বাড়াবো কিনা তোমার সস্তা শিষ্য কতটা মূল্য দিতে পারে তার ওপর নির্ভর করে। ধ্যানপথে এতদিন, কখন দেখেছ আমি বিনা লাভের ব্যবসা করি?”
নীল শিখা শীতল ও ঝলমলে, বাতাসে একটুও ছাই নেই।

**********************************

শিশির ভরা বাজার
ইয়ুয়ান হাং ও ঝু শিয়াও ডং তিন তলা উঁচু ‘ঝি ওয়ে গে’ তে প্রবেশ করতে চাচ্ছিলেন, পেছন থেকে হঠাৎ এক উচ্ছ্বাসপূর্ণ ডাক এলো, “ইয়ুয়ান শি শিয়ো, তুমি কি?”
ইয়ুয়ান হাং ফিরে দেখে হাসলেন, “ও, ইয়ান শি মেই, এত তাড়াতাড়ি দোকান বন্ধ করেছ, সব পণ্য বিক্রি হয়ে গেছে?”
ইয়ান সু দ্রুত এগিয়ে আসল, হাত জোড়া করে, ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে, গাল লাল, চোখে উজ্জ্বলতা, স্বর আর কমল নয়, “ইয়ুয়ান শি শিয়ো, তুমি চলে যাওয়ার পর আমি কিছু সিলবার বিক্রি করে দোকান বন্ধ করলাম, ফিরে গিয়ে ‘শেন হুন জিং’ মনযোগ দিয়ে পড়তে চেয়েছিলাম।”
ইয়ুয়ান হাং জবাব দেওয়ার আগেই ঝু শিয়াও ডং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ুয়ান ভাই, এই মেয়েটি কে?”
জীবনের নানা মেয়ের সঙ্গে অভিজ্ঞ ঝু শিয়াও ডং ঝান সুরুচির মুখোশ দেখে প্রথমে বুঝে গেলেন তার মনোভাব, চোখে ঝলক দেখিয়ে নারীর মুখে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন দুঃখের ব্যাপার, শরীরের গঠন দেখে হতাশ হলেন, তারপর তাকে ও ইয়ুয়ান হাংকে তুলনা করে মনে হলো তারা একে অপরের জন্য বেশ মানানসই।
ইয়ুয়ান হাং তা শুনে তাদের পরিচয় দিলেন।
দুজন সালাম বিনিময় করল, ঝু শিয়াও ডং জানতে পারলেন ইয়ান সু শুধু আত্মীয়দের সঙ্গে修炼 করছে, শিষ্যও নয়, তাই নিজেকে কিছুটা শ্রেষ্ঠ মনে করতে লাগলেন, গর্ব করে বললেন, “ইয়ান শি মেই, এই জনাব ও তোমার ইয়ুয়ান ভাই তো লোহার মত ভাই, ভবিষ্যতে তোমার যা দরকার থাকবে আমাকে খুঁজে পাবে, আমি সব সাহায্য করব! ‘উই ইউং ঝং’ এর এই ছোট্ট অঞ্চলেও এমন কিছু নেই যা আমি করতে পারব না!”
“ধন্যবাদ, ঝু শি শি,” ইয়ান সু আবার ঝু শিয়াও ডংকে নম্রভাবে সালাম করল, তারপর ইয়ুয়ান হাংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “ইয়ুয়ান ভাই, তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই।”
“ঠিক আছে,” ইয়ুয়ান হাং হালকা হাসলেন, ঝু শিয়াও ডংকে বললেন, “তুমি আগে উপরে যাও, একটা আলাদা ঘর খুঁজে নাও।”
“আমাদের দুজনের জন্য ঘর রাখা হবে, সেটা ফাঁকা হবে, হলটাই অনেক চমকপ্রদ, তাছাড়া আমরা একটা শান্ত কোণে বসতে পারি,” ঝি ওয়ে গে-র আলাদা ঘর ভাড়া লাগে, তাই অর্থসঙ্কোচী ঝু শিয়াও ডং রাজি হলেন না, তারপর ইয়ান সুকে এক নজর দেখিয়ে উদার হওয়ার ভান করলেন, “ইয়ান শি মেই, তুমি ও আসো, তোমার তো হয়তো ঝি ওয়ে গে-তে যাওয়ার সুযোগ হয়নি।”
“প্রয়োজন নেই, তোমরা যাক,” খুব দামি খাবার খরচ করার মত বিলাসিতা মনে করে ইয়ান সু বার বার হাত না করে বলল, তারপর মাথা নিচু করল, নিজেকে ছোট মনে করল।
ইয়ুয়ান হাং ঝু শিয়াও ডংকে চোখ মারলেন, সে ঝি ওয়ে গে-তে ঢুকতেই হাত বাড়িয়ে বললেন, “ইয়ান শি মেই, আমরা ওখানে কথা বলি।”
ইয়ান সু ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, ইয়ুয়ান হাংয়ের পেছনে হাঁটতে লাগল, কিন্তু মনের মাঝে আশা করছিল, হয়তো তার সঙ্গে জীবনের শেষ প্রান্তে, ধুলো-ময় বিশ্ব থেকে দূরে, সম্মানজনক জীবন কাটানো সম্ভব হবে, যেখানে পুরুষ চাষ করবেন, নারী তাঁতো বুনবেন।
ইয়ুয়ান হাং জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ান শি মেই, তুমি আমার কাছে আসার কারণ কী?”
“কিছু বিশেষ নেই, শুধু তোমার সঙ্গে অন্তরঙ্গ কথা বলতে চাই,” ইয়ান সু সাহস করে চোখ তুলে বলল, “‘শেন হুন জিং’ পরে কিভাবে তোমাকে ফিরিয়ে দেব?”
“আমার গুহামন্দিরে পাঠিয়ে দাও, আমি থাকি…”
ইয়ুয়ান হাং বলতেই ইয়ান সু কোমল হাসি নিয়ে বলল, “চু জিউ শিয়াং এর ‘উ শিং ঝাই’!”
“হ্যাঁ?” ইয়ুয়ান হাং অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কীভাবে মনে রেখেছিলে?”
“তোমার প্রতি আমার গভীর ছাপ ছিল!” ইয়ান সু মাথা নীচু করে বলল, স্বর খুব মৃদু কিন্তু সত্যিকারের, “ইয়ুয়ান ভাই, তুমি কোথার মানুষ?”
ইয়ুয়ান হাং উত্তর দিলেন, “গু ইয়িন জুং থেকে।”
এরপর, ইয়ান সু একের পর এক অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করল, যেন এক জন দাপ্তরিক, ইয়ুয়ান হাংয়ের বংশধরদের বিশদ জানার চেষ্টা করল, কিন্তু ইয়ুয়ান হাং মনোযোগ দিয়েছিলেন শুধু ঝু শিয়াও ডংয়ের পণ্য কিভাবে ছিনিয়ে নিতে হয়, তাই অযত্নে উত্তর দিলেন, সাত ভাগ সত্য আর তিন ভাগ মিথ্যা মিশিয়ে।
অনেকক্ষণ পর, এক ধূসর পোশাক পরিহিত যুবক ছুটে বেরিয়ে গেল ঝি ওয়ে গে থেকে, ইয়ুয়ান হাংয়ের চোখের সামনে থেকে দ্রুত চলে গেল।
এক পনেরো মিনিট পর, ইয়ুয়ান হাং হঠাৎ মুখ পরিবর্তন করলেন, মনোযোগ দিয়ে নিজের সঞ্চয় থলির দিকে নজর দিলেন, সেখানে একটি যোগাযোগের তাবিজ ছিল, যা তিনি এবং ঝু শিয়াও ডং পরস্পর বিনিময় করেছিলেন।
এখন, তাবিজে ছিল বার্তা: “বিপদে বড় ভাই, আমার সঞ্চয় থলি চুরি হয়ে গেছে, দ্রুত এসে ঝি ওয়ে গে দ্বিতীয় তলায় বিল দিয়ে দাও!”
ইয়ুয়ান হাং হালকা হাসলেন, ভেবেছিলেন ঝু শিয়াও ডং তাকে তাড়াতাড়ি আসতে বলছে, বললেন, “ইয়ান শি মেই, একসাথে ঘরেই বসি?”
“প্রয়োজন নেই, আমাকে এখন修炼 করতে হবে, বিদায়!” মন ভালো হয়ে ইয়ান সু দ্রুত চলে গেল।
“বিদায়!” ইয়ুয়ান হাং ধীরে ধীরে ঝি ওয়ে গের ভিতর ঢুকলেন।
“স্যার, কী সেবা দরকার?”
ঝি ওয়ে গের ভিতর সুশোভিত, চারদিকে ফুলের পাত্র, সুগন্ধ ছড়ানো। ইয়ুয়ান হাংকে দেখে এক কুসুমময়ী তরুণী হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, ভদ্র আচরণে।
“মানুষ খুঁজছি,” ইয়ুয়ান হাং সংক্ষেপে বললেন, সরাসরি সোনার সিড়ি ধরে দ্বিতীয় তলায় উঠলেন। ঝি ওয়ে গের প্রথম ও দ্বিতীয় তলা বড় খাবারের হল, তৃতীয় তলা হলো ব্যয়বহুল আলাদা ঘর।
এই সময় দ্বিতীয় তলার এক কোণে একটি সোনালী টেবিলের পাশে ঝু শিয়াও ডং চিন্তিত মুখ নিয়ে বার বার সিড়ির দিকে তাকাচ্ছিল। পাশে একজন নবম স্তরের শক্তিশালী পুরুষ তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিল, মুখে বিরক্তি, হলের অন্যান্য খাওয়াদাওয়ার লোকেরা অবচেতনে তাকিয়ে ছিল, যেন নাটক দেখছে।
দ্বিতীয় তলায় উঠেই ইয়ুয়ান হাং চোখে পড়ল, হাসিমুখে ঝু শিয়াও ডং তাকে হাত নাড়ছিল, পরিস্থিতি দেখে মুখ মলিন করে দ্রুত টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ঝু শি শি, কী হয়েছে?” ইয়ুয়ান হাং মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝু শিয়াও ডং ক্ষোভে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “ইয়ুয়ান ভাই, আমার সঞ্চয় থলি চুরি হয়েছে, দ্রুত বিল দাও, আমরা সেই চোরকে ধরে ফেলব, আমি তাকে টুকরো করব!”
ইয়ুয়ান হাং একটু তাকিয়ে দেখলেন, ঝু শিয়াও ডংয়ের কোমরের কাছে সত্যিই কিছু নেই, টেবিলে তিনটি মাংসের খাবার, একটি অনউঠানো স্পিরিটের ডালা এবং দুই সেট বাসন ছিল, জিজ্ঞেস করলেন, “কত লিং শি?”
“আটাশি,” সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির পুরুষ ঠাণ্ডা কণ্ঠে উত্তর দিল।
ইয়ুয়ান হাং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “দয়া করে বলুন, বাসনসহ কত?”
পুরুষ তাকিয়ে বলল, “একশ আট।”
ইয়ুয়ান হাং একটি সঞ্চয় তাবিজ বের করে একশ বিশ লিং শি তাতে স্থানান্তর করলেন, তারপর পুরুষকে দিলেন। পুরুষ তাবিজের শক্তি পরীক্ষা করে আবার তাকালেন ইয়ুয়ান হাংয়ের দিকে।
এই সময় ইয়ুয়ান হাং পুরুষকে ধ্বনি পাঠালেন, “এই বিষয়ে কোনো তথ্য আছে?”
পুরুষ ধ্বনি করে উত্তর দিল, “এই ধরনের চুরি আগে কখনো হয়নি এখানে, সবাই সাক্ষী, আমি শুধুমাত্র কাজের প্রতিবেদন পেয়েছি, বিস্তারিত জানি না, তবে ঝুং ঝেং গাং এর অসংগঠিত修炼কারীদের মধ্যে চোরেরা আছে, আপনি যদি অনুসন্ধান করতে চান, সেখান থেকে শুরু করুন।”
“ধন্যবাদ!” ইয়ুয়ান হাং সব টেবিলের জিনিসপত্র সঞ্চয় তাবিজে রাখলেন, তারপর মুখ মলিন ঝু শিয়াও ডংয়ের সঙ্গে চললেন।
“ঝু শি শি, সবার চোখের সামনে তোমার সঞ্চয় থলি কীভাবে চুরি হলো?” হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করলেন, গলা একটু কঠিন, কারণ তিনি বিনা কারণে একশো লিং শি খরচ করেছেন যা তার সঞ্চয়ের অর্ধেক, তাই কথায় কিছু অভিমান ছিল।
“আমি… আমি…” ঝু শিয়াও ডং হতাশ হয়ে বলল, “সেই চোর মাতাল ভান করে হঠাৎ আমার কাছে ধাক্কা দিল, তারপর দেখলাম থলি নেই।”
“চোরের চেহারা কী? কী পোশাক ছিল?” ইয়ুয়ান হাং গুরুত্ব সহকারে বললেন।
ঝু শিয়াও ডং বলল, “সেই ছেলে ধূসর শক্তিশালী পোশাক পরেছিল, শরীর চিকন, মুখ দেখা হয়নি।”
“ধূসর শক্তিশালী পোশাক?” ইয়ুয়ান হাং চোখ কপালে তুলে বললেন, “আমি তাকে দেখেছি, সে বাজারের দিকে গিয়েছিল।”
“এখন কী করব?” ঝু শিয়াও ডং চিন্তিত, “ইয়ুয়ান ভাই, দয়া করে সাহায্য করো, লুয়ো শুয়ে গুরু জানলে আমাকে ভীষণ শাস্তি দেবে।”
“হুম, বড় লোক হয়ে এক থলি রাখতেও পারছ না!” ইয়ুয়ান হাং কণ্ঠ নিচু করলেন, “চলো ঝুং ঝেং গাং এ গিয়ে খোঁজ করি।”
ঝু শিয়াও ডং দৃঢ় প্রত্যয় দিল, “ইয়ুয়ান ভাই, আমি শপথ করছি, সব লিং শি তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”
দুজন বাজারের পথে হাঁটছিলেন, সামনে পরিচিত এক ব্যক্তির ছায়া পড়ল, যিনি ইয়ুয়ান হাংয়ের দোকানে এসে সব সিলবার কিনেছিলেন, পুরুষের চেহারা সাধারণ, ঝু শিয়াও ডংয়ের মানদণ্ডে কিছুটা অশ্লীল, কপালে একটি কালো তিল, দুই লম্বা কালো দাড়ি বাতাসে দুলছে।
পুরুষ স্পষ্টতই ইয়ুয়ান হাং ও ঝু শিয়াও ডংকে দেখলেন, শিষ্টভাবে বললেন, “আমি জিয়াং দাওলি, গুরুজনকে সালাম!”
“আহা, জিয়াং দাওলি,” ইয়ুয়ান হাং শান্ত স্বরে বললেন, তারপর মনে মনে ভাবলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ধূসর পোশাক পরিহিত এক ব্যক্তিকে দেখেছ?”
সন্দেহী ঝু শিয়াও ডং বার বার জিয়াং দাওলিকে দেখছে, তাকে অস্বস্তি হচ্ছিল, কিন্তু জিজ্ঞাসা শুনে চোখ বড় করে ফিসফিস করল, “আপনি হয়তো সেই বাজার থেকে বেরিয়ে আসা পথচারি?”