অধ্যায় একত্রিশ ফাং শু চুর শুরু

袁 হিং ও তার দুই সঙ্গী শতফুট গিরিখাত ছেড়ে সরাসরি ফিরে এলেন বৃহৎ শিলাখণ্ডের পর্বতে। তারা appena খনিতে প্রবেশ করতেই, প্রথম স্তরের এক সুড়ঙ্গের মুখ থেকে বেরিয়ে এলেন একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ সাধক।

তার বয়স চল্লিশের কোঠায়, নাসিকা উঁচু, পশ্চাৎ মস্তিষ্ক সামান্য চ্যাপ্টা, গায়ে মলিন হলুদ লম্বা পোশাক, বুকে সবুজ বাঁশঝাড়ের মনোহর নকশা। আজ洞府 বাছাইয়ের প্রথম ব্যক্তি তিনিই। হাসিমুখে বললেন, “তোমরা তিনজনই সর্বপ্রথম ফিরে এসেছো, একটু আমার洞府-তে বসবে না? কিছু কথা জানতে চাই।”

袁 হিং মনে মনে সতর্ক হলেন, কিন্তু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে মৃদু হাসলেন, “আপনার মতো গুণীজনের প্রশ্নের সম্মান পাওয়া আমাদের ভাগ্যের ব্যাপার।”

পুরুষ সাধক袁 হিং-এর সতর্কতা বুঝতে পারলেও প্রকাশ করলেন না, বরং হাতে ধরা প্রবেশ তাবিজ থেকে হলুদ আভা ছুড়ে光幕-এ ছুঁড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে光幕-এ একটি ফাঁক সৃষ্টি হল।

“আসুন, তিনজন অতিথি ভিতরে চলুন।”

袁 হিং আগে প্রবেশ করলেন, তার পেছনে端木空 ও郑雨夜। কিন্তু光幕-এর এক গজ ভিতরে আরেকটি সোনালি光幕, স্পষ্ট বোঝা গেল, আরও একটি প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা রয়েছে।

袁 হিং-এর চোখে বিস্ময় ঝলকে উঠল। সর্বশেষ পুরুষ সাধক একটি মুদ্রা কৌশলে সোনালি光幕-এ আঘাত করলেন,光幕 দু’দিকে আস্তে আস্তে খুলে গেল।

চারজন একে একে ঢুকে পড়লেন光幕-এর ভিতর।袁 হিং চোখের কোণে চেয়ে দেখলেন, খনির ভিতরে একটি মাত্র শাখা পথ আছে, সেটিও সোনালী光幕ে ঢাকা। সম্ভবত ওটাই সাধনার স্থান। এরপর পুরুষটি袁 হিং-দের বাম দিকের প্রথম শাখা পথে নিয়ে গেলেন। এই পথ কয়েক গজ দীর্ঘ, মাঝখানে একটি গোলাকার পাথরের টেবিল ও কয়েকটি পাথরের বেঞ্চ রাখা।

সবাই বসে পড়লে, পুরুষটি হাসলেন, “আমার নাম ফাং, আপনাদের নাম জানতে পারি?”

袁 হিং সোজা হয়ে হাত জোড় করে বললেন, “আমার নাম袁 হিং, আপনাকে নমস্কার। এ দু’জন端木空 ও郑雨夜।”

郑雨夜 ও端木空ও নমস্কার করলেন।袁 হিং端木空-এর দিকে চেয়ে মনে মনে অবাক হলেন, অহংকারী端木空 আজ অনেকটাই সংযত।

পুরুষটি端木空-এর দিকে লক্ষ্য করে গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “端木道友-র丹田-এর শক্তি কিছুটা প্রকৃত气-এর বৈশিষ্ট্যযুক্ত, তবে কি武道-র পথ ধরে修道 করেছেন?”

端木空 দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “ঠিক তাই।”

পুরুষটি হালকা হাসলেন, হঠাৎ বিস্ময়কর কথা বললেন, “তবে端木道友-ই তো বহুবছর আগে বহুল আলোচিত狂掌 ছিলেন।”

端木空 বিস্মিত হয়ে বললেন, “ওহ, আপনি আমাকে চিনলেন! তবে কি...”

“হ্যাঁ, আমিও একসময়江湖-এর মানুষ ছিলাম,” পুরুষটি স্মৃতি রোমন্থন করলেন, “তবে端木道友-র মতো সুনাম কখনো পাইনি,化劲-এ আটকে ছিলাম। পরে হঠাৎ仙道-র এক গোপন কৌশল পেয়ে修炼 শুরু করি।”

“বছর দশেক আগে, ফাং নামের化劲武者...”端木空 একটু ভেবে বললেন, “আপনি কি三侠派-এর金刚掌方暑初?”

পুরুষটি মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি আমার নাম জানেন জেনে ভালো লাগল, তবে大侠-র উপাধি আমার প্রাপ্য নয়।”

端木空 হেসে বললেন, “তাহলে তো আমিও একা নই, এখানে武林-এর মানুষ পেয়ে খুব ভালো লাগছে। বরাবর ভাবছিলাম,武者-রা修真界-তে কিভাবে টিকে থাকবে, আশা করি আপনি আমাদের পথ দেখাবেন। আপনার সুনাম তখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল,三侠派-এর南宫大侠-এর সঙ্গে আমার একবার সাক্ষাৎ হয়েছিল।”

“সম্ভবত একাধিকবার,南宫-ও আপনাকে খুব প্রশংসা করতেন,”方暑初 দুঃখের সাথে বললেন, “কিন্তু পরে সব ছড়িয়ে গেল।”

端木空 গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এটা তো জানাই ছিল,三侠派 তখন日月山庄-এর আধিপত্যে অসন্তুষ্ট ছিল।”

方暑初 মনোসংযোগ করলেন, তার থলি থেকে একটি玉壶 ও চারটি玉杯 বের হয়ে এল, তিনি চারজনের জন্য পানীয় পরিবেশন করলেন, “আজ আপনাদের মতো江湖-র পুরনো বন্ধুদের পেয়ে সত্যিই আনন্দিত, এই醉仙灵酒-টা চেখে দেখুন।”

端木空 এক চুমুকে পান করেই চমকে উঠলেন, “অসাধারণ! মদে灵气 রয়েছে!”

袁 হিং আস্তে পান করলেন, বুঝলেন এই灵酒-এর灵气辛博渊-এর天女灵茶-র সমতুল্য, হাসলেন, “এমন灵酒 ভাগ্যেই মেলে।”

郑雨夜 চুমুক দিলেও মুখে বিশেষ ভাব প্রকাশ করলেন না।

方暑初 ধীরে ধীরে বললেন, “武者-দের অসীম স্বাধীনতা, আনন্দ-বেদনা ভাগ করার সহজাত গুণ ছিল। আমি辛有东 ও武圣-এর স্বেচ্ছাচারিতায় অসন্তুষ্ট ছিলাম, তখন জানতে পারি辛家 আসলে修真-র পরিবার, তখনই武道-র পথ ধরে修真-র চিন্তা আসে। কিছু মাস আগে শুনি辛家廖家-কে ধ্বংস করতে চলেছে, আমি ছুটে যাই隐谷-তে, কিন্তু দেরি হয়ে যায়।留仙塔-র辛博渊-এর সঙ্গে যুদ্ধ হয়, পরে এখানে এসে আশ্রয় নিই।廖经海-র প্রতি ঋণ ছিল, তাই এড়াতে পারিনি।”

端木空 গভীর শ্রদ্ধায় বললেন, “আপনি বহু বছর修道 করেও江湖-র রক্তগৌরব বজায় রেখেছেন, জানলে袁 ভাই ও মেয়ে আরও ভালো বলতে পারবে, ওরা隐谷-তে ছিল।”

方暑初袁 হিং-এর দিকে তাকালেন, “隐谷-তে廖家-র কেউ বেঁচে আছে?”

袁 হিং উত্তর দিলেন, “ছয়জন修士 ও কিছু তরুণ পালাতে পেরেছিল,廖成雨 ওদের মধ্যে ছিলেন, যিনি武道-র পথ ধরেছিলেন।”

“廖成雨 কে?廖经海 কি পালাতে পেরেছিলেন?”方暑初 আবার পানীয় ঢাললেন।

袁 হিং বললেন, “廖成雨廖经海-র ভাইয়ের ছেলে।廖经海 সম্ভবত যুদ্ধেই মারা গেছেন।”

方暑初 বিষণ্ণ হয়ে বললেন, “বীরেরা আজ বিলীন, তবে隐谷-তে ছয়修士 বেঁচে থাকা সৌভাগ্য, হয়তো袁道友-র কৃতিত্বও রয়েছে।”

郑雨夜 হাসিমুখে বললেন, “隐谷-র修士-রা袁 দাদারই অবদান।”

袁 হিং বিনয়ের সাথে বললেন, “আমি কেবল সামান্য চেষ্টা করেছি।”

方暑初 হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা高家-র সঙ্গে যুদ্ধে কেমন করেছিলে?”

袁 হিং সংক্ষেপে বললেন, “百丈崖-তে আমরা তিনজন高家-র তিন引气-র বিরুদ্ধে লড়াই করি, ওদের পরাজিত করে ফিরে আসি, বাকিটা অজানা।”

方暑初 আরো জানতে চাইলেন,端木空-কে বললেন, “আপনি বিস্তারিত বলুন।”

端木空 কিছুমাত্র লুকোলেন না, তবে তারা তিনজনের少妇-র সঙ্গে সংঘর্ষের অংশটি এড়িয়ে গেলেন।

方暑初 শুনে ধীরে ধীরে পানীয় পান করলেন, তারপর বিশেষভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “曹高人 কি সত্যিই高家-র দুই পুরনো সাধককে অন্যত্র নিয়ে গিয়েছিলেন?”

袁 হিং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তাছাড়া曹高人 তখন孙耀兰-কে কিছু বলার পর সে দ্রুত চলে যায়, পথে高振声-কে বলে, আমার রূপ নষ্ট করেছে সেই দুষ্টু লোক।”

方暑初 চিন্তিত মুখে বললেন, “看来孙耀兰 ও曹高人-র মধ্যে দ্বন্দ্ব রয়েছে, তবে আমার দুশ্চিন্তা অন্য। 百丈崖-র খনি আগে কার নিয়ন্ত্রণে ছিল জানো?”

袁 হিং郑雨夜-র দিকে তাকালেন, সে মাথা নাড়ল,端木空 উত্তরের অপেক্ষায় চেয়ে রইল।

方暑初 গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “辛家।”

袁 হিং একটু চিন্তিত হয়ে বললেন, “তাহলে高家辛家-র অধীনস্থ?”

方暑初 দূরে তাকিয়ে বললেন, “না, তবে সম্পর্ক আছে, প্রতি বছর কিছু灵石 ও সম্পদ পাঠায়।高家-র ধ্বংস অনিবার্য ছিল,辛家 নিশ্চয়ই তদন্তে আসবে।”

郑雨夜 বলল, “তাহলে曹高人 কেন高家-কে ধ্বংস করল? এ তো নিজের বিপদ ডেকে আনা।”

方暑初 বললেন, “এটাই আমার প্রশ্ন।高家-র দু’জন পুরনো সাধকই凝元 মধ্যপর্যায়ের,曹高人-র একারই যথেষ্ট ছিল, এত জন ডাকার কারণ থাকতে পারে।”

端木空 উত্তেজিত হয়ে বললেন, “কেন?”

方暑初 মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি না। তাছাড়া, তোমরা高家-র修士-দের সবাইকে হত্যা করতে পেরেছ কিনা, সন্দেহ আছে।”

袁 হিং গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “辛家 যদি খুনির সন্ধান পায়, প্রতিশোধ নেবে?”

方暑初 শান্ত স্বরে বললেন, “সব নির্ভর করবে辛家-র প্রতিনিধি কারা, যদি শুধু নিয়মরক্ষার তদন্ত হয়, চিন্তার কিছু নেই। আর যদি সত্যিই কিছু পাকড়াও করে, তবুও এখনই আমাদের কিছু হবে না, কারণ এই সময়摩迦寺 এখানকার নিয়ন্ত্রণে, আমরা তাদের ছত্রছায়ায় আছি।”

পানীয় পান করে তিনি আরও বললেন, “তোমরা বেরোনোর পর ছয়জন修士 সম্ভাব্য বিপদ এড়াতে খনি ছেড়ে গেছে, তাদের洞府 ফাঁকা, সামনে আরও অনেক散修 আসবে।”

袁 হিং কিছুটা নিশ্চিন্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “大岩岭-র দক্ষিণ খনি আর কতদিন চলবে?”

方暑初 বললেন, “উত্তর খনির হিসেব ধরলে অন্তত পাঁচ বছর।”

袁 হিং নিজের পোশাক থেকে একটি হাড়ের ছুরি বের করে টেবিলে রাখলেন, “আপনাকে ধন্যবাদ স্পষ্ট করে বলার জন্য। এই法器-টা আজ যুদ্ধ করে জিতেছি, আপনার জন্য উপহার।”

方暑初 হাসলেন, “袁道友-র মন অনেক গভীর, এতো মূল্যবান法器 শুধু উপহার দেবেন?”

袁 হিং হাসলেন, “নিশ্চয়ই, সামনে আরও আপনাকে জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন হবে।”

郑雨夜 বলল, “方高人, আপনি রাখুন।袁 দাদাও武者 ছিলেন,壬国武圣-র কাছ থেকে শিক্ষা পেয়েছেন।”

端木空 চমকে তাকালেন袁 হিং-এর দিকে, “壬国武圣齐望川!”

袁 হিং মাথা নেড়ে বললেন, “修道-র আগে, আমি柳如眉-র দুটি武技 শিখেছিলাম।”

端木空 বললেন, “壬国ের প্রাক্তন武圣, ছোটবেলায়壬国ে ঘুরেছিলাম, কিন্তু দেখা হয়নি।袁 ভাইয়ের সেই পদক্ষেপ বেশ চমৎকার।”

方暑初 হাসলেন, “তাহলে法器 আমি রাখছি।” আরও灵酒 ঢেলে বললেন, “আমরা武者-রা আচরণে অন্য修士-দের চেয়ে আলাদা, এ কারণেই আমার ঘনিষ্ঠ修士 বন্ধু কম। যদি আপত্তি না থাকে, আমাকে方 ভাই বলতে পারো, সামনে আমাদের মতো武者-দেরও একটা দল গড়তে হবে।”

袁 হিং সঙ্গে সঙ্গে নমস্কার করলেন, “ধন্যবাদ方 ভাই!”端木空 উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “ভাই方 সত্যিই ভালো বলেছেন!”

郑雨夜 মাথা কাত করে বলল, “তাহলে আমি আপনাকে方 দাদা ডাকতে পারি?”

方暑初 প্রাণখোলা হাসি দিয়ে বললেন, “অবশ্যই!”