পঁচিশতম অধ্যায়: প্রাপ্তি (অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন)

ইউয়ান শিং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এইবার ‘জু জিং বি মিং শু’ বা ‘সারমর্ম বিনাশকারী কৌশল’ প্রয়োগ করার পর যদিও তার মুখমণ্ডল তুষারের মতো সাদা হয়ে গিয়েছিল, সারা শরীর ছিল অবসন্ন এবং বারবার মাথা ঘুরে আসছিল, তবুও গতবারের মতো তিনি একেবারে চলৎশক্তিহীন হয়ে পড়েননি।

নিজের মানসিক শক্তি বা শেনশি কাজে লাগিয়ে তিনি স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি জেড বোতল বের করলেন। তিনি দশটি ‘ইয়াং জিং দান’ বা ‘প্রাণশক্তি বর্ধক বড়ি’ তার তলপেটে ঢেলে নিলেন। নিজস্ব জেন-চি বা প্রাণশক্তি দিয়ে সেগুলোকে ঘিরে একটি ঝাপটা দিতেই বড়িগুলো একই সঙ্গে গলে গেল। ওষুধটির শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখের স্বাভাবিক রক্তিম আভা ফিরে এল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শূন্য থেকে হঠাৎ এক নারীর আবির্ভাব ঘটল!

তিনি শুভ্র পোশাকে সজ্জিত, পায়ের নিচে সাদা রেশমি ফিতা, শরতের বাতাসে যেন কোনো অপ্সরার মতো ভাসছেন। তিনি একবার ‘চং জি তা শান ইন’ (বালক পর্বত পদচিহ্ন মুদ্রা) এবং নিথর হয়ে থাকা ‘শাও লু ইউয়ান ইয়াং সান’ বা ‘ছোট ম্যান্ডারিন ডাক ছাতা’-র দিকে তাকালেন। তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই মেঘপুঞ্জের ওপর যা তখনও পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “যদিও ইন-চি পর্যায়ের লড়াইয়ে সম্পদ এবং অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার শক্তিই জয়ের মূল চাবিকাঠি, আর জেন-চি ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবুও ইন-চি ষষ্ঠ স্তরে থেকে দশম স্তরের প্রতিপক্ষকে হত্যা করা, এমনকি সেই পুরনো দিনের লিউ লাও কিয়ানের পক্ষেও সম্ভব ছিল না। এতেই বোঝা যায়, ইউয়ান বালক, তোমার বিশেষ কোনো প্রতিভা আছে। লিউ লাও কিয়ান মানুষ হিসেবে সুবিধের ছিলেন না, কিন্তু তার চাতুর্য ছিল অসাধারণ। কে জানে, হয়তো তিনি আগেই নিশ্চিত ছিলেন যে দশ বছরের মধ্যে তুমি তার প্রতিশোধ নিতে পারবে? যাই হোক, অবশেষে আমি ভেবে পেয়েছি কীভাবে তোমার সঙ্গে লেনদেন করা যায়।”

ইউয়ান শিং ধীরে ধীরে মেঘের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে সেই শ্বেতবস্ত্র পরিহিতা নারীর দিকে তাকিয়ে তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “বুঝতে পেরেছি, আপনি অনেক আগেই এখানে এসে পৌঁছেছিলেন।”

“কেন? তুমি নিজে তো তাকে পরাস্ত করলে, এখন কি আমার ওপর রাগ করছ যে আমি সাহায্য করিনি?” হান লুও শুয়ে চোখের কোণে হাসি নিয়ে কোকিলের মতো সুমধুর স্বরে বললেন, তার কথার মধ্যে এক বিশেষ আবেদন ছিল। “সত্যি বলতে, সেই পুরুষ সাধক যখন ‘ফেং বাও ফু’ বা ‘সম্পদ সিলমোহরকারী符’ ব্যবহার করেছিলেন, তখনই আমি এসে পৌঁছেছিলাম।”

“তাহলে সেটি সত্যিই ‘ফেং বাও ফু’ ছিল! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সেটির শক্তি এতটাই অজেয়। এখন ভাবলেও আমার গায়ে কাঁটা দেয়। যদি সেই লোকটির মূল সত্তা বা ইউয়ান শেন-এ হঠাৎ কোনো গোলযোগ না দেখা দিত, তবে আজ আমার জীবন সংশয় ছিল।”

ইউয়ান শিং তার মুদ্রা এবং ছাতাটি স্টোরেজ ব্যাগে তুলে রাখলেন। তিনি তার পুরো মানসিক শক্তি বা শেনশি ছড়িয়ে দিলেন, হে চাং কং-এর মৃতদেহটি ভালোভাবে তল্লাশি করার জন্য। কিন্তু হঠাৎ করেই হান লুও শুয়ে তার নিজের মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে সাতটি অভিন্ন রূপালি তলোয়ার ও একটি পশুর চামড়ার符 বা কবজ মাটি থেকে উপরে উঠে শূন্যে ভাসতে লাগল।

তিনি ইউয়ান শিংয়ের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বললেন, “সাতটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্রের সেট এবং একটি সম্পদ সিলমোহরকারী符—শুধু এই সম্পদগুলো দেখলেই লোভ হয়। এগুলো আমাকে দিয়ে দিলে কেমন হয়?”

ইউয়ান শিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং গম্ভীর স্বরে বললেন, “আপনি না চাইলেও, আমি নিজে থেকেই এগুলো আপনাকে উপহার দিতাম। এমন মূল্যবান সম্পদ আমার হাতে থাকা মানে দিনরাত দুশ্চিন্তায় থাকা যে কখন হারিয়ে ফেলি। কিন্তু আপনি এই অস্ত্রগুলোর প্রকৃত শক্তি বের করতে পারেন, অশুভ শক্তি দমন করে শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে পারেন এবং আমাদের ‘উ ইন জং’ বা ‘কুয়াশাচ্ছন্ন সম্প্রদায়’-কে গৌরবের শিখরে নিয়ে যেতে পারেন।”

“ইউয়ান বালক, তোমাকে আমার দিন দিন আরও ভালো লাগছে। তুমি আর লিউ লাও কিয়ান যেন একেবারে একই রকম! মনে মনে তো এসব পাওয়ার জন্য তৃষ্ণার্ত, অথচ মুখে বড় বড় কথা বলে নিজেকে খুব মহান হিসেবে জাহির করছ। আমি যদি সত্যিই তোমার এই লুটের সম্পদগুলো নিয়ে নিতাম, তবে তুমি নিশ্চয়ই ভেতরে ভেতরে রক্তক্ষরণ অনুভব করতে আর আমাকে দিনরাত অভিশাপ দিতে।” হান লুও শুয়ে খিলখিল করে হেসে উঠলেন, তার হাসি রূপালি ঘণ্টার মতো মধুর। “যদি তোমাদের চেহারা আলাদা না হতো, তবে আমি নিশ্চিত থাকতাম যে তুমি লিউ লাও কিয়ান আর শুয়ে শেয়ালের অবৈধ সন্তান।”

“মা, দয়া করে আমাকে আর বিব্রত করবেন না...” ইউয়ান শিং হতভম্ব হয়ে তিক্ত হাসি হাসলেন। তিনি ভেবেছিলেন হান লুও শুয়ে কেবল সম্পদ চাইছেন, তাই তিনি সানন্দেই সেগুলো দিয়ে দিতে চেয়েছিলেন তাদের সম্পর্ক আরও গভীর করার জন্য।

“একজন ইন-চি পর্যায়ের নবীন সাধকের সম্পদ আমার চোখে তেমন কিছুই নয়। তুমি এই সম্পদগুলো রেখে দাও, তারপর সেই লোকটির মৃতদেহ থেকে বাকি জিনিসগুলো গুছিয়ে নাও। আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে তার উচ্চ তলপেটে এমন কিছু আছে যা এই রূপালি তলোয়ারগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সেগুলো বের করার সময় খেয়াল রেখো।”

হান লুও শুয়ে তার মানসিক শক্তি সরিয়ে নিলে সাতটি তলোয়ার এবং符টি ইউয়ান শিংয়ের সামনে এসে পড়ল। ইউয়ান শিং দ্রুত সেগুলো তার স্টোরেজ ব্যাগে ভরে নিলেন।

ঠিক তখনই নিচ থেকে একটি গাছের ভেতর থেকে চিৎকার শোনা গেল, “ওহ, আমার খুব লাগছে! ওহ... আমি বোধহয় মরেই যাব... ওহ...”

শু শিয়াও দং তখনও গাছের ডালে ঝুলে ছিল। রক্ত সঞ্চালন কিছুটা স্বাভাবিক হওয়ার পর তার অভ্যন্তরীণ ক্ষত কিছুটা উপশম হয়েছে, তাই সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে ওপরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।

সেই রক্তের তীরের মতো জিনিসটা কী ছিল? নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল? ইউয়ান ভাই সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী! নিজে একই পর্যায়ের এক মহিলা সাধকের সঙ্গে লড়াই করে প্রায় মরতে বসেছিলাম, আর তিনি এমন কঠিন পরিস্থিতিতেও খুব সহজে জিতে গেলেন! তার ধারেকাছেও যাওয়া আমার সাধ্য নেই। ভবিষ্যতে তার ছায়াসঙ্গী হয়ে থাকব এবং তার কাছ থেকে শিখব।

咦? লুও শুয়ে গুরুও এসেছেন! এখন নিরাপদ। গুরু যখন আছেন, তখন চং জেন গাং-এর সব যাযাবর সাধক একসাথে আসলেও কোনো সমস্যা নেই। কি? গুরু আগে থেকেই এখানে ছিলেন, কিন্তু আমাকে বাঁচাতে আসেননি? আমি প্রতিদিন কত সেবা করি, কত তোষামোদ করি! আমি এখানেই পড়ে থাকি, দেখি তিনি আমাকে সাহায্য করতে আসেন কি না। তিনি যখন আমাকে তুলতে আসবেন, তখন আমি তার বাহুতে আশ্রয় নেব। গুরুর সেই সুঠাম দেহ—আমি তো অনেক দিন ধরেই লালায়িত—এই সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।

হ্যাঁ, ঠিক এটাই করব!

কিন্তু না, গুরু কেন শুধু ইউয়ান ভাইয়ের খোঁজখবর নিচ্ছেন, আমাকে পাত্তাই দিচ্ছেন না? আসলে তার শিষ্য কে? না, এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। আমাকে সক্রিয় হতে হবে, তার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে হবে। নাহলে গুরু যদি ইউয়ান ভাইয়ের দিকেই ঝুঁকে পড়েন, তবে পরে আফসোস করে লাভ হবে না।

এই ভেবে সে আরও করুণ স্বরে চিৎকার করতে লাগল।

ইউয়ান শিং তার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে হে চাং কং-এর মৃতদেহ খুঁজে পেলেন এবং শু শিয়াও দং-এর আর্তনাদ শুনে মৃদু হেসে বললেন, “গুরু, শু শিয়াও দং-এর কী অবস্থা?”

“হুম, ওই ছেলেটার শুধু শরীরটাই বড়, কাজের কাজ কিছু নেই। তবে এখনই মরছে না। যাও, তাকে তুলে নিয়ে এসো।” হান লুও শুয়ে কথা শেষ করতেই নিচ থেকে কিছু জিনিস উড়ে এল এবং একটি ছোট কুড়াল ও কালো কুঠার শু শিয়াও দং-এর স্টোরেজ ব্যাগে ঢুকে গেল।

ইউয়ান শিং তার ‘রি গুয়াং তলোয়ার’ বা ‘সূর্যরশ্মি তলোয়ার’-এ চড়ে নিচে নেমে এলেন। সব সম্পদ সংগ্রহ করে এবং হে চাং কং-এর দেহ পুড়িয়ে ফেলে তিনি গাছের নিচে দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকালেন।

তিনি শুনলেন শু শিয়াও দং বিড়বিড় করছে, “ইউয়ান ভাই, আমাকে বাঁচাও... ওপর থেকে আর কোনো শব্দ আসছে না, জানি তুমি জিতেছ, কিন্তু আমাকে এভাবে ফেলে রেখো না... ওই ডাইনি মেয়েটাকে আমিই মেরেছি, তার কী কী সম্পদ আছে আমি সব জানি, তুমি একা নিতে পারবে না... বাঁচাও আমাকে, ইউয়ান ভাই, দয়া করো... লুও শুয়ে গুরু, জানি আপনি এসেছেন... কেন আসছেন না... ইউয়ান ভাইকে পেয়ে আমাকে ভুলে গেলেন?”

ইউয়ান শিং মৃদু হেসে ডাকলেন, “শু ভাই, তুমি ঠিক আছো?”

শু শিয়াও দং মাথা তুলে বলল, “ইউয়ান ভাই, তোমারই বিবেক আছে। আমার অর্ধেক প্রাণ বেরিয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি আমাকে ওঠাও।”

ইউয়ান শিং লাফ দিয়ে গাছে উঠে তাকে টেনে তুললেন। তার পিঠে একজোড়া আলোর ডানা ফুটে উঠল এবং কয়েকবার ঝাপটা দিয়ে তারা হান লুও শুয়ের সামনে এসে নামলেন। তলোয়ারটি তাদের পায়ের নিচে এসে থিতু হলো।

ছিঁড়ে যাওয়া পোশাকে থাকা শু শিয়াও দং গুরুর দিকে তাকিয়ে মুখ ভার করে বলল, “গুরু, আপনি পক্ষপাতিত্ব করছেন!”

“আমার হৃদপিণ্ড তো বাম দিকেই, তাই পক্ষপাত তো হবেই!” হান লুও শুয়ে মৃদু হেসে তাকে পর্যবেক্ষণ করলেন, “যাক, তোমার নিচের জিনিসগুলোর কোনো ক্ষতি হয়নি!”

শু শিয়াও দং দ্রুত তার লজ্জাস্থান ঢেকে সতর্ক হয়ে গেল।

“কী ঢাকছ? আমি কি দেখিনি?” হান লুও শুয়ের ঠোঁটে হাসি আরও চওড়া হলো, “সেদিন তুমি যখন মি হ্রদে লুকিয়ে স্নান করছিলে, আমি পাশেই ছিলাম। তোমার সেই অসভ্য চেহারা দেখে তো মাছেরাও পালাচ্ছিল।”

শু শিয়াও দং অবাক হয়ে গুরুর দিকে তাকিয়ে কাঁপতে লাগল, যেন তার খিঁচুনি উঠেছে: “আপনি... আপনি...”

“বাজে কথা বন্ধ করো, তাড়াতাড়ি এসো!”

হান লুও শুয়ের পায়ের নিচে সাদা রেশমি ফিতাটি প্রসারিত হলো। ইউয়ান শিং এবং শু শিয়াও দং স্থির হয়ে দাঁড়াতেই সেটি বাতাসের বুক চিরে উড়ে চলল।

পাঁচ দিন পর। মি লেকের আঙিনা।

ইউয়ান শিং তার বিছানায় পদ্মাসনে বসে ধ্যানের শেষে শক্তি পুনরুদ্ধার করলেন। কয়েক দিন ধরে ‘ইয়াং জিং দান’ এবং ‘ইয়াং চি দান’ সেবনের ফলে তার হারানো প্রাণশক্তি ও জেন-চি পুরোপুরি ফিরে এসেছে। তার তলপেট এখন প্রাণশক্তিতে ভরপুর, ইন-চি সপ্তম স্তরে পৌঁছানো এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

তিনি হান লুও শুয়েকে বার্তা পাঠালেন যে তিনি সুস্থ হয়ে গেছেন। তারপর তিনি হে চাং কং-এর স্টোরেজ ব্যাগটি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। একজন ইন-চি দশম স্তরের সাধকের সম্পদ সত্যিই প্রচুর।

তিনি সব灵石 বা আধ্যাত্মিক পাথর, ওষুধ,符 এবং জেড বা জেডের স্ল্যাবগুলো নিজের ব্যাগে সরিয়ে নিলেন। তিনটি জেড স্ল্যাব বা ইউজিয়ানের লেখাগুলো তিনি মনোযোগ দিয়ে পড়লেন—একটি ধাতব উপাদানের কৌশল, একটি ‘সাধনার সংক্ষিপ্ত সার’ এবং একটি তলোয়ার কৌশল ‘ব্লু স্টার সোর্ড টেকনিক’।

তলোয়ার কৌশলটি তিনি নিজে শিখবেন না, তবে তাতে কিছু তলোয়ারের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা বা神通 ছিল যা তিনি শিখতে চান। যেমন হে চাং কং-এর ‘তলোয়ার লুকানো কৌশল’, ‘তলোয়ার সুরক্ষা’, ‘তলোয়ার ভাসানো’ এবং ‘তলোয়ার আক্রমণ’। এছাড়া ‘তলোয়ার বাহিনী’, ‘তলোয়ার প্রবাহ’ এবং ‘তলোয়ার বিন্যাস’-এর মতো কৌশলগুলোও ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

ইউয়ান শিং তার শেনশি বা মানসিক শক্তির একটি ধাক্কা দিতেই একটি রক্তিম জেড পাতলা টুকরো বেরিয়ে এল। এটিই সেই সাতটি রূপালি তলোয়ারের নিয়ন্ত্রক। হান লুও শুয়ে আগেই এতে থাকা হে চাং কং-এর অবশিষ্ট মানসিক ছাপ মুছে দিয়েছিলেন।

তিনি আঙুল দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত সেই জেডের টুকরোয় ফেলতেই সেটি রক্তিম আলোয় জ্বলে উঠল এবং শূন্যে ঘুরতে লাগল। তিনি তাতে নিজের মানসিক ছাপ বসিয়ে দিলেন। হঠাৎ সেটি শাঁ করে তার উচ্চ তলপেটে ঢুকে গেল। তার মস্তিষ্কে একগুচ্ছ তথ্য ভেসে উঠল—এই তলোয়ারগুলোর নাম ‘দো লুও সেভেন কিলিং সোর্ডস’ বা ‘সপ্তঘাতক তলোয়ার’, প্রতিটিই মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র।

তিনি আরও একটি ‘ফেং বাও ফু’ বা সম্পদ সিলমোহরকারী符 বের করলেন। পশুচর্মের এই符-এর সামনে একটি সোনালি খঞ্জরের নকশা ছিল। তিনি এক ফোঁটা রক্ত দিয়ে সেটিকেও নিজের নিয়ন্ত্রণে নিলেন।符-টি তার মুখ দিয়ে ঢুকে মধ্য তলপেটে গিয়ে বসল।

তলোয়ার সাধকরা নিং-ইউয়ান বা ঘনীভূত পর্যায়ে পৌঁছালে তাদের নিজস্ব তলোয়ার তলপেটে রাখতে পারেন, যা প্রাণশক্তি দিয়ে বর্ধিত করা যায়। এই সোনালি খঞ্জরটি আগে একজন শক্তিশালী সাধকের অস্ত্র ছিল, এখন সেটি তার নিজের অংশ হয়ে গেল।

হে চাং কং-এর ব্যাগে আর কিছু ছিল না। হঠাৎ ইউয়ান শিংয়ের কানে একটি বার্তা এল। তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।