১৩তম অধ্যায় ব্যবসায়িক পথের ঘটনা (দ্বিতীয়াংশ)

মনে হচ্ছিল সবাই যেন袁行 ও 林可可-র কথোপকথনে বিঘ্ন ঘটাতে ভয় পাচ্ছে, অথবা হয়তো অন্য কোনো কারণে, বেশ কিছু ঘোড়ার গাড়ি袁行-এর গাড়ির সঙ্গে সামান্য দূরত্ব বজায় রেখে চলছিল। ফলে袁行-এর গাড়ি যেন পুরো দলের অগ্রভাগে, সামনে এগিয়ে চলছিল।

张父-এর বিশেষ নির্দেশে, গাড়ির চালকরা ঝাঁকুনি বা খারাপ রাস্তা এলে অত্যন্ত সতর্কভাবে চালাতেন, যাতে袁行-এর গাড়ি যতটা সম্ভব স্থির ও আরামদায়ক থাকে। 袁行 ও 林可可-র উপস্থিতিতে, পাহারাদাররা যেন এক ধরনের আনন্দঘন পরিবেশে, মাঝে মাঝে হাসি-তামাশা করত, আর গাড়ির চালকরা ক্লান্তির মাঝে পাহাড়ের গান গেয়ে ফেলতেন, নিজেদের প্রেমের স্মৃতিতে ভেসে যেতেন, যদিও张父 সময়মতো তাদের থামিয়ে দিতেন।

সবাই জানত না, বাইরে থেকে 林可可 ও 袁行-এর সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ মনে হলেও, আসলে তারা কেবল এক নির্জন রাতের বাতাসে একবার মাত্র দেখা হয়েছিল।袁行 অনেক তথ্য পড়লেও 修真界 তার কাছে এখনো রহস্যময় ছিল। তাই পাহাড়ের পথে আত্মবিশ্বাসী袁行 যখন গাড়ির ভেতর ঢুকল, তখন皮座-তে বসে থাকা 林可可-কে নম্রভাবে বলল, “林高人-কে আমি সালাম জানাই, একটু আগে অশোভন আচরণ করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

林可可 হাসলেন, আগের মতোই প্রাণবন্ত, “可儿-র 修为 তো 引气 পাঁচ স্তর, তোমার মতোই। কোনো 高人 নয়।”袁行 কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তবে গম্ভীরভাবে বললেন, “তাহলে আপনাকে 道友 বলেই ডাকব।”林可可 বললেন, “修真界-তে এটাই প্রচলিত, কিন্তু 可儿 সাধারণ নামেই ডাকা পছন্দ করে।袁大哥, আপনি দাঁড়িয়ে আছেন কেন, বসতে অসুবিধা হচ্ছে?”

袁行 পাহাড়ের পথে যেমন ছিলেন, তেমনভাবে বললেন, “তাহলে আমি বসে পড়ছি।” এবং 林可可-র সামনেই বসে গেলেন।

林可可 গাড়ির গায়ে ভর দিয়ে বসে, ডান পা বাঁ পায়ের ওপর তুলে রেখেছেন, গাড়ির উঠানামায় শরীর দুলছে, তার মধ্যে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়াচ্ছে।袁行 বললেন, “梅园 থেকে বিদায়ের পর, কিছু সৌভাগ্য পেয়ে仙道-তে প্রবেশ করেছি।” তিনি 林可可-র দিকে তাকানো দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

林可可 হাসলেন, বুঝতে পারলেন袁行 বিস্তারিত বলতে চাইছেন না, “袁大哥, 可儿-র এই যাত্রায় আপনি প্রথম 修士।”袁行 জানতে চাইলেন段姓男子, যিনি তাকে দুইবার চড় মেরেছিলেন। কিন্তু 林可可 তাকে থামালেন, “袁大哥, 可儿-কে ‘林姑娘’ বলুন, বা ‘可儿’ও চলবে।”

袁行 জিজ্ঞাসা করলেন, “‘可儿’ কি আপনার আসল নাম?”林可可 বললেন, “আমার নাম林可可,袁大哥, মনে রাখবেন।”林可可-র সেই নাম শুনে袁行 মনে মনে এক অদ্ভুত সুতো টেনে তুললেন, যেন চিরদিনের জন্য গাওয়া যাবে এমন এক গান।

袁行 林可可-র দিকে গভীরভাবে তাকালেন, যেন নিজের জীবনে প্রথম কাউকে এত মনোযোগ দিয়ে দেখছেন, “可可— সত্যিই নামের মতোই।”

林可可 চুল পেছনে বাঁধা, গোলাপি ফিতে দিয়ে বাঁধা, পাতলা ভ্রু সুন্দর বক্রতা, চোখে তিন স্তর পাতলা চোখের পাতা, লম্বা পাপড়ি, ছোট নাক, কোমল ঠোঁট, সূক্ষ্ম চিবুক, দেহের গঠন নিখুঁত, হাঁটু পর্যন্ত বেগুনি স্কার্ট, সাদা লম্বা বুটের ওপর কালো সিল্কের প্যান্ট।

袁行-র দৃষ্টি উপভোগ করলেও, সাধারণ নারীর মতো লজ্জা প্রকাশ করেননি, বরং调皮 হাসলেন, “袁大哥, এখন আপনি段人杰-এর মতো দেখাচ্ছেন।”袁行 থতমত খেয়ে হাসলেন, “林姑娘,梅园-এর段道友-এর কথা বলছেন?”林可可 বললেন, “হ্যাঁ, সে বারবার সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে 可儿-র সাথে লেগে থাকত।”林可可 সামনে ঝুঁলেন, দশ আঙুল একত্রে ডান হাঁটুতে, হাসতে হাসতে বললেন।

袁行 জিজ্ঞাসা করলেন, “সে কোথায়?”林可可 বললেন, “পরিবারে 修炼 করতে ফিরে গেছে।”袁行 চমকে উঠলেন, “修真家族!” তারপর আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তার 修为 কেমন?”林可可 বললেন, “段家-র গুরুত্বপূর্ণ培养对象, ছয় মাসেই 引气 পাঁচ স্তরে।”

袁行 বললেন, “林家-ও 修真家族 তো?”林可可 শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ।”袁行 কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞাসা করলেন, “段人杰 কি আপনার 道侣?”林可可 মুখ বেঁকিয়ে বললেন, “কোথায়, আমাদের দুই পরিবার联盟, না হলে 可儿 ওর সাথে কথাও বলত না।”

袁行 হাসলেন,林可可 চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “可儿-র কোনো 道侣 নেই,袁大哥, আপনি চাইলে...”袁行 চমকে উঠলেন, তারপর খুশি হলেন, তবে 林可可-র উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাতে পারলেন না, “আমি... আমি চাই না।”林可可 বললেন, “তবু, আপনার মুখ তো লাল হয়ে গেছে!” সে মাথা袁行-এর দিকে এগিয়ে, চোখ চেপে ধরে হাসলেন।袁行 মুখে হাত দিয়ে বললেন, “এই তো সূর্যের আলো পড়েছে।”林可可 হাসলেন, গাড়িতে সূর্যের আলো কোথায়, দেখান তো।”

袁行 চুপচাপ চারদিকে তাকালেন,林可可 বললেন, “স্বীকার করেন না, 可儿 ছাড়বে না কিন্তু!”林可可 নিজের আসনে ফিরে গেলেন, হাসতে হাসতে।

袁行 আবার 林可可-র দিকে তাকালেন, দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিলেন, “এই青茫山-এর দৃশ্য সত্যিই সুন্দর...” তিনি গাড়ির পর্দা তুলে বাইরের দৃশ্য দেখার ভান করলেন, কিন্তু মন শান্ত হল না।林可可 হাসলেন, গাড়ির পর্দা খুলে বাইরের দিকে তাকালেন, মুখে হাসি।

ঘোড়ার গাড়ির দল袁行 ও 林可可-র এ কিসের যেন প্রেমের উত্তেজনায়, ধীরে এগিয়ে চলল, ঠিক যেমন দুই হৃদয় ধীরে ধীরে একে অপরের দিকে আকৃষ্ট হচ্ছে।পাহারাদাররা শান্ত,青茫山脉-এর সবুজ অপূর্ব, নানা ধরনের পাখির জোড়া মাঝে মাঝে গান গায়, হয়তো袁行-এর মনে গড়ে ওঠা সেই গান।

কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে এলে袁行 বললেন, “林姑娘,那个...”林可可 বললেন, “কী? বলেন।”袁行 চোখে চোখ পড়তেই মুখ ঘুরিয়ে কাশি দিলেন, “林姑娘, আপনার কোমরে যে符纸 ছিল, সেটা কী ধরনের 符箓?”

林可可 বুক থেকে একটি符箓 বের করলেন,袁行 দেখলেন, সেটি ফ্যাকাশে হলুদ কাগজে রক্তরঙের রহস্যময় আঁকিবুকি ও বিভিন্ন প্রতীক।袁行 অমীমাংসিতভাবে মাথা নাড়লেন।

林可可 বললেন, “এটা轻身符, মানুষকে পাতার মতো হালকা করে দেয়, চলাফেরার গতি বাড়ায়, 引气 প্রথম দিকের 修真者-দের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত符箓-র একটি।袁大哥, আপনার নেই?”

袁行 লজ্জায় মাথা নাড়লেন,林可可调皮ভাবে চোখ চেপে হাসলেন, “袁大哥, 可儿-এর এই轻身符 আপনাকে উপহার দিতে পারি।”袁行 দ্বিধায় পড়লেন, কিন্তু段人杰 ও林可可-র দ্রুত গতির কথা মনে হলে轻身符 পাওয়ার আশা করেছেন। তার মনে হয়夺魄散手-ও তখন অকার্যকর হবে।

林可可 বললেন, “তবে 可儿 ফ্রি দিতে পারবে না,袁大哥, শুধু বলুন ‘我爱慕可儿’।” বলেই符箓 袁行-এর বাহুতে লাগিয়ে দিলেন।

袁行 দৌড়ে বললেন, “林姑娘, আপনি...”林可可 হাসলেন, “বলুন তো袁大哥, এত দেরি করছেন কেন?”袁行符箓-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নত করলেন, “আমি...那个...林姑娘।”

林可可 বললেন, “এই ‘那个那个’ বলে কোনো আন্তরিকতা নেই, ধরুন আপনি পাশ। তবে পরে এই কথা অবশ্যই বলবেন।”林可可 গর্বিত হাসলেন।

袁行符箓 বুকের মধ্যে রাখলেন, “ধন্যবাদ林姑娘, তবে আপনার符箓 আমাকে দিলেন, আপনি...”林可可 বললেন, “আপনি 可儿-কে একটা কথা দেন, পরে ধন্যবাদ দিন।轻身符 可儿-র কাছে আরেকটা আছে।”

袁行 জিজ্ঞাসা করলেন, “林姑娘, এবার কোথায় যাবেন?” অথচ তার চোখে এক অদ্ভুত আকর্ষণ।

林可可 বললেন, “আগে青山豹-র কাছে গিয়ে জিনিস নিয়ে ফেরার কথা ছিল, এখন 可儿 মত বদলেছে।”袁行 চট করে বললেন, “কী মত?”林可可 হাসলেন, “可儿-কে নিয়ে辛国 ঘুরতে যাবেন?”

林可可 আসন ছেড়ে袁行-এর পাশে বসে, চোখ চেপে হাসলেন, “林姑娘, সত্যি বলতে,辛国-এ আমার অন্য কাজ আছে, আত্মীয় দেখা নয়।” দুই শরীর কাছাকাছি,袁行 এক ধরনের সুগন্ধ অনুভব করলেন, হৃদয় কেঁপে উঠল, গাড়ির ভেতরে আরও সরে এলেন।

林可可 আরও কাছে এলেন, বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আপনি কাজ করবেন, 可儿 শুধু সঙ্গী হবো।”袁行 আরও সরে যেতে চাইলেন, কিন্তু গাড়ির দেয়ালে বাধা পেলেন, অর্ধেক ঘুরে 林可可-র সঙ্গে সামান্য দূরত্ব রেখে, চোখ গাড়ির ছাদের দিকে ঘুরিয়ে শান্ত থাকার ভান করলেন, কিন্তু মনে উত্তেজনা।

林可可 বললেন, “তাহলে ঠিক হল,青茫山 পেরিয়ে 青山豹-র কাছে জিনিস নিয়ে, তারপর辛国 যাবো।”林可可 মাথা袁行-এর মুখের কাছে এনে বললেন।袁行 মাথা গাড়ির দেয়ালে ঠেকিয়ে হাসলেন, “ঠিক আছে,林姑娘, আমি তো রাজি হয়েছি।”

林可可 নিজের আসনে ফিরে বললেন, “এতক্ষণ পরে রাজি হলেন, লাভ আপনারই।”

袁行 কপালে ঘাম মুছে, প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু কোনো কথা বেরালো না।