২৩ অধ্যায়: গু নারী ও সিলমোহরযুক্ত মন্ত্রপুত তাবিজ

রৌপ্যবর্ণের খর্ব গদাটি দৈর্ঘ্যে এক丈 দীর্ঘ এক বিশাল গদায় রূপান্তরিত হওয়ার পর, মধ্যম সারির জাদুকরী সরঞ্জামের পূর্ণ ক্ষমতা প্রদর্শন করতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যেই তা অপ্রতিরোধ্য ও তেজস্বী হয়ে উঠল। কালো কুঠারটি মুখোমুখি লড়াইয়ে, মায়াবী ছায়ার সহায়তায় কিংবা কালচে আলোর দ্রুতগতির প্রচণ্ড আক্রমণে—সবকিছুতেই পিছিয়ে পড়ল। আকাশে বারবার পিছু হটতে হটতে, এলোমেলো ঘূর্ণিপাকে পড়ে কুঠারটি অত্যন্ত অসহায় অবস্থার সম্মুখীন হলো।

শু শিয়াওদং দুহাত পেছনে রেখে বেশ উৎফুল্ল চিত্তে দাঁড়িয়ে ছিল। মিয়াও সানগু কালো কুঠারটিকে নিয়ন্ত্রণ করে পরাজয় ঠেকানোর আপ্রাণ চেষ্টা চালাচ্ছিল, কিন্তু তাতে কোনো সুফল পাচ্ছিল না দেখে শু শিয়াওদংয়ের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। সে উপহাসের সুরে অসংযতভাবে বলে উঠল, "আমি যখন তোমাকে আমার এই মহান শক্তির কাছে আত্মসমর্পণ করতে বললাম, তখন তুমি শুধু আমার কথায় গুরুত্বই দাওনি, বরং মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রতারণার আশ্রয় নিয়েছ। তোমার এই অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য। কিছুক্ষণ পরেই আমি তোমাকে বিছানায় নিয়ে গিয়ে আঠারো ধরনের রোমাঞ্চকর শাস্তিতে অভ্যস্ত করব এবং তোমাকে এমন এক বাকপটু ও রহস্যময়ী রমণীতে পরিণত করব যে তুমি..."

হঠাৎ, ইউয়ান শিংয়ের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে একটি রোমহর্ষক শব্দ ভেসে এল। শু শিয়াওদং দ্রুত সেদিকে ফিরে তাকাতেই দেখল, এক ফুট দীর্ঘ একটি সোনালী রশ্মি পরপর তিনটি বরফের দেয়াল ভেদ করে সরাসরি ইউয়ান শিংকে আক্রমণ করছে।

"এ কী? জাদুকরী অস্ত্র?"

শু শিয়াওদংয়ের মুখে উদ্বেগের রেখা ফুটে উঠল, তবে পরক্ষণেই তা হিংস্রতায় রূপ নিল। সে মিয়াও সানগুর দিকে কঠোর দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। তার আধ্যাত্মিক চেতনা নড়ে উঠতেই 'ঘূর্ণি ছয়-তারকা চক্র' আকাশে উড়াল দিল। সে আঙুলের মুদ্রায় একটি সূক্ষ্ম হলুদ রশ্মি নিক্ষেপ করল, আর রক্তবর্ণের ছয়টি দাঁতবিশিষ্ট চক্রটি মাঝখানের বলয়কে কেন্দ্র করে দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।

"আমি ভেবেছিলাম তোমার সাথে কিছুটা সময় কাটাব, কিন্তু এখন দেখছি ইউয়ান ভাইকে সাহায্য করা প্রয়োজন। তোমার জন্য আমার দুঃখ হচ্ছে, আহা, একটি সুন্দরীর পতন!"

গুঞ্জন!

ঘূর্ণি ছয়-তারকা চক্রটি তীব্র গতিতে ছুটে চলল। ইস্পাতের বলয়টির চারপাশ ঘিরে থাকা রক্তাভ ছায়া যেখানেই যাচ্ছিল, বাতাসে তীব্র শিস দেওয়ার মতো শব্দ হচ্ছিল। এটি মিয়াও সানগুর দিকে ধেয়ে এল।

মিয়াও সানগুর চেহারায় সামান্য পরিবর্তনের ছাপ দেখা গেল। সে দ্রুত কালো কুঠার থেকে তার আধ্যাত্মিক চেতনা সরিয়ে নিয়ে জাদুর থলি থেকে একটি ধূসর কচ্ছপের খোলসাকৃতির ঢাল বের করল। ঢালটি তার সামনে ভেসে উঠল। সে তার হাতের তালু সোজা করতেই সেখান থেকে একটি নীল আভা নির্গত হয়ে ঢালে গিয়ে মিশল। ঢালের উপরিভাগে নীল আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল।

ঝন!

ঘূর্ণি ছয়-তারকা চক্রটি প্রচণ্ড বেগে কচ্ছপের খোলসের ঢালে আঘাত করল। ঢালটি কেঁপে উঠল এবং নীল আভা ম্লান হয়ে এল, কিন্তু পরমুহূর্তেই আরও তীব্র নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, ফলে ঢালটি অটল রইল।

ঝন!

চক্রটি আকাশে একবার পাক খেয়ে পুনরায় ঢালটিকে আঘাত করল। এবার নীল আভা ঢালের গায়ে তীব্রভাবে প্রবাহিত হলো এবং সেটি বিন্দুমাত্র নড়ল না।

শু শিয়াওদং শীতল স্বরে হেসে এক হাতে ইশারা করতেই একটি সূক্ষ্ম হলুদ রশ্মি চক্রের বলয়ের ভেতরে ঢুকে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চক্রটি আবার ঢালে আঘাত করল এবং দাঁতগুলো অবিরাম ঘুরতে ঘুরতে ঘর্ষণ সৃষ্টি করতে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ঢালটি বারবার কাঁপতে লাগল। নীল আভা কয়েকবার জ্বলে উঠেই নিভে গেল। চক্রটি ঢালের গায়ে প্রচণ্ড আঘাত হানল এবং ঘর্ষণের শব্দ তুলে মুহূর্তের মধ্যেই সেখানে একটি আঁচড় কেটে ফেলল। মনে হচ্ছিল, ঢালটি ভেদ করে সে সরাসরি মিয়াও সানগুকে আঘাত করবে।

মিয়াও সানগু তার হাতের তালু দিয়ে ঢালটি ধরে রাখল এবং নিরন্তর তার অন্তরের শক্তি সেখানে সঞ্চার করতে লাগল। ফলে ঢালটি থেকে নীল আভা তীব্রভাবে বিচ্ছুরিত হলো এবং সেটির আঘাতে চক্রটি দূরে ছিটকে গেল।

"হুম, তুমি কি ভেবেছ আমার এই ঘূর্ণি ছয়-তারকা চক্রের ক্ষমতা শুধু এটুকুই? তাহলে আমি আগে কীভাবে যুদ্ধের ময়দানে দাপিয়ে বেড়িয়েছি?"

শু শিয়াওদংয়ের আধ্যাত্মিক চেতনা সক্রিয় হলো। চক্রটি অর্ধবৃত্তাকারে ঘুরে পেছন থেকে মিয়াও সানগুকে আক্রমণ করল। একই সময়ে সে বিশাল গদাটিকে কালো কুঠারের দিকে পাঠিয়ে দিল। এক বিকট শব্দে কুঠারটি দূরে ছিটকে গেল, কারণ সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো মিয়াও সানগুর আধ্যাত্মিক চেতনা তখন সেখানে ছিল না। এরপর বিশাল গদাটি সরাসরি মিয়াও সানগুর দিকে ধেয়ে এল।

"পাষণ্ড! এবার তোমাকে মিয়াং অঞ্চলের জাদুকরী নারীর আসল শক্তি দেখাচ্ছি। আমার চার নম্বর ভাইয়ের সাথে কবরে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও!"

মিয়াও সানগুর চোখেমুখে খুনের নেশা ফুটে উঠল। সে হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে ঢালের দিকে ইশারা করতেই একটি নীল রশ্মি তাতে মিশে গেল। ঢালটি তাকে ঘিরে দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, যেন তার চারপাশে ঢালের অসংখ্য প্রতিচ্ছবি তৈরি হয়েছে।

একই সাথে, সে তার মুখ খুলতেই তিনটি জাদুকরী পতঙ্গ বেরিয়ে এল। প্রতিটি পতঙ্গ বুড়ো আঙুলের সমান, কুচকুচে কালো, দেখতে বিচ্ছুর মতো, চোখ রক্তবর্ণ এবং পিঠে তিনটি স্বচ্ছ লোমশ ডানা রয়েছে। এই তিনটি পতঙ্গকে বলা হয় 'রক্তভোজী ছয়-ডানা বিচ্ছু'। এগুলো সাধারণত তার শরীরের অভ্যন্তরে সংরক্ষিত থাকে এবং তার নিজস্ব রক্ত দিয়ে লালিত হয়। এখন সেগুলো তাদের ডানা ঝাপটিয়ে শু শিয়াওদংয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে ফুটে উঠল চরম হিংস্রতা।

মিয়াও সানগু কুই দেশের মিয়াং অঞ্চলের বাসিন্দা, সে বিচ্ছু পালনে দক্ষ। একবার 'রক্তনদী তিন ড্রাগন'-এর বড় ভাইয়ের সাথে তার পরিচয় হয় এবং তার সহায়তায় সে 'কি' সংগ্রহের শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়। তাই সে স্বেচ্ছায় তার সাথে কংঝেংগ্যাংয়ে চলে আসে।

এই মুহূর্তে, কচ্ছপের খোলসের ঢালটি দ্রুত ঘুরছিল, নীল আভা অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছিল। যদিও ঢালটি বারবার কাঁপছিল, তবুও তা সামনের বিশাল গদা এবং পেছনের চক্রের আক্রমণ কোনোমতে রুখে দিচ্ছিল। যখনই কোনো আক্রমণ ব্যর্থ হচ্ছিল, গদা ও চক্রটি দিক পরিবর্তন করে পুনরায় আক্রমণ চালাচ্ছিল। দুই দিক থেকে আক্রমণ এবং এক দিক থেকে প্রতিরক্ষা—এই অবস্থায় স্বল্প সময়ের জন্য জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়ল।

মিয়াও সানগু মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করে তিনটি রক্তভোজী বিচ্ছুকে শু শিয়াওদংয়ের দিকে পাঠিয়ে দিল।

"হুম? শরীর দিয়ে লালিত দানবীয় পতঙ্গ!"

শু শিয়াওদং ওউইন সম্প্রদায়ের একজন বিশেষ শিষ্য হওয়ায় তার কিছুটা অভিজ্ঞতা ছিল। বিচ্ছুগুলোকে দেখে সে বুঝতে পারল, এগুলো অত্যন্ত ভয়ংকর এবং এদের স্পর্শ করা মানেই নিশ্চিত বিপদ। সে দ্রুত গদা নিয়ন্ত্রণের আধ্যাত্মিক চেতনা ফিরিয়ে নিয়ে জাদুর থলি থেকে একটি সোনালী ঢালের তাবিদ বের করে ছুঁড়ে দিল। তাবিজটি সাথে সাথে এক丈 বড় একটি সোনালী ঢালে পরিণত হয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে গেল।

তিনটি বিচ্ছু উড়াল থামিয়ে তাদের ছোট মুখ দিয়ে কালির মতো কালো বিষাক্ত রস নিক্ষেপ করল। মুহূর্তের মধ্যে তিনটি বিষের ফোঁটা সোনালী ঢালে আঘাত করল।

ঢালের উপরিভাগে তিনটি কালো দাগ দেখা দিল এবং সেগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল, যতক্ষণ না পুরো ঢালটি কালো রঙে ঢেকে গেল। বিষাক্ত রসের দুর্গন্ধে ঢালটি দ্রুত গলতে শুরু করল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই তা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। বিষের ক্ষয়কারী ক্ষমতা ছিল অভাবনীয়!

বিচ্ছুগুলো তাদের রক্তবর্ণ চোখে হিংস্রতা ফুটিয়ে ডানা ঝাপটে আবার শু শিয়াওদংয়ের দিকে এগিয়ে চলল।

শু শিয়াওদং সোনালী ঢালের তাবিজটি ব্যবহারের পর আরেকটি তাবিজ বের করল। এই তাবিজটি কোনো এক পশুর চামড়ায় তৈরি, যার ওপর জটিল নকশা এবং নীল আগুনের চিহ্ন খোদাই করা ছিল।

সে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে দুহাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে বিড়বিড় করে জটিল মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল। একের পর এক হলুদ রশ্মি তাবিজটিতে আঘাত করতে লাগল। তারপর সে নিজের জিভ কামড়ে এক ফোঁটা রক্ত তাবিজের ওপর ছিটিয়ে দিল। তাবিজটি রক্ত শুষে নিয়ে তীব্র নীল আলোয় জ্বলে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে এক টুকরো শীতল নীল আগুনে রূপান্তরিত হলো। নীল আগুনটি দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই চারপাশের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল। এরপর আগুনটি উড়ে গিয়ে বিচ্ছুগুলোর দিকে ধেয়ে গেল।

পরের মুহূর্তেই, বিচ্ছুগুলো নীল আগুনের সংস্পর্শে আসতেই নিঃশব্দে জমে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সেগুলো বুড়ো আঙুলের সমান তিনটি বরফের টুকরোয় পরিণত হয়ে বাতাসে স্থির হয়ে গেল, নড়াচড়ার কোনো ক্ষমতা রইল না।

শু শিয়াওদং এক আঙুলের ইশারায় নীল আগুনটিকে মিয়াও সানগুর দিকে পাঠিয়ে দিল!

এই পশুর চামড়ার তাবিজটি ছিল 修真 (শিউঝেন) জগতের বিখ্যাত 'সম্পদ সিলমোহরকারী তাবিজ'। এটি এমন একটি জাদুকরী অস্ত্র বা ক্ষমতাকে সিল করে রাখতে পারে যা ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। এর অধিকারী কেবল কয়েকটি মুদ্রা ও রক্ত ছিটিয়ে সেই সিল করা অস্ত্র বা ক্ষমতাকে শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারে। সিল করা জিনিসের মূল ক্ষমতার অর্ধেক ক্ষমতা এই তাবিজের থাকে, যা 'গোল্ডেন কোর' পর্যায়ের নিচের যোদ্ধাদের জন্য এক শক্তিশালী অস্ত্র। তবে এর ব্যবহারের সময়সীমা আছে; এক ঘণ্টা পর এটি আবার তাবিজের অবস্থায় ফিরে যায়।

শু শিয়াওদংয়ের এই তাবিজটিতে হান লুওশুয়ের শক্তিশালী ক্ষমতা 'নীল চরম বরফ শিখা' সিল করা ছিল। এই শিখাটি একটি জাদুকরী অস্ত্রের চেয়েও শক্তিশালী। হান লুওশুয়ে ভ্রমণের সময় দৈবক্রমে এটি পেয়েছিলেন। শু শিয়াওদংকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করার পর, তিনি তার জীবন রক্ষার জন্য এই নীল শিখার একটি অংশ তাবিজের ভেতর সিল করে দিয়েছিলেন।

"সম্পদ সিলমোহরকারী তাবিজ!"

মিয়াও সানগু নীল আগুনের প্রচণ্ড ক্ষমতা দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। সে দ্রুত আরেকটি তাবিজ ছুঁড়ে দিল, যা শত শত আগুনের বলয় তৈরি করে নীল বরফ শিখার দিকে ধেয়ে গেল। বাতাসের মধ্যে একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যেতে লাগল।

"হুম, সামান্য কিছু আগুনের বল কি আমার শিক্ষক হান লুওশুয়ের নীল চরম বরফ শিখার সাথে প্রতিযোগিতা করার সাহস রাখে? নিজের মৃত্যুকে নিজেই ডেকে আনছ!"

শু শিয়াওদং শীতল স্বরে হেসে আঙুলের ইশারায় একটি হলুদ রশ্মি নীল বরফ শিখার ভেতর পাঠিয়ে দিল। নীল শিখাটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং প্রতিটি আগুনের বল ভেদ করে সেগুলোকে মুহূর্তের মধ্যে জমিয়ে ফেলল।

মিয়াও সানগু জানত যে একটি আগুনের তাবিজ দিয়ে কিছুই হবে না, তাই সে আরেকটি তাবিজ বের করে বিচ্ছুগুলোকে আটকে রাখা বরফের টুকরোগুলোর দিকে ছুঁড়ে দিল।

বোম!

তাবিজটি বিস্ফোরিত হলো এবং বরফের টুকরোগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে নিচে পড়ে গেল। একই সাথে, মুক্ত হওয়া তিনটি বিচ্ছু বাতাসের প্রচণ্ড চাপে এলোমেলো ঘুরতে লাগল। প্রতিটি বিচ্ছু চোখ বন্ধ করে মৃতপ্রায় অবস্থায় নিচে পড়ে যাচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, তিনটি বিচ্ছুর আকৃতির বেগুনি ছায়া মিয়াও সানগুর মাথার ওপর থেকে বেরিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে বিচ্ছুগুলোর শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

বিচ্ছুগুলো চোখ খুলল, যেন তারা আবার প্রাণ ফিরে পেল, কিন্তু তাদের দৃষ্টি ছিল ম্লান এবং তারা ছিল অত্যন্ত দুর্বল।

মিয়াও সানগুর চোখেমুখে শোকের ছাপ ছিল। সে বিচ্ছুগুলোকে কাছে ডেকে মুখ থেকে এক ঝাপটা রক্ত ছিটিয়ে দিল। রক্তের ঘ্রাণ পেয়ে বিচ্ছুগুলো চাঙ্গা হয়ে উঠল এবং দ্রুত রক্ত শোষণ করে নিল। তাদের চোখে আবার হিংস্রতা ফিরে এল।

মিয়াও সানগু শু শিয়াওদংয়ের দিকে ইশারা করতেই বিচ্ছুগুলো আগের চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে তার দিকে ছুটে গেল।

"কী? মৃত থেকে পুনর্জন্ম!"

ততক্ষণে নীল বরফ শিখা সব কটি আগুনের বলকে জমিয়ে ফেলেছে। শু শিয়াওদংয়ের ইশারায় শিখাটি আকারে বড় হয়ে গেল এবং দ্রুত বিচ্ছুগুলোর পিছু নিয়ে সেগুলোকে আগুনের ভেতর জড়িয়ে ফেলল।

নীল বরফ শিখার ভেতরে বিচ্ছুগুলো জমল না, বরং বাঁচার জন্য ছটফট করতে লাগল। কিন্তু কোনোভাবেই তারা বের হতে পারল না। আগুনের দহনে তাদের শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে লাগল এবং এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে তিনটি বিচ্ছুই পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেল।

নীল বরফ শিখাটি আবার আগের আকারে ফিরে এল।

একই সাথে, মিয়াও সানগুর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল এবং সে নিজের অজান্তেই এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। জাদুকরী পতঙ্গগুলোর সাথে তার আত্মার সংযোগ ছিল, তাই বিচ্ছুগুলোর মৃত্যুতে সে মারাত্মকভাবে আঘাতপ্রাপ্ত হলো।

"কেন এই বৃথা লড়াই? কোনো লাভই হবে না।"

শু শিয়াওদংয়ের মুখে বিজয়ের হাসি ফুটল। সে এক আঙুলের ইশারায় নীল বরফ শিখাটিকে মিয়াও সানগুর দিকে পাঠিয়ে দিল!