তৃতীয় অধ্যায়: লিয়াও পরিবারের সাধক

লিয়াও চেংইউন যখন ইংক শয়ন ত্যাগ করে, শেং ইউয়ানে গিয়ে নির্দেশ দেন যেন একেবারে নতুন আসবাবপত্রের একটি সেট নিয়ে গিয়ে ন্যায়গু’র বুডো শয়নে স্থাপন করা হয়, তখন তিনি একা একাই আগে ন্যায়গু’তে চলে আসেন।

ন্যায়গু’র উদ্যানটি তিয়ানছুয়ানের ডান দিকের শিলাপর্বতের সঙ্গে যুক্ত। মাঝখানে একটি পাথরের পথ, আর পাথরের পথটি পাথরপ্রাচীর থেকে এক যোজন দূরত্বে অবস্থিত। সে পথজুড়ে এলোমেলোভাবে উঁচু পাথর ছড়িয়ে আছে। লিয়াও চেংইউনের পা দেখতে যেন অযত্নেই সেই উঁচু পাথরগুলোর ওপর পড়ে, অথচ প্রত্যেক পা ফেলার সঙ্গে সঙ্গে সেই পাথরগুলো নিচে দেবে গিয়ে পথের সমতলে মিশে যায়। তিনি যখন পাথরপ্রাচীরের সামনে এসে দাঁড়ান, তখন দেখেন দেয়ালে ছড়িয়ে আছে আরো দশটি উঁচু পাথর। তিনি পাঁচটি পাথরের ওপর হাত রেখে একবার করে চাপ দেন, সঙ্গে সঙ্গে সেই পাঁচটি পাথর দেয়ালের মধ্যে দেবে যায়, তখনই গম্ভীর গর্জনের শব্দে পাথরপ্রাচীরে আস্তে আস্তে একটি দরজা সরে আসে। তিনি স্বভাবসিদ্ধভাবে ভেতরে প্রবেশ করেন এবং দেয়ালে কয়েকবার চাপ দিলে দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে যায়।

পাথরদ্বারের ভেতর, বাঁ পাশে একটি পাথরের সিঁড়ি, ডান পাশে একটি সুড়ঙ্গ, উপরে ঝুলছে জ্বলন্ত মুক্তো। লিয়াও চেংইউন একবার চাহনি দেন সুড়ঙ্গের দিকে, তারপর সিঁড়িতে পা রাখেন। সিঁড়িটি বাঁ দিকে আঁকাবাঁকা, আনুমানিক তিন যোজন লম্বা, শেষে একটি উঁচু গুহা, যার ব্যাস কয়েক যোজন। গুহার ভেতরে ছয়টি পাথরের কক্ষ, তার মধ্যে তিনটি খোলা কক্ষে প্রতিটিতে রয়েছে একটি করে আসনচৌকি। গুহার বাঁ দিকে একটি ফোঁটার মতো উথলে ওঠা ঝর্ণা, যার প্রবাহ সরু ধারায় পাথরের ফাঁক দিয়ে বাইরের দেয়ালে গড়িয়ে যায়, আর সেই ঝর্ণা থেকে ঘন কুয়াশা ভাপ হয়ে ওঠে।

লিয়াও চেংইউন শক্তি প্রয়োগ করে ডাক দেন, “ছংলুং, গুআর, ছুফেং, তোমরা সবাই修炼 থামাও, একবার বাইরে এসো।”

কিছুক্ষণ পর, তিনটি কক্ষ একসঙ্গে খুলে যায়, সেখান থেকে তিনজন বেরিয়ে আসে। তাদের একজন চেহারা বলিষ্ঠ, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও উজ্জ্বল চোখ, আসলেই শুভ্র ত্বক修炼-এর ফলে আরও মসৃণ ও দীপ্তিময়, যেন সদ্য যৌবনা এক কুমারী, তিনিই লিয়াও ছংলুং। অন্যজন, একজন কিশোর, খাটো গড়ন, অনুজ্জ্বল চেহারা, তিনি বেরিয়ে এসে একবার লিয়াও ছংলুং-এর দিকে তাকালে মুখের ভাব লুকাতে পারেন না। তখন, লিয়াও ছংলুং ও লিয়াও ছুফেং একবার লিয়াও চেংইউনকে সম্ভাষণ জানায়, তারপর শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে পড়ে। লিয়াও চেংইউন কেবল হালকা মাথা নাড়েন।

আর যে তরুণীটি অনিন্দ্যরূপা, তিনি হলেন হুয়াং গুআ। তিনি বিষণ্নভাবে মাথা নিচু করে বেরিয়ে এসে কষ্টেসৃষ্টে লিয়াও চেংইউনের দিকে একবার তাকিয়ে ম্লান কণ্ঠে বলেন, “উপত্যকার প্রধান, আপনি এসেছেন।”

লিয়াও চেংইউনের ঠোঁটে হাসির ছায়া, স্নিগ্ধ ভাবে বলেন, “গুআর, 修炼-এর কথা নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন হয়ো না। তোমার মধ্যে মাটির আত্মা-মূল্য মাঝারি মানের, আর স্বর্ণের আত্মা-মূল্য নিম্নমানের। তাই ধাতব প্রকৃতির কৌশল 修炼 করতে গিয়ে অগ্রগতি ধীর হতে বাধ্য।”

হুয়াং গুআ কথা শুনে মাথা উঁচু করে বলেন, “আহ, উদ্বিগ্ন হব না কেন? ছংলুং দাদা ইতিমধ্যে প্রথম স্তরে পৌঁছে গেছে, আর আমি কেবল气感 পেয়েছি। অথচ তখন আমি ওর সঙ্গে বাজি ধরেছিলাম, যে ধীর 修炼 করবে সে-ই হবে কাঠবেড়ালি।” এরপর তিনি ঠোঁট ফোলান, মাথা ঝুঁকিয়ে রাখেন, মুখে অনুতাপের ছাপ। কাঠবেড়ালি, ন্যায়গু’র সবচেয়ে দুর্বল প্রাণী, প্রায়শই লিয়াও ছংলুং ও হুয়াং গুআ’র খেলার পাত্র।

লিয়াও ছংলুং ঠোঁটে শাণিত হাসি ফুটিয়ে তোলেন।

লিয়াও চেংইউন এবার তাকান লিয়াও ছুফেং-এর দিকে, কোমল কণ্ঠে বলেন, “ছুফেং, তোমারও একই অবস্থা। নিম্নমানের চার উপাদানের আত্মা-মূল্য থাকায় 修炼-এ ছংলুংকে অতিক্রম করতে না পারাটা স্বাভাবিক।”

“জি, আমি মন দিয়ে 修炼 করব, উপত্যকার প্রধানের প্রত্যাশা পূরণ করব।” লিয়াও ছুফেং দৃঢ় মুখে বলেন।

লিয়াও চেংইউন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়েন, তারপর বলেন, “তবে, আজ আমি দুটি ওষুধ এনেছি, যা তোমাদের সমস্যার সমাধান করবে।”

লিয়াও ছংলুং জানতে চায়, “বাবা, ব্যাপারটা কী?”

লিয়াও চেংইউন সংক্ষেপে ইউয়ান হিং-এর ঘটনা বর্ণনা করেন।

তিনি শেষ করতেই হুয়াং গুআ উল্লসিত কণ্ঠে বলে ওঠে, “উপত্যকার প্রধান, এসব কি সত্যি?”

“অবশ্যই, আমি কি তোমাদের ঠকাবো?” লিয়াও ছংলুং বুকে হাত দিয়ে দুটি মণিবর্তিকা বের করেন, “এদুটোর মধ্যেই রয়েছে ওষুধ।”

হুয়াং গুআ চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তাহলে গুআ এখন কি বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে যেতে পারবে?”

“এখন নয়,” লিয়াও চেংইউন গম্ভীর কণ্ঠে বলেন, “গোপন কক্ষের অস্তিত্ব আপাতত প্রকাশ করা যাবে না। আমি তাকে বুডো শয়নে রেখেছি। দেখা করতে চাইলে কিছুদিন পর দেখা হবে।”

গুআ সম্মতি জানিয়ে লিয়াও চেংইউনের হাতে থাকা মণিবর্তিকার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকে।

লিয়াও চেংইউন মৃদু হাসেন, একটি মণিবর্তিকা নিজের কাছে রেখে অন্যটি খুলে দু’টি শুদ্ধিকরণ গোলি বের করে হুয়াং গুআ ও লিয়াও ছুফেং-এর হাতে দেন, “এটাই শুদ্ধিকরণ গোলি, তোমরা একজন একটি করে নাও, এবার কক্ষে গিয়ে খেয়ে ফেলো। মনে রেখো, চিত্ত শান্ত রাখতে হবে।”

গুআ আনন্দে শুদ্ধিকরণ গোলি নিয়ে লাফাতে লাফাতে কক্ষে চলে যায়।

লিয়াও ছুফেং গুরুত্বের সাথে গোলি নিয়ে কক্ষে প্রবেশ করে, তারপর দুইটি ভারি পাথরের দরজা একসঙ্গে বন্ধ হয়ে যায়।

“ছংলুং, তুমি যে সহজেই প্রথম স্তরে পৌঁছাতে পেরেছো, তা কেবল মধ্যমান স্বর্ণ আত্মা-মূল্য থাকার জন্য না, তোমার পূর্বের মার্শাল আর্টে আগে থেকেই অন্তর্দৃষ্টি গড়ে উঠেছিল। তাই তোমার জন্য এই দুই রকম ওষুধের প্রয়োজন নেই। লিউ চাঙলাও আরও একটি মণিশীলা দিয়েছেন, যার ভেতরে অসাধারণ সব বিষয় রয়েছে। তুমি নিয়ে দেখো, হয়ত 修炼-এ সহায়তা করবে।” লিয়াও চেংইউন মণিশীলাটি লিয়াও ছংলুং-এর হাতে দেন।

লিয়াও ছংলুং মণিশীলা নিয়ে জিজ্ঞেস করে, “বাবা, লিউ চাঙলাও কি养气丹 দিয়েছেন?”

“ওটা আশা করার দরকার নেই। থাকলেও নিশ্চয়ই নিজের জন্য রেখে দেবেন।”

লিয়াও চেংইউন মাথা নাড়েন, “আমার বাইরে কিছু কাজ আছে, তুমি গুআ ওদের দেখো, কোনো অঘটন যেন না ঘটে। পরে এসে আমি ওদের引气丹 দেব। বলেই গুহা ত্যাগ করেন।”

লিয়াও ছংলুং কক্ষ থেকে একটি আসনচৌকি এনে গুআ ও ছুফেং-এর কক্ষের সামনে বসিয়ে সেখানে বসে মণিশীলা কপালে ঠেকিয়ে পড়তে থাকেন।

এ সময় বাইরের লোকেরা সব আসবাবপত্র এনে বুডো শয়নের ঘর নতুন করে সাজিয়ে তোলে লিয়াও চেংইউনের নির্দেশ অনুসারে।

কিছুক্ষণ পর, লিয়াও চেংইউন আবার পাথরদ্বার খুলে সিঁড়ি বেয়ে ওঠেন। সিঁড়ির মাঝামাঝি তিনি গুহা থেকে এক চিৎকার শুনতে পান, মুখের ভাব পাল্টে দ্রুত গুহায় গিয়ে দেখেন, একটি কক্ষের দরজা খোলা, হুয়াং গুআ’র চামড়ায় কালো তেলতেলে ময়লা জমে আছে।

এ সময়, লিয়াও ছংলুং রাগে বলেন, “এ তো শুধু একটু ময়লা, এত চেঁচামেচি কেন? ভয় পেয়ে গেলাম।”

“কী! গন্ধটা তো দেখো, সহ্যই হচ্ছে না।” হুয়াং গুআ হাতের পিঠ ছংলুং-এর নাকের কাছে এনে দেয়।

লিয়াও ছংলুং গন্ধে অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গিয়ে নাক চেপে ধরে।

হুয়াং গুআ বাইরে তাকিয়ে লিয়াও চেংইউনকে দেখে কক্ষ থেকে বের হয়ে কোমল কণ্ঠে বলেন, “উপত্যকার প্রধান, দেখুন তো, আমি শুদ্ধিকরণ গোলি খেয়ে এমন হয়েছি।”

ততক্ষণে অন্য দরজাটিও খোলে, লিয়াও ছুফেং আনন্দিত মুখে বের হয়ে আসে, তার ত্বকেও প্রচুর ময়লা ভেসে উঠেছে।

লিয়াও চেংইউন দেখে খুশি হয়ে বলেন, “চমৎকার, ওষুধ সত্যিই কার্যকর। গুআ, ছুফেং, তোমরা এখনই গোপন পথে গিয়ে নিজেদের পরিষ্কার করে, তারপর আবার দ্রুত ফিরে এসো, আমি引气丹 দেব, 修炼 চালিয়ে যাবে।”

গুআ ও ছুফেং সম্মতি জানিয়ে একসঙ্গে গুহা ত্যাগ করে।

লিয়াও ছংলুং মণিশীলা ফেরত দিতে চাইলে, লিয়াও চেংইউন বলেন, “আগে রেখে দাও, পরে গুআ ও ছুফেং-কে পড়তে দিও। কেমন লাগছে ভেতরের বিষয়বস্তু?”

“গতবার পাওয়া মণিশীলার চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত।” লিয়াও ছংলুং মণিশীলা নিজের কাছে রাখেন।

লিয়াও চেংইউন একটি মণিবর্তিকা বের করে ছংলুং-এর হাতে দিয়ে বলেন, “এটিতে আছে引气丹। গুআ ওরা ফিরে এলে, একজনকে একটি করে খাওয়াবে। মনে রেখো, একজনকে শুধু একটি করে দেবে, এগুলো আমাদের লিয়াও পরিবারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এরপর তুমিও 修炼-এ মন দাও, অন্তত এই এক বছরে কেউ অলসতা করবে না। এখন আমি লিউ চাঙলাও-কে আনতে যাচ্ছি বুডো শয়নে। আর, গুআ ও ছুফেং-কে বলে দিও, এই সময়ের মধ্যে কেউ ন্যায়গু’তে আসবে না, ফিরে যেতে হলে সবাই গোপন পথে যাবে। রান্নার লোকের জন্যও বলব, তারাও গোপন পথে আসবে।”

“বুঝেছি।” ছংলুং একটু থেমে আবার বলে, “তাহলে কি আমাদের সারাক্ষণ গুহার ভেতর লুকিয়ে থাকতে হবে?”

“তা নয়, এক মাস পরে দেখা যাবে।毕竟 তোমরা তিনজন আমাদের পরিবারের ভবিষ্যত, সতর্ক হতেই হবে।” বলেই লিয়াও ছংলুং বেরিয়ে যান।

*****************************************

লিয়াও চেংইউন সং ইউয়ানে পৌঁছে দেখেন, ইউয়ান হিং ও লিয়াও জিংহাই দুজনেই খাড়া বাঁশের ডালে দাঁড়িয়ে, দুজনেই যেন কুস্তি করছে, আর লিয়াও জিংশান নিচে হাত পেছনে নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে আছেন।

“লিউ চাঙলাও, তাহলে আমি আগে আক্রমণ করছি।” লিয়াও জিংহাই হাতার ভাঁজ দিয়ে শান্তভাবে বলেন।

“প্রধান জ্যেষ্ঠ আগে করুন।” ইউয়ান হিং সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেন।

লিয়াও জিংহাই বাঁ হাতার ছোঁয়ায় সবুজ বাঁশের পাতা পাতা ছিঁড়ে বাতাসে উড়তে থাকে, ডান হাতের তালু দিয়ে মিথ্যা আঘাত করেন, চারপাশের কুয়াশা ধীরে ধীরে সাদা অজগর রূপ নেয়, বাঁ হাতে ঘূর্ণি দিলে সেই পাতাগুলো কুয়াশার অজগরের গায়ে লেগে যায়, যেন সবুজ আঁশ। শেষে দুই হাত সামনে ঠেলে দেন, সবুজ অজগর তীব্র গতিতে ছুটে যায়।

ইউয়ান হিং দুই হাত একত্রিত করে, পরে আলাদা করেন, সঙ্গে সঙ্গে এক হাতব্যাপী সবুজ শক্তি বল গড়ে ওঠে দুই হাতের মাঝখানে। তারপর বলটিকে ঘষতে থাকেন, এই কৌশলটি তিনি আগের চেয়ে অনেক দক্ষতার সঙ্গে প্রয়োগ করেন। বলটি বেশির ভাগ সংকুচিত হলে সামনে ঠেলে দেন, দুই হাত সামনে ছড়িয়ে দিয়ে এক সবুজ শক্তির ঢাল তৈরি করেন।

পরমুহূর্তে, সবুজ অজগর সেই শক্তি বলটি গিলে নেয়, প্রবল বিস্ফোরণে পাতা গুঁড়ো হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, শক্তি ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে যায়। পাথরের দেয়ালে বাঁশের ডালপালা ভেঙে যায়, চারপাশের কুয়াশা হাওয়ায় মিলিয়ে যায়, শক্তি ঢেউ ঢালে আঘাত করলে ঢাল ঝলমল করে, কিন্তু ইউয়ান হিং নড়েন না।

লিয়াও জিংহাইও নড়েন না, শুধু শক্তি ঢেউয়ে শরীর সামান্য কেঁপে ওঠে, মনে মনে বলেন, “এটাই引气পর্যায়ের তৃতীয় স্তরের শক্তি, যোদ্ধারা 修炼কারীর সামনে কিছুই না।”

শক্তি সরে গেলে ইউয়ান হিং ঢাল সরিয়ে বলেন, “প্রধান জ্যেষ্ঠ, এবার এখানেই শেষ করি কেমন?”

লিয়াও জিংহাই ধীর কণ্ঠে বলেন, “আমি যখন 元气-র শক্তি অনুভব করেছি, তার পর আর প্রতিযোগিতার মানে নেই।”

দুজনেই মাটিতে নেমে আসেন, লিয়াও জিংশান তখনই প্রশংসা করে বলেন, “লিউ চাঙলাও সত্যিই 修炼কারীদের মতো, আমি যদি জিংহাই-র虚劲-এর সামনে পড়তাম, নিশ্চিত মারাই যেতাম।”

ইউয়ান হিং তখন বলেন, “দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠও একটু আগে আমার সঙ্গে অনুশীলন করেছেন, জানি না তিনি কিছু শিখতে পেরেছেন কি না?” তিনি লিয়াও জিংহাই-এর কাছ থেকে অনেক শিক্ষা পেয়েছেন, এবার চান লিয়াও জিংশান-এর কাছ থেকেও কিছু জানতে।

কিন্তু, লিয়াও জিংশান মাথা নাড়িয়ে বলেন, “লিউ চাঙলাও-এর মুক্ত কৌশল ও দ্রুত পদক্ষেপ দুর্দান্ত, কিন্তু আমি বোকা, কিছুই বুঝতে পারিনি, কারও মতো সহজেই虚劲শিখতে পারিনি।”

লিয়াও জিংহাই কিছু বলেন না, শুধু দৃষ্টি দেন লিয়াও চেংইউনের দিকে।

লিয়াও চেংইউন হালকা মাথা নাড়েন, তারপর ইউয়ান হিং-কে জিজ্ঞেস করেন, “ন্যায়গু’র বাসস্থান প্রস্তুত, লিউ চাঙলাও কি এখনই যাবেন?”

ইউয়ান হিং খুশি মনে বলেন, “চলুন, আপনাকে কষ্ট দিতে হলো।”