অধ্যায় ৫: উপসংহার এবং যাত্রা

袁হাঁদার চোখ দুটো কঠোর হয়ে উঠল এবং গলার স্বরে অটল দৃঢ়তা ঝরে পড়ল, “যদি দশ বছরের ভিতর লিউ আন-এর শরীরে একটিও চুল কমে, তবে ফিরে এসে তোমার সঙ্গে সব হিসেব চুকাব!”
জিয়া বৃদ্ধের মুখে袁হাঁদার হুমকি কোনো ছাপ ফেলল না, বরং বেশ হালকা স্বরে বললেন, “এ বিষয়ে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি না, কারণ যেকোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে। তবে তুমি যদি নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করতে পারো, তবে আমি কেনই বা তাকে কষ্ট দেব? ঠিক আছে, এবার তোমার হাতে কিছু জিনিস তুলে দিচ্ছি।”
জিয়া বৃদ্ধ দু’জনের সামনেই কাঠের বাক্স খুলে নানান ধরনের জিনিস বের করে টেবিলের উপর সাজালেন।袁হাঁদ একটু চোখ বুলিয়েই বাক্সের ভিতরের আরও কিছু চমকে দেওয়া বস্তু দেখে মনের মধ্যে ভয় অনুভব করল, একই সঙ্গে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
তারপর জিয়া বৃদ্ধ টেবিলের জিনিসগুলি একে একে পরিচয় করিয়ে দিলেন।袁হাঁদ মনোযোগ দিয়ে মনে রাখল, লিউ আন কৌতূহলী হয়ে সব শুনল।
“এই দুইটি জেডের টুকরা ‘জেড স্লিপ’ নামে পরিচিত, যা修真বিশ্বে লেখা, শব্দ এবং ছবি সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয়। একটি হলো একটু আগে উল্লেখ করা ‘শ্বাস সাধনার কৌশল’, আরেকটি আমার যৌবনের ‘修真সম্পূর্ণ গ্রন্থের সংক্ষিপ্ত রূপ’। পড়া ও লেখার জন্য মানসিক শক্তি লাগে, তুমি এখনো তা জাগাওনি বলে জেডের মসৃণ দিকে কপাল ছুঁইয়ে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলে পড়তে পারবে।”
“এটি হচ্ছে ‘মায়াবী বিভ্রম চক্রের’ পতাকা ও নিয়ন্ত্রণ প্যাড। এটি সম্পূর্ণ চালু হলে সাধারণ凝元পর্যায়ের修士কেও আটকে রাখতে পারে, আশা করি ভবিষ্যতে তোমার কাজে আসবে। ব্যবহারবিধি ওই জেড স্লিপে বিস্তারিত আছে, পরে নিজেই দেখো।”
“এই তীর-ধনুকটি একসময় আমার প্রাণরক্ষার উপায় ছিল, আসলে দুটি ছিল, একটি সেই বিষাক্ত নারীর হাতে, আমার প্রাণশক্তি তার দ্বারাই ধ্বংস হয়েছিল, এর ক্ষমতা তুমি বোঝো। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এই দিয়েই তার প্রাণশক্তি ছিদ্র করবে।”
“এই তিনটি জেডের শিশিতে ওষুধ আছে। সাদা রঙেরটি মলিনতা দূর করার জন্য, প্রথম修炼এর আগে খাবে; ধূসরটি শ্বাসের প্রবাহ বাড়াতে, এবং আরো একটি শিশিতে বিশের মতো শক্তি সঞ্চয়কারী ওষুধ আছে, যা丹田-এর শক্তি বাড়াতে সাহায্য করবে।”
“এই জেডের লকেটটি আমার ও আমার প্রথম স্ত্রীর প্রেমের চিহ্ন, এবং ভবিষ্যতে আমার প্রতিশোধের চাবিকাঠি। যত্নে রাখো। কি করতে হবে, সবকিছু এই কাগজে লিখে রেখেছি।”
“এই থলিতে কয়েক ডজন সোনার পাত আছে, পথে খরচা হবে।”
“আমি যা দিতে পারি, এটাই। সব গুছিয়ে নাও, পরে চা-বাড়িতে খেয়ে袁小子, তুমি একাই পথে বেরিয়ে পড়বে।”
袁হাঁদার দৃষ্টিতে জিয়া বৃদ্ধের প্রতি জটিলতা ফুটে উঠল, শেষমেশ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল এবং সবকিছু পুঁটলিতে ভরে নিল, “আমার কিছু গ্রামের ব্যাপার লিউ আনকে জানাতে হবে, আপনি কি আগে যাবেন?”
জিয়া বৃদ্ধের চোখে ঝিলিক, কিন্তু সে অস্বীকার করল না, “আমি আগে চা-বাড়িতে গিয়ে ব্যবস্থা করি, তোমরা পরে এসো।” তারপর কাঠের বাক্স তুলে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন এবং স্বভাবসুলভভাবে দরজা বন্ধ করলেন।
জিয়া বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর袁হাঁদ ও লিউ আন মাটিতে বসে পড়ল, একদম আগের মতোই ছোট শীতল গ্রামের ঢালে, মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া পাখির দিকে তাকিয়ে হিংসায় চিৎকার করতে লাগল।
কিন্তু এবার বিদায় আসন্ন, তাই দীর্ঘ নীরবতা নেমে এল।
অনেকক্ষণ পর ঘরে নীরবতা ভেঙে শব্দ হল।
“আন, আমি দ্রুত কাজ শেষ করে ফিরে আসব।”
“ভাই, জিয়া বৃদ্ধের কৌশল দেখেই বুঝতে পারি修真বিশ্ব কতটা নিষ্ঠুর, তোমার নিরাপত্তা নিয়ে আমি খুবই চিন্তিত।”
“দেখো, আঙিনার梅花কি সুন্দর ফুটেছে না? আমি সাবধানে চলব।”
“তুমি পরে সাবধানে থেকো।”
“হুম... এই সোনার পাতগুলো তুমি রাখো, আমার কাছে যা আছে পথে যথেষ্ট।”
“আমি কীভাবে তোমার জিনিস নিতে পারি... না, না!”
“আমি চলে গেলে, জিয়া বৃদ্ধ নিশ্চয়ই স্থান বদলাবে, সম্ভবত ভবিষ্যতে আর গল্প বলবে না, তুমি জাগতিক সমাজে গড়ে ওঠো, এই টাকাগুলো অবশ্যই কাজে আসবে। আর ‘উচ্চ仙杂记’ অনুযায়ী修真বিশ্বে সোনা-রুপার মূল্য নেই।”
“তাহলে রাখছি।”
“আরো একটা কথা, জিয়া বৃদ্ধের জ্ঞান অসাধারণ, এই দশ বছরে যতটা সম্ভব তার কাছ থেকে শিখে নিও। আমি চাই পরবর্তীতে এক নতুন আনকে দেখি। যদি সে কোনোভাবে কষ্ট দেয়, সহ্য করো, আমি ফিরে এলে তোমার পাশে থাকব।”
“আমি জানি...”
“চলো চা-বাড়িতে যাই, দেরি হলে আবার কোনো বিপত্তি ঘটতে পারে।”
**************************************
কান仙চা-গৃহের একমাত্র ছোট কক্ষ।
চৌকো টেবিলে চারটি মজাদার খাবার: গোপন রেসিপির ঝলসানো চড়ুই, হাতে ছেঁড়া খরগোশের মাংস,梅花-র মশলাদার হরিণের পা ও মসলা মাখানো বাদাম, সঙ্গে এক পাত্র স্থানীয় উৎকৃষ্ট ‘চিলি সুগন্ধ’।
চারটি পিঠ-ওয়ালা চেয়ারে袁হাঁদ ও লিউ আন, জিয়া বৃদ্ধ ও ঘোড়ার প্রধান মুখোমুখি।袁হাঁদার পুঁটলিটি খোলা হয়নি, তার কৃত্রিম ভঙ্গি বেশ অস্বস্তিকর।
মদের আড্ডায়, জিয়া বৃদ্ধ নানা বিষয় নিয়ে গল্প করতে লাগলেন। ঘোড়ার প্রধান মাঝে মাঝে কথা বলল, হেসে উঠল, গোঁফ নেড়ে, লালা ছিটাল।袁হাঁদ ও লিউ আন চুপচাপ শুনল, মাঝে মাঝে মত দিল। আগে ঘুষ খাওয়া কর্মচারী বারবার মদ ঢালল, হাসল। আরেক কর্মচারী বাইরে বিরক্ত মুখে অতিথি সামলাল। অবাক করার মতো,袁হাঁদ বারবার লিউ আনকে জিয়া বৃদ্ধ ও ঘোড়ার প্রধানকে মদ খাওয়াতে বলল, জিয়া বৃদ্ধ একটু চুমুকেই থামত, ঘোড়ার প্রধান প্রতি গ্লাসে শেষ করত।
একঘণ্টার মধ্যে, আড্ডা আনন্দের মধ্যেই শেষ হল।
মদে মাতাল লিউ আন袁হাঁদার জামা ধরে বলল, “ভাই... যদি... না ফেরো... তাহলে তোমার... ছোটবেলায় বিছানা ভেজানোর কথা...二爷কে বলে দেব...”
袁হাঁদ জিয়া বৃদ্ধের দিকে তাকাল, তিনি মাথা নাড়লেন, লিউ আনকে ধরে চা-বাড়ির পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
বহু বছর পরে, জিয়া বৃদ্ধ মনে করেছিলেন, লিউ আন হুঁশ ফিরে একা একা পুঁটলির দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ নিজের সঙ্গে কথা বলেছিল।
********************************
সেই দিন বিকেলে, চিলি গ্রামের顺隆গুদামের পাশের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, একদল ঘোড়ার গাড়ি পশ্চিম-দক্ষিণে রওনা দিল।
সাত-আটটি পণ্যবাহী এবং দুটি যাত্রীবাহী ঘোড়ার গাড়ি, দশ-পনেরো জন সশস্ত্র রক্ষী, দৃপ্ত ভঙ্গিতে সঙ্গ দিল।
সবচেয়ে পেছনের ছোট স্বাধীন গাড়িতে, নীল পোশাক পরা কিশোর袁হাঁদ পুঁটলি থেকে এলোমেলো অক্ষরের একটি কাগজ বের করে পড়তে লাগল।
*********************************
梅溪নগরী壬দেশের উত্তর-পূর্বে, 雪扬জেলায় বিখ্যাত; গোলাকার শহর,弯梅溪নদী শহরকে দুইভাগ করেছে, তাই এখানে ‘সূর্য-চাঁদ নগরী’ নামেও পরিচিত।
ভিতরের চাঁদ-আকৃতির নগরে壬দেশের প্রশাসনিক দপ্তর, অসংখ্য দোকানপাট, ব্যবসা, ধন-ক্ষমতার কেন্দ্র, যা বাইরের শহরের মানুষের অপছন্দের ‘বিলাসী অঞ্চল’ হিসেবেই কুখ্যাত।
顺隆গুদামের প্রধান কার্যালয়梅溪নগরের ভেতরে, চিলি গ্রামের গাড়ির দল দিন-রাত পথ চলার পর চতুর্থ দিনে দুপুরে পৌঁছাল梅溪নগরে।
袁হাঁদ দলের আমন্ত্রণে সহজ খাবার খেয়ে বিদায় নিল। বেরিয়ে চারদিকে তাকিয়ে চমৎকৃত হল, জীবনে প্রথমবার বড় শহরে এসে নতুন অনুভূতি জাগল।梅溪নগরের মানচিত্র কিনে, ভালভাবে দেখে, শেষ পর্যন্ত বাইরের শহরের নিঃশব্দ গলিতে একটি সরু গেস্টহাউসে ওঠার সিদ্ধান্ত নিল।
袁হাঁদ通溪রোড ধরে হাঁটতে থাকল, রাস্তার শেষে বিখ্যাত梅溪নদী।
梅溪র দুই পাড়ে梅গাছ সারি সারি, বরফের ওপর梅ফুলের ছায়া ও দুপুরের আলো মিশে যায়, হিমেল বাতাসে花পাপড়ি উড়ে এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি করে। মুহূর্তে সেই ঝরা ফুল বরফের চাদরে অপরূপ চিত্র এঁকে দেয়।
এমন দৃশ্য উপভোগ করতে 雪扬জেলার অগণিত কবি ও শিল্পী এখানে আসে—কেউ কবিতা লেখে, কেউ বাঁশি বাজায়, কেউ ছবি আঁকে, কেউ প্রিয়জনের হাত ধরে ঘুরে বেড়ায়।
“যদি ভালোবাসার কারও সঙ্গে梅ফুলের সৌন্দর্য উপভোগ করা যায়, দারুণ লাগত।”
袁হাঁদ木সেতুতে পা রাখল, ধীরে ধীরে চলল, যেন শান্ত পরিবেশে ব্যাঘাত না ঘটাতে চায়। হঠাৎ ভবিষ্যতের দশ বছরের সময় ও仙修র স্বপ্ন মনে পড়ে মাথা ঝাঁকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর দৃঢ় পায়ে সেতু পার হল। তার দৃঢ় পায়ের শব্দে অন্যরা অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, পরে অবজ্ঞার হাসি হেসে মুখ ফিরিয়ে নিল।
ভিতরের শহরের চাকচিক্য ও梅溪নদীর সৌন্দর্যের তুলনায়, বাইরের শহর সাধারণ মানুষের বাসস্থান, সেখানে নিস্তব্ধতা বেশি।
袁হাঁদ হাতে মানচিত্র নিয়ে গলিপথে গেস্টহাউস খুঁজতে লাগল, অবশেষে পশ্চিম পাশের留步গলিতে ‘একটি ঘর ভাড়া’ সাইন দেখে প্রবেশ করল।
সে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে কাঠের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভিতরে তাকাল।
ছোট হলরুমে তিনটি কাঠের টেবিল, একটিতে দরজার দিকে পিঠ, ছোট কর্মচারী আঙুলে অ্যাবাকাস ঘুরিয়ে হিসাব করছে, মুখে ফিসফিস করছে। অন্ধকারে, অ্যাবাকাসের শব্দ আর কর্মচারীর বকবকানি শীতের সন্ধ্যার নিস্তব্ধতায় জীবন সংযোজন করছে।
袁হাঁদ দরজায় টোকা দিতেই কর্মচারী চমকে চিৎকার করল, “শু তৃতীয়... ওহ, না, না, শু স্যরের, আমি তো সুদ শোধ করেছি!”
তৎক্ষণাৎ ঘুরে袁হাঁদকে দেখে থমকে বলল, “আপনি কে?”
袁হাঁদ মনে মনে হাসলেও মুখে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল, “এখানে কি গেস্টহাউস?”
কর্মচারী আবার থমকাল, তারপর দ্রুত বলল, “ও, আপনি থাকতে চান? ভেতরে আসুন।”
袁হাঁদ ঢুকতেই সে বলল, “এটা梅溪নগরের সবচেয়ে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ গেস্টহাউস, থাকা-খাওয়া স্বাধীন, দামও সাশ্রয়ী, আপনি সত্যিই দূরদর্শী!”
袁হাঁদ চারপাশে দেখে জানতে চাইল, “কি বৈশিষ্ট্য?”
কর্মচারী আন্তরিকভাবে বলল, “প্রতিদিন কেবল একজন অতিথি।”
袁হাঁদ সাইনবোর্ড মনে করে জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে ক’টি ঘর?”
কর্মচারী একটু থেমে বলল, “এখন কেবল একটি, তবে মালিক শাখা গড়ার পরিকল্পনা করেছেন।”
袁হাঁদ মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ঘরটা দেখাও, ভালো লাগলে কিছুদিন থাকব।”
খুশি হয়ে কর্মচারী পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।