অধ্যায় ১৭: অনুসরণ

“ভ্রমণকারী?” ইউয়ান হিং প্রশ্ন করলেন।
“মহানজন হয়তো জানেন না, কংঝেংগাংয়ে একদল বিচ্ছিন্ন修রাশি জমায়েত হয়েছে, তাদেরই বলা হয় ভ্রমণকারী। এদের মধ্যে বিচ্ছিন্ন修রা বিশেষভাবে পাশ্চাত্য পথ অবলম্বন করে, ছলনা, প্রতারণা, চুরি ও ডাকাতিতে নিয়োজিত। সম্পদের জন্য তারা যে কোনও অন্যায় করে থাকে। আমার সংরক্ষণী符কে একবার এক ভ্রমণকারী চুরি করেছিল।” জিয়াং দাওলি চারপাশে তাকিয়ে শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন, শেষের দিকে চোখে ক্ষোভের ছায়া ঝলমল করল।
“ঠিক তাই, তিনি ছিলেন।” জিহ্বা কামড়ে কষ্ট সহ্য করে শু সিয়াওডং চিৎকার করে উঠল, “ভাই ইউয়ান, আমরা তাড়াতাড়ি অনুসরণ করি!”
“অল্প শান্ত হও।” ইউয়ান হিং শু সিয়াওডংকে এক নজর দেখে, সে শান্ত হলে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং ভাই, তুমি কি তার চেহারা ভালভাবে দেখেছ?”
বিচ্ছিন্ন修দের মধ্যে দীর্ঘদিন থেকে মিশে থাকা জিয়াং দাওলি ইউয়ান হিংয়ের মর্ম বুঝতে পারলেন। ভ্রমণকারীরা সংহত থাকে, শত্রুর মুখোমুখি হলে সবাই একসাথে লড়াই করে, তারা নির্মম ও নিষ্ঠুর। তিনি প্রতিশোধ ভয় পেয়ে কষ্ট নিয়ে বললেন, “আমি তার চেহারা জানি, তবে…”
“জিয়াং ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা দুজনে মীহুয়ান বংশের সন্তান, কাজ শেষে নিশ্চিত পুরস্কার পাবো। আমার কাছে এমন এক রূপান্তরী ঔষধ আছে, যা凝元 পর্যায়ের神識ও ধরতে পারে না, তোমার কোনো চিন্তা করার দরকার নেই। আমার চরিত্র সম্পর্কে তুমিও কিছুটা জানো।” ইউয়ান হিং জিয়াং দাওলির সন্দেহ বুঝে মনোযোগ দিলেন। এক হাতে একটি জেডের তালা বের করলেন, তা সামনে করে দেখালেন, পিছনে “兼修弟子” চারটি অক্ষর লুকিয়ে রেখেছিলেন।
“ঠিক, ঠিক, আমি মীহুয়ান বংশের বিশেষ修弟子, কাজ শেষে তোমার পুরস্কার পেতে পারব।” শু সিয়াওডং যথাসময়ে বলল, গর্বিত কণ্ঠে, ইউয়ান হিংয়ের সঙ্গে তার মিল খুব ভালো।
জিয়াং দাওলির চোখে একটু উজ্জ্বলতা এসে দীর্ঘক্ষণ ভাবলেন, অবশেষে সম্মতি দিলেন, “মহানজনের বিশ্বাসযোগ্যতা আমি স্বাভাবিকভাবেই মানি, এখন আমাকে পথ দেখাও।”
ইউয়ান হিং হাসিমাখা কণ্ঠে ধন্যবাদ জানালেন, “জিয়াং ভাই, কষ্ট দিলে।”
তিনজন ভেজা বাজার থেকে বেরিয়ে একসাথে রিহুয়াং তরোয়াল ধরে উড়তে লাগলেন। ইউয়ান হিং নিজেকে রক্ষা করতে শক্তির আবরণ দিলেন, তারপর একটি রূপান্তরী ঔষধ বের করে জিয়াং দাওলিকে দিলেন। জিয়াং দাওলি ঔষধের উজ্জ্বল রঙ দেখে, যা সাধারণ রূপান্তরী ঔষধ থেকে আলাদা, ভাবলেন এটা মীহুয়ান বংশের একটি বিশেষ ঔষধ, খুশি হয়ে তা খেয়ে ফেললেন, মুহূর্তেই তার চেহারা সম্পূর্ণ বদলে গেল।
এসময় ইউয়ান হিং আবরণ তুলে নিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াং ভাই, কংঝেংগাং কোথায়?”
জিয়াং দাওলি সামনে আঙ্গুল তোলেন, “দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে।”
ইউয়ান হিং শক্তি চালিয়ে রিহুয়াং তরোয়াল দ্রুত ছুটতে লাগলেন, একই সঙ্গে তার神識 সক্রিয় হলো, বেগুনি চোখের প্রাণী栖兽 থলে থেকে বেরিয়ে掌心ে বসে, সে মন থেকে বলল, “শাওতং, তোমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করো, সামনে কেউ আছে কিনা অনুভব কর।”
প্রাণী একবার ছোট্ট আওয়াজ দিল, চোখে দুইটি বেগুনি আলো জ্বলজ্বল করতে লাগল, ঘূর্ণায়মান vortex মত, কয়েক সেকেন্ডে আলো ঝলমল করে চলে গেল, “উউ।”
ইউয়ান হিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সামনের পাঁচ মাইল এলাকার মধ্যে কোনো修士 নেই। শাওতং, অবিরত অনুভব করো, কেউ পেলে সঙ্গে সঙ্গে জানাও।”
“দারুণ!” শু সিয়াওডং জোরে প্রশংসা করলেন, “শাওতং, তুমি যদি সেই ছোট চোরকে খুঁজে পাও, আমার সব বেগুনি灵果 তোমাকে দেব।”
“উউ!” বেগুনি চোখের প্রাণী আনন্দে দু’বার আওয়াজ দিল, চোখের আলো বৃদ্ধি পেল।
সব দেখেই জিয়াং দাওলি ভাবল,道门修士দের কৌশল অতুলনীয়, বিচ্ছিন্ন修রা তাদের পিছু ছাড়ায় না।
এক কাপ চায়ের সময় পর জিয়াং দাওলি জানালেন, “ভাই ইউয়ান, আরো ত্রিশ মাইল দূরে কংঝেংগাং পৌঁছাবো।”
একই সময় বেগুনি চোখের প্রাণী নতুন তথ্য পেল, চোখে আলো আরও জ্বলে উঠল, এক পা সামনে আর এক পা বাঁ দিকে ইঙ্গিত করল।
“সামনের পাঁচ মাইলের মধ্যে দুই修士 আছে, আমরা দ্রুত এগিয়ে যাই।” ইউয়ান হিং তরোয়ালের গতি বাড়িয়ে ছুটে গেলেন।

**************************************

রিহুয়াং তরোয়াল চড়ে কো ঝিদিং আত্মতুষ্ট, সে সংরক্ষণী থলে স্পর্শ করে প্রাণবন্ত হলেন, গন্তব্য খুব কাছাকাছি, এই থলা যদি তিনি তাকে দিতে পারেন, তবে জীবনে দ্রুত উন্নতি ঘটবে, নোংরা ও বিশৃঙ্খল কংঝেংগাং থেকে মুক্তি পাবেন, আর বেঁচে থাকার জন্য সংগ্রাম করতে হবে না।
সে মনে করেছিল সেই অহংকারী মেয়েটি যেন পৃথিবীতে অবতীর্ণ এক করুণাময়仙ী, যদিও তার দৃষ্টি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সকলকে অবজ্ঞা করে, যদিও সে বড় ঝুঁকি নিয়ে মীহুয়ান বংশের修弟子的 থলা চুরি করেছে, যতক্ষণ সে প্রতিশ্রুতি পূরণ করবে, সবকিছু মূল্যবান।
কারণ সে辛家 থেকে এসেছে, যা শক্তিশালী,道门-এর সমতুল্য辛国-এর প্রথম修真 পরিবার!
দূরে辛明珠 একটি পাথরের ওপর বসে আছে, রেশমি লাল পোশাকে, আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে, মুখমণ্ডল সুশ্রী, কিন্তু দুটো ভ্রু কালো ও ঘন, যেগুলোতে একটু হত্যার ছায়া।
এখানটি দুই পাহাড়ের মধ্যে, ভূমি প্রশস্ত, বিস্তৃত হালকা বালুকাময়, স্থানীয় জেলেরা এটাকে “বাইশাপিং” বলে, ঝিয়াও নদীর প্রধান প্রবাহ দক্ষিণের দিকে সরাসরি বয়ে যাচ্ছে।
সরল মুখোশের কো ঝিদিং তরোয়াল সরিয়ে辛明珠র সামনে এসে বিনীত কণ্ঠে বলল, “আমি আসার প্রতিশ্রুতি পালন করেছি, মীহুয়ান বংশের修弟子的 সংরক্ষণী থলা সফলভাবে চুরি করেছি।”
辛明珠 চোখ খুলে তাকে একবার দেখলেন, অবজ্ঞার ছায়া দেখালেন, তবে তা দ্রুত লুকিয়ে淡淡ভাবে বললেন, “থলা কোথায়, আমাকে দাও দেখে নেব।”
引气 ষষ্ঠ পর্যায়ের কো ঝিদিং থলা বের করে সামনে এগিয়ে দিল।
引气 অষ্টম পর্যায়ের辛明珠 হাত বাড়িয়ে নিলেন,神識 দিয়ে神引阵 পরীক্ষা করলেন, শু সিয়াওডংয়ের神識 ভেঙে থলায় প্রবেশ করলেন, কিছুক্ষণ পর থলা তাঁর কোলে নিয়ে সন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন, “ভ্রমণকারী সত্যিই খ্যাতির যোগ্য, মাত্র তিন ঘন্টার মধ্যে মীহুয়ান বংশের修弟子的 থলা চুরি করেছে, তোমাকে পাশ করলাম।”

******************************************

শু সিয়াওডং হঠাৎ মুখচ্ছবি পাল্টে দিলেন, কপালের পাশে আঙুল ঘুরিয়ে চিৎকার করলেন, “ভাই ইউয়ান, আমি নিশ্চিত ছোট চোর সামনে আছে, আমার元神 হালকা ব্যথা অনুভব করেছে, সম্ভবত আমার থলায় রাখা神識 ভাঙা হয়েছে।”
“শাওতং-এর অনুসন্ধানে, সামনে একজন পুরুষ ও একজন নারী引气 পর্যায়修士 আছে, কিন্তু নারী修士 অন্তত অষ্টম স্তরের, আমি নারী修士ের সাথে লড়াই করব, শু ভাই ও জিয়াং ভাই পুরুষ修士ের মোকাবিলা করবেন। এই符箓 এবং নিম্ন পর্যায়ের法器点睛笔 তোমরা আগে নাও, লড়াইয়ে সুবিধা পাবে।”
ইউয়ান হিং মুখ গম্ভীর,神識 চালিয়ে点睛笔 ও符箓গুলি থলা থেকে বের করলেন, একই সঙ্গে লৌহ নখের সোনালি ঈগল栖兽 থলে থেকে বেরিয়ে আকাশে ঘূর্ণন করে আত্নপ্রকাশ করল, এক ঝলক আলো দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“চতুর্থ স্তরের妖兽 লৌহ নখের সোনালি ঈগল! ভাবিনি ভাই ইউয়ানের এমন সহায়ক আছে।” শু সিয়াওডং ঈগলকে দেখে অবাক, তারপর点睛笔 ও符箓 নিয়ে ইউয়ান হিংয়ের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন।
ইউয়ান হিং আবার বললেন, “জিয়াং ভাই, তুমি পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করো, পরে পাওয়া সম্পদের অংশ তোমার থাকবে।”
প্রথমে দ্বিধাগ্রস্ত জিয়াং দাওলি “চতুর্থ স্তরের妖兽” শুনে আত্মবিশ্বাস পেলেন এবং স্পষ্টভাবে বললেন, “মহানজন চিন্তা করো না, আমার修为 কম হলেও সাহায্য করব।”

*******************************************

কো ঝিদিং আনন্দ লুকাতে পারছিলেন না, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই辛, আমি প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছি,辛家-তে যোগ দেওয়ার ব্যাপারে আপনি কী ভাবছেন…”
辛明珠 ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “কো ঝিদিং, সৎভাবে বলি, এটা শুধু তোমার চুরির দক্ষতার পরীক্ষা, আসল উদ্দেশ্য তোমাকে辛家修士ের একটি মূল্যবান জিনিস চুরি করানো। সেই জিনিস আমার修炼ের জন্য খুব দরকারি, কাজ শেষ হলে তোমাকে辛家-তে অন্তর্ভুক্ত করব।”
“কি?” কো ঝিদিংর মুখ পাল্টে গেল, “আপনি তো বলেছিলেন…”
“কী? তুমি এখনও প্রত্যাখ্যান করবে?”辛明珠 কালো ভ্রু উঁচু করলেন, “এখন অবধি, তোমার আর পালানোর পথ নেই। যদি আমি মীহুয়ান বংশকে খবর দিই, তোমার অবস্থা কি হবে? তুমি যদি আমাকে রাগান্বিত করো, দেখবো তোমাকে কীভাবে শাস্তি দিই!”
ভীত কো ঝিদিং এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, মাথা নিচু করে ভাবতে লাগলেন, ঠিকই বলেছে, এখন তার কোনো আশ্রয় নেই, বরং ঝুঁকি নিয়ে একবার চেষ্টা করা ভালো। অবশেষে বললেন, “আমি রাজি, আশা করছি মহাশয় আপনার প্রতিশ্রুতি রাখবেন।”
“এটা নিয়ে চিন্তা করো না, মাটির মূলে修士দের辛家 সবসময় গ্রহণ করে।”
辛明珠 অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, বলার আগে হঠাৎ মুখ পাল্টে আকাশের দিকে তাকালেন, চোখে লাল আলো ঝলমল করল, ইউয়ান হিং তিনজনকে দেখেই রেগে গেলেন, “তুমি নিকৃষ্ট, কেউ তোমার পেছনে আসছে জানলেও বোঝো না, তুমি যদি সেই মূল্যবান জিনিস চুরি করতে না পারো, দেখবো তোমার কী অবস্থা!”
কো ঝিদিং দ্রুত ঘুরে 明目术 চালালেন, কপাল ভাঁজ করে চিৎকার দিলেন, “ভাই辛, ওই থলা মাঝখানে যে修士ের তারই।”
বলেই তিনি এক ঝটকায় কয়েক হাত দূরে চলে গেলেন,辛明珠 থেকে দূরত্ব বাড়ালেন, যাতে সহজে পালাতে পারে।
ইউয়ান হিং辛明珠র মুখ দেখে রাগে পূর্ণ, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সে যদি সে, পুরনো হিসাব মিলিয়ে ফেলি। শু ভাই, জিয়াং ভাই, আমরা সরাসরি লড়াই করি, আর কথা বলার দরকার নেই।”
辛明珠 ঠিক সেই নারী修士, যাকে ইউয়ান হিং প্রথমবার天柱坊市 প্রবেশদ্বারে দেখেছিলেন। সে সময় সে বারবার লিন কেকেকে উপহাস করেছিল, যা লিন কেকেকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছিল। ইউয়ান হিং তখন কিশোর, তাই তাকে গভীর ঘৃণা করতেন।
রিহুয়াং তরোয়াল আকাশে স্থির, শু সিয়াওডং ও জিয়াং দাওলি একে অপরকে দেখে元翅 বের করলেন, একটি হলুদ-কমলা, আরেকটি নীল-ঝিকমিক,元翅 দোলাতে তারা কো ঝিদিংকে বাম ও ডান থেকে ধীরে ধীরে বেষ্টন করলেন।
ইউয়ান হিংও লাফিয়ে নেমে辛明珠র সামনে দাঁড়ালেন, রিহুয়াং তরোয়াল মাথার ওপর ভাসমান, প্রস্তুত লড়াইয়ের জন্য।
শু সিয়াওডং指 করে কো ঝিদিংকে তিরস্কার করলেন, “ছোট চোর, ভাবিনি তুমি এমন ধ্বংসপ্রাপ্ত修士, এত সাহসী, আমাকে শিকার মনে করেছ। বুঝে নাও, এখনই আমার থলা দাও না হলে আমি তোমাকে জীবনে নেই এমন করব!”
“মহানজন, আপনার থলা সেই মেয়ের হাতে চলে গেছে, আমি বাধ্য হয়ে করেছি।” বিপদের সময় কো ঝিদিং শান্ত, চোখ দুটো শত্রুতে আটকে রেখে বললেন। ইউয়ান হিংয়ের আগমনেই সে পালানোর পরিকল্পনা করেছে।
শু সিয়াওডং সেই কথা শুনে দ্রুত辛明珠কেই তাকালেন, মুখে রাগ, জিয়াং দাওলিও辛明珠কে একবার দেখল।
“বড় বকবক করো না, লড়াই শুরু কর!” ইউয়ান হিং জোরে চিৎকার করলেন।
দুজন অবাক হয়ে হামলা চালানোর জন্য প্রস্তুত, কিন্তু প্রস্তুত কো ঝিদিং প্রথমে আঘাত হানল, দুই হাতে দুই符箓 বের করে真气 চালিয়ে符箓 পাঁচটি করল, তারপর দুই হাত উঁচু করে সব符箓 ছুঁড়ে দিল।
আকাশে আলো ঝলমল করতে লাগল, মুহূর্তের মধ্যে শত শত বরফের সূঁচ, কাঠের তীর, পাথরের শৃঙ্গ, ধারালো ছুরি ও আগুনের বল একসাথে শু সিয়াওডং ও জিয়াং দাওলির দিকে ছুটে গেল, বাতাসে শব্দ ভেসে আসল।
কো ঝিদিং প্রথমে আঘাত হানল, একই সঙ্গে দশটি মধ্যম符箓 ছুঁড়ল!

*****************************************

পুনশ্চ: প্রথম পর্ব, দয়া করে সংগ্রহ করুন!