ত্রিশতম অধ্যায়: তিয়ানঝু বাজার (উপরাংশ)

তিয়ানঝু পর্বত তার খাড়া গঠন ও মেঘছোঁয়া উচ্চতার জন্যই নামকরা, ফুলের সুরভি ছড়ানো জেলায় এখানেই আত্মিক শক্তির সর্বাধিক ঘনত্ব। সিন পরিবারের আদি শাখা এই পর্বতের গায়েই গড়ে উঠেছে; পাহাড়ের শরীর সারাবছর মেঘে-ধোঁয়ায় ঢাকা থাকে। সিন দেশের অভিজাত যোদ্ধাদের মধ্যে এই মেঘের খ্যাতি 'ঈশ্বরীয় জ্যোতি' নামে, যদিও প্রকৃতপক্ষে এগুলো 'মান ইউন' নামের এক মধ্যম স্তরের পাহাড়-রক্ষার জাদুবৃত্তের অবদান। 'মান ইউন' মূলত গোপনতা ও শত্রু প্রতিরোধের জন্য, যেখানে অধিকাংশ ধর্মীয় পথের পাহাড়রক্ষী জাদুবৃত্তে আক্রমণ ও আত্মরক্ষার সমন্বয় থাকে।

সিন পরিবার প্রতিষ্ঠিত 'তিয়ানঝু বাজার' তিয়ানঝু পর্বতের পাদদেশে বিস্তৃত খোলামেলা ভূমিতে অবস্থিত, সমগ্র বাজারই 'মান ইউন' জাদুবৃত্তের নিরাপত্তার অন্তর্ভুক্ত। ইউয়ান শিং ও কা'র, ওউয়াং কাইয়ের সাথে আলোচনা শেষে, সরাসরি তিয়ানঝু বাজারের দিকে রওনা হলো। পথে ইউয়ান শিং ওউয়াং কাইয়ের কাছ থেকে বাজারের কিছু বুনিয়াদি তথ্য জানার চেষ্টা করল। ওউয়াং কাই স্বীকার করল, সে কেবল একবার বাবা-মায়ের সঙ্গে এখানে এসেছিল, তাই জানা সীমিত। তার ভাষ্য অনুযায়ী, তিয়ানঝু বাজারে কেবল শুরুর স্তরের修行সম্পদের লেনদেন হয়; সিন পরিবারের পরিচালনায় অন্যত্র আরও বড় বাজার আছে যেখানে উন্নত স্তরের修行কারীরা বাণিজ্য করতে পারে।

এমন সময়, বিশাল তিয়ানঝু পর্বত চোখের সামনে উপস্থিত। চারপাশে শুধু সাদা ধোঁয়া ও মেঘের রাজত্ব; পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ইউয়ান শিং অবাক হয়ে বলল, “修行জগতের জাদুবৃত্ত সত্যিই আশ্চর্য! এই মেঘ-ধোঁয়া যেন প্রকৃতিরই সৃষ্টি, অপূর্ব!”

ওউয়াং কাই হেসে বলল, “প্রথমবার যারা এ ধরনের জাদুবৃত্ত দেখে, সবাই এমনই বিস্মিত হয়। তিয়ানঝু বাজারে আরও নানা রকম সহায়ক জাদুবৃত্ত আছে।”

ইউয়ান শিং জিজ্ঞেস করল, “বাজারে ঢোকার পর কী কী নিয়ম মেনে চলা দরকার?”

ওউয়াং কাই উত্তর দিল, “আসলে বাজারের লেনদেন সাধারণ বাজারের মতোই, শুধু প্রবেশের সময় একধরনের ফি দিতে হয়—引气 ষষ্ঠ স্তরের উপরের修行কারীদের একটুকরো নিম্নমানের আত্মিক পাথর, আর নিচের স্তরের জন্য সোনার পাত চলবে।”

কখনও কোনো বাজারে না যাওয়া কা'র কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওউয়াং ভাই, বাজার কি খুব জমজমাট?”

ওউয়াং কাই হাসল, “তিয়ানঝু বাজারে প্রতিদিনই প্রচুর ভিড় হয়—গোটা ফুলের সুরভি জেলায় এমন বাজার আর নেই।” কথা বলতে বলতে সে পথ থেকে একটা ছোট পাথর লাথি মেরে দূরে ছুঁড়ে দিল।

তারা তিনজন পর্বতের পাদদেশে পৌঁছল। ওউয়াং কাই ডান হাত মেঘে বাড়িয়ে দিল, সাথে সাথে তার তালু থেকে সোনালি আভা ছুটে গেল; মেঘ ঘূর্ণায়মান হয়ে এক প্রবেশদ্বার উন্মুক্ত করল। তারা তিনজন প্রবেশ করলে মেঘ আবার আগের মতো ঢেকে দিল। ভিতরে শুধু একটা সুশৃঙ্খল পথ স্পষ্ট, বাকি সবই ঘন মেঘে ঢাকা।

তিনজন পাশাপাশি হেঁটে এক বিশাল আলোক-পর্দার কাছে পৌঁছল; তাতে হলুদ আভা খেলছিল, সামনে দুটি আসনে বসে ছিল এক তরুণ-তরুণী। যুবক সাদা পোশাকে, উজ্জ্বল চেহারায় আত্মবিশ্বাসী, তার修行 ক্ষমতা凝元 স্তরের শুরুতে। তরুণীও সুন্দরী, মুখে অহঙ্কারী ভঙ্গি, তার ক্ষমতা引气 সপ্তম স্তর।

তাদের মানসিক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তেই তিন আগন্তুকের উপস্থিতি টের পেল; দু'জনেই চোখ মেলে তাকাল। তরুণী একবার চোখ বুলিয়ে অবজ্ঞার ছায়া চট করে উড়িয়ে দিল।

ওউয়াং কাই ভদ্রভাবে বলল, “আমি ওউয়াং কাই, আপনাদের দু'জনকে প্রণাম।” সঙ্গে সঙ্গে ইউয়ান শিং ও কা'রকে ইশারা করল।

তাঁরা অনুরণিত কণ্ঠে বলল, “দু'জন উচ্চজনকে প্রণাম!”

তখন যুবক মৃদু হেসে বলল, “তিনজন অতিথি, আপনারা কি বাজারে ঢুকতে চান?”

“হ্যাঁ,” ওউয়াং কাই উত্তর দিল।

“তবে প্রত্যেকে এক টুকরো নিম্নমানের আত্মিক পাথর অথবা তিনটি সোনার পাত লাগবে।” যুবক সদা হাস্যোজ্জ্বল, ভদ্রতা ছাপিয়ে যায়।

ওউয়াং কাই আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল, পকেট থেকে নয়টি সোনার পাত বের করল। ইউয়ান শিং হন্তদন্ত হয়ে বলল, “ওউয়াং ভাই, আপনাকে শুধু তিনটা দিতে হবে, বাকি আমরা দেব।”

“আমি আগেভাগেই দিলাম, পরে ফেরত দেবেন,” ওউয়াং কাই পাতগুলো যুবকের হাতে দিল।

যুবক তা নিয়ে কোমরের থলিতে হাত বুলিয়ে নয়টি পাত মুহূর্তে গায়েব করল; এমন কৌশলে কা'র মুগ্ধ হয়ে গেল।

যুবক কা'রের চাহনিতে কিছু দেখল, বলল, “আপনি কি পাঁচ স্তরের ছোট বাঁধা অতিক্রমের চেষ্টা করেছেন?”

কা'র হেসে বলল, “আপনার দৃষ্টি সত্যিই তীক্ষ্ণ।”

ওউয়াং কাই একটু অবাক, সে তো ভাবত কা'রের修行 মাত্র তিন স্তরের।

হঠাৎ তরুণী বলল, “আবার এক অপদার্থ!”

শুনে কা'র কপালে ভাঁজ ফেলে মাথা নিচু করল, ঠোঁট কামড়ে ধরল।

ইউয়ান শিং সঙ্গে সঙ্গে কা'রের হাত চেপে ধরল।

যুবক বলল, “আশা করি বাজারে আপনারা সাফল্য পাবেন।”

“আপনার শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ,” ইউয়ান শিং শান্তভাবে বলল।

“নিজের অবস্থান না বুঝে!” তরুণীর চোখে আরও অবজ্ঞা।

ইউয়ান শিং মুখে শান্ত, কিছু বলল না, অথচ মনে যেন ঢেউ উঠল।

এরপর যুবকের চিন্তায় সাড়া দিয়ে, একখণ্ড সোনালি আভামণ্ডিত যন্ত্র থলি থেকে বেরিয়ে তার সামনে ভাসল। যুবক এক হাতে মুদ্রা গেঁথে, আঙুল বাড়িয়ে লাল আভা ছুঁড়ল; যন্ত্রে ঢুকে সেটি হলুদ আভা ছড়াল, তা ছুটে গিয়ে আলোক-পর্দায় লাগল।

সঙ্গে সঙ্গে পর্দায় কয়েক হাত চওড়া ফাঁক খুলে গেল, তা দুই পাশে বাড়তে বাড়তে এক গজের দরজা তৈরি হল।

যুবক সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, থলি থেকে হলুদ রঙের এক যন্ত্রচিহ্ন বের করে ওউয়াং কাইকে দিল, “দরজা খোলা হয়েছে, এটা বেরোবার টোকেন, দরকার হলে আলোক-পর্দায় লাগালেই বেরিয়ে যেতে পারবেন।”

“ধন্যবাদ!” ওউয়াং কাই নম্রভাবে নিয়ে সবার আগে ঢুকল, ইউয়ান শিং কা'রের হাত ধরে পেছনে ঢুকল।

তারা ঢোকার পর যুবকের চিন্তায় সাড়া দিয়ে যন্ত্র থেকে আবার হলুদ আভা বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল, আবার আগের মতো পর্দা হয়ে গেল।

তিয়ানঝু বাজার পর্বতকে ঘিরে গড়া, পরিবেশ ও বিন্যাস 留仙城-এর মতো। সামনে পাথরের রাস্তা, পাশে বিরল গাছ ও ফুলের সারি, আত্মিক শক্তিতে স্নাত হয়ে সে সবের রঙ ঝলমল করছে। গাছের ছায়ায় কলাম-আকৃতির জাদু বাতি, যার স্তম্ভে জাদুচিহ্ন খোদাই, বাতি তৈরি আলোক-পাথর থেকে; রাতে তা কোমল সাদা আলো ছড়ায়।

ইউয়ান শিং কা'রের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে এখনও মাথা নিচু; সে নরম গলায় বলল, “কা'র, ওই মেয়েটির বোকা কথায় মন খারাপ কোরো না।”

কা'র মাথা তুলে জোর করে হাসল, “ইউয়ান দাদা, আমার কিছু হয়নি।” কিন্তু ইউয়ান শিং বুঝতে পারল, তার মন অশান্ত।

“শুধু引气 উঁচু স্তর হলেই কি হয়েছে, একদিন আমরাও পৌঁছব,” ইউয়ান শিং মুখ বাঁকিয়ে অনাসক্ত ভঙ্গিতে বলল।

“ইউয়ান দাদা, ধন্যবাদ,” কা'রের কণ্ঠে কোমলতা।

“তুমি তো আমার জীবনসঙ্গিনী,” ইউয়ান শিং কা'রের কান ঘেঁষে মৃদু বলল।

“হঁ, কারও মুখের চামড়া বড্ড মোটা, আর শোনো, বিয়ের উপহার তো এখনো পাওয়া যায়নি!” কা'র চোখ পাকিয়ে বলল।

ইউয়ান শিং হেসে মাথা ঘুরিয়ে ওউয়াং কাইয়ের দিকে প্রশ্নে ফেলে, দেখল সে ভাবনায় ডুবে আছে, “ওউয়াং ভাই, কিছু সমস্যা হয়েছে?”

ওউয়াং কাই বলল, “গতবার আমি এলে এখানে কোনো জাদুবৃত্ত ছিল না। বাবার কাছে শুনেছিলাম, তখন দ্বারে যারা পাহারায় থাকত, একজন ছয় স্তর, একজন চার স্তরের修行কারী ছিলেন, দু’জনেই গল্প করছিল, আজকের মতো এত গম্ভীর ছিল না।”

“এমনও হয়?” ইউয়ান শিং তখন কা'রের হাত ছেড়ে কিছুটা অবাক হলো, “তাহলে তোমার কী ধারণা?”

ওউয়াং কাই বলল, “ভাবলাম, দুইটাই হতে পারে—হয় সিন পরিবার নিয়ম বদলেছে, নয়তো বাজারে কিছু ঘটছে।”

ইউয়ান শিং মাথা নাড়ল, “বুঝলাম, তাহলে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, পরে কারও কাছে খবরও নিতে পারি।”

“এটাই এখন সবচেয়ে ভালো,” ওউয়াং কাই সম্মতি দিল।

“আচ্ছা, সোনার পাত ফেরত দিতে হবে,” ইউয়ান শিং পকেটে হাত দিল, কা'র হাসিমুখে দেখছিল।

ওউয়াং কাই হাত নেড়ে বলল, “ওটা শুধু ঐ পাহারাদারদের সামনে অভিনয় ছিল, আমাকে নিয়ে ভাবো না।”

“তাহলে আমিও আর বাড়াবাড়ি করব না,” ইউয়ান শিং বলল।

“ঠিক তাই, চল বাজারে যাই,” ওউয়াং কাই হাসল।

রাস্তার শেষে একটি ব্রোঞ্জের আসন, সম্পূর্ণ বেগুনি ব্রোঞ্জে নির্মিত, বাঁকা জাদুচিহ্নে মোড়া, উপরে একটি ঝলমলে পাথর, তা রাস্তার দিকে ঝুঁকে আছে।

পাথরের মুখে বাজারের দোকানগুলোর নানা প্রচার লেখা, যা জাদুবৃত্তের নিয়ন্ত্রণে বদলায়; প্রতিটি বিজ্ঞাপনের জন্য দোকানদারদের আত্মিক পাথর দিতে হয়। এ ধরনের তথ্যকেন্দ্র প্রতিটি বাজারেই থাকে, ইউয়ান শিংরা সেখানে দাঁড়িয়ে খুঁটিয়ে দেখল।

“গণদান গৃহ—নতুন প্রতিষ্ঠিত সিন পরিবারের নিজস্ব দোকান, নির্ভরযোগ্যতা ও মর্যাদার প্রতীক!”

“চৈবাও গৃহ—জরুরিভিত্তিতে নানা修行 সামগ্রী কিনছে!”

“দ্রুতগতি গৃহে এসেছে একদল বিরল法器!”

“ইউ হু গৃহে চার এপ্রিল 修行 সেমিনার!”

“সিম্বল গৃহে দুইজন চিহ্ন সহকারী প্রয়োজন!”

এমন অসংখ্য তথ্য পাথরের গায়ে, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। ইউয়ান শিংরা কিছুক্ষণ দেখে মাথা নাড়ল, তথ্য প্রচুর হলেও তাদের সঞ্চিত আত্মিক পাথর এত কম, শুধু দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া উপায় নেই।

তিয়ানঝু বাজারের মাঝে পাথরের রাস্তা, পাশে পাথরের বাড়ি; বাজার পাঁচটি অঞ্চলে বিভক্ত—ধনৌষধ অঞ্চল, যন্ত্রাংশ অঞ্চল, চিহ্ন-জাদুবৃত্ত অঞ্চল, ব্যক্তিগত অঞ্চল, এবং প্রশাসনিক অঞ্চল।

তারা রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ইউয়ান শিং জিজ্ঞেস করল, “ওউয়াং ভাই, আপনি স্রেফ ঘুরতে আসেননি নিশ্চয়ই?”

ওউয়াং কাই মাথা নাড়ল, “না, আমি যন্ত্রাংশ অঞ্চলের চৈবাও গৃহে কিছু বিক্রি করতে এসেছি।”

ইউয়ান শিং বলল, “তাহলে চল, সরাসরি চৈবাও গৃহে যাই।”