২৩তম অধ্যায় প্রেমের স্বীকারোক্তি ও লেনদেন

গৌরবভবন
আগত ব্যক্তি ছিলেন লিয়াও চেং-ইউ। তিনি বাঁশের টেবিলের কাছে এসে নিজে বসে পড়লেন।
লিয়াও চেং-ইউন সঙ্গে সঙ্গেই তাকে এক কাপ সবুজ ছায়ার চা ঢাললেন, বললেন, “তুমি তো刚刚 সব শুনেছ বাইরে।”
লিয়াও চেং-ইউ চা তুলে নিয়ে এক চুমুক খেলেন, হাসলেন, “ঠিকই তো, খাবার পাঠাতে হলুদ কাঁকড়াকে পাঠানোই সবচেয়ে ভালো।”
“কয়েক চামচ নোনতা ভাত আর সামান্য সবজির পাতাই খেল, আসলেই তার প্রকৃত修为কে আমরা কমই মূল্যায়ন করেছি,修真者দের সঙ্গে ঝামেলা ঠিক হয় না।” লিয়াও চেং-ইউন হতাশা প্রকাশ করলেন।
“এখন মনে হচ্ছে, তারা সিন পরিবারের লোক হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম, নইলে গোপন উপত্যকায় এত অজানা থাকত না।” লিয়াও চেং-ইউ বিচার করলেন।
“এ ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায়, পরে বড় ভাইয়ের মতে কাজ হবে।” লিয়াও চেং-ইউ একটু থেমে বললেন, “দুঃখের বিষয়, তারা修真পরিবারের লোক।”
“চেং-ইউন, তুমি কি...” লিয়াও চেং-ইউ তার ভাবনা নিয়ে সংশয়ে পড়লেন।
“যদি তারা শুধু বিচ্ছিন্ন修者 হতো, আমরা তাদের নিজের দলে নিতে পারতাম, কিংবা郭পরিবার থেকে পাওয়া কিছু ধন দিয়ে তাদের功法 কিনে নিতে পারতাম।” লিয়াও চেং-ইউ স্পষ্টভাবে বললেন।
“আমরা যদি修真功法 পাই, আমরাও元气 তৈরি করতে পারব, সে তো স্বপ্নের মতো!” লিয়াও চেং-ইউ মনে মনে可儿এর সঙ্গে যুদ্ধের কথা ভাবলেন, চোখে ঈর্ষার ছায়া।
“বাইরের功হোক বা ভিতরের功,武道 কেবল দেহের নিজের শক্তি জাগিয়ে তোলে, চূড়ান্ত পর্যায়েও仙道র শুরু মাত্র।” লিয়াও চেং-ইউন মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমাদের মূল দৃষ্টি হবে যাতে তারা সংরক্ষণ袋 নিজেদের করে না নেয়, ব্যবস্থা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
“আমি এখনই刀剑使者দের খবর দেব।” লিয়াও চেং-ইউ মাথা ঝাঁকিয়ে চা শেষ করলেন, তারপর য় গৌরবভবন ছেড়ে গেলেন।
*********************************************
তৃতীয় দিনের ভোর।
可儿 শান্ত মুখ নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন, সঙ্গেই সামনের দরজাও খুলে গেল,袁行 উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করলেন, “可儿, কেমন আছ?”
可儿 মাথা নাড়লেন, নিম্নস্বরে বললেন, “শরীরে元气 পুরোপুরি সংকুচিত হয়ে真气 হয়েছে, কিন্তু孕神丹র সাহায্য ছাড়া神识 জন্মাতে পারছি না।”
袁行 শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “修行র পথ সত্যিই সহজ নয়,可儿 মন খারাপ করো না, চেষ্টা চালিয়ে যেতে পারো।”
“হ্যাঁ,袁大哥,可儿কে নিয়ে বাগানে একটু হাঁটো।” 可儿 বিরল কোমলতা দেখালেন।
袁行 গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়লেন।
এ সময়, বাগানে সুগন্ধে ভরা, ফুলের মাঝে হালকা কুয়াশা, দূরের ফলবাগানে মাঝেমধ্যে পাখির ডাক আর পতঙ্গের শব্দ, পুরো দৃশ্যটি স্বপ্নিল ও রহস্যময়।
তারা হাত ধরে হাঁটছিলেন, কেউ কথা বলছিলেন না,可儿 মাথা নিচু, সকালের শান্তি উপভোগ করছিলেন,袁行 দৃষ্টি অন্যমনস্ক, মনে অজানা এক আশঙ্কা।
可儿袁行র অস্বাভাবিকতা টের পেলেন, মুখে উদিত সূর্যের হাসি, সুমধুর স্বরে বললেন, “袁大哥, আমরা天塘এ নৌকা ভাসাতে যাই।”
স্নিগ্ধ সাড়া।
天塘র কাছের বাগানে একটি বাঁশের ভেলা বাঁধা ছিল, তাতে দুই জনের জন্য পিঠ ঠেকানোর বাঁশের চেয়ার।
可儿 হালকা লাফে চেয়ারে বসে পড়লেন।
袁行 ভেলায় উঠে বাঁশের কঞ্চি হাতে নিয়ে ডানে-বামে চালাতে লাগলেন।
可儿 হাতের কনুই চেয়ারের হ্যান্ডেলে, হাতের তালু গালে, শান্ত চোখে袁行র দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটে হালকা হাসি, পুরো শরীর শুদ্ধ ও আকাশীল।
কুয়াশার মাঝে,可儿 যেন সামনে, আবার স্বপ্নেও।
袁行র হাতে কঞ্চি আরও শক্ত, প্রতিটি চালানো হৃদয়ের গভীরে।
ভেলা 天塘র কেন্দ্রে পৌঁছালে可儿র অবয়ব আরও ধূসর, যেন কুয়াশার সঙ্গে মিলিয়ে যাবে।
袁行 কঞ্চি থামালেন, কাছে এসে可儿র পাশে বসলেন।
袁行 মাথা ফিরালেন,可儿ও ফিরালেন, দুই জোড়া চোখ শান্তভাবে একে অপরের দিকে।
এই মুহূর্তে, নীরবতা।
অনেকক্ষণ পর袁行 হাত বাড়িয়ে可儿র কোমর জড়িয়ে কোলে তুলে নিলেন।
“可儿, আমি আমার ঋণ পরিশোধ করতে চাই।” কুয়াশায় মৃদু কণ্ঠস্বর।
“可儿 খুব চাই袁大哥র ঋণী হতে।” কোমল স্বরে প্রত্যাশার ছায়া।
“আমি আবার ভয় পাই, আমার মনোবাসনা剑骨鱼 শুনে নেয়।”袁行 দুষ্টু হাসি।
“তুমি কিভাবে পরিশোধ করবে?”可儿 অবাক।
袁行 ডান হাতে可儿র শুভ্র আঙুল ধরলেন, বাঁ হাতের তর্জনী বের করে可儿র ডান হাতের তালুতে লিখলেন পাঁচটি অক্ষর—“আমি 可儿কে ভালোবাসি!”
“আহা, হাতের রেখা তো হাড়ের চেয়ে গভীর!”可儿 হাত ফিরিয়ে নিলেন, চোখে হাসি, মুখে ফুলের মত।
দুইজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আবার কাছাকাছি, এই মুহূর্তে, তারা যেন আঠা।
“袁大哥,万花盛会 ঘুরে 可儿কে পরিবারের কাছে ফিরতে হবে।”可儿 হঠাৎ বললেন।
“ফেরার উদ্দেশ্য冲关?”袁行 শান্ত স্বরে।
“হ্যাঁ, 可儿র孕神丹 চাই, পরিবারেই আবেদন করা সম্ভব।” 可儿র কণ্ঠে স্নেহ।
“তোমার পরিবার সম্পর্কে বলবে?”
“可儿 林পরিবারের শাখা সদস্য, দাদু修真者 ছিলেন, এক পরিবারী কাজে প্রাণ হারান, বাবা 林পরিবারে জামাই, 可儿র মা-কে বিয়ে করেছেন, দু’জনই সাধারণ মানুষ।”
“তুমি সুখী, আমার বাবা-মা দু’জনেই চলে গেছেন।”
“袁大哥还有可儿 তো!”
“আমি চেয়েছি, এ জীবনে শুধু তোমার সঙ্গে থাকতে পারি।”
দুইজন আরও কাছাকাছি, কণ্ঠে শান্তি, 天塘র কুয়াশা এখনও স্বপ্নিল।
“袁大哥,段人杰র ব্যাপার 可儿 ঠিক করবে, চিন্তা কোরো না।”
“可儿, আমরা দশ বছর পর দেখা করব!”
“কেন দশ বছর পরে?”
“একজনকে কথা দিয়েছি雾隐宗এ修真者 হত্যা করে প্রতিশোধ নিতে, সময় ঠিক দশ বছর!”
“এটা তো বিপদ, 可儿ও যেতে চাই।”
“না,修真者 কেবল引气পর্যায়ে, দশ বছরের মধ্যে সফল হব।”
“তুমি সাবধান থেকো।”
“প্রথমবার আমাদের দেখা কবে可儿 মনে আছে?”
“মনে নেই।”
“壬দেশের তিন হাজার দুই শত তেরো সালের ডিসেম্বর চৌদ্দর রাত।”
“袁大哥 খুব স্পষ্ট মনে রেখেছে।”
“কারণ সেই দিন স্মরণীয়!”
“তবে দশ বছর পর, পুরনো জায়গায় দেখা হবে!”
“壬দেশের তিন হাজার দুই শত তেইশ সালের ডিসেম্বর চৌদ্দর রাতে, আমি梅বাগানে অপেক্ষা করব!”
天塘র জলে কয়েকটি剑骨鱼 মুখ খোলা, দু’জনের প্রতিশ্রুতি কুয়ে নিয়ে গেল।
***********************************
পঞ্চম দিনের দুপুর।
বিদায় আসন্ন, দু’জন একই ঘরে修炼 করছিলেন,袁行 শক্তি আহরণে ব্যস্ত, শরীরে元气 ক্রমেই বাড়ছিল,可儿 সদ্য রূপান্তরিত真气 দৃঢ় করছিলেন ও修炼র অবস্থা সামঞ্জস্য করছিলেন।
黄呱 টানা দু’দিন খাবার এনে দিয়েছেন,袁行 ছুঁয়েও দেখেননি, এতে লিয়াও চেং-ইউন সন্দেহ করলেন袁行র修为 হঠাৎ引气পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে কি না, আবার লিয়াও চেং-ইউর সঙ্গে আলোচনা করলেন।
দু’জন একসঙ্গে চোখ খুললেন, হাসলেন,隐谷 ছাড়ার সময়, গোছগাছ করে ধ্যানে বসা আসন থেকে উঠলেন, পরপর ঘর ছাড়লেন।
ঘর থেকে旋梯র মুখে পৌঁছাতেই, “ঠুক, ঠুক, ঠুক...”黄呱 বাঁশের ঝুড়ি হাতে সিঁড়িতে উঠছিলেন, পা ইচ্ছে করেই বাঁশের ধাপে জোরে ফেলছিলেন।
可儿黄呱কে দেখেই প্রাণবন্ত, “আরে, ছোট বোন, ক’দিন দেখা নেই, এমন তাড়াহুড়ো কেন?”
এ সময়黄呱 চোখ তুলে可儿 দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে “হুঁ” শব্দ, পা চালিয়ে অর্ধেক শরীর ঘুরিয়ে নিলেন, তারপর疑惑 মুখে可儿র পেছনের袁行 দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “দাদাভাই, তোমরা?”
袁行 উত্তর দিলেন, “আমরা আজ隐谷 ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, অনুগ্রহ করে谷主কে খবর দেবে।”
“অবশেষে যাচ্ছো!”黄呱 চিৎকার দিয়ে মনে পড়ল, আবার বললেন, “দাদাভাই,谷主 গৌরবভবনে ডাকছেন।”
“ও?”袁行 ও可儿 চোখাচোখি করে袁行 বললেন, “অনুগ্রহ করে পথ দেখাও।”
“ঠিক আছে।”黄呱 সাড়া দিয়ে ঘুরে নেমে গেলেন।
袁行 ও可儿黄呱র পেছনে谷র বাইরে যাচ্ছিলেন, 黄呱袁行র প্রতিশ্রুতি মনে রাখতেন, পথে袁行谷র বাইরের ঘটনা শোনাতেন।
লিয়াও চেং-ইউন ও লিয়াও চেং-ইউ গৌরবভবনের পথে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দূরেই袁行 তিনজনকে দেখতে পেলেন, কাছে আসতেই দু’জন একসঙ্গে নম দিলেন, “আমরা দু’জন সম্মানিত অতিথিকে নম জানাই।”
এরপর লিয়াও চেং-ইউন黄呱কে বললেন, “呱儿,翠影茶 প্রস্তুত করো।”
黄呱 সাড়া দিয়ে ভিতরে গেলেন।
袁行 বললেন, “谷主 অতিথি সুলভ, আমরা隐谷 কিছু দিন বিরক্ত করেছি, আজ বিদায় নেব।”
লিয়াও চেং-ইউন বললেন, “উচ্চ仙কিছু দিন বেশি থাকতে পারতেন,谷র খাতিরে কি অসন্তুষ্ট?”
袁行 বললেন, “谷主 অতিথি সুলভ, অসন্তুষ্টি নেই, প্রকৃতপক্ষে আমাদের神通 পূর্ণ, পরিবারে ফিরতে হবে।”
লিয়াও চেং-ইউন বললেন, “তবে, আমি দু’জন仙কে বিদায় উৎসব দিতে চাই।”
袁行 বললেন, “谷主 আমন্ত্রণ করায়, আমরা বিনা দ্বিধায় আসব।”
“仙 ভিতরে আসুন।” লিয়াও চেং-ইউন ও লিয়াও চেং-ইউ গৌরবভবনে গেলেন,袁行 ও可儿 সঙ্গে।
“仙 বসুন।”袁行 ও可儿 বসলে, লিয়াও চেং-ইউন ও লিয়াও চেং-ইউ পাশে বসলেন।
“谷主 শুধু বিদায়ের জন্য নয়, কিছু বলার আছে?”袁行 সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“仙 জানতে চাওয়ায়, আমি স্পষ্ট বলছি। আমাদের谷র পূর্বপুরুষ এক修真者র সংরক্ষণ袋 পেয়েছিলেন, কিন্তু আজও আমরা খুলতে পারিনি,仙 কি সাহায্য করবেন? অবশ্যই谷র পারিশ্রমিক থাকবে।” লিয়াও চেং-ইউন উদারভাবে বললেন।
袁行র চোখে পরিবর্তন,可儿র দিকে তাকালেন,可儿 জিজ্ঞাসা করলেন, “隐谷র সংরক্ষণ袋 কতদিন?”
“শত বছর তো হয়েছে।” লিয়াও চেং-ইউ উত্তর দিলেন।
可儿袁行র দিকে ঠোঁট নেড়ে চুপে বললেন, “袁大哥, শত বছরের মালিকহীন সংরক্ষণ袋可儿র真气 দিয়েই খোলা যাবে।”
“তুমি কি এমন袋 দেখেছ?”袁行ও চুপে বললেন।
লিয়াও চেং-ইউন ও লিয়াও চেং-ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
“হ্যাঁ,袋 চিনতে সহজ।”可儿ও চুপে উত্তর দিলেন।
袁行 মাথা নেড়ে, লিয়াও চেং-ইউনর দিকে ফিরে বললেন, “আমরা চেষ্টা করতে পারি, কিন্তু既然谷主 পারিশ্রমিক বললেন,袋ের জিনিস কিভাবে ভাগ হবে?”
“仙 স্পষ্ট,袋ের জিনিস অর্ধেক ভাগ হবে, তবে修真功法 থাকলে সেটি谷র নিজস্ব হবে।” লিয়াও চেং-ইউন নির্দ্বিধায় উত্তর দিলেন।
袁行 কিছুক্ষণ ভাবলেন,可儿কে চুপে বললেন, “তোমার功法 লাগবে?”
可儿 চুপে বললেন, “可儿র功法 সরাসরি塑婴পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, এখন লাগবে না।”
袁行 শুনে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে,功法 আমাদের দরকার নেই,袋 দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হবে।”
“নিশ্চয়ই袋苑ে আছে,仙 এখনই যাবেন?” লিয়াও চেং-ইউন আনন্দে, শান্ত মুখে বললেন।
“তাহলে谷主 পথ দেখান।”袁行 উঠে বললেন।
“ঠিক আছে,仙 আসুন।” লিয়াও চেং-ইউন বললেন, চারজন গৌরবভবন ছাড়লেন, তখন黄呱র চা এখনও প্রস্তুত হয়নি।