২৪তম অধ্যায়: উন পরিবার দুর্গ

পাহাড়ি শৈলশ্রেণি হাজার মাইল জুড়ে বিস্তৃত, উপরে মেঘের আবরণ, নীচে প্রবাহিত জলরাশি, পর্বতশ্রেণি সুউচ্চ ও দুর্গম, অসংখ্য চূড়া মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে, সাধারণ যোদ্ধাদের পক্ষে এ পাহাড় অতিক্রম করা দুঃসাধ্য। অথচ এই পর্বতই ছিল শিন রাজ্যের修真জগতের সর্বশ্রেষ্ঠ খনিশালা, এবং সবচেয়ে বড় স্বতন্ত্র修士দের সমাবেশস্থল।

ওয়েন পরিবারীয় দুর্গ অবস্থিত লিউহে পর্বতমালার উত্তর-পশ্চিম প্রান্তের ছোট্ট শিলাশ্রেণির নীচে, তিনদিক পাহাড়ে ঘেরা, দক্ষিণে জলাশয়ের সন্নিকটে। দুর্গের ভেতর ঘন বৃক্ষশোভায় আচ্ছাদিত, একের পর এক অট্টালিকার ছায়া, সর্বত্র রাজসিক ভাব। এ সময় ইয়াও নদীর কিনারে ওয়েন পরিবারের ঘাটে, পরিবারের কয়েকটি বড় জাহাজ ভেড়ানো, তার পাশে ড্রাগনের আকারের একটি প্রমোদতরী উপকূলে আটকে আছে। ডেকের ওপরে দাঁড়িয়ে端木空 দূর থেকে ড্রাগন-তরীটি দেখে মুখমণ্ডলে সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তন আসে; এরপর তার দুই কানে লাল আভা ঝলকায়, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, "মূর্খদের দল, মৃত্যুকে ডেকে এনেছ!"

ইয়ুয়ান শিংও同样দূরশ্রবণ কৌশল প্রয়োগ করে শুনতে পেলেন দুর্গের ভেতর অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ, "端木ভাই,看来惊涛帮এর লোকেরা ইতোমধ্যে দুর্গে হামলা চালিয়েছে।"

端木空缩骨术 ও 控肌术 ফিরিয়ে নিয়ে, আগের চেহারা ও অবয়বে ফিরে এলেন, পেছনের তরীচালকের বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, "ইয়ুয়ান ভাই, চলুন সহায়তায় যাই। আজ তাদের কেউ পালাতে পারবে না।"

ইয়ুয়ান শিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তিনজন একসঙ্গে নদীর জলে পা রেখে, তরঙ্গের ওপর দিয়ে ছুটে চললেন। তরীচালক আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তরীটি ঘুরিয়ে ফেরার পথ ধরল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তেই তিনজন ঘাটে এসে পৌঁছালেন।端木空 এক পায়ে জলে ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে উল্টোদিকে এক হাত বাড়িয়ে একখানা আগুনরঙের বাঘের আকৃতির শক্তি তরীটির দিকে ছুড়ে দিলেন।

প্রচণ্ড শব্দে ড্রাগন-তরীটি মাঝখান থেকে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে জলপৃষ্ঠে ভেসে উঠল, আগুনে পুড়তে লাগল, ভাঙা কাঠের টুকরো চারদিকে ছিটকে পড়ল, কয়েকটি আর্তনাদ মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

端木空 ড্রাগন-তরীতে নিজের আঘাতের দিকে ফিরেও তাকালেন না, সিঁড়ি বেয়ে কয়েক লাফে উঁচু প্রাচীরের নিচে পৌঁছালেন, ইয়ুয়ান শিং ও ঝেং ইউয়ে রাত সঙ্গে সঙ্গেই তার পিছু নিলেন।

端木空 ও ইয়ুয়ান শিং একে অপরের দিকে তাকালেন, এরপর শরীর ছেড়ে লাফ দিলেন, আরও একবার শূন্যে ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। একই সঙ্গে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা শোনা গেল, "তোদের বাড়াবাড়ি চলবে না, আমি端木空!"

ইয়ুয়ান শিং 展翅术 প্রয়োগ করে ঝেং ইউয়ে রাতকে নিয়ে উড়ে উঠলেন। যখন দু'জন প্রাচীরের ওপর দাঁড়ালেন, তখন端木空এর ছায়া দূরের অট্টালিকার ছাদ অতিক্রম করে চলে গেল।

প্রাচীরের গোড়ায় প্রস্তুত অবস্থায় থাকা ওয়েন পরিবারের যুবকেরা দুই আগন্তুককে দেখে আরও সতর্ক হয়ে উঠল, তবে হঠাৎ আক্রমণ করল না।

দলের নেতা সদৃশ এক যুবক দুহাত জোড় করে উচ্চকণ্ঠে বলল, "দয়া করে জানাবেন, আপনারা端木জ্যেষ্ঠের বন্ধু কি না?"

ইয়ুয়ান শিং শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, "ঠিক তাই।"

যুবক আনন্দিত হয়ে বলল, "অনুগ্রহ করে অতিথি ভবনে গিয়ে সাহায্য করুন, ওয়েন পরিবার উপযুক্ত পুরস্কার দেবে!"

ইয়ুয়ান শিং মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানিয়ে ঝেং ইউয়ে রাতকে নিয়ে শব্দের উৎসের দিকে উড়তে লাগলেন। ওয়েন পরিবারের যোদ্ধারা বিস্ময়ের পর আনন্দের ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

অতিথি ভবনের সম্মুখ চত্বরে, দুই দল যোদ্ধা মুখোমুখি অবস্থান নিয়েছে। একদল সাদা পোশাকে, বুকে ঢেউয়ের নকশা, হাতে ইস্পাতের কাঁটা, অন্তর্দৃষ্টির কৌশল সম্পন্ন, নেতৃত্বে তিনজন মধ্যবয়সী化劲যোদ্ধা।

আরেকদল নানা ধরনের অস্ত্র হাতে ওয়েন পরিবারের যোদ্ধা, সংখ্যায়惊涛帮এর চেয়ে কুড়িজন বেশি, চারজন 化劲যোদ্ধা, তারা মিলিতভাবে ঘিরে রেখেছে, পরিবেশ টানটান।

দুই দলের মাঝখানের পাথুরে চত্বরে ছড়িয়ে আছে দশাধিক মৃতদেহ, কিছু惊涛帮এর, তবে বেশির ভাগই তরুণ, কম অভিজ্ঞ, দুর্বল শক্তির ওয়েন পরিবারের সন্তান।

অন্যদিকে, এক সুদেহী প্রবীণ罡劲যোদ্ধা端木空এর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, উচ্চতায়端木空এর চেয়ে আধ মাথা উঁচু, হাতে সোনালি সুতোয় তৈরি দস্তানা, তিনি ওয়েন মা বি।

惊涛帮এর দুই罡劲যোদ্ধা পাশাপাশি, একজনের হাতে ছোট মুগুর, অন্যজনের হাতে ভারী চাপাতি, উভয়ের চেহারায় কালো ছায়া,端木空দ্বয়ের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ।

তাদের মধ্যে কালো চাদর পরিহিত罡劲যোদ্ধা উচ্চারণ করল, "端木জ্যেষ্ঠ, আমরা武安宫এর নির্দেশে এসেছি, ওয়েন দুর্গে আশ্রিত লিয়াও পরিবারের বাকি সদস্যদের নির্মূল করতে, আশা করি আপনি নিরপেক্ষ থাকবেন।"

ওয়েন মা বি গমগমে কণ্ঠে হেসে উঠলেন, "দু'জন বেশ কথা বানাতে পারেন,武安宫এর নাম ভাঙিয়ে ওয়েন পরিবারের সম্পদ দখল করতে এসেছেন! কি, ওয়েন ভয় পায় ভেবেছেন?"

端木空 ঠান্ডা হাসিতে বললেন, "আমি যদি হস্তক্ষেপ করি?"

এ সময়惊涛帮এর বেগুনি পোশাকধারী罡劲যোদ্ধা পেছনে তাকিয়ে, চত্বরে ছাদের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ুয়ান শিং ও ঝেং ইউয়ে রাতের দিকে নজর দিয়ে বলল, "তাহলে আমাদের এখান থেকে সরে যেতে হবে এবং সবকিছু武安宫কে জানাতে হবে।"

ইয়ুয়ান শিং "元器" শব্দ শুনেই বুঝতে পারলেন端木空এর আগের কথাগুলো মিথ্যা নয়। এরপর চোখে নীলাভ আলো ঝলক দিয়ে দেখলেন, ওয়েন মা বির দস্তানার ওপর মন্ত্রলিপি খোদাই করা, নিঃসন্দেহে এটি একটি 元器।

তিনি ঝেং ইউয়ে রাতকে মনের কথা পাঠালেন, "বৃষ্টি রাত, যেহেতু আমাদের ওয়েন দুর্গপতির সাহায্য প্রয়োজন, পরে আমি যুদ্ধের ভার নেব, তুমি শুধু পাশে থাকো।"

ঝেং ইউয়ে রাত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ইয়ুয়ান শিং লাফ দিয়ে惊涛帮এর যোদ্ধাদের মাঝে ঢুকে পড়লেন, মুহূর্তেই দ্রুত পদক্ষেপে, প্রবল কৌশলে আঘাত হানলেন।端木空 ও ওয়েন মা বি সঙ্গে সঙ্গে দুই罡劲যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লেন।

ইয়ুয়ান শিংএর হস্তক্ষেপে ওয়েন পরিবারের যোদ্ধারা দর্শক হয়ে রইল। অল্প সময়েই যুদ্ধের ফলাফল স্পষ্ট;内劲যোদ্ধাদের হাত-পা ইয়ুয়ান শিং ভেঙে দিলেন, সবাই যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।

তিনজন 化劲যোদ্ধা তাঁর আঙুলের চাপে এক জায়গায় স্থির হয়ে গেল, নড়তে পারল না, মুখে আতঙ্ক, ক্রোধ বা উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।

প্রায় একই সময়ে, অন্যদিকে পুরুষ বেগুনি পোশাকের যোদ্ধা端木空এর তরবারির আঘাতে মাথার পেছনে বিঁধে প্রাণ হারাল, কালো পোশাকের যোদ্ধা ওয়েন মা বির লৌহমুষ্টির এক ঘুষিতে রক্তবমি করে মৃত্যুবরণ করল।

ওয়েন মা বি ঘুষি থামিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, হাত দুটো জামার ভেতরে ঢুকিয়ে আবার বের করলেন, তখন সোনালি দস্তানা নেই। তিনি বললেন, "端木ভাই, এদের কী করা হবে?"

端木空 নিরাসক্ত ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, "মেরে ফেলো।" এরপর ইয়ুয়ান শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কেন ওদের হত্যা করলে না?"

ইয়ুয়ান শিং হেসে বললেন, "端木ভাই,修士দের তো ইচ্ছামতো সাধারণ মানুষ হত্যা করা নিষেধ, তাই না?"

端木空 ঝেং ইউয়ে রাতের দিকে তাকালেন, "বালিকা, এমন নিয়ম আছে নাকি?"

ঝেং ইউয়ে রাত মাথা নাড়িয়ে অনিশ্চিত ভঙ্গিতে বলল, "ইয়ুয়ান দাদা, এটা কি আপনার অজুহাত?"

ইয়ুয়ান শিং বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলল, "আশ্চর্য! আমি তো শুনেছিলাম修士 হওয়ার আগে একে একে দানব রক্তের শপথ নিতে হয়,修道র পর সাধারণ মানুষ হত্যা নিষেধ?"

ঝেং ইউয়ে রাত দৃঢ় স্বরে বলল, "শিন রাজ্যে এমন কোনো নিয়ম নেই, আপনি কোথায় শুনেছেন?"

ইয়ুয়ান শিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "হয়তো ভুল শুনেছি।"

ওয়েন মা বি নির্দেশ দিতেই ওয়েন পরিবারের যোদ্ধারা এগিয়ে এসে মুহূর্তেই সমস্ত শত্রুর মুণ্ডু উড়িয়ে ফেলল; এমনকি দাঁড়িয়ে থাকা তিন 化劲যোদ্ধাও রেহাই পেল না।

"তোমরা জায়গাটা গুছিয়ে ফেলো, দোয়েল পাঠিয়ে武安宫কে জানাও, আর চা নিয়ে এসো," ওয়েন মা বি নির্দেশ দিয়ে端木空এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "端木ভাই, বহু বছর পর দেখা, চল ভিতরে গিয়ে কথা বলা যাক।"

端木空 হেসে বললেন, "চলো!" ইয়ুয়ান শিং ও ঝেং ইউয়ে রাতকে ইশারা করলেন, "চলো, তোমরাও আসো।"

大家 অতিথিশালার হলে আসন গ্রহণ করতেই, কয়েকজন দাসী গরম সুগন্ধি চা পরিবেশন করল। প্রধান আসনে বসে ওয়েন মা বি ইয়ুয়ান শিং ও ঝেং ইউয়ে রাতের দিকে হাত জোড় করলেন, "দয়া করে আপনাদের পরিচয় দেবেন?"

ইয়ুয়ান শিং পালটা নমস্কার করলেন, "স্বতন্ত্র修士 ইয়ুয়ান শিং, ওয়েন দুর্গপতিকে প্রণাম।"

ঝেং ইউয়ে রাতও কণ্ঠে বলল, "স্বতন্ত্র修士 ঝেং ইউয়ে রাত, দুর্গপতিকে প্রণাম।"

ওয়েন মা বি দ্রুত বললেন, "কিছু না, আজকের সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।"

ইয়ুয়ান শিং হাসলেন, "এটা তেমন কিছু নয়, উল্লেখ করার দরকার নেই।"

端木空 চুমুক দিয়ে চা পান করলেন, বললেন, "ওয়েন ভাই, আজ কী ঘটল?惊涛帮এত শক্তিশালী কবে থেকে হল?"

ওয়েন মা বি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, "ওই দলের দ্বিতীয় নেতা সম্প্রতি যোগ দিয়েছে, কে জানে কেমন করে তারা আমাদের元器র খোঁজ পেয়ে গেছে, আজ武安宫এর নাম নিয়ে এসেছিল সম্পদ দখলের জন্য।"

ইয়ুয়ান শিং চিন্তিত গলায় বললেন, "ওয়েন দুর্গপতি, আপনি নিশ্চিত ওরা武安宫এর লোক নয়?"

ওয়েন মা বি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "ওয়েন পরিবার বহু প্রজন্ম摩迦বিহারে খনি খনন করে,江湖তে অজানা, তবে শিন ইউ দং জানেন। আগেরবার武安宫এলে আমি তাদের সঙ্গে যেতে রাজি হইনি…"

ইয়ুয়ান শিং বাধা দিয়ে বললেন, "এখন আপনি কী করবেন?"

ওয়েন মা বি কপাল ভাঁজ করে বললেন, "আর কী করা,武安宫এ যাবার দোয়েল হয়তো ইতিমধ্যেই উড়ে গেছে। আমার ধারণা武安宫নিশ্চয়ই তদন্তে আসবে, আমি সত্যি কথাই বলব। শিন পরিবার修真পরিবার হলেও,摩迦বিহারের সঙ্গে কি পারবে?"

ইয়ুয়ান শিং চিন্তিত মুখে বললেন, "তাহলে আপনারা摩迦বিহারের খুব কাছের?"

ওয়েন মা বি তীব্রভাবে মাথা নাড়লেন, "না, আমাদের এক পূর্বপুরুষ শুধু কিছুদিন摩迦বিহারে修道 করতেন, তাই আমরা খনি কাটার কাজ পেয়েছি। গত কয়েক বছরে তারা তিনটি元器 দিয়েছেন, ওইসব ভিক্ষু মোটামুটি সদয়, কিন্তু তাতে আমাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়নি।"

ইয়ুয়ান শিং আরেকবার জিজ্ঞেস করলেন, "ওই পূর্বপুরুষ কি এখনো摩迦বিহারে আছেন?"

ওয়েন মা বি দুঃখের সঙ্গে বললেন, "তিনি অনেক আগেই প্রয়াণ করেছেন, নইলে আমরা খনি খননে জীবন কাটাতে বাধ্য হতাম না।"

ইয়ুয়ান শিং চুমুক দিয়ে চা খেলেন, "তাহলে武安宫আবার আক্রমণ করতে পারে, আরও ভালো উপায় আছে এ সমস্যার সমাধানে।"

ওয়েন মা বির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "দয়া করে বলুন!"

ইয়ুয়ান শিং শান্ত কণ্ঠে বললেন, "ওয়েন দুর্গের দোয়েল পাঠানো চিঠিতে লিখুন আজকের বিজয়ের পেছনে修士র সহায়তা ছিল।武安宫তদন্তে এলে বলবেন摩迦বিহারের修士রা সাহায্য করেছেন।"

端木空 গভীর দৃষ্টিতে ইয়ুয়ান শিংয়ের দিকে তাকালেন, কিছু বলেননি, মনে মনে তার প্রতি সম্মান আরও বাড়ল।

ওয়েন মা বি কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক বলেছেন, তখন শিন পরিবার摩迦বিহারের ভয়ে আর সমস্যা করবে না।端木ভাই, আপনি কী বলেন?"

端木空 চা রেখে বললেন, "এটাই ভালো, আমার উপস্থিতি গোপন থাক, শিন ইউ দং সন্দেহ করবে না। ভবিষ্যতে আমি তাদের সঙ্গে আর বেশি মেলামেশা করতে চাই না।"

ওয়েন মা বি হাসিমুখে বললেন, "তাহলে তাই হোক, ধন্যবাদ仙长!"

ইয়ুয়ান শিং হাসলেন, "দুর্গপতি, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।"

ওয়েন মা বি端木空এর দিকে ফিরে বললেন, "端木ভাই, শুনেছি আপনি修道য় সিদ্ধি অর্জন করেছেন, এখন কোন স্তরে?"

端木空 সংযত হাসিতে বললেন, "আমি নির্বোধ, মাত্র引气চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছি।"

ওয়েন মা বি গম্ভীর স্বরে বললেন, "আপনার প্রতিভায় আমি সবসময় মুগ্ধ, নির্বোধ বলার দরকার নেই। আশীর্বাদ করি আপনি দ্রুত অমরত্ব লাভ করুন।"

端木空 হেসে বললেন, "তোমার শুভকামনায় ধন্যবাদ। আজ এখানে এসেছি জানতে, ওয়েন ভাই, আপনি কি অন্য স্বতন্ত্র修士দের আস্তানার খবর জানেন?"

ওয়েন মা বি চমকে উঠে বললেন, "端木ভাই কি স্বতন্ত্র修士 খুঁজছেন?"