ধ্যানের যুগ

        শীতের শেষের দিকের বরফকণাগুলো আলতোভাবে ঝরে পড়ছিল, রুপালি চাদরে পাহাড় আর জঙ্গল ঢেকে দিচ্ছিল, চারিদিক ছিল নিস্তব্ধ। ইউয়ান জিং নিশ্চল হয়ে শুয়ে ছিল, বরফের সাথে পুরোপুরি মিশে গিয়েছিল। কুড়ির কোঠায় থাকা যুবকটির মুখের অর্ধেক বরফে ঢাকা ছিল, কেবল তার উজ্জ্বল চোখ দুটি দেখা যাচ্ছিল, যা দূরের দিকে স্থির ছিল। সে পুরো একটা দিন অপেক্ষা করেছিল! খুব বেশি দূরে নয়, সাত ফুটেরও বেশি লম্বা আর সাদা পশমের একটি তুষার চিতা তার নীল চোখ দিয়ে চারিদিকে খাবারের খোঁজে নজর রাখছিল। ইউয়ান জিং ইচ্ছাকৃতভাবে তার বাম হাতটা মুখের কাছে নিয়ে গেল, উষ্ণ নিঃশ্বাস ছাড়ল এবং আঙুলগুলো ঘষল। তুষার চিতাটি তার প্রখর ঘ্রাণশক্তি দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার উপস্থিতি টের পেয়ে গেল। তার নীল চোখ দুটি হঠাৎ ইউয়ান জিং-এর লুকানোর জায়গার ওপর স্থির হয়ে গেল, তারপর সে লাফিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, পেছনের পা দিয়ে ধাক্কা দিয়ে সামনের পা দুটো ওপরে তুলল। ইউয়ান জিং-এর পাতলা ঠোঁট সামান্য চেপে ছিল, তার মুখভাব ছিল গম্ভীর। তার ডান হাতটি পিঠের ওপর রাখা লোহার দা আর একগাদা দড়ি স্পর্শ করল। তুষার চিতাটি অবিশ্বাস্যরকম দ্রুতগামী ছিল, বিদ্যুতের গতিতে ছুটছিল, এবং মুহূর্তের মধ্যে এটি ইউয়ান জিং-এর দুই ঝাং (প্রায় ৬.৬ মিটার) সামনে এসে দাঁড়াল। তাদের চোখাচোখি হলো, খাবারটা হাতের নাগালে। তুষার চিতাটি গর্জন করে উঠল, ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে তার সামনের থাবা দুটি লাফিয়ে সামনে বাড়ল। হঠাৎ, তার পেছনের থাবার নিচের বরফ ধসে পড়ল! তুষার চিতাটি ফাঁদে পড়ে গেল, গর্তে পুঁতে রাখা ধারালো কাঠের গুঁড়িগুলো তার শরীর বিদ্ধ করল। অবাধে রক্ত ​​ঝরতে লাগল, এবং যন্ত্রণায় সে বারবার গর্জন করতে লাগল, তার চাবুকের মতো লেজটি উন্মত্তের মতো আছড়ে পড়তে লাগল, সামনের থাবাগুলো এলোমেলোভাবে আঁচড়াতে লাগল, ধারালো কাঠের গুঁড়ির একটি বড় অংশ ভেঙে দু'টুকরো করে ফেলল। কি