অধ্যায় ২৭: সূচনা
সহস্র ফুলের মহোৎসব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!
গতানুগতিক নিয়ম অনুসারে, আজ থেকে লিউসিয়ান নগরীর রাজপ্রাসাদের নিষিদ্ধ প্রাঙ্গণ থেকে আর সকালের কুয়াশা বেরোবে না, এবং কেন্দ্রীয় উদ্যান, যা রাজপ্রাসাদের পশ্চাদ্ভূমি হিসেবে ব্যবহৃত হয়, তা পরবর্তী সাত দিন সাধারণের জন্য উন্মুক্ত থাকবে।
ভোরবেলা, ইউয়ান শিং ও তার সঙ্গীরা বড় একটি খোলা ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে চিরস্থায়ী কল্যাণ সড়কে পৌঁছাতেই, তাদের পথরোধ করল চারজন উজ্জ্বল বর্মধারী প্রহরী এবং একজন দক্ষ যোদ্ধা। ইউয়ান শিং ও ঝাং ইয়াং যথাক্রমে প্রয়োজনীয় কাঠের পরিচয়পত্র দেখালেন। প্রহরী পরিচয়পত্র যাচাই করে সতর্ক করলেন, শুধু পায়ে হেঁটে কেন্দ্রীয় উদ্যানে যেতে পারবেন। কেয়া ও ওয়াং লিং, যেহেতু যুগল হিসেবে পরিচিত, তারাও তাদের সঙ্গে যেতে পারল।
তারা হেঁটে চিরস্থায়ী কল্যাণ সড়ক, তীর্থযাত্রা এভিনিউ ও উদ্যানগামী পথ অতিক্রম করল। রাস্তার বাম পাশে লম্বা দুটি সারি, যেখানে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা, কিন্তু পরিচয়পত্র না থাকা দর্শনার্থীদের ভিড়। রাস্তার দুই পাশে প্রতি পাঁচ কদম পরপর দাঁড়িয়ে আছে একেকজন বর্মপরিহিত প্রহরী, সবার হাতে লম্বা বর্শা, দেহ সোজা, চোখে গাম্ভীর্য—সামনের সারির দিকে সতর্ক দৃষ্টি। তাদের উপস্থিতিতে দর্শনার্থীরা নিয়ম মেনে নীরব থাকে, কেউ কথা বললেও ফিসফিসিয়ে।
কেন্দ্রীয় উদ্যানের চারপাশে সারি দিয়ে ঘন পাতার বটগাছ, তাদের ভিতরের দিকে, চারটি প্রবেশদ্বার ছাড়া, ফুলের লতায় ঢাকা উঁচু প্রাচীর। ইউয়ান শিংদের দল একটি প্রবেশদ্বারে পৌঁছাল। প্রবেশপথটি বেশ প্রশস্ত, ছয়টি ঘোড়ার গাড়ি পাশাপাশি যেতে পারে। দু’পাশে দাঁড়িয়ে চারটি মোটা স্তম্ভ, উপরে কাঠের বারান্দা, তার সামনে আটজন রুপার বর্মধারী প্রহরী স্থির দণ্ডায়মান।
কাঠের বেষ্টনীর সামনে ঝোলানো আয়তাকার ফলক, তার মাঝখানে উৎকীর্ণ “সহস্র ফুলের মহোৎসব” শিরোনাম—অবশ্যই কোনো নামকরা শিল্পীর লেখা। চারপাশে নানা ফুলের খোদাই। দু’পাশের স্তম্ভে খোদাই করা দ্বিপদী, “দয়া করে বেগুনি, হলুদ, লাল—সব রঙের ফুল উপভোগ করুন; স্বর্গ, ভূমি ও মানবের সমৃদ্ধি কামনা করি, সব পথেই সমৃদ্ধি।”
উদ্যানের প্রবেশদ্বার খুলে রয়েছে। এক দক্ষ যোদ্ধার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির নিচে, ইউয়ান শিং ও ঝাং ইয়াং আবার পরিচয়পত্র দেখালেন, উদ্যানে প্রবেশের জন্য একটি সংক্ষিপ্ত মানচিত্র ও প্রতিযোগিতার নির্দেশিকা হাতে পেলেন এবং একসঙ্গে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
কেন্দ্রীয় উদ্যান লিউসিয়ান নগরীর বৃহত্তম উদ্যান, তার ভেতর ফুল, বন, লেক, বাগান-চত্বর—সবই বিদ্যমান। ইউয়ান শিংরা পাথরের পথ ধরে এগোতেই, চোখে পড়ে রঙিন ফুলের মেলা, পাখির গান আর প্রজাপতির নৃত্য। এই সাত দিন ধরে, সকল দর্শনার্থী মুক্তভাবে এসব মনোমুগ্ধকর দৃশ্য উপভোগ করতে পারেন।
তবে অধিকাংশ দর্শনার্থীর মূল আকর্ষণ নানা ধরনের প্রতিযোগিতা ও আয়োজন।
ইউয়ান শিং দল এসে পৌঁছাল এক বিশাল “মধ্যমঞ্চ” প্রাঙ্গণে। সরকারি ঘোষণামতে, এই মঞ্চে একসঙ্গে এক লাখ মানুষ সমবেত হতে পারেন। উৎসবের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, “অসীম গগনে পাখির ওড়াও” ও “সমুজ্জ্বল ভবিষ্যৎ”—সব আয়োজন এখানেই হবে। আর “স্বপ্নের চূড়ায় আরোহন” প্রতিযোগিতা হবে স্বপ্নপুর বাগানে। তাই ঝাং ইয়াং ও ওয়াং লিং একবার চারপাশ দেখে স্বপ্নপুরে স্থান পরিদর্শনে রওনা দিলেন।
মধ্যমঞ্চে দশটি একতলা উঁচু কাঠের মঞ্চ, তার নিচে প্রতিযোগী ও দর্শক গিজগিজ করছে—কেউ দলবদ্ধ, কেউ একা, কেউ আলোচনা করছে, কেউ নীরবে পর্যবেক্ষণ। মঞ্চের পাশেই, রাজপ্রাসাদের দিকে মুখী দু’তলা উঁচু কাঠের দৃষ্টিমঞ্চ, সেখানেও দশটি চেয়ারে ফল ও চা সাজানো, আরও কয়েকজন রুপার বর্মধারী তরবারিধারী প্রহরী পাহারায়।
ইউয়ান শিং চারদিকে তাকাচ্ছিলেন, হঠাৎ কেয়া মনের কথা কানে ভেসে এলো, “দাদা ইউয়ান, দেখুন না, আপনার বাঁ দিকে, একটু দূরে একজন সাধক আছেন।”
ইউয়ান শিং মুখ ঘুরিয়ে তাকালেন, চোখে এক ঝলক সবুজ আলো—দেখলেন, সত্যিই, সাদা পোশাকের একজন তরুণ, মুখে সাধারণ ভাব, একা দাঁড়িয়ে আছেন কাঠের মঞ্চের নিচে।
ইউয়ান শিং দৃষ্টি ফিরিয়ে মনের কথা পাঠালেন, “কেয়া, তুমি কি তার সাধনার স্তর জানো?”
কেয়া মনে মনে জানাল, “তৃতীয় স্তরের শ্বাসযাপন পর্যায়।”
ইউয়ান শিং ভাবলেন, “তাহলে এই সাধকও কি উৎসবে অংশ নেবেন?”
কেয়া হাসিমুখে মনের কথা পাঠাল, “হয়ত শুধু আনন্দ পেতে এসেছেন।”
ইউয়ান শিং মাথা নেড়ে বাঁ দিকে আরেকবার তাকালেন। সাদা পোশাকের সেই তরুণও তাদের উপস্থিতি টের পেলেন, চোখাচোখি হতেই তিনি মাথা নুইয়ে হাসলেন ও মনের কথা পাঠালেন, “দু’জন পথিক既 এইখানে আসছেন, নিশ্চয়ই সিন পরিবারের সদস্য হতে চান, কী বলেন, দুপুরে কোথাও একসঙ্গে বসা যায়?”
ইউয়ান শিং মনে মনে বললেন, “আপনি যখন আহবান জানালেন, আমরা অবশ্যই আসব।”
সাদা পোশাকের তরুণ উত্তর দিলেন, “তাহলে বটে, দুপুরে আমি আপনাদের খুঁজে নেব।”
ইউয়ান শিংও বললেন, “আমরা এখানেই থাকব, আপনার অপেক্ষায়।”
সাদা পোশাকের তরুণ মাথা ঝুঁকিয়ে চলে গেলেন।
ইউয়ান শিং কেয়াকে চাপা গলায় বললেন, “কেয়া, সেই সাধক আমাদের দুপুরে দেখা করতে চেয়েছেন।”
“ভালো তো! এবার ঘর থেকে বেরিয়ে কেয়া দ্বিতীয়বার কোনো সাধককে দেখল,”—উৎসাহে বলল কেয়া।
ইউয়ান শিং কৌতূহলী, “কেয়া, সিন রাষ্ট্রে সিন পরিবার নামে কোনো সাধক পরিবার, বা সংঘ কি আছে?”
“এটা স্পষ্ট জানি না, কেন বল তো?” কেয়া প্রশ্ন করল।
“ওই সাধক বলছিলেন, হয়ত এটা কোনো সুযোগ হতে পারে,” ইউয়ান শিং কিছুটা দ্বিধায় বললেন।
সূর্যোদয়ের সময়, কেন্দ্রীয় উদ্যানের চারটি প্রবেশপথ একযোগে খুলে গেল, ঢেউয়ের মতো দর্শকরা ভিড় জমাল, মুহূর্তেই বিশাল মধ্যমঞ্চ জনসমুদ্রে পরিণত হলো।
কিছুক্ষণ পর, দৃষ্টিমঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন হঠাৎ মাঝখান থেকে সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিল। সিন রাষ্ট্রের প্রধান প্রধান ব্যক্তি এগিয়ে এলেন। সবার আগে, হলুদ রাজপ্রাসাদী পোশাকে, মুকুটে ঝুলন্ত মুক্তার মালা, স্বয়ং সিন রাষ্ট্রের রাজা। সবাই পালাক্রমে আসনে বসলেন। মধ্যমঞ্চের মাঝখানে রাজা, ডান পাশে সিন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ, যিনি লিউসিয়ান প্রাসাদের প্রধানও; নাম সিন ইউ দং, ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধ। রুপার বর্মধারী প্রহরীরা দুই পাশে দাঁড়িয়ে।
“আপনারা একটু শান্ত হোন!” সিন ইউ দং চারপাশে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, তাঁর কণ্ঠ বজ্রগম্ভীর, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। কোলাহলপূর্ণ মঞ্চ নিমিষে নিস্তব্ধ, সকলের দৃষ্টি দৃষ্টিমঞ্চে নিবদ্ধ।
সিন রাষ্ট্রের রাজা উঠে হাসিমুখে বললেন, “প্রতিবেশী দেশের অতিথিগণ, আমার প্রজাগণ! স্বর্গীয় কৃপায় শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, আমাদের সিন রাষ্ট্র সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী। প্রতি দুই বছরে একবার করে আয়োজিত সহস্র ফুলের মহোৎসব জাতীয় উৎসব, যাতে সব নাগরিক অংশ নেয়, প্রতিবেশী দেশের তরুণরাও সাদরে গ্রহণ করেছে। এবার উৎসবের পরিসর অতুলনীয়। এই সাত দিনের আনন্দ উৎসবে, সবাই প্রাণভরে আনন্দ করুন!”
রাজপ্রাসাদের কথার শেষে, মঞ্চে উল্লাস ধ্বনি ওঠে, একটার পর একটা ঢেউয়ের মতো। বেশিরভাগ ধ্বনি সিন রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষের, যা শাসকদের প্রতি সমর্থনের পাশাপাশি, অনুষ্ঠানের আকাঙ্ক্ষা থেকেও। পরিবেশে এমন উচ্ছ্বাসে, বিদেশি অতিথিরাও উজ্জীবিত। মঞ্চের এক কোণে, ওয়াং লিং চিন্তিত মুখে, আর কয়েকজন তরুণ নির্বিকার।
এ সময়, দৃষ্টিমঞ্চের আসন থেকে একটি রুপধারী অফিসার উঠে এলেন, দুই হাত উঁচিয়ে ইঙ্গিত দিতেই আবার নীরবতা। তিনি সন্তুষ্ট হয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা দিলেন:
“মহান অতিথি ও প্রজাগণ, আমি দেশের সংস্কৃতি প্রাসাদের প্রধান। আপনারা জানেন, উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে ‘স্বপ্নের চূড়ায় আরোহন’ এবং ‘অসীম গগনে পাখির ওড়াও’ প্রতিযোগিতার বাছাই শুরু হবে। নিয়মাবলী আবার জানিয়ে দিচ্ছি।”
“এবার ‘স্বপ্নের চূড়ায় আরোহন’ এ অংশ নিচ্ছে তিন হাজারেরও বেশি প্রতিযোগী, অতীতের চেয়ে অনেক বেশি, তাই এই আয়োজন স্বপ্নপুরে হবে, যা স্বয়ং রানি-সম্রাজ্ঞীর জন্য সংরক্ষিত বাগান। এবার ব্যতিক্রমীভাবে তা উন্মুক্ত করা হয়েছে। প্রতিযোগিতা নম্বর ভিত্তিক, এবার দু’শো জন নির্বাচিত হবেন।”
“‘অসীম গগনে পাখির ওড়াও’ প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ দুই হাজারেরও বেশি, স্থান মধ্যমঞ্চেই, এখানেও দু’শো জন নির্বাচিত হবেন। উভয় আয়োজনের ফলাফল ছয় দিনের মধ্যে প্রকাশ হবে। সকল নিয়মের বিস্তারিত নির্দেশিকা দেওয়া হয়েছে।”
“সপ্তম দিনের সকাল ‘সমুজ্জ্বল ভবিষ্যৎ’ প্রতিযোগিতা, আর বিকেলে সবার পছন্দের ‘গভীর প্রেম সমুদ্রসম’ পর্ব। আশা করি, যারা যুগল, তারা যেন মিস না করেন।”
“এবার, আমি রাজপ্রাসাদের পক্ষে ঘোষণা করছি—সহস্র ফুলের মহোৎসব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু!”
প্রধানের বসার সঙ্গে সঙ্গে মধ্যমঞ্চের আট কোণে তীব্র সালাম বন্দুকের শব্দ, সঙ্গে উল্লাস ধ্বনি একটার চেয়ে একটা জোরালো।
তারপর মঞ্চের মাঝখানকার কাঠের মঞ্চে একে একে মনোমুগ্ধকর অনুষ্ঠান শুরু। প্রথমেই বিশেষ আমন্ত্রিত সিন রাষ্ট্রের “বীণার সাধক”।
দেখা গেল, চল্লিশোর্ধ্ব অথচ সৌন্দর্যে ভরা এক সাদা পোশাকের নারী, বাম হাতে ফুল গান রাজ্যের জনপ্রিয় ছোট “ফুল-বীণা” ধরে, ডান হাতে তার ছোঁয়াচ্ছেন, দেহ নৃত্য করছে, মুখে আত্মবিভোর ভাব। তাঁর আঙুল থেকে ভেসে আসা সুর কখনো ঝরনার মতো, কখনো সমুদ্রের ঢেউয়ের মতন। দর্শকরা কেউ কান পেতে, কেউ চোখ বন্ধ করে, একাগ্র ভঙ্গিতে, যেন উপাসক।
এরপর মঞ্চে এলেন গত বছরের প্রতিযোগিতায় নির্বাচিত তরুণ-তরুণীরা, তাদের বিচিত্র পরিবেশনা, প্রতি বছরই উৎসবের বিশেষ আকর্ষণ, সিন রাষ্ট্রের সংস্কৃতির বৈচিত্র্য প্রকাশ করে।
এবং প্রতি বছরের শেষ পরিবেশনা—বীর্য মন্দিরের আয়োজন। এবার তারা উপহার দিল “প্রজাপতির নাচে ভরা বসন্ত”। মঞ্চে ছিল অনেক পাথরের পাত্র, তাতে নানা জাতের ফুল ফুটে আছে। নাচছেন চারজন সুন্দরী যুবতী, লাল, হলুদ, সাদা ও বেগুনি প্রজাপতির পোশাকে, সবাই দক্ষ সাধক। তারা ফুলের উপর ভেসে নাচছে, পোশাকের ভেতর দেহরেখা স্পষ্ট। দর্শক ছেলেরা অভিভূত দৃষ্টিতে তাকিয়ে, উল্লাসে ফেটে পড়ছে। এমনকি রুক্ষ মুখ সিন ইউ দং-এরও মুখে তৃপ্তির ছাপ।