৩৭তম অধ্যায়: ওয়াং লিংয়ের আকাঙ্ক্ষা

留仙 নগরীর রাস্তাগুলো নীরব, চলমান মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা, রাস্তার ধারের ছিটেফোঁটা ফেরিওয়ালারা কেউ অলসভাবে রোদ পোহাচ্ছে, কেউ বা হাতে কপাল ঠেকিয়েうঘুম দিচ্ছে।

ইউয়ান হিং আর কা'ঈ চা ঘর ছেড়ে সরাসরি ফুলমাঝি সরাইখানায় ফিরে এল। তখনও হাজারো ফুলের উৎসবের কার্যক্রম শেষ হয়নি, ভোজনকক্ষে মাত্র কয়েকজন অলস কর্মচারী জুয়া খেলায় ব্যস্ত ছিল। যখন তারা লিউফাং প্রাঙ্গণে পৌঁছাল, বিস্ময়ের সঙ্গে দেখল, ঝাং ইয়াং আর ওয়াং লিং হলঘরে বসে ঘনিষ্ঠতায় মগ্ন হয়ে কিছু একটা নিয়ে কথা বলছে।

ওয়াং লিং ইউয়ান হিং ও কা'ঈকে দেখেই মুখ ফেরাল কা'ঈর দিকে, হাসিমুখে ডেকে উঠল, "লিন বোন, তোমরা ফিরে এসেছো!"

"হ্যাঁ, ওয়াং দিদি।" কা'ঈ ওয়াং লিংয়ের পাশের চেয়ারটিতে বসল, "তোমরা কি তবে মার্শাল আর্টসের প্রতিযোগিতা দেখছিলে না?"

ঝাং ইয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, ইউয়ান হিংয়ের উদ্দেশে হাত জোড় করল, "আপনার সঙ্গে দেখা হলো, পূর্বে কিছুটা অসৌজন্যতা হয়েছিল..."

"ঝাং ভাই, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, কারণ সাধু সাধকেরা সাধারণ সমাজে কেবল কিংবদন্তি, তাই আমায় কিছুটা গোপন রাখতে হয়েছিল, আশা করি আপনি মনোক্ষুণ্ণ হবেন না।" ঝাং ইয়াং ছিল ইউয়ান হিংয়ের ছোট হান গ্রাম ছেড়ে আসার পর পাওয়া প্রথম বন্ধুদের একজন। যদিও তাদের পরিচয় ভিন্ন, তবু ইউয়ান হিং এই বন্ধুত্ব ছাড়তে চায়নি, তাছাড়া তার মনে সন্দেহ, ওয়াং লিংয়েরও বিশেষ পরিচয় আছে।

"যেহেতু ইউয়ান ভাই এ কথা বললেন, তবে আমি নির্দ্বিধায় আপনাদের সঙ্গে থাকতে চাই।" ঝাং ইয়াং খুশি হয়ে স্বাভাবিকভাবেই সম্বোধন পাল্টাল।

"চলো, ঝাং ভাই, আমরা বসে কথা বলি।" ইউয়ান হিং ঝাং ইয়াংকে পাশে বসাল।

"ইউয়ান দাদা, আসলে আমি দুজন সাধনচর্চাকারীকে আগে দেখেছি।" বয়সের দিক থেকে ওয়াং লিং ইউয়ান হিংয়ের চেয়ে বড়, এই সম্বোধন কেবল তাদের বন্ধুত্ব বাড়াতে চাওয়া।

"ও!" ইউয়ান হিং সম্বোধন নিয়ে বিন্দুমাত্র গা করেনি, আগ্রহ নিয়ে বলল, "শোনাই তো!"

"ইউয়ান দাদা, আমাদের এখানে কথা বলা নিরাপদ তো?" ওয়াং লিং হঠাৎ নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।

ইউয়ান হিং কা'ঈর দিকে তাকাল, "কা'ঈ, তুমি শোনো তো।"

কা'ঈ মাথা নেড়ে দুই কানে নীল আলো জ্বালাল, তারপর হেসে বলল, "ওয়াং দিদি, চিন্তা কোরো না, চারপাশে কেউ গোপনে শুনছে না।"

ওয়াং লিং গলা নামিয়ে বলল, "আমাদের রাজকীয় সভার উপাসনালয়ে আমার দাদুর পাশাপাশি আরও দুই মহাজ্ঞানী সাধক আছেন, তারা সবাই উপাসনালয়ের প্রধান হওয়ার সুবাদে আমার দাদু তাদের দেখার সুযোগ পেয়েছেন।"

ইউয়ান হিং হাতজোড় করে বলল, "ও, ওয়াং কুমারী, আপনার এমন পরিচয় জানা ছিল না, সত্যিই সম্মানিত বোধ করছি।" তবে তার দৃষ্টি কা'ঈর দিকে গেল।

কা'ঈ বলল, "শুনেছি রেন দেশের স্বাধীন সাধক সংস্থা রাজকীয় সভার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, ওই দুইজন নিশ্চয়ই সেই সংস্থার সদস্য।"

ইউয়ান হিং মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল, "ওয়াং কুমারী, আপনি এইবার শুধুই উৎসবে যোগ দিতেই এসেছেন তো?"

"যেহেতু ইউয়ান দাদা আর লিন বোন দুজনেই সাধক, কিছু গোপন কথা বলায় সমস্যা নেই।" ওয়াং লিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "আমাদের দেশে খাদ্য সংকট প্রকট, আর সিন দেশ প্রধান শস্য উৎপাদক, তাই দুই দেশের বাণিজ্যিক সম্পর্ক সবসময় ভালো। কিন্তু গত বছর থেকে কেন জানি না, সিন দেশের গুপ্তচররা বারবার সক্রিয় হতে শুরু করেছে, যদিও বড় কোনো গোপন তথ্য হারায়নি আমাদের দেশ, তবু রাজা ভাবেন এতে দুই দেশের সম্পর্কে ছেদ পড়তে পারে। আমি এবার এসেছি পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে, কোনো তথ্য সংগ্রহ করা যায় কি না।"

কা'ঈ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তবে কি কিছু পেয়েছো, ওয়াং দিদি?"

ওয়াং লিং চিন্তিত মুখে বলল, "সিন দেশের পণ্ডিতরা উদ্দীপ্ত, যোদ্ধারা বলিষ্ঠ, চারদিকে সমৃদ্ধির ছাপ, তুলনায় আমাদের দেশে বাহ্যিক চাকচিক্য বেশি, অথচ ভেতরে শিথিলতা। দেশে ফিরে আমি রাজাকে সতর্ক করবই।"

ইউয়ান হিং প্রশংসায় বলল, "ওয়াং কুমারী দেশের জন্য উদ্বিগ্ন, সত্যিই প্রশংসনীয়।"

লি চিয়াও ঠোঁটের কোণে আঁকা তিল স্পর্শ করে বলল, "ইউয়ান ভাই, আসলে লিং বোন ছোট থেকেই স্বপ্ন দেখে সেনাপতি হওয়ার।"

কা'ঈ হেসে বলল, "ওয়াং দিদি, তুমি কি যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে চাও?"

ওয়াং লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমার বাবা রাজকীয় বাহিনীর প্রধান, সবসময় চায় উত্তরসূরিরা তার স্থান নিক। এখন পরিবারে আমি আর আমার ভাই দুজন মাত্র, দুর্ভাগ্যক্রমে ভাইয়ের দেহে জন্মগত শিরা সংকোচন, ছোটবেলা থেকেই কসরত করতে পারে না। আমাদের দেশে যোদ্ধা না হলে কেউ সেনাপতি হতে পারে না। বাবা বহু চিকিৎসক ঘুরেও কাজ হয়নি। শেষে হতাশ হয়ে আমায় ছেলে হিসেবে গড়ে তুলেছেন, এটা যেমন দায়িত্ব, তেমনি আমার দুর্ভাগ্য।"

ওয়াং লিং আবেগভরে ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, কোমল স্বরে বলল, "আসলে আমি চেয়েছিলাম সাধারণ গৃহিণী হয়ে ইয়াংয়ের সঙ্গে সারা জীবন ভালোবাসায় কাটাতে।"

কা'ঈ কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তবে কি শিরা সংকোচন নিরাময়যোগ্য নয়?"

ওয়াং লিং বিষণ্ণভাবে বলল, "একবার আমাদের উপাসনালয়ে দুই নতুন সাধক এলেন, দাদু তাদের মুখে শুনেছিলেন, বিশেষ এক ধরনের 'রুণমাই দান' নামের ওষুধে আমার ভাইয়ের রোগ সারানো যেতে পারে, কিন্তু ওই ওষুধ তারা কখনো দেখেননি।"

"রুণমাই দান?" কা'ঈ গম্ভীরভাবে ভাবল, "আমি এমন কোনো ওষুধের নাম শুনিনি, ইউয়ান দাদা, তুমি?"

ওয়াং লিং দেখল ইউয়ান হিং মাথা নাড়ল, তার চোখের আশা মুছে গেল, তবু কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "লিন বোন, তোমার কাছে কিছু চাইব।"

কা'ঈ বলল, "বলো, ওয়াং দিদি।"

"লিন বোন, তুমি যদি সাধক জগতে এমন ওষুধের খোঁজ পাও, আগে কিনে রেখো, দাম যা-ই হোক, ওয়াং পরিবার শোধ করবে।" ওয়াং লিং কা'ঈর দিকে আশা নিয়ে তাকাল।

কা'ঈ তৎক্ষণাৎ আশ্বাস দিল, "ওয়াং দিদি, আমি গোষ্ঠীতে ফিরে বইপত্র ঘেঁটে দেখব, যদি রুণমাই দানের তথ্য পাই, অবশ্যই জানাব।"

"ধন্যবাদ, লিন বোন।" ওয়াং লিং খুশি মুখে ইউয়ান হিংয়ের দিকে তাকাল।

ইউয়ান হিং নিরুত্তাপ মুখে বলল, "ওয়াং কুমারী, আপনি কি শুধু এই কাজে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলেন?"

ওয়াং লিং একটু লজ্জা পেল, "না, আরও দুটি বিষয় আছে, একটু কষ্ট দেব?"

ইউয়ান হিং শান্তভাবে বলল, "শুনি কী তা।"

ওয়াং লিং মুখ গম্ভীর করে বলল, "সিন পরিবারের পেছনে কি সত্যিই কোনো সাধকগোষ্ঠী গোপনে সব নিয়ন্ত্রণ করছে?"

ইউয়ান হিং বলল, "এ নিয়ে কিছু জানি, সিন পরিবারে আছে মূল ও উপশাখা, রাজপ্রাসাদ ও বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ উপশাখার হাতে, অথচ মূল শাখা হচ্ছে দেশের এক নম্বর সাধক পরিবার!"

ইউয়ান হিংয়ের কথা শুনে ওয়াং লিংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, লি চিয়াও বারবার ঠোঁটের তিল ছুঁয়ে দেখল, কেবল কা'ঈ নির্বিকার।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে ওয়াং লিং বলল, "ইউয়ান দাদা, লিন বোন, কবে দেশে ফিরতে চাও? আমি আর ইয়াং তোমাদের সঙ্গে যেতে চাই।"

ইউয়ান হিং সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং বলল, "ওয়াং কুমারী, কারণটা খুলে বলো।"

ওয়াং লিং অকপটে বলল, "আমাদের দেশের গুপ্তচররা এবার উৎসবে কিছু পদক্ষেপ নিয়েছিল, দুর্ভাগ্যক্রমে সবাই ধরা পড়েছে। ইয়াং উৎসবে অংশ নিয়েছিল সিন দেশের নাগরিক পরিচয়ে, তবু নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা আছে, তাই তোমাদের সঙ্গে যেতে চাই।"

"এটাই যদি কারণ হয়, সমস্যা নেই। কা'ঈ উৎসব শেষে দেশে ফিরবে, তোমরা সঙ্গে যেতে পারো। আমি আরও কিছুদিন সিন দেশে সাধনা করব, তবে রুণমাই দানের বিষয়েও নজর রাখব।" ইউয়ান হিং ভেবে শেষ কথা বলল।

কা'ঈ বলল, "হা হা, ওয়াং দিদি সঙ্গে থাকলে ফেরার পথ আর একঘেয়ে হবে না।"

ওয়াং লিংও হেসে বলল, "এইবার তোমার একটু কষ্ট হবে, লিন বোন।"

ইউয়ান হিং দূরশ্রবণ বিদ্যা প্রয়োগ করে বলল, "রাস্তায় জনতার ঢল, বোঝা যাচ্ছে আজকের উৎসব শেষ হয়েছে।"

ঝাং ইয়াং ইঙ্গিত বুঝে বলল, "ইউয়ান ভাই, চলো খাওয়ার ঘরে একটু পান করি?"

"চলবে।" ইউয়ান হিং মাথা নেড়ে রাজি হল।

রাতের খাবার শেষে কা'ঈ ইউয়ান হিংকে বলল, "এবার একটু সাধনা করব।"

"একটু দাঁড়াও।" ইউয়ান হিং বুক পকেট থেকে জু লিং পাথর বের করে কা'ঈর দিকে ছুঁড়ে দিল, "এই পাথর তোমার কাজে লাগবে, আশা করি দ্রুত সাধনশক্তি ফিরে পাবে।"

"চিন্তা কোরো না, ইউয়ান দাদা।" কা'ঈ এক হাতে পাথর ধরে ঘরের বাইরে গেল, "খুব শিগগিরই সাধনা ফিরে পাব।"

ইউয়ান হিং ও ঝাং ইয়াং নিজেদের ঘরে চলে গেল, ঝাং ইয়াং ও ওয়াং লিং, কোনো বিশেষ কারণে, লিউফাং প্রাঙ্গণেই থেকে গেল।

****************************

留仙 নগরীর অভ্যন্তরীণ অঞ্চল রাজপ্রাসাদের পূর্বে, এক বিশাল, দৃষ্টিনন্দন প্রাসাদ—এটাই সিন পরিবারের উপশাখার বাসস্থান—সূর্যচন্দ্র প্রাসাদ। 'সিন দেশের পূর্ণাঙ্গ ভূগোল' অনুসারে, এই প্রাসাদ চারশো বছরেরও বেশি পুরোনো, দেশের দুই অনন্য স্থাপনার একটি, যুগে যুগে মানুষের শ্রদ্ধার কেন্দ্র।

এই সময়, সূর্যচন্দ্র প্রাসাদের এক ভোজনকক্ষে, সিন দা ইয়া ও সিন ইয়ো দং একসঙ্গে রাতের খাবার খাচ্ছিল।

সিন ইয়ো দং রুপার চপস্টিক দিয়ে থালার মাংস নাড়াচ্ছিল, ধীরে বলল, "দা ইয়া, অনেকদিন তুমি দাদুকে দেখতে আসোনি, এই কদিন মূল পরিবারের মধ্যে কেমন আছো?"

"গুরু আমার প্রতি সদয়, দাদু চিন্তা কোরো না।" দা ইয়ার কপাল কুঁচকে গেল, "শুধু দলে প্রতিযোগিতা একটু বেশি তীব্র।"

সিন ইয়ো দং চপস্টিক নামিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, "তবে কি পরিবারের ভেতর আবার কিছু পরিবর্তন হচ্ছে?"

"গুরু বলেছে, উপশাখায় কিছু প্রতিভাবান নতুন সদস্য এসেছে, এতে আমাদের মূল পরিবারের অবস্থান ঝুঁকিতে, তারা চায় সাধন সম্পদ নতুন করে ভাগ হোক।" দা ইয়া শান্ত গলায় বলল।

"তাই তো ভাবছিলাম, উপশাখার শব্দ বাড়ছে কেন?" সিন ইয়ো দং ভারী গলায় বলল, "দা ইয়া, তুমি জানো, দাদু কেবল তোমার জন্যই উপশাখার প্রধান হতে পেরেছে। এখন তোমার প্রধান কাজ, সাধনায় মনোযোগ দিয়ে দ্রুত পরিবারে নিজের অবস্থান শক্ত করা, তাহলে আমিও নিশ্চিত থাকতে পারব। আমাদের নবীন প্রজন্মের দুইজন সাধক হিসেবে তোমার কাঁধে অনেক দায়িত্ব।"

"বুঝেছি, দাদু, অত চিন্তা কোরো না, বিশেষ করে বৃদ্ধ গুরু আমাদের মূল পরিবারের পক্ষ নেবেন।" দা ইয়া আশ্বাস দিল, কোমল কণ্ঠে দৃঢ়তা মিশে।

"শুনেছি, আজ তুমি আর ছোট ইয়া মধ্য চত্বরে প্রতিযোগিতা দেখতে গিয়েছিলে, কোনো সাধকের সঙ্গে সংঘাত হয়নি তো?" সিন ইয়ো দং জিজ্ঞেস করল।

"হা হা, দাদু, আপনিও জানেন! ও ইয়াং সজ্জন, কেবল ছোট ইয়ার সঙ্গে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তবে কিছু হয়নি।" দা ইয়ার ঠোঁটে হাসির ছোঁয়া, যেন ও ইয়াংয়ের প্রতি তার ভালো ধারণা হয়েছে।