উনত্রিশতম অধ্যায় শতযোজন পর্বতের যুদ্ধ (দ্বিতীয় ভাগ)

আকাশে ভাসমান নীল পোশাক পরিহিত যুবক, চোখে নীল আলো বারবার ঝলসে উঠল, কিন্তু কিছুতেই袁行 ও তার সঙ্গীর অবস্থান নির্ণয় করতে পারল না। তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, এরপর ডানা মেলার কৌশলটি গুটিয়ে নিয়ে মাটিতে নেমে এল। শরীরে প্রাণশক্তি প্রবাহিত করতেই কোমরের একটি জেডের টুকরো ধূসর আভা বিচ্ছুরিত করে তাকে ঘিরে ফেলল, এবং সে-ও এক মুহূর্তে সেখানে অদৃশ্য হয়ে গেল।

袁行 পাশেই লুকিয়ে থেকে পরিস্থিতি দেখে মনে মনে ভাবল, চোখে সবুজ আলো চকচক করল। বুঝতে পারল সেও ওই যুবকের অবস্থান খুঁজে পাচ্ছে না, তাই দ্রুত পশু-থলে বের করল।

“ছোটো তুং, বেরিয়ে এসো, কোনো শব্দ কোরো না।”

袁行 চুপিচুপি পশু-থলের মুখে বলতেই, বেগুনি চোখওয়ালা পশুটি সটান বেরিয়ে এসে 袁行-এর উঁচু করা হাতে চুপচাপ বসে রইল।

“ছোটো তুং, চিহ্নিত করো, ওই অদৃশ্য修士-র অবস্থানটা কই।”

আবারও কথা পাঠাতেই বেগুনি চোখওয়ালা পশুটি একটি সামনের থাবা তুলে বাম সামনে ইঙ্গিত করল, তার চোখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল। 袁行-এর চোখে কঠোরতা ঝলসে উঠল, বুক পকেট থেকে আভাসহীন সূঁচ বের করে প্রাণশক্তি সঞ্চার করল, তারপর হাত উঁচিয়ে সূঁচটি নিঃশব্দে বাম সামনের দিকে ছুড়ে দিল।

যার কোনো যুদ্ধকৌশল নেই, সেই সাটিন পোশাকের যুবক端木空-র সামনে পড়ে সম্পূর্ণরূপে প্রতিক্রিয়াশীল হয়ে পড়ল,端木空-র মুষ্টিযুদ্ধের চাপে অগোছালো হয়ে উঠল, কোনোমতে মুক্তি পেয়ে কয়েকটি তাবিজ ছুড়ে মারলেও প্রতিপক্ষ সহজেই এড়িয়ে গেল। এবার সে হাতে সরাসরি তরবারি নিয়ে একের পর এক হলুদ তরবারির কৌশল চালাল,端木空 কেবল হুংকারী বাঘের আঘাত দিয়ে তার সঙ্গে সমানে সমানে লড়াই চালাল।

অদৃশ্য যুবক端木空-র দক্ষতা দেখে মুখে ক্রোধের ছাপ ফুটিয়ে তুলল, ঠিক তখনই একটিও অদৃশ্য বরফের সূঁচ তার কপালে প্রবেশ করল।

তার চোখ হঠাৎ বড় হয়ে ভয়ে টলমল করতে লাগল, তারপরই প্রবল অনিচ্ছার ছাপ নিয়ে ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। রক্তের রেখা গড়িয়ে পড়ল, প্রাণশক্তি না থাকায় অদৃশ্যত্ব হারিয়ে সামনের দিকে পড়ে গেল। সূর্যরশ্মিতে সূঁচটি ঝকঝক করছে।

袁行 অদৃশ্যত্ব তুলে নিয়ে দ্রুত লাফিয়ে মৃতদেহের কাছে পৌঁছে সূঁচটি টেনে বের করল, প্রাণশক্তি সঞ্চার করতেই সূঁচের রক্ত ঝকঝকে হয়ে পরিষ্কার হয়ে গেল। তারপর মৃতদেহ উল্টে সব 修真 দ্রব্য উদ্ধার করল। পাশে থাকা 郑雨夜 তার দক্ষতা দেখে ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসল।

বড়দের আশ্রয়ে বেড়ে ওঠা সাটিন পোশাকের যুবক, তাড়াহুড়োয় দেখে ফেলল少年 এবং নীল পোশাকের যুবক পরপর মারা গেল, তাঁর মনে ভীষণ ভয় ঢুকে পড়ল, সংযম হারিয়ে ফেলল, আঘাত ছোঁড়া এলোমেলো হয়ে উঠল।

端木空 সুযোগ নিয়ে হঠাৎ বাঘের আঘাত দুই পায়ে বসাল, সঙ্গে সঙ্গে যুবকের দেহ ছিটকে গেল, অর্ধেক দেহ দূরে ছিটকে পড়ল।端木空 হাসতে হাসতে লাফিয়ে দেহের সামনে গিয়ে袁行-র মতো খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে জিনিসপত্র সংগ্রহ করল, পড়ে থাকা তরবারিও কুড়িয়ে নিল।

袁行 তিনটি মৃতদেহ একত্রে জমিয়ে আগুনের তাবিজ ছুড়ে দিল, দাউ দাউ আগুন দেখল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এবার যদি বেগুনি চোখওয়ালা পশুটি না থাকত, অদৃশ্য যুবকের মোকাবিলায় কত অনিশ্চয়তা তৈরি হতো কে জানে।

ভষ্মের স্তূপ থেকে নজর সরিয়ে 郑雨夜 জিজ্ঞেস করল, “袁 দাদা, এখন কী করব?”

袁行 চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এখনও লড়ছে কেবল তিন জোড়া引气 পর্বের修士। পাশে দুইজন দম্পতি সদৃশ 大岩岭-র ভিক্ষু, উৎসাহভরা দৃষ্টিতে দেখছে। তারা এক 高家修士-র বিরুদ্ধে একসঙ্গে লড়ে জিতেছে, এখনো মাঠ ছাড়তে চায় না, সুযোগের আশায় আছে।

বাকি修士-রা হয়ত স্থান বদলেছে অথবা ফলাফলের পর আগেভাগে চলে গিয়ে লুটপাটের দ্রব্য ভাগ করে নিয়েছে বলে袁行 অনুমান করল।

এমন সময় সামনে থেকে চিৎকার ভেসে এল—এক 高家修士 উড়ন্ত তরবারির আঘাতে বুক বিদ্ধ হয়ে খাদের নিচে পড়ে গেল। প্রতিদ্বন্দ্বী সঙ্গে সঙ্গে উড়ন্ত যন্ত্রে চড়ে খাদের কিনার থেকে নেমে গেল। দর্শক দম্পতি একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিজেদের উড়ন্ত যন্ত্র নিয়ে বিপরীতদিকে উড়ে গেল, 修士-দের নজর এড়িয়ে তারা অদৃশ্য হয়ে সদ্য পতিত 修士-র দেহের দিকে ছুটল।

袁行 দম্পতির চলে যাওয়া লক্ষ্য করে জিজ্ঞেস করল, “邱大江 ও邱大河-র লড়াই কেমন হলো?”

端木空 বলল, “আমি দেখেছিলাম তারা ওই দিকেই গিয়েছিল।” সে অরণ্যর দিকে সংকেত করল।

袁行 আবার জিজ্ঞেস করল, “তারা কি আগেই প্রতিপক্ষকে মেরে ফেলেছে?”

端木空 মাথা নাড়ল, “তা না, তারা তখন পালাতে পালাতে লড়ছিল।”

袁行 গভীরভাবে বলল, “তাহলে ওদেরও গোপন কৌশল আছে। চল, ফিরে যাই大岩岭-এ।”

端木空 অবাক হয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি ফিরে যাব?”

袁行 সংযত কণ্ঠে জবাব দিল, “এখানে থাকলে লাভের আশা নেই, বরং বিপদের সম্ভাবনা বেশি।” সে আবার দূরের খাদপারের দিকে তাকাল।

端木空 ও郑雨夜 আর আপত্তি করল না, তিনজন হালকা পদক্ষেপের তাবিজ কোমরে লাগিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

******************************

অরণ্যের গভীরে, রোগাপাতলা, ঘন ভ্রু ও বড় চক্ষু邱大江, অন্য দিক থেকে আসা邱大河-এর দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “সেই তরুণীর স্বাদ কেমন ছিল?”

邱大河, একটু মোটা গড়নের, হাসি হাসি মুখে, মুখ ফাঁক করে হলুদ দাঁত বের করে বলল, “মন্দ না, দেখতে তোমারটার মতো নয়, কিন্তু ত্বক কোমল, ভেতরে আরও মসৃণ…”

邱大江 মুখ গম্ভীর করে বলল, “তোর তো ভাগ্য ভালো। মৃতদেহ ঠিকমতো নিষ্পত্তি করেছিস তো?”

邱大河 হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাক, ছাই হয়ে গেছে, স্বর্গদেবতাও টের পাবে না।”

邱大江 মুখ কালো করে বলল, “সে কি ফুল, না শুকনো ডালপালা? আমার তো খিদেই মেটেনি, তার ওপর আবার ‘离魂香’ দিয়েছিল।”

সে থুতু ছিটিয়ে বলল, “ভাগ্য ভালো洞府 ভাড়া দেওয়ার灵石 আগেই তুলে নিয়েছি, না হলে তোকে পিটিয়ে শান্তি নিতাম!”

邱大河 পিছিয়ে গিয়ে বলল, “আপনি মহামান্য, আপনাকে নিয়ে কী-ই বা বলব? আর আমাকে পিটিয়ে কাহিল করলে পিঠ চেপে দেবে কে? ঠিক আছে, দাদা, আপনি কীভাবে জানলেন ওরা ছেলেদের ওপর হামলা করবে?”

আসলে বয়সে邱大河 বড় হলেও修为 ও বুদ্ধিতে কম, সৎভাই হিসেবে ছোট ভাইয়ের ভূমিকা মেনে নিয়েছে।

邱大江 গম্ভীর হয়ে বলল, “এটাই তো বুদ্ধি! তোকে দিয়ে এসব বোঝা যাবে?”

হঠাৎ তার কান নড়ে উঠল, চোখে সবুজ আলো ঝলসে উঠল, “কেউ আসছে, চল দেখে আসি।”

邱大江 বলেই শরীরে ধূসর আলো জ্বলে উঠল, সবার আগে লাফ দিল,邱大河-ও তার পেছন পেছন, দুই ভাইয়ের সাদা পোশাকও অদৃশ্য হতে পারে।

এই অরণ্য সরাসরি খাদ পর্যন্ত বিস্তৃত, বিশাল ও ঘন,邱大江-রা পাহাড়ের মাঝামাঝি অংশে ছিল। তারা গাছের ডালে উঠে袁行-দের দেখতে পেল।袁行-রা লাফিয়ে অরণ্যের বাইরে চলে গেল।

তাদের পিছন দিকে তাকিয়ে邱大江 মনে মনে বলল, “ওরাই তো? বটে বুদ্ধি আছে।”

邱大河 বলল, “আমরা কিছু করব?”

邱大江 মাথা নাড়ল, “নাহ, নিশ্চিত নই। চল坊市-এ যাই।”

এমন সময়邱大河 দূরে আকাশের দিকে আঙুল তুলে বলল, “দেখো, ওখানে কেউ আসছে।” দেখা গেল, লাল-হলুদ-সাদা পালকের পাখি দ্রুত ছুটে আসছে, তার পিঠে একজন বসে আছে।

邱大江 নজর ফেরাল, চোখে সবুজ আলো ঝলসে উঠল, মুখের রঙ বদলে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “ও 高家修士, চলো।”

邱大河 সন্দিগ্ধ মুখে বলল, “কেন যাব? 引气 পর্যায়ের神识 আমাদের অদৃশ্যতা টের পাবে না।”

邱大江 রেগে উঠল, “বোকা, অন্য修士-দের ডাকতে চাস নাকি? তাড়াতাড়ি চল।”

邱大江 এক লাফে নেমে গেল,邱大河-ও পেছনে পেছনে, দু’জনে অন্যদিকে খাদের নিচে নেমে গেল।

*************************

রঙিন পালকওয়ালা পাখির উড়ান হঠাৎ বেড়ে গেলে袁行 থেমে গেল, ঠোঁট চেপে মনে মনে আক্ষেপ করল, আগে কেন এলাম না।

“袁 দাদা, ওটা তিন রঙের আত্মিক সারস,” পেছনে থাকা郑雨夜 সামনে এসে গম্ভীর স্বরে বলল।

端木空-ও মুখ গম্ভীর করল, সে জানে, কোন 引气 প্রাথমিক পর্যায়ের修士-কে ভয় পায় না, কিন্তু神识 ও 真气-সহ 引气 পর্বের修士-র সাথে পারবে না।

袁行 গম্ভীর মুখে বলল, “ওর修为 কত?”

郑雨夜袁行-র স্থৈর্য দেখে স্বস্তি পেল, চোখে নীল আলো ঝলসে বলল, “引气 সপ্তম স্তর!”

袁行 বলল, “চলো, অরণ্যে ঢুকি!”

সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে লাফ দিল,郑雨夜 ও端木空 তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল। কয়েকবার লাফিয়ে তারা অরণ্যে মিলিয়ে গেল।

“বাঁচতে চাও? প্রাণ রাখো!” পাখির পিঠে বসা ছিল ত্রিশের মতো ছোটখাটো এক নারী। দূর থেকে袁行-দের দেখে神识 বিস্তার করে তাদের চেনা গেল।

ক্রুদ্ধ নারী দ্রুত আত্মিক সারসকে তাড়িয়ে দিল,袁行-রা অরণ্যে ঢুকতেই সে চোখ খুলে ঠান্ডা গলায় বলল,神识 দিয়ে আত্মিক পাখির গতি আরও বাড়াল।

পাখির আকার বড়, অরণ্যে ঢোকা অসম্ভব, তাই সে উপরে ঘুরে ঘুরে袁行-দের খুঁজতে লাগল। খানিক পর নারী লাফিয়ে শরীরে লাল আলো ছড়িয়ে বাতাসে ভেসে উঠল।神识 সংকেত দিলে আত্মিক সারস ঘুরে গিয়ে পশু-থলেতে অদৃশ্য হয়ে গেল। লালচে পোশাকে নারী ভেসে অরণ্যে নেমে ঘাসে দাঁড়াল।

তার চলাফেরা ছিল অনবদ্য, চোখ জুড়ানো।

কিন্তু সামনে থাকা端木空 ও郑雨夜 গম্ভীর মুখে প্রস্তুত,袁行-র কোনো চিহ্ন নেই। নারী ফ্যাকাশে মুখে ঠান্ডা হাসল, থলেতে হাত দিয়ে রূপালী তরবারি বের করে দ্রুত নিজের পাশে ছুড়ে দিল।

তরবারি মাত্র দুই গজ এগিয়েছে, তখনই সামনে থেকে এক হাড়ের ছুরি ছুটে এসে তরবারিকে আঘাত করল,袁行 হঠাৎ দৃশ্যমান হয়ে ডান হাতের সবুজ আলো দিয়ে ছুরিটি চালনা করল—এটি ছিল “অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ” কৌশল।

নারী ঠান্ডা মুখে神识 চালিয়ে তরবারি দিয়ে ছুরিটি সহজেই এড়িয়ে গেল, বাতাসে ঘুরে পেছন থেকে袁行-এর পিঠে আঘাত করতে এল।

袁行 শরীর ঝাঁকিয়ে পাশ কাটাল, ডান হাত ঘুরিয়ে ছুরির দিক পরিবর্তন করে তরবারির সামনে ধরল। তরবারি ছুরিতে আঘাত করলে টুং শব্দে ছুরিটি ছিটকে গেল,袁行 ডান হাতের আঙুল ভাঁজ করতেই ছুরিটি বাতাসে স্থির হয়ে গেল।

袁行 ছুরিটি আবার চালাতে চাইলে তরবারি সুন্দর বক্ররেখায় ঘুরে তার গলায় ছুটে এলো,袁行 দ্রুত পদক্ষেপে ডজ করল।

端木空袁行-এর অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ দেখল, নারীর神识-নিয়ন্ত্রিত তরবারির কাছে সে পিছিয়ে পড়ছে, তাই দু’হাত তুলে হঠাৎ দুইটি বাঘের আঘাত ছুড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে সে ডান পা বাড়িয়ে袁行-এর পাশে গিয়ে বলল, “আমি ওর উড়ন্ত তরবারি সামলাব।” সঙ্গে সঙ্গে বাঁ হাত বাড়িয়ে এক অস্ত্র ছুড়ে তরবারির দিকে পাঠাল।

নারী স্বর্ণকুম্ভ তাবিজ গায়ে লাগিয়ে নিল, দুই元罡 স্বর্ণ আভামণ্ডলে পড়তেই “গর্জন” দুবার শোনা গেল। আভামণ্ডল দুলে উঠল, স্বর্ণ আভা ছড়িয়ে পড়ল।

নারীর ক্ষতি না হলেও元罡-এর অভিঘাতে সে এক পা পিছিয়ে গেল,神识 তরবারি নিয়ন্ত্রণ বিঘ্নিত হল,端木空-এর অস্ত্র তরবারিকে দূরে ছুড়ে দিল।