বত্রিশতম অধ্যায়: প্রাপ্তি, অনুমান ও ষড়যন্ত্র

ফাং শুচুর সঙ্গে বিদায় নিয়ে, খনির পথ ধরে ফিরে আসার পর, তিনজন নিজেদের গদি বের করে, সেখানে পদ্মাসনে বসল। ইয়ুয়ান হিং-এর মুখে চিন্তার ছাপ, ধীরে ধীরে বলল, “যদিও ফাং ভাই আগেই বলেছিলেন এখানে কোনো নিরাপত্তা ঝুঁকি নেই, কিন্তু তার সঙ্গে শিন পরিবারের শত্রুতা রয়েছে, এবং তার নিজস্ব কারণও আছে এখানে থেকে যাওয়ার, তবু আমাদের সতর্কতা হারানো চলবে না।”

দুয়ানমু খং মাথা কাত করে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল, কী ভাবছে বোঝা গেল না।

ঝেং ইউয়ে দুয়ানমু খং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, আবার ইয়ুয়ান হিং-এর দিকে চেয়ে, ইতস্ততভাবে বলল, “ইয়ুয়ান দাদা, আপনার মানে কি... আমাদের এখান থেকে চলে যেতে হবে, আবার পুরনো গুহায় ফিরে যেতে হবে? এটা কি সুবিধার হবে? এখানে修炼 করলে অন্তত দুইভাগ দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি আহরণ করা যায়... তাছাড়া, আমরা তো অনেক 灵石 দিয়েছি...”

“ইউয়ে, আসলে আমাদের এখনকার সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, দুইটি সংগ্রহের থলে খুলতে পারছি না, কিন্তু আজকের প্রাপ্তি দিয়ে অল্প সময়েই প্রকৃত আধ্যাত্মিক শক্তি আহরণ করা যাবে, তাই 修炼 করার সময়浓郁 আধ্যাত্মিক শক্তি তেমন জরুরি নয়। তার চেয়ে পুরনো গুহায় ফিরে গিয়ে 修炼 করলে নিরাপত্তার ঝুঁকি পুরোপুরি এড়ানো যাবে।”

ইয়ুয়ান হিং দুয়ানমু খং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দুয়ানমু ভাই, আপনি কী বলেন?”

“ইয়ুয়ান ভাই, আসলে আমরা কয়েকদিন পরে সিদ্ধান্ত নিলেও পারি, শত-হাত উঁচু পাহাড়ের যুদ্ধের ফলাফল এখনও অজানা।” দুয়ানমু খং মাথা তুলল, কণ্ঠে গভীরতা, “আর আমি বহু বছর পর একজন 同类 修炼কারী পেয়েছি, তার সঙ্গে বন্ধুত্বও গড়েছি, কেবল এই কারণেই আমি এখান থেকে যেতে চাই না।”

ইয়ুয়ান হিং দেখল দুয়ানমু খং-এর মনে ভারি কিছু আছে, তাই সে সব দুশ্চিন্তা ঝেড়ে রেখে হেসে বলল, “দুয়ানমু ভাই, আপনি ঠিকই বলেছেন। আপনার মনে কী ভাবনা? ফাং ভাই কি আপনাকে কিছু ভাবিয়েছে?”

দুয়ানমু খং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কপালের ছোট দাগে হাত বোলাল, অভিযোগের সুরে বলল, “আমি দশ বছর ধরে গুহাবাসে থেকে剑术 আয়ত্ত করার চেষ্টা করলাম, শেষে যা হল তা কেবল সাধারণ兵术ের সমান মাত্র। ফাং ভাইয়ের 修炼 ভাবলে আমার মনে ভারাক্রান্তি আসে।”

ঝেং ইউয়ে মিষ্টি গলায় উৎসাহ দিল, “দাদার剑术 খুবই অসাধারণ, সেই高家-র নারী 修炼কারীও তো হারিয়েছেন আপনি।”

“ও মেয়ে, অত বাড়িয়ে বলো না,剑术ের আসল পরিমাণ আমি কি জানি না?” দুয়ানমু খং চোখ পাকিয়ে বলল, “তবু একদিন আমি নিশ্চয়ই এগিয়ে গিয়ে ফাং শুচুকে ছাড়িয়ে যাব।”

ইয়ুয়ান হিং দেখল দুয়ানমু খং আগের মত স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছে, মনে শান্তি ফিরে এলো, হেসে বলল, “দুয়ানমু ভাই, সেই দিনটি খুব শিগগিরই আসবে। চলুন দেখি আজকের প্রাপ্তি।”

ঝেং ইউয়ে আগ্রহের সঙ্গে তার জয়লাভ করা জিনিস বের করল, ইয়ুয়ান হিং ও দুয়ানমু খং-ও তাদের নিজেরটা বার করল, মুহূর্তেই মাটিতে একগাদা সম্পদ জমে গেল।

গুনে দেখা গেল, ওষুধের মধ্যে আছে শতাধিক引气丹, কয়েক ডজন回气丹 ও养精丹, পাঁচটি生肌丹, তিনটি血魄丹, দুটি还魂丹। কিশোরীর কথায়,生肌丹 চামড়ার ক্ষত সারাতে,血魄丹 অভ্যন্তরীণ ক্ষত সারাতে,还魂丹 মূল আত্মা ও চেতনা সুস্থ করতে ব্যবহৃত হয়।

নিম্নশ্রেণির符箓 কয়েক ডজন, নিম্নস্তরের灵石 দুই শতাধিক, তিনটি玉简, যাতে তিন ধরনের ভিন্ন 功法 রয়েছে। ইয়ুয়ান হিং এগুলো সমান ভাগে বিভক্ত করল।

নিম্নস্তরের元器 দুইটি, একটি精钢 ছোট তরবারি ও একটি রুপার ছোট তরবারি; উচ্চস্তরের元器 দুইটি, একটিতে বিশেষ পাথরে তৈরি সোজা ছুরি, একটি সাদা玉佩 যা অদৃশ্য হতে পারে।

নিম্নস্তরের法器ও দুইটি, রুপার লম্বা তরবারি ও একটি毛笔, যার কলমটি翡翠 দিয়ে তৈরি, গায়ে জটিল符纹, কলমের পশম কোনো দৈত্যপশুর চামড়া, কলমের গায়ে খোদাই করা আছে “点睛” শব্দটি, তাই ইয়ুয়ান হিং নাম দিল “点睛笔”, কিশোরী দৃঢ়তার সঙ্গে জানাল, এটি符箓 আঁকার জন্য ব্যবহৃত হত।

বণ্টনের শেষে, ইয়ুয়ান হিং পেল点睛笔 ও精钢 ছোট তরবারি, দুয়ানমু খং পেল রুপার লম্বা ও ছোট তরবারি, কিশোরী পেল দুইটি উচ্চস্তরের元器, তিনজনই খুশি।

সবাই নিজেদের সম্পদ গুছিয়ে নিয়ে, ইয়ুয়ান হিং বলল, “আমার养气丹 বেশি লাগবে না, তাই ভাবছি কাল坊শি-তে যাব, আমরা তিনজন একসঙ্গে যাই।”

দুয়ানমু খং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, “ভাল কথা, আমিও养气丹 কিনব।”

ঝেং ইউয়ে কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবল, হঠাৎ দৃঢ়তার সাথে বলল, “ইয়ুয়ান দাদা, কয়েকদিন পরে坊市-এ গেলে হবে? আমি আগে একটা 秘术 修炼 করতে চাই।”

秘术 কথাটায় ইয়ুয়ান হিং আর কিছু ভাবল না, বলল, “তাহলে তুমি 修炼 শেষ করলে আমরা যাব।”

এরপর তিনজন নিজেদের মতো করে একেকটি খনিপথ বেছে নিয়ে, ধ্যানে বসে 修炼 শুরু করল।

ইয়ুয়ান হিং গদিতে বসে,聚灵玉佩 দ্রুত ঘুরতে লাগল, চারপাশে সবুজ আলোর আবরণ ঘন ও উজ্জ্বল, সবদিক থেকে কাঠ উপাদানের灵气 এসে এই আলোর মধ্যে ঢুকতে লাগল।

এই পরিত্যক্ত খনিপথে 修炼 করলে引气-এর গতি এমনকি গোপন উপত্যকার চেয়ে দ্রুত—এটা ইয়ুয়ান হিং-এর ধারণার বাইরে। এই 引气 গতি নিঃসন্দেহে এখানে থেকে যাওয়ার যুক্তি আরও দৃঢ় করল।

******************************

রাত্রি নেমে গেলে, কিন ফেইয়াং ও এক স্বাধীন 修炼কারী উত্তর ঢালুতে ফিরে এল। কিন ফেইয়াং প্রথম洞府-এ গিয়ে অর্জিত সম্পদ গোছাল, পরে খনিপথে গিয়ে সেই 修炼কারীকে খুঁজে দিনের ফল জানল।

এক洞口র আলোকপর্দায় হঠাৎ ফাঁক দেখা দিল, কিও দাজিয়াং নিজে কিন ফেইয়াং-কে洞口 থেকে বের করে দিল, “কিন উচ্চমান্য, শুভযাত্রা, পরে সময় পেলে আমার洞府-তে আসবেন।”

“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই।” কিন ফেইয়াং হাসিমুখে এড়িয়ে দিয়ে পাশের洞口র দিকে এগিয়ে গেল।

ফিরে যাওয়ার সময় কিও দাজিয়াং একবার মনে করল কিছু বলবে, তবু ইচ্ছাশক্তিতে সেটা থামাল, এবং সেখানেই দাঁড়িয়ে থেকে পাশের洞口র আলোকপর্দার দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন ফেইয়াং洞口র সামনে গিয়ে এক মুদ্রা ধরে আলোকপর্দার দিকে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে যেখানে আঘাত লাগল, সেখান থেকে বৃত্তাকারে হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়ল।

কিন ফেইয়াং সঙ্গে সঙ্গে ধ্যানযোগে বলল, “তিনজন道友洞府-তে আছেন কি? আলোকপর্দা খুলে দিন, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।” শব্দপ্রবাহ হলুদ আলোর মধ্য দিয়ে洞府-তে পৌঁছে গেল।

একই সময়ে洞府-এর খনিপথে স্পষ্টভাবে শুনতে পেল কিন ফেইয়াং-এর কণ্ঠস্বর, তিনজনই ধ্যান ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, ইয়ুয়ান হিং বলল, “কিন উচ্চমান্য একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আলোকপর্দা খুলছি।”

কিছুক্ষণ পরে হলুদ আলো মিলিয়ে গেল, আলোকপর্দা দুই পাশে খুলে গেল, ইয়ুয়ান হিং বাইরে এসে নমস্কার জানাল, “আমি ইয়ুয়ান হিং, আপনাকে নমস্কার।”

“ইয়ুয়ান道友, এত ভদ্রতার দরকার নেই।” কিন ফেইয়াং হেসে বলল, “আজ রাতের মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে শত-হাত উঁচু পাহাড়ের যুদ্ধের ফল জানতে চাওয়া।”

কিও দাজিয়াং ইয়ুয়ান হিং-এর কণ্ঠ শুনে চমকে উঠেছিল, এবার সামনে দেখে সে মনে মনে আরও অবাক হল, যদিও মুখে কিছু প্রকাশ করল না, শুধু ইয়ুয়ান হিং-কে নমস্কার জানিয়ে আলোকপর্দা পেরিয়ে洞府-তে ঢুকে গেল।

ইয়ুয়ান হিং কিও দাজিয়াং-কে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে, কিন ফেইয়াং-এর দিকে ফিরে বলল, “আপনাকে洞府-তে আমন্ত্রণ জানাই।”

কিন ফেইয়াং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ইয়ুয়ান হিং হাতে阵符 ধরে হলুদ আলো ছুড়ে দিল, দুজন একে একে洞府-র খনিপথে প্রবেশ করল।

খনিপথে দুয়ানমু খং ও ঝেং ইউয়ে কিন ফেইয়াং-কে দেখে নমস্কার জানাল, কিন ফেইয়াং চারপাশ দেখে হাসিমুখে উত্তর জানাল।

ইয়ুয়ান হিং দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “洞府 অগোছালো, সাজানোর সময় পাইনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“কোনো সমস্যা নেই।” কিন ফেইয়াং হাত নাড়ল, “আপনি বলুন যুদ্ধের ফল।”

ইয়ুয়ান হিং নমস্কার জানিয়ে বলল, “ভাগ্যক্রমে, আমরা তিনজন高家-র তিনজন引气-র প্রাথমিক স্তরের 修炼কারীকে হত্যা করেছি।”

“তবে তো ভালোই হয়েছে।” কিন ফেইয়াং খুশিমনে বলল, “আর কিছু বলার আছে?”

ইয়ুয়ান হিং সঙ্গে সঙ্গে একটি সংগ্ৰহ符 বার করে দুই হাতে বাড়িয়ে দিল, গম্ভীরভাবে বলল, “এটি আমার দেনা—আটত্রিশ 灵石 এবং আজকের যুদ্ধে প্রাপ্ত একটি元器, আপনি গ্রহণ করুন।”

কিন ফেইয়াং神识 দিয়ে符-এর ভিতরে精钢 ছোট তরবারি দেখে একটু হতাশ হল, একটু আগেই কিও দাজিয়াং বিশটি养气丹 উপহার দিয়েছে, এই সামান্য元器 তার কাছে কিছুই নয়।

“ইয়ুয়ান道友, এ কী করছেন?” সে মুখ গম্ভীর করে神识 দিয়ে符-এর灵石 নিয়ে নিল, “元器 তো আপনার জীবনের ঝুঁকিতে পাওয়া, আমি তো আপনার সম্পদ নিতে পারি না। আপনার আন্তরিকতাই যথেষ্ট।”

“তাহলে, পরে ভালো কিছু পেলে আপনাকে দেব।” ইয়ুয়ান হিং符 গুছিয়ে নিল, মুখে কোনো লজ্জার ছাপ নেই, “কাও高人 কি আজকে আপনার সঙ্গে এসেছেন?”

“আমার师傅 কাজে বাইরে গেছেন।” কিন ফেইয়াং সংক্ষেপে বলল, “আর কিছু?”

“আমার মনে শান্তি নেই,” ইয়ুয়ান হিং একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, “অন্য道友-র কী হয়েছে?”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যারা ফিরে এসেছে তারা সবাই প্রতিপক্ষকে হত্যা করেছে, আমার师傅ও দুই凝元-র 修炼কারীকে হত্যা করেছেন, আর যদি高家-র কেউ পালিয়েও যায়, তারা উত্তর ঢালুতে প্রতিশোধ নিতে সাহস পাবে না।” কিন ফেইয়াং洞口র দিকে এগিয়ে গেল, “তাই এখানে নিশ্চিন্তে 修炼 করুন।”

ইয়ুয়ান হিং তাড়াতাড়ি গিয়ে আলোকপর্দা খুলে দিল, বলল, “আপনার মঙ্গল কামনা করি।” কিন ফেইয়াং শুধু মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল।

কিন ফেইয়াং চলে যেতেই ঝেং ইউয়ে অভিযোগ করল, “ইয়ুয়ান দাদা, আপনি সবাইকে জিনিস উপহার দেন, আপনার কি অনেক টাকা আছে?”

“ইউয়ে, এটা মূল্যবান,” ইয়ুয়ান হিং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “যেমন এখন, অন্তত এটা নিশ্চিত হল কিন ফেইয়াং জানত高家 ও শিন পরিবারের সম্পর্ক, তবুও তার আচরণে বোঝা গেল এখানে সত্যিই নিরাপদ, নচেৎ সে, কাও高人-এর徒弟 হয়ে এখানে থাকত না।”

“ইয়ুয়ান ভাই, আপনি ঠিকই বলেছেন,” দুয়ানমু খং সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, “আমি আপনার মতো পারি না ঠিকই, কিন্তু উপকার স্পষ্ট, যেমন ফাং ভাইয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়েছে মূলত উপহার 法器-এর জন্য। কিন高人 উপহার নিলেন না, কারণ সেটা তার পছন্দ হয়নি।”

******************************

কিও দাজিয়াং-এর洞府।

“দাদা, ওই ইয়ুয়ান-এর ব্যাপার কী? সে কিভাবে引气-র পরবর্তী স্তরের 修炼কারী থেকে পালিয়ে বাঁচল!” কিও দাহে কিও দাজিয়াং-এর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল।

“অত কথা বলিস না।” চিন্তিত কিও দাজিয়াং হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “এখন শুধু জানি ইয়ুয়ান道友洞府-তে ফিরেছে, বাকিটা নিশ্চিত নয়।”

বকা খেয়ে কিও দাহে গদিতে বসে কিছুক্ষণ ভাবল, মাথা তুলে বলল, “দাদা, এটা আমাদের সুযোগ হতে পারে।”

“ওহ? কিও দাহে, তুই অবশেষে বুদ্ধি খাটালিস।” কিও দাজিয়াং অবাক হয়ে গদিতে বসল, “শুনি তো?”

“দেখো, ওই ইয়ুয়ান既然 ফিরে এসেছে, নিশ্চয়ই একা পালায়নি, হতে পারে ওরা তিনজনই洞府-তে আছে। তাহলে একটা মাত্র সম্ভাবনা, তারা সেই নারী 修炼কারীকে মেরেছে। এখন সুযোগ নিয়ে কাজ করলে হবে, দুইটি引气-র পরবর্তী স্তরের সংগ্রহের থলে আমাদের পেতে হবে।”

কিও দাজিয়াং এতে সহমত জানাল, যদিও মুখে মাথা নাড়ল, “আরেকটা সম্ভাবনা আছে, সেই নারী পালিয়েছে, ইয়ুয়ান道友-রা কিছুই পায়নি, কিন্তু এই ঝুঁকি নেওয়া আমাদের পক্ষে যুক্তিসঙ্গত।”

“দাদা, ওদের মারার সাহস তোমার আছে?” কিও দাহে ভ্রু কুঁচকে বলল, মুখে যতই বিশ্লেষণ করুক, কাজে নামতে গিয়ে দ্বিধায় পড়ল।

“যে কোনো পরিস্থিতিতে, বোঝা যাচ্ছে ওদের হাতে 法器 আছে, তাই কাজ সহজ হবে। তবে洞府-তে যদি ইয়ুয়ান道友 একা থাকে, তাহলে আক্রমণ করব না, কাল পাশের洞府-তে গিয়ে অবস্থা দেখব।”