২০তম অধ্যায়: গাও ইউয়ানশুয়ান

উপস্থিত আটজন যোদ্ধা袁行 ও তার সঙ্গীকে নিয়ে পাথরের পথ ধরে এগোতে লাগল।廖成云 মাঝে মাঝে গোপন উপত্যকার নানা তথ্য জানাচ্ছিল।

গোপন উপত্যকার অস্তিত্ব প্রায় তিন শতাব্দী ধরে চলে আসছে। এতদিন ধরে পরিচালিত হওয়ায়, তারা নিজেদের প্রয়োজন মেটাতে পুরোপুরি সক্ষম। এখানকার জীবনযাত্রা ‘সবুজ বাঁশ’-এর সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত। সবুজ বাঁশ এখানকার বিশেষ প্রজাতি। সবুজ বাঁশের অরণ্যে সাধনা করলে সাধারণ যুদ্ধশক্তিতে অগ্রগতি হয়, এটাই উপত্যকার এতসব শক্তিশালী যোদ্ধার জন্মের মূল কারণ। দীর্ঘদিন ধরে বাঁশের কুঁড়ি খেলে আয়ু বাড়ে, তাই গোপন উপত্যকার মানুষ বাঁশ শুধু নিজেদের মধ্যে ব্যবহার করে, বাইরের জগতে ছড়িয়ে দেয় না।

উপত্যকার প্রতিটি বাঁশের বাড়ি ‘ক্ষয়নাম’ দিয়ে চিহ্নিত, জীবনযাত্রার উপকরণও বেশিরভাগই বাঁশ দিয়ে তৈরি। উপত্যকার মানুষ নিজেরাই সবুজ বাঁশ থেকে নানা উৎপন্ন তৈরি করেছে। যেমন তারা পরনে যে নীল জামা ও স্কার্ট পরে, তার কাপড় তৈরি হয় সবুজ বাঁশের গাঁথা থেকে আহৃত সুতো দিয়ে, যা সুতলি বা রঙিন তুলার সুতো দিয়ে মিশিয়ে বোনা হয়। সবুজ বাঁশের বিশেষ পরিবেশে বেড়ে উঠায় এই কাপড় শীতের উষ্ণতা ও গ্রীষ্মের শীতলতা দেয়।

গোপন উপত্যকা দুই ভাগে বিভক্ত—ভিতরের উপত্যকা ও বাইরের উপত্যকা। বাইরের উপত্যকা তিনটি বাগানে ভাগ করা; জীবন্ত বাগান বাসস্থান, সংরক্ষণ বাগান নানা কাজের জায়গা, উৎপাদন বাগান উৎপাদনের দায়িত্বে। ভিতরের উপত্যকার কথা廖成云 বলেনি। জীবন্ত বা উৎপাদন বাগান—袁行 ও তার সঙ্গী খুব বেশি মানুষের দেখা পেল না, মনে মনে ভাবছিলেন, শুধু সাথে থাকা যোদ্ধাদের কারণে প্রকাশ্যে জাদু ব্যবহার করতে পারলেন না।

চলতে চলতে মাঝেমধ্যে কেউ袁行 ও তার সঙ্গীর কাছে বিদায় জানিয়ে চলে গেল। জীবন্ত বাগানে পৌঁছালে তাদের পাশে শুধু廖成云ই থাকল। তার নেতৃত্বে袁行 ও তার সঙ্গী廖成云-এর বাড়িতে এল।

এটি সুন্দরভাবে নির্মিত তিনতলা বাঁশের বাড়ি। প্রথম তলায় তিনটি বাঁশের কক্ষ, আরও কিছু ছোট ঘরও আছে। মাঝের ঘরের দরজার উপর বাঁশের তৈরি ফলক ঝুলছে, তাতে লেখা ‘দূরদর্শী ক্ষয়’, হাতের লেখা মেঘের মতো ভাসমান, সম্ভবত廖成云-এরই।

袁行 যদিও সুহস্তলিপিতে দক্ষ নয়, তবু বলে উঠল,“দারুণ লেখা, দারুণ নাম!”

廖成云 বিনয়ী হাসিতে বলল,“আমি তো শুধু আঁকিবুকি করেছি, আপনাদের দেখে হাসতে হবে।” সে সামনে এগিয়ে মাঝের বাঁশের দরজা ঠেলে বলল,“দু’জন মহামান্য, ভিতরে আসুন!”

袁行 ও可儿 ঘরে ঢোকার পর廖成云ও প্রবেশ করল।

গোপন উপত্যকা দীর্ঘদিন মেঘে ঢাকা থাকার কারণে ঘরটি কিছুটা ম্রিয়মান।廖成云 দেয়ালে একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে দিল, ঘরটি অতি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সোনালি মোমের আলো ও হালকা হলুদ বাঁশের গঠন একসঙ্গে মিলিয়ে ব্যাকগ্রাউন্ডটা অসাধারণভাবে সুষম লাগল।

袁行 একটু পরখ করে দেখল, ঘরের বিন্যাস খুবই সরল। চারদিকে বাঁশের দেয়ালে আটটি বাঁধাই করা চিত্র ঝুলছে, লেখাগুলো দরজার বাইরে লেখা ‘দূরদর্শী ক্ষয়’-এর মতোই। ঘরের ডান দিকে বাঁশের খোদাই করা পর্দা দিয়ে পথ ঢাকা। বাঁশের মেঝেতে বড় লম্বা বাঁশের টেবিল ও আটটি বাঁশের চেয়ার রাখা। ছোট ঘরে আর কোনো সাজসজ্জা নেই।

এ সময়廖成云 বলল,“আমার বাড়ি খুব সাধারণ, মহামান্যরা যেন কিছু মনে না করেন।”

袁行 বলল,“কোথায়, উপত্যকার প্রধানের রুচি অনন্য, তুলনায় আমরা তো সাধারণই।”

“মহামান্য অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমি একদম যোগ্য নই। দু’জন মহামান্য বসুন।”廖成云 মুখ ঘোরাল, পর্দার দিকে ডাকল,“গুয়া——”

袁行,可儿 ও廖成云 বসতেই পর্দার আড়ালে একটি সোনালির কণ্ঠ,“এসেছি!” কিছুক্ষণ পরে পর্দা অর্ধেক সরিয়ে এক ছোট মাথা উঁকি দিল, দু’টি গোলাপি চুলের বাঁধা মাথায়, দু’টি শিশুসুলভ চোখ ঘুরল,袁行 ও可儿-কে দেখে দ্রুত আবার আড়ালে চলে গেল।

袁行 দেখে মনে মনে ভাবল, এই কিশোরীও可儿-এর মতো চঞ্চল।

এরপর সে দেখল, এক কিশোরী মাথা নিচু করে বেরিয়ে এল, সাদা ছোট হাত স্কার্টের কিনারা ধরে আছে,袁行 একটু চমকে আরও কয়েকবার তাকাল।

袁行-এর আচরণ可儿-এর চোখে পড়ল, সে চোখে হাসি নিয়ে তাকাল।

কিশোরী ধীর পায়ে廖成云-এর পাশে এসে নরম গলায় বলল,“প্রধান, কি আদেশ আছে?”

廖成云 মুখে স্নেহের হাসি, বলল,“গুয়া, দু’জন মহামান্যকে সালাম কর।”

কিশোরী মাথা তুলেই袁行 ও可儿-কে একবার দেখল, তারপর আবার মাথা নিচু করে বলল,“গুয়া দু’জন মহামান্যকে সালাম জানায়।”

袁行 গম্ভীর হাসিতে বলল,“তোমাকে সালাম ফিরিয়ে দিলাম।”

可儿 খিলখিল করে হেসে উঠল,“ছোট বোন, তোমার বয়স কত?”

কিশোরী সাহস নিয়ে可儿-এর দিকে তাকাল,可儿-কে দেখল সরল, ছোট ঠোঁট চেপে বলল,“গুয়া এবার তেরো বছর বয়সে পড়েছে!”

可儿 হাসতে হাসতে বলল,“তোমার বয়স তো তেরো, এখন তো বিয়ে করা যায়। দেখো, আমার পাশে যে যুবক আছেন, কেমন সুন্দর?”

কিশোরী শুনে সঙ্গে সঙ্গে গাল লাল করে袁行-এর দিকে তাকাল, আবার মাথা নিচু করে বলল,“আপু, আপনি তো আমাকে মজা করছেন।”

“খাঁ খাঁ খাঁ...”袁行 অসহায়ের মুখে কাশি,可儿-কে ইঙ্গিত দিল, মেয়েটি নিরীহ।

可儿 মুখ ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল,“দাদা, তোমার গলা কি টান লাগল?” তারপর কিশোরীর দিকে হাসল,“ছোট বোন, আমরা কোথায় যেন থেমেছিলাম, চল আবার বলি...”

কিশোরী মাথা আরও নিচু করে বলল,“আপু, আপনি খুবই দুষ্টু।”

“গুয়া, এই মহামান্য তোমার সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করছে, আজ দু’জন মহামান্য এসেছেন, তুমি একবার ‘সবুজ ছায়া’ চা নিয়ে এসো, মহামান্যরা যেন স্বাদ নেন।”廖成云 সময়মতো বলল।

মেয়ে সাড়া দিয়ে পর্দার দিকে ছুটে গেল।

“এই বোনটি খুবই মিষ্টি।”可儿 বলল।

“সে এক অনাথ মেয়ে, আমি অনেক বছর আগে উপত্যকার বাইরে পেয়েছি। সাধারণত বেশ চঞ্চল, শুধু অচেনা মানুষের সামনে ভয় পায়। আমি দু’জন মহামান্যকে ‘বড়জন’ বলে ডেকেছিলাম, তাই...”廖成云 বলল।

“কিছু যায় আসে না, প্রধান, আসুন মূল বিষয়ে কথা বলি।”袁行 হাত তুলে বলল।

“দু’জন মহামান্য আমাদের উপত্যকাকে কিভাবে সহযোগিতা করতে চান?”廖成云 জিজ্ঞেস করল।

“断崖-এর মেঘ কি উপত্যকার কোনো জায়গা থেকে আসছে?”袁行 প্রশ্ন করল।

“মেঘ উপত্যকার ভিতরের পুকুর থেকে উঠে আসে।”廖成云 সোজাসাপটা জবাব দিল।

“ও?”袁行可儿-এর দিকে তাকাল।

可儿 মাথা নাড়ল,“সেখানটাই সবচেয়ে বেশি প্রাণশক্তির জায়গা হবে। পুকুরের পাশে কি নিরিবিলি কোন ঘর আছে?”

“পুকুরের পাশে একটি একাকী বাঁশের বাড়ি আছে, খুব শান্ত।”

“তাহলে আমরা সেখানে সাধনা করব, কেমন?”可儿 জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই, আমাদের উপত্যকা স্বাগত জানায়।”廖成云 ধীরে ধীরে বলল,袁行 ও可儿-এর প্রতিক্রিয়া দেখল,“কতদিন লাগবে? আমি বলতে চাচ্ছি, খাবার-দাবার...”

“তিন-পাঁচ দিন লাগতে পারে।”可儿 একটু অনিশ্চিতভাবে বলল।

“খাবার-দাবার, আগে পরিবেশ দেখে নিই।”袁行 যোগ করল।

“ঠিক আছে।”廖成云 মাথা নেড়ে বলল,“তাহলে আমরা রাতের খাবার খেয়ে তারপর ভিতরের উপত্যকায় যাই?”

“গোপন উপত্যকার খাবার স্বাদ নিতে পারলে আমরা খুবই খুশি হব। তবে আবার প্রধানকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।”袁行 বলল।

এই সময়, আগের সেই কিশোরী দুই হাতে বাঁশের ট্রে নিয়ে ধীর পায়ে বেরিয়ে এল, এবার আর মাথা নিচু করেনি।

“মহামান্য, চা নিন।” কিশোরী袁行-এর পাশে এসে ট্রে ধরে, ডান হাতে চা কাপ তুলে袁行-এর সামনে দিল, চুপিচুপি একবার তাকাল।

可儿-এর চা দিতে গিয়ে কিশোরী হালকা গলায় শব্দ করল।

廖成云 সঙ্গে সঙ্গে বলল,“গুয়া, এভাবে অভদ্র হওয়া যায় না!”

可儿 হাসল,“ছোট বোনের গলাও কেমন টান লাগেছে, এই যুবকের সঙ্গে বেশ মানানসই!”

কিশোরীর মুখ আবার লাল হয়ে উঠল,廖成云-এর চা দিয়ে পালানোর সময়廖成云 বলল,“গুয়া, দু’জন মহামান্য এখানে খাবার খাবেন, তুমি কিছু সুন্দর খাবার তৈরি করো।”

মেয়ে সাড়া দিয়ে দৌড়ে গেল।

“গুয়া বালখিল্য, মহামান্যরা যেন কিছু মনে না করেন।”廖成云 ক্ষমা চাইল।

“কিছু যায় আসে না।”可儿 মনেই করল না,袁行-এর দিকে তাকাল।

袁行 সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে চায়ের ঢাকনা খুলে সেজে-গুজে চা খেল, তারপর বলল,“চা দারুণ!”

“আহা!”可儿 নাক টেনে চা পান করল, চোখে আনন্দ নিয়ে বলল,“এই চায়ে অল্প প্রাণশক্তি আছে, সাধারণ পৃথিবীতে আমি এমন চা প্রথম দেখলাম।”

“দু’জন মহামান্য অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। এই চা আমাদের পূর্বপুরুষ উপত্যকার ভিতরের পুকুরের পাশে চা গাছ লাগিয়েছিলেন, পুকুরের জল দিয়ে বানানো। আমাদের শক্তি সাধনায় খুব উপকারী।”廖成云 ব্যাখ্যা দিল।

এরপর袁行 ও可儿 চা পান করতে করতে廖成云-এর সঙ্গে খুব সহজে আলাপ করল, যতক্ষণ না সেই গুয়া পর্দা সরিয়ে কাপ তুলে নিয়ে এক টেবিল খাবার সাজিয়ে দিল। গোপন উপত্যকার খাবার সত্যিই বৈশিষ্ট্যপূর্ণ। নিজের উৎপাদিত চাল দিয়ে সবুজ বাঁশের কুঁড়ির সুতায় বাঁশের নলভর্তি লবণ-ভাত, পুকুরের তিনটি তরবারি মাছের স্টিম, সবজি ভাজা, হরিণের টেন্ডন দিয়ে তিন সূর্য স্যুপ ইত্যাদি।

গুয়া袁行 ও可儿-এর বাঁশের নলের দড়ি খুলে, বাঁশের ঢাকনা সরিয়ে可儿-কে আবার শব্দ করল, মুখ লাল করে সরে গেল।

খাবার খেতে খেতে袁行 দেখল মাছের মাংস নরম, খেয়ে মন সতেজ হয়ে উঠল, মুখে জল, মনে মনে ভাবল গোপন উপত্যকা সত্যিই প্রাণশক্তিতে ভরপুর। এক সুস্বাদু রাতের খাবারের পরে গুয়া নানা জাতের ফলের বড় প্লেট নিয়ে এল,袁行 আগেই জানত, এটা古吟郡-এর খাদ্যাভ্যাস।

আকাশে সন্ধ্যা,廖成云-এর নেতৃত্বে তিনজন ভিতরের উপত্যকার দিকে হাঁটতে লাগল। যতই ভিতরের উপত্যকার কাছে আসা যায়,断崖-র প্রস্থ কমে আসে, উপত্যকার মুখে কেবল দু’জন পাশাপাশি ঢুকতে পারে।

তিনজন ভিতরের উপত্যকায় ঢুকল, চোখ মেলে দেখল断崖-র শেষপ্রান্তে উপত্যকার ভিতর, বাইরের উপত্যকার চেয়ে অনেক বড়, চারপাশে খাড়া পাথরের দেয়াল। এক ঝর্ণা পাথরের দেয়াল বেয়ে পড়ে উপত্যকার ডান পাশে পুকুরে গিয়ে মিশে, পুকুরের জল থেকে মেঘ উঠে আসে, উপত্যকার প্রাণশক্তি সবচেয়ে ঘন এই জায়গায়।

袁行 ভাবল, এখানে কেন কোনো সাধক আসেনি?

পুকুরের ডান পাশে দৃশ্যমান ফুলের বাগান ও নানা ফলের বাগান।廖成云 যে বাঁশের বাড়ি袁行 ও可儿-এর জন্য ঠিক করেছে, সেটি ফুলের বাগানে, পুকুরের কাছে। পুকুরের বাম পাশে বিস্তৃত এলাকা জুড়ে সমানভাবে বীজতলা ও সবজি ক্ষেত ছড়ানো, এখন ক্ষেতের ধান সবুজ, সবজি ক্ষেতেও প্রাণবন্ত সবুজ।