২৬শ অধ্যায়: প্রতিপ্রভা সাধন (সংগ্রহের জন্য অনুরোধ)

কামরাটির ভেতর হান লুওশুয়ে গম্ভীর মুখে সরাসরি মূল কথায় এলেন, "ইউয়ান শিং, তুমি কি শিন রাজ্যের修真 জগতের প্রতি বিশ বছর অন্তর আয়োজিত 'হুইগুয়াং লিয়ানদাও' বা 'হুইগুয়াং পথ-অনুশীলন' সম্পর্কে জানো?"

ইউয়ান শিং মাথা নাড়লেন, "শিষ্য এ বিষয়ে কিছু জানে না, অনুগ্রহ করে শিক্ষিকা আলোকপাত করুন।" এই 'হুইগুয়াং লিয়ানদাও' সম্পর্কে তিনি কেবল ঝেং ইউয়ের কাছে একবার শুনেছিলেন, কিন্তু বিস্তারিত কিছুই জানতেন না।

হান লুওশুয়ে বলতে শুরু করলেন, "এর শুরুটা 'হুইগুয়াং ঔষধ উদ্যান' থেকে। প্রাচীন পুঁথির তথ্যমতে, মধ্যযুগে ছাংচৌ অঞ্চলে修真 জগত জুড়ে এক ভয়াবহ যুদ্ধ হয়েছিল। বিস্তারিত কারণ জানা না গেলেও, সেই যুদ্ধের পর থেকেই修真 জগতে শয়তান ও বুদ্ধের ধারার উদ্ভব হয় এবং পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি বা প্রাণশক্তি অত্যন্ত ক্ষীণ হয়ে পড়ে। এতে ছাংচৌয়ের修真 জগত অধঃপতনের দিকে চলে যায়। তখন বড় বড় সাধকরা修真 জগতের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে প্রতিটি দেশে একটি করে উন্নত灵山 বা আধ্যাত্মিক পর্বত খুঁজে সেখানে দুষ্প্রাপ্য ভেষজ রোপণ করেন এবং তার চারপাশে শক্তিশালী阵 তৈরি করেন। শিন রাজ্যের সেই উদ্যানটিই হলো 'হুইগুয়াং ঔষধ উদ্যান'।"

তিনি ইউয়ান শিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "একশ বছর পর থেকে শিন রাজ্যের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সেখানে ভেষজ সংগ্রহ করতে শুরু করে। প্রতি বিশ বছর অন্তর এই আয়োজনটিই 'হুইগুয়াং লিয়ানদাও' নামে পরিচিত। প্রাচীন সাধকদের দূরদর্শিতা প্রশংসনীয়। বর্তমানে ছাংচৌতে দুষ্প্রাপ্য ভেষজ খুঁজে পাওয়া দায়, এই গোপন উদ্যানটি না থাকলে修真 সভ্যতার উত্তরাধিকার বিলুপ্ত হয়ে যেত।"

ইউয়ান শিং চিন্তিত হয়ে বললেন, "তাহলে শিক্ষিকার উদ্দেশ্য কী?"

হান লুওশুয়ে নির্বিকারভাবে বললেন, "হুইগুয়াং ঔষধ উদ্যান শিন রাজ্যের একমাত্র উন্নত আধ্যাত্মিক পর্বত। সেখানে ইয়ুনশেন এবং নিংইউয়ান বড়ি তৈরির প্রধান ভেষজ ছাড়াও অনেক আধ্যাত্মিক সম্পদ রয়েছে। দেড় বছর পর পরবর্তী 'হুইগুয়াং লিয়ানদাও' অনুষ্ঠিত হবে। আমি চাই তুমি সেখানে গিয়ে এক ফোঁটা '灵眼' বা আধ্যাত্মিক ঝরনার জল নিয়ে আসো। এটি করলে আমি চার বছরের মধ্যে তোমার জন্য শ্যয়ে ফক্সকে শেষ করে দেব।"

ইউয়ান শিংয়ের চোখে বিস্ময়, "শিক্ষিকা কি তবে শ্যয়ে মেইয়ের অবস্থান জেনে গেছেন?"

হান লুওশুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "অবশ্যই, আমি কখনো ফাঁকা বুলি আওড়াই না।"

ইউয়ান শিং তাৎক্ষণিক রাজি হয়ে গেলেন, "শিষ্য তাতে রাজি। তবে আমার সামান্য ক্ষমতার তুলনায় শিক্ষিকা নিজে গেলে তা আরও সহজে পাওয়া যেত।"

হান লুওশুয়ে মৃদু হাসলেন, "প্রাচীন সাধকদের ক্ষমতা আমাদের কল্পনার অতীত। সেখানকার阵 বা সুরক্ষা বলয় অত্যন্ত রহস্যময়। বিশ বছর পর মাত্র দুই দিনের জন্য এটি খোলে, যেখানে কেবল ইনছি পর্যায়ের সাধকরাই প্রবেশ করতে পারেন। আমি খবর পেয়েছি, ছয়টি বড় সম্প্রদায় এবার উদ্যানটি একশ বছরের জন্য চিরতরে বন্ধ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।"

ইউয়ান শিং জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

হান লুওশুয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, "বছরের পর বছর সংগ্রহের ফলে সেখানে পুরনো ভেষজ প্রায় শেষ। আমি এর মধ্যে结丹 বা স্বর্ণ-বড়ি পর্যায়ে উন্নীত হতে চাই, আর তার জন্য ওই আধ্যাত্মিক ঝরনার জল প্রয়োজন। তোমাকে অবশ্যই সফল হতে হবে।"

ইউয়ান শিং কথা দিলেন, "শিক্ষিকার উন্নতির জন্য আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।"

হান লুওশুয়ে সতর্ক করলেন, "বিপদ দুই ধরনের—প্রথমত, সেখানকার বন্যপ্রাণী, তবে তোমার সাথে থাকা 'লৌহ-নখর স্বর্ণ-ঈগল' থাকলে তা সামলানো যাবে। দ্বিতীয়ত, অন্যান্য সাধক।修真 জগতে টিকে থাকার লড়াই খুবই নিষ্ঠুর। তবে তুমি যেহেতু ইনছি দশম স্তরের সাধককে মারতে পেরেছ, তাই আমার বিশ্বাস তুমি পারবে।"

ইউয়ান শিং জানতে চাইলেন, "霧隱宗 বা উয়িন সম্প্রদায় কি কোনো সাহায্য বা পুরস্কার দেবে?"

হান লুওশুয়ে জানালেন, "সংগৃহীত ভেষজ জমা দিলে পুরস্কার পাবে। এছাড়া উয়িন সম্প্রদায়ের কাছে উদ্যানের মানচিত্র এবং ভেষজ ও প্রাণীর বিন্যাস সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য আছে। প্রবেশের সময় সবাই আলাদা হয়ে গেলেও, উয়িন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের একত্রিত করার বিশেষ কৌশল রয়েছে, যা তোমাদের প্রতিযোগিতায় এগিয়ে রাখবে।"

ইউয়ান শিং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "সাধ্যের ব্যাপারে কি কোনো নিরাপত্তা আছে?"

হান লুওশুয়ে ধমক দিয়ে বললেন, "আমার কাছে আর কিছু চাওয়ার চেষ্টা কোরো না! আমি তোমাকে একটি সুরক্ষা符 বা কবচ দেব। কাল থেকে আমি এক বছরের জন্য ধ্যানে বসছি, তুমি শ্যু শিয়াওদং-এর দিকে খেয়াল রেখো। তোমার পরিচয়পত্রটি নিয়ে আসো, আমি তা বদলে দিচ্ছি।"

ঘর থেকে বেরিয়ে ইউয়ান শিং দেখলেন শ্যু শিয়াওদং আড়ালে দাঁড়িয়ে ইশারা করছেন। কাছে যেতেই শ্যু শিয়াওদং কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ইউয়ান ভাই, আমার ঘরে চলো, অনেক কথা আছে।"

ঘরে বসে শ্যু শিয়াওদং একটি ছোট তামা ও ব্রোঞ্জের চুল্লি বের করে খাবার গরম করলেন। তিনি উৎসাহের সাথে বললেন, "এই 'চেনলুন' বা 'নিমজ্জন' মদ্যপানের পর অমররাও পার্থিব মোহে পড়ে যায়।"

খাবার শেষে শ্যু শিয়াওদং একটি স্টোরেজ ব্যাগ থেকে লুট করা জিনিসপত্র বের করলেন। ডিস্ট্রিবিউশনের সময় তিনি একটি 'ঝলকানি কবচ' দেখালেন, যা দিয়ে প্রতিপক্ষকে সাময়িকভাবে বিভ্রান্ত করা যায়। ইউয়ান শিং নিজের ভাগের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন।

ইউয়ান শিং জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি 'হুইগুয়াং লিয়ানদাও' সম্পর্কে কী জানো?"

শ্যু শিয়াওদং ভয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন, "ওটা কেবল ভেষজ সংগ্রহের জায়গা নয়, সেখানে সাধকরা একে অপরকে নির্মমভাবে হত্যা করে। শোনা যায়, প্রতিবার মাত্র চল্লিশ শতাংশ সাধক জীবিত ফিরে আসে!"

ইউয়ান শিং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, "চল্লিশ শতাংশ!"

শ্যু শিয়াওদং বললেন, "উদ্যানটি উত্তর ও দক্ষিণ দুই ভাগে বিভক্ত। ইনছি প্রাথমিক পর্যায়ের সাধকরা উত্তরে এবং উচ্চ পর্যায়ের সাধকরা দক্ষিণে যায়। তোমার লড়াইয়ের ক্ষমতা অনুযায়ী তুমি অনায়াসেই সেখানে দাপিয়ে বেড়াতে পারবে।"

ইউয়ান শিং মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার মন তখনও উদ্যানের ভয়াবহতার চিন্তায় মগ্ন ছিল।