ত্রিশতম অধ্যায়: সুচিতা (সংগ্রহের অনুরোধ)

“আহ!”

স্বর্ণালি খঞ্জরটি দ্রুত হে ওয়ে-কে ধাওয়া করে পিঠের দিক থেকে আড়াআড়ি বিদ্ধ করল। খঞ্জরটির গায়ে সোনালি আভা একবার ঝলসে উঠতেই তার ওপর লেগে থাকা রক্তের দাগ মিলিয়ে গেল। হে ওয়ে-র মুখে ফুটে উঠল আতঙ্কের ছাপ, মুহূর্তের মধ্যে তার মূল আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, আর তার প্রাণহীন দেহটি শূন্য থেকে নিচে আছড়ে পড়ল।

“শাও তুং!”

ইউয়ান শিং দ্রুত ধাওয়া করে এল। সে তার আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে পশু-আবাস ব্যাগটি পরীক্ষা করল এবং একই সাথে মুখ খুলে স্বর্ণালি খঞ্জরটিকে তার মধ্য-ড্যানটিয়ানে টেনে নিল। পার্পল আই বিস্ট বা বেগুনি চোখের প্রাণীটি লাফ দিয়ে বেরিয়ে এসে ইউয়ান শিংয়ের কাঁধে বসল। তার চোখের মণি থেকে বেগুনি আলোর ঘূর্ণি বেরিয়ে হে ওয়ে-র মূল আত্মার দিকে দুটি বেগুনি রশ্মি নিক্ষেপ করল।

“ইউয়ান শিং, তুই বড্ড নিষ্ঠুর!”

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই হে ওয়ে-র মূল আত্মা বেগুনি আলোর বিন্দুতে পরিণত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই রশ্মির সাথে মিশে গেল। পার্পল আই বিস্ট রশ্মি দুটি ফিরিয়ে নিল, তার চোখের বেগুনি আভা মিলিয়ে গেল, সে সন্তুষ্টির সাথে “শুই-শুই” শব্দ করে আবার ব্যাগের ভেতর ঢুকে পড়ল।

“ঝলমলে符 (ব্লাইন্ডিং ট্যালিসম্যান)?”

শু সিয়াওদং সবেমাত্র স্বর্ণালি হাতুড়িটিকে মাটিতে আঘাত করে ফেলেছিল এবং ইচ্ছে করেই বিশাল বল্লম দিয়ে একগুচ্ছ এপ্রিকট গাছের পাতা ঝরিয়ে সেটিকে ঢেকে দিয়েছিল। হঠাৎ করেই অজস্র বরফের সুঁই, কাঠের তীর, পাথরের কোণ, ধারালো ডার্ট এবং আগুনের গোলা তার দিকে ধেয়ে এল। সে বিভ্রান্ত হয়ে আসল-নকলের পার্থক্য করতে না পেরে কেবল একটি গোল্ডেন বেল ট্যালিসম্যান ব্যবহার করল।

“হে বংশের লোক, আমি তোকে সহজে মরতে দেব না!”

পরের মুহূর্তেই অগোছালো শব্দের এক তোড় শোনা গেল। শু সিয়াওদং এক ঝলক চোখ ধাঁধানো পঞ্চরঙা আধ্যাত্মিক আলোর মধ্য থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল। সে এক মুখ রক্ত বমি করল, যা শূন্যে একটি ধনুকের মতো রেখা তৈরি করে এপ্রিকট বাগানের ভেতর গিয়ে পড়ল।

“শু সিনিয়র ব্রাদার, তুমি ঠিক আছো তো?”

শু সিয়াওদং মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল, তার চোখে তখনো অন্ধকার দেখছে। এপ্রিকট গাছের ডালপালা কিছুটা নড়ে উঠল এবং দুটি এপ্রিকট তার মুখে এসে পড়ল। সে মাথা ঝাঁকিয়ে গালি দিতে যাবে, এমন সময় আকাশ থেকে এক শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়িয়ে তার সাদা পোশাকে লেগে থাকা ধুলো ঝাড়তে লাগল।

“আমি ঠিক আছি, একদম ঠিক। আমি আমার ‘আয়রন ব্লাড সিলভার স্পিয়ার’ এবং ‘স্পেস-ট্রাভেলিং আর্থ ডিস্ক’ খুঁজছি। ইউয়ান দা, কী খবর? তুমি কি ওই হে বংশের লোকটাকে মেরে ফেলেছ?”

ইউয়ান শিং লাফিয়ে নিচে নেমে এল এবং এপ্রিকট বাগানে প্রবেশ করল। দিনের আলোর তলোয়ারটি তার স্টোরেজ ব্যাগে ফিরে গেল। সে তার আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দিয়ে শু সিয়াওদংকে একবার দেখে নিল, তারপর আঙুল দিয়ে একপাশে ইশারা করে মৃদু হেসে বলল, “হে ওয়ে-র হাড়গোড়ও আর অবশিষ্ট নেই। শু সিনিয়র ব্রাদার, তোমার দুটি宝物 (সম্পদ) সম্ভবত ওই দিকেই আছে।”

শু সিয়াওদং তার সিলভার স্পিয়ার এবং ডিস্ক উদ্ধার করার পর ইউয়ান শিংকে একটি এপ্রিকট গাছের কাছে নিয়ে গেল। কবরের মতো স্তূপ হয়ে থাকা এপ্রিকট পাতার ভেতর হাতড়াতে গিয়ে সে স্বর্ণালি হাতুড়িটি বের করে আনল এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “ইউয়ান দা, আমাদের কাজের ভাগাভাগি একদম নিখুঁত ছিল। তুমি হে ওয়ে-কে মেরেছ, আমি তার হাতুড়ি মাটিচাপা দিয়েছি, তাই হে ওয়ে-র লুট করা সম্পদ আমাদের সমান ভাগে ভাগ করে নেওয়া উচিত!”

“অবশ্যই।” ইউয়ান শিং মৃদু হাসল, “শু সিনিয়র ব্রাদারের অবদানও কম নয়!”

***

মি হু ইয়ার্ড।

টেবিলের ওপর নানা ধরণের জিনিসের স্তূপ। ইউয়ান শিং অবাক হয়ে দেখছে, শু সিয়াওদংয়ের চোখ ছানাবড়া। হে ওয়ে-র সম্পদের পরিমাণ তাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি।

ছয়শটিরও বেশি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর, চারটি মধ্যমানের আধ্যাত্মিক পাথর; তিনশটিরও বেশি ট্যালিসম্যান, যার মধ্যে প্রায় দুইশটি মাঝারি মানের; বিশটিরও বেশি বোতলভর্তি ভেষজ ওষুধ, যার একটিতে ইউয়ান শিংয়ের প্রয়োজনীয় জু কি দান (গ্যাদারিং এনার্জি পিল) ছিল, তবে তাতে মাত্র ছয়টি পিল অবশিষ্ট ছিল; দুটি উচ্চমানের ইয়ুয়ান অস্ত্র, তিনটি নিম্নমানের এবং দুটি মাঝারি মানের জাদুকরী অস্ত্র; ডজনখানেক জেড স্লিপ, একটি ওষুধ তৈরির চুল্লি, এক সেট ট্যালিসম্যান তৈরির সরঞ্জাম, একটি নীল রঙের জেড পাথর, একটি রক্তবর্ণের জেড প্লেট, একটি পরিচয়পত্র এবং দুটি পশু-আবাস ব্যাগ।

দুজন প্রথমে ওষুধ, পাথর এবং ট্যালিসম্যান সমান ভাগে ভাগ করে নিল। শেষে ইউয়ান শিং পেল জেড স্লিপ, চুল্লি, ট্যালিসম্যান তৈরির সরঞ্জাম, নীল জেড পাথর, একটি নিম্নমানের জাদুকরী অস্ত্র এবং ইলেকট্রিক শকিং বিটলবাহী পশু-আবাস ব্যাগটি। শু সিয়াওদং আনন্দিত হয়ে বাকি জিনিসগুলো নিজের দখলে নিল এবং ব্লু পোলার আইস ফ্লেম ব্যবহার করে ওই পরিচয়পত্রটি পুড়িয়ে ফেলল।

তখন ইউয়ান শিং সতর্কতার সাথে বলল, “শু সিনিয়র ব্রাদার, ওই সিলভার উইংড ঈগলটির ব্যাপারে তুমি আমাদের শিক্ষিকার সাহায্য নিতে পারো, রক্তের ফোঁটা দিয়ে সেটিকে পোষ মানিয়ে নাও। সাধারণত জু কি দান দিয়েই একে লালন করা যায়। আমি দুই মাস পর বিস্ট সাউন্ড প্যালেসের বাজারের দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি, কিছু জু কি দান কেনার জন্য। তখন আমরা একসাথে যেতে পারি। এই সময়ের মধ্যে আমি নিভৃতে সাধনা করব, তুমি হে ওয়ে-র ওই সম্পদগুলো এখনই প্রকাশ করো না, বিস্ট সাউন্ড প্যালেসের বাজারে গিয়ে সেগুলোর ব্যবস্থা করা যাবে।”

“ইউয়ান দা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” শু সিয়াওদং গম্ভীর হয়ে বলল, “এই দুই মাসে আমিও সাধনায় মনোনিবেশ করব, ওষুধের পরোয়া না করে পূর্ণ শক্তিতে চর্চা করব, যাতে আমার修为 বাড়ে এবং তোমার বোঝা না হই।”

***

সেই রাতে।

হান লুও সুয়ে বসার সাথে সাথেই একটি জেড প্লেট ইউয়ান শিংয়ের দিকে ছুড়ে দিয়ে ভাবলেশহীন কণ্ঠে বলল, “ইউয়ান শিং, এটা তোমার জন্য নতুন পরিচয়পত্র। এখন থেকে তুমি একজন ‘বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত শিষ্য’। প্রয়োজন হলে আমাকে ‘শিক্ষিকা’ হিসেবে ডাকতে পারো।”

ইউয়ান শিং সোজা হয়ে বসে জেড প্লেটটি হাতে নিল। প্লেটের পেছনে লেখা “বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত শিষ্য” লেখাটি একবার দেখে নিয়ে সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ধন্যবাদ শিক্ষিকা!”

লুও সুয়ে মাথা নাড়ল, “আগামীকাল থেকে আমি এক বছরের জন্য নিভৃত সাধনায় যাচ্ছি। ইউয়ান শিং, তুমি মি হু ইয়ার্ডে চলে এসো। এই সময়ে মি হু ইয়ার্ডের যাবতীয় দায়িত্ব তোমার ওপর। শু সিয়াওদং, তোমার কোনো আপত্তি আছে?”

ইউয়ান শিং দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল, “জি, বুঝেছি।”

“না... কোনো আপত্তি নেই।” ইউয়ান শিংয়ের পাশে বসে থাকা শু সিয়াওদং, যার হাত দুটি উরুর নিচে চাপা দেওয়া ছিল এবং পা কাঁপছিল, সে ইউয়ান শিংয়ের প্রতি ঈর্ষান্বিত ছিল। এখন হান লুও সুয়ের দৃষ্টি পড়তেই তার ঘাড় সংকুচিত হয়ে গেল, সে হাত নাড়িয়ে বলল, “আমি ইউয়ান জুনিয়র ব্রাদারের প্রতিটি কথা মেনে চলব। এমনকি সে যদি আমাকে তার পা ধুয়ে দিতেও বলে, আমি তাতেও দ্বিমত করব না।”

হান লুও সুয়ে শু সিয়াওদংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি হাসল, “শু সিয়াওদং, ভালো করে কানে ঢুকিয়ে নাও। আজ থেকে আমি আনুষ্ঠানিকভাবে তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলাম। ভবিষ্যতে তোমাকে পূর্ণ যত্ন নেব, কিন্তু আমাকে কেবল ‘শিক্ষিকা’ বলেই ডাকবে। আমি সাধনায় থাকাকালীন যদি কোনো বিপদ ঘটাও, তবে তার পরিণাম কী হবে তা আশা করি জানো?”

শু সিয়াওদং বারবার প্রতিজ্ঞা করল, “আমি নিজেকে সংযত রাখব, ভুল শুধরে নতুন মানুষ হিসেবে গড়ে উঠব এবং কঠোর সাধনা করব। ইউয়ান জুনিয়র ব্রাদারকে আদর্শ মেনে প্রতিটি পদক্ষেপ ভেবেচিন্তে নেব। শিক্ষিকার প্রত্যাশা পূরণ করে মি হু ইয়ার্ডের সম্মান বাড়িয়ে তুলব...”

“যথেষ্ট হয়েছে, তোমার এই বড় বড় কথা শুনতে আমার বিরক্তি লাগছে।” হান লুও সুয়ে হাত নাড়ল, “তোমাদের কোনো প্রশ্ন থাকলে এখন করতে পারো।”

ইউয়ান শিং সবার আগে বলল, “শিক্ষিকা, শিষ্যর একটি জরুরি প্রশ্ন ছিল—修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তি দ্রুত বাড়ানোর উপায় কী?”

হান লুও সুয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বর্তমান সাধনার পদ্ধতি কী?”

“ভিতরে গ্যাদারিং এনার্জি পিল গ্রহণ করি, বাইরে গ্যাদারিং এনার্জি অ্যারে এবং জেড পেডেন্ট ব্যবহার করি। এটাই আমার জন্য দ্রুততম পদ্ধতি।” ইউয়ান শিং তার জেড পেডেন্টটি বের করে হান লুও সুয়ের দিকে এগিয়ে দিল।

“এনার্জি গ্যাদারিং জেড? উপাদান ভালো, কিন্তু ভেতরের অ্যারেটি খুব সাধারণ। আমি ফিরে এসে কাউকে দিয়ে এতে একটি জটিল অ্যারে খোদাই করিয়ে দেব। এই মাঝারি মানের গ্যাদারিং এনার্জি অ্যারে এবং পাঁচটি মধ্যমানের আধ্যাত্মিক পাথর তোমার সাধনায় কিছুটা সাহায্য করবে।” হান লুও সুয়ে পেডেন্টটি হাতে নিয়ে একবার পরীক্ষা করে ইউয়ান শিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। একই সাথে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি অ্যারে ডিস্ক, পাঁচটি অ্যারে ফ্ল্যাগ এবং পাঁচটি মধ্যমানের আধ্যাত্মিক পাথর ভেসে ইউয়ান শিংয়ের সামনে এল।

ইউয়ান শিংয়ের মনে আনন্দ খেলে গেল, সে দ্রুত সম্পদগুলো নিজের ব্যাগে পুরে মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ শিক্ষিকা!”

“শু সিয়াওদং, এই মধ্যমানের আধ্যাত্মিক পাথরগুলো তোমার জন্য। ভালো করে সাধনা করো, এক বছরের মধ্যে যদি ‘ইন কি’ লেভেলের নয় স্তরে পৌঁছাতে না পারো, তবে আমি তোমার পুরুষাঙ্গ কেটে ফেলব!” হান লুও সুয়ে তার আধ্যাত্মিক চেতনা ব্যবহার করে পাঁচটি পাথর শু সিয়াওদংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।

শু সিয়াওদং নিজের গোপনাঙ্গ ঢেকে পাথরগুলো সংগ্রহ করে বলল, “ধন্যবাদ শিক্ষিকা!”

***

লি চুন প্যাভিলিয়ন।

ইউয়ান শিং তার পড়ার ঘরে (উ শিং ঝাই) ঢুকেই দেখল টেবিলের ওপর দুটি বই এবং একটি কাগজ রাখা। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল: কেউ এত সহজে তার ডেরায় ঢুকে পড়েছে! বইয়ের নামগুলো দেখে তার স্বাভাবিকতা ফিরে এল: একটি ‘শেন হুন জিং’ (আধ্যাত্মিক আত্মা শাস্ত্র), অন্যটি ‘শিন শে শি ইউ’ (হৃদয়ের কবিতার সংকলন)।

সে কাগজটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ল। সুন্দর হাতের লেখায় ছোট ছোট অক্ষরে লেখা ছিল, যা থেকে এক ধরণের আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।

“ইউয়ান সিনিয়র ব্রাদার, শুভকামনা।

গত কয়েকদিন এখানে এসেছি ‘শেন হুন জিং’ ফেরত দিতে, কিন্তু কাউকে পাইনি। তাই বইগুলো টেবিলের ওপর রেখে এই চিঠি লিখলাম। ‘শিন শে শি ইউ’ আমার কবিতার সংকলন, আশা করি আপনি এটি গ্রহণ করবেন, পড়ার ইচ্ছা থাকলে পড়তে পারেন। শেষ কবিতাটি আপনার জন্য লেখা, সামান্য কয়েক লাইনের মাঝে আমার হৃদয়ের গোপন কথা লুকিয়ে আছে!

— ইয়ান সু।”

ইউয়ান শিং চিঠিটি রেখে ‘শিন শে শি ইউ’ বইটি হাতে নিল। সরাসরি শেষ কবিতা ‘ওয়েন দিয়ে’ (প্রজাপতির জিজ্ঞাসা)-তে চলে গেল: “গাছের শাখায় প্রজাপতি খুঁজে ফেরে কার ছায়া? কোন বসন্তে আমরা একসাথে হাঁটব ঘাস বিছানো পথে? পাখির গান শোনার সময় কি পূর্ণ হবে? বসন্তের এ সৌন্দর্য কি তবে নিরর্থক?”

সে চিঠিটি ভাঁজ করে বইয়ের ভেতরে রাখল এবং ‘শেন হুন জিং’-এর সাথে স্টোরেজ ব্যাগে ভরে রাখল। বিড়বিড় করে বলল, “ইয়ান জুনিয়র সিস্টার, ইউয়ান শিং কী যোগ্যতায় তোমার এই অঢেল ভালোবাসা পাবে? তাছাড়া হৃদয়ে অন্য কেউ আছে, আর আধ্যাত্মিক পথের লক্ষ্য এখনো অনেক দূরে, এখন আমি তোমাকে কীভাবে উত্তর দেব?”

***

উ শিং ঝাইয়ের অন্দরমহল।

ইউয়ান শিং ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছে। তার মাথার ওপর জেড পেডেন্টটি দ্রুত ঘুরছে, নীল আলোর একটি পর্দা তাকে ঘিরে রেখেছে। পর্দার বাইরে ছোট আকারের এনার্জি গ্যাদারিং অ্যারেটি পুরোদমে কাজ করছে। সে একের পর এক গ্যাদারিং এনার্জি পিল গ্রহণ করে সাধনা করছে। এক মাস পর তার修为 ‘ইন কি’ লেভেলের সপ্তম স্তরে পৌঁছাল এবং স্থিতিশীল হলো।

এরপর সে সাধনা থামিয়ে তার আধ্যাত্মিক চেতনা একটি জেড স্লিপে প্রবেশ করাল। এটি সে শু সিয়াওদংয়ের কাছ থেকে চেয়ে এনেছিল, যাতে উচ্চমানের জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহারের পদ্ধতি লেখা আছে। কিছুক্ষণ পর সে বিভিন্ন হাতের মুদ্রা ও মন্ত্র জপ করার অনুশীলন শুরু করল।

কয়েক দিন পর তার আধ্যাত্মিক চেতনার ইঙ্গিতে ‘টিয়ান ইয়া ফ্যান হুও’ বোতলটি বেরিয়ে শূন্যে ভাসতে লাগল। আঙুলের টোকায় এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে বোতলের একটি চিহ্নের ওপর পড়ল। এরপর সে দ্রুত হাতের মুদ্রার মাধ্যমে মন্ত্র জপ করতে লাগল। মৃদু নীল আভা বোতলের গায়ে রক্তবর্ণের রেখার ওপর ফুটে উঠল। আধ ঘণ্টা পর সে তার চেতনা দিয়ে বোতলের ভেতরে নিজের চিহ্ন বসাল। সন্তুষ্ট হয়ে সে বোতলটি স্টোরেজ ব্যাগে রেখে দিল।

এরপর সে ‘কীট নিয়ন্ত্রণ কৌশল’ অধ্যয়ন করল। কয়েক দিন পর তার সামনে একটি রক্তবর্ণের জেড প্লেট ভেসে উঠল, এটি ছিল ইলেকট্রিক শকিং বিটল নিয়ন্ত্রণের প্লেট। সে গম্ভীর মুখে এক ফোঁটা রক্ত প্লেটের ওপর ফেলল এবং কঠিন মন্ত্র জপ করতে শুরু করল। পার্পল আই বিস্ট পাশে বসে একমনে দেখছিল। কিছুক্ষণ পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; এই প্লেটটি ব্যবহার করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, সামান্য অসাবধানতায় বিটলগুলোর আত্মার প্রতিঘাত আসতে পারত। ভাগ্য ভালো যে সে সফল হয়েছে।

মনে মনে আদেশ দিতেই ইলেকট্রিক শকিং বিটলগুলো ব্যাগ থেকে বেরিয়ে এল। তাদের ডানা ঝাপটানোর嗡嗡 (গুঞ্জন) শব্দ শোনা গেল; এখন প্রায় দুশটির মতো বিটল ছিল। সে হাতের মুদ্রায় নীল আভা প্লেটের ওপর পাঠাতেই বিটলগুলো তার মাথার চারপাশে ঘুরতে লাগল। আরেকটি মন্ত্র জপ করতেই বিটলগুলো পাঁচটি দলে বিভক্ত হয়ে গেল।

সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং বিটলসহ প্লেটটি ব্যাগে ভরে নিল। এরপর সে একটি চেইন সদৃশ宝物 (সম্পদ) বের করল, যা ষোলটি বিড়ালের চোখের মতো দেখতে মণি দিয়ে তৈরি, মাঝখানে লাল সুতো দিয়ে গাঁথা। চেতনা দিয়ে পরীক্ষা করতেই তার মাথায় একটি তথ্য এল: এই জিনিসের নাম ‘পোসো পিক্সিয়ে ঝু’ (দুষ্টু আত্মা বিনাশী মালা), যা মূল আত্মাকে বাইরের আক্রমণ থেকে রক্ষা করে।

সে মালাটি গলায় পরে নিল এবং এরপর ‘ব্লু স্টার সোর্ড টেকনিক’ অনুশীলনে মন দিল। দুই মাস পূর্ণ হতেই সে সাধনা থেকে বেরিয়ে এল।