সাতত্রিশতম অধ্যায়: জিলানের পরিচয়

কাং মেংইয়ান নীল রঙের গোলাকার চাকতিটি গুটিয়ে নিয়ে পুনরায় বাদামী রঙের আধ্যাত্মিক নৌকায় এসে দাঁড়ালেন। তিনি ঝি লানের বাহু ধরেছিলেন। ইউয়ান সিং তাকে অভিবাদন জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, "সহযোদ্ধা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আপনার সহায়তার কারণেই আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা শক্তিশালী শত্রুকে নির্মূল করে নিজের জীবন বাঁচাতে পেরেছেন।"

কাং মেংইয়ান মৃদু হাসলেন, তার আচরণ ছিল অত্যন্ত মার্জিত এবং সুশিক্ষিত। তিনি বললেন, "ইউয়ান ভাই, অত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। আমি কাং মেংইয়ান, লান ভাইয়ের জীবনসঙ্গিনী।"

ইউয়ান সিংয়ের মনে কিছুটা চাঞ্চল্য দেখা দিল, কিন্তু তিনি দ্রুত নিজের দৃষ্টি সরিয়ে ঝি লানের দিকে তাকালেন এবং শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝি লান ভাই, আমার খোঁজে আসার কারণ কী?"

ঝি লান অকপটে বললেন, "আপনার কাছে কি আরও কোনো কিউং লান জেড আছে? আমি চড়া দামে তা কিনতে আগ্রহী।"

ইউয়ান সিং ভ্রু কুঁচকালেন। অপরপক্ষ কীভাবে জানল যে সেই জেড পাথরটি তিনি নিলামে তুলেছিলেন? তিনি মুহূর্তের জন্য চিন্তা করে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "মু ইন কাউন্টির ঝি পরিবার কি বিস্ট সাউন্ড প্যালেসের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত?"

ঝি লান হাত পেছনে রেখে বললেন, "খুব ঘনিষ্ঠ বলা যাবে না। তবে বিস্ট সাউন্ড প্যালেস যেহেতু মু ইন কাউন্টির শাসক, তাই টিকে থাকার জন্য ঝি পরিবারকে কিছুটা তোষামোদ করতেই হয়।"

ইউয়ান সিং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, "সেই কিউং লান জেডটি আমি একজন ভবঘুরে সন্ন্যাসীর কাছ থেকে পেয়েছিলাম, আমার কাছে দ্বিতীয় কোনোটি নেই।"

"সেটা দুর্ভাগ্যজনক। কিউং লান জেড আমাদের ঝি পরিবারের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয়। ভবিষ্যতে যদি আপনার কাছে এমন জেড বা এ সংক্রান্ত কোনো তথ্য আসে, তবে আমাকে বার্তা পাঠাবেন। ঝি পরিবার আপনাকে পুরস্কৃত করবে।" কথাগুলো বলে তিনি তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি ট্রান্সমিশন符 বের করে ইউয়ান সিংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

ইউয়ান সিং তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বার্তাটি গ্রহণ করে স্টোরেজ ব্যাগে রাখলেন এবং নিজের একটি ট্রান্সমিশন符 ঝি লানকে দিলেন।符টি গ্রহণ করে ঝি লান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ান সিং ভাই, আপনি কি উ ইন সম্প্রদায়ের শিষ্য?"

"আমি এই সম্প্রদায়ের একজন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত শিষ্য, আর ইউয়ান দা আমার অনুজ!"

শু সিয়াওদং ইতিমধ্যে হুয়াং শিশির মৃতদেহ সরিয়ে ফেলেছিলেন। তিনি উড়ন্ত তলোয়ারের ওপর চড়ে আকাশে উঠে এলেন। ঝি লানকে দেখামাত্রই তার মেজাজ বিগড়ে গেল, কারণ ঝি লানের দাম বাড়ানোর কারণেই তাকে অতিরিক্ত একশটি স্পিরিট স্টোন খরচ করতে হয়েছিল। তাই তিনি অহংকারের সাথে চিৎকার করে বললেন।

তার পাশে থাকা শিয়াল-মানবী মৃদু স্বরে ডাকলেন, "শু সাহেব।" তার পরনে ছিল একটি নীল পোশাক।

শু সিয়াওদং ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝি লানের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "তুমি কে? আমার সাথে দাম বাড়ানোর সাহস দেখাও? ওই নারী সন্ন্যাসীর পরিণতি দেখেছ? আমি তাকে আট টুকরো করে ফেলেছি!"

ঝি লান মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না। কাং মেংইয়ান বুঝে নিয়ে বললেন, "লান ভাই ঝি পরিবারের তরুণ প্রভু!"

"ঝি পরিবারের তরুণ প্রভু?" শুনে শু সিয়াওদং অবাক হলেন এবং দ্রুত সুর বদলে বললেন, "আপনি তো দেখছি রত্নভাণ্ডার! আমি শু সিয়াওদং, ইউয়ান দা-র ঘনিষ্ঠ বন্ধু। ভবিষ্যতে আমাদের মধ্যে ভালো সহযোগিতা ও বন্ধুত্ব বজায় থাকবে!"

ঝি লান শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "অবশ্যই।"

ইউয়ান সিং ঝি লানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার পরিচয় অনুযায়ী, আপনি নিশ্চয়ই পরিত্যক্ত স্পিরিট পিল গ্রহণ করেন না। আপনি কি ছদ্মবেশ ধারণ করেছেন?"

"ইউয়ান ভাইয়ের নজর তীক্ষ্ণ!" ঝি লানের মুখে নীল আভা ফুটে উঠল এবং একটি符 নিচে পড়ে গেল। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "এই 'ই রং符'-এর ছদ্মবেশ কেবল নিং ইউয়ান পর্যায়ের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়েই ধরা সম্ভব, কিন্তু আপনার কাছে তা গোপন থাকেনি।"

ইউয়ান সিং নম্রভাবে হাসলেন। ঝি লানের প্রকৃত রূপ প্রকাশ পেতেই কাং মেংইয়ান মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। শু সিয়াওদং তা দেখে শিয়াল-মানবীর সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং বললেন, "সানসান, দেখো ঝি ভাইয়ের চেহারা আমার মতোই সুদর্শন, তাই না?"

শিয়াল-মানবী তুলনা করে বললেন, "শু সাহেব, আপনার চেহারা ওনার মতো নয়!"

সম্মান হারিয়ে শু সিয়াওদং ইউয়ান সিংয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে স্তুতি করতে শুরু করলেন, "ইউয়ান দা-র চেহারা সাধারণ হলেও তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং কৌশলী। এমন পুরুষই পৃথিবীতে টিকে থাকার যোগ্য!"

শিয়াল-মানবী অবাক হয়ে বললেন, "ইউয়ান দা-র চেহারা কি সাধারণ?"

ঝি লান হেসে বললেন, "ইউয়ান ভাইয়ের ছদ্মবেশ ধারণের কৌশল নিখুঁত। আপনি কি আপনার প্রকৃত রূপ দেখাবেন না?"

ইউয়ান সিংয়ের মুখে সবুজ আভা ফুটে উঠল এবং তিনি তার আসল চেহারায় ফিরে এলেন।

"বন্ধুদের মধ্যে হৃদয়ের মিলই আসল, চেহারার কী গুরুত্ব? ইউয়ান ভাই, আবার দেখা হবে!" ঝি লান কথাগুলো বলে বাদামী নৌকায় চড়ে চলে গেলেন।

শিয়াল-মানবী ইউয়ান সিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "সত্যিই খুব সৎ ও সরল!"

***

ইউয়ান সিং এবং শু সিয়াওদং বাজারে গিয়ে কেনাকাটা করে মি হু কোর্টে ফিরে এলেন। বাজারে শু সিয়াওদং শিয়াল-মানবীর জন্য অনেক পোশাক কিনলেন। শিয়াল-মানবী মানুষের জগতের সাথে অভ্যস্ত না হওয়ায় সব কিছুতেই খুব আগ্রহী ছিলেন। সাজগোজের পর তাকে একজন সাধারণ বিনোদন কেন্দ্রের নারীর মতো দেখাচ্ছিল, কিন্তু শু সিয়াওদং এতেই খুব খুশি ছিলেন।

ইউয়ান সিং তাদের বললেন, "শু ভাই, আপনি যে নারী সন্ন্যাসীকে হত্যা করেছেন, তার কাছ থেকে পাওয়া কিছু玉简 কি আমাকে দেবেন?"

শু সিয়াওদং বললেন, "তার কাছে বিশেষ কিছু ছিল না, কেবল তিনটি玉简 আছে। তবে আগে আমার স্পিরিট ক্রেনটি ফিরিয়ে দিন, সেটি আমার যুদ্ধের লভ্যাংশ!"

ইউয়ান সিং তা ফেরত দিয়ে একটি ব্যাগ ছুঁড়ে দিলেন। শু সিয়াওদং ব্যাগটি শিয়াল-মানবীর কোমরে বেঁধে দিলেন। ইউয়ান সিং玉简গুলো গ্রহণ করে দেখলেন, তার মধ্যে কেবল একটিতে হুয়াং শিশির পশুপালন সংক্রান্ত অভিজ্ঞতা লেখা আছে, যা তার কাজে আসবে।

শু সিয়াওদং উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইউয়ান দা, আপনি কী কী সম্পদ পেলেন?"

"কিছুই না। আমরা শত্রু থেকে বন্ধু হয়ে গেছি," ইউয়ান সিং উত্তর দিলেন।

শু সিয়াওদং শিয়াল-মানবীকে বললেন, "সানসান, দেখো, ইউয়ান দা মিথ্যা বলছে!"

শিয়াল-মানবী মাথা নাড়লেন। শু সিয়াওদং বললেন, "ইউয়ান দা, আপনি অন্তত সানসানকে কিছু উপহার দিন, সে আপনার অনুজ-বধূ!"

ইউয়ান সিং জিজ্ঞেস করলেন, "পাঁচটি স্পিরিট鹳 কি আছে? সেগুলো কোন স্তরের?"

"এগুলো দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় পাখি," শু সিয়াওদং সতর্ক হয়ে বললেন।

শিয়াল-মানবী মৃদু স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, "শু সাহেব, দানবদের স্তরগুলো হলো তু না, নিং ইউয়ান, জিয়ে দান, হুয়া সিং এবং ই শেন। আমরা শিয়াল-দানবরা একটু আলাদা।"

ইউয়ান সিং বললেন, "আমি আমার চতুর্থ স্তরের আয়রন ক্ল গোল্ডেন ঈগলের বিনিময়ে আপনার পাঁচটি স্পিরিট鹳 নেব।"

শু সিয়াওদং প্রথমে রাজি না হলেও, ইউয়ান সিং যখন আরও দুইশ ইলেকট্রিক বিটল দেওয়ার কথা বললেন, তখন তিনি রাজি হয়ে গেলেন।

***

দুই দিন পর, ইউয়ান সিং মি হু কোর্টের একটি কক্ষে বসে聚灵陣 বা স্পিরিট সংগ্রহের阵 বিন্যাস শিখলেন। তিনি একটি ধূসর গোলাকার চাকতি এবং পাঁচটি ঝাণ্ডা ব্যবহার করে阵 স্থাপন করলেন। একটি মাঝারি মানের স্পিরিট স্টোন স্থাপন করার পর তিনি阵 সক্রিয় করলেন।

পাঁচটি রঙের আলোর স্তম্ভ মাটি থেকে উঠে এসে একটি পাঁচ রঙের বলয় তৈরি করল। ইউয়ান সিং তার 'Qi রিফাইনিং টেকনিক' অনুশীলন শুরু করলেন। তার চারপাশে青色的 দুটি বলয় তৈরি হলো।

তিনি তার সাধনা শুরু করলেন!