৩১তম অধ্যায়: ডিংনিং বাজার (সংগ্রহের অনুরোধ)
কনফিশিয়াস পন্থী বা রু-মেন হলো অমরত্বের পথে সাধনার একটি শাখা। এদের সাধনার পদ্ধতি মূল অমর সাধনার সাথেই সামঞ্জস্যপূর্ণ, তবে রু-মেন সাধকদের উদ্ভাবিত ‘রু-মেন ষড়শিল্প’—যেমন ভেষজ রসায়ন, অস্ত্র নির্মাণ, মন্ত্রলিপি লিখন, ব্যূহ রচনা, পশু নিয়ন্ত্রণ এবং পুতুল নির্মাণ—প্রতিটিই অত্যন্ত গভীর ও ব্যাপক।修真 বা অমর সাধনার জগতের বিকাশে এগুলোর অবদান অনস্বীকার্য।
‘শু-শেং দিয়ান’ বা পশু-ধ্বনি মন্দির হলো রু-মেন শাখারই একটি অংশ। এখানকার শিষ্যরা মূলত বিভিন্ন প্রকারের মায়াবী পশু লালন-পালন করে থাকে। যুদ্ধের ময়দানে তারা এই পশুদের সহায়তায় লড়াই করে, যাদের রণকৌশল ও শক্তি একেবারেই অবজ্ঞার যোগ্য নয়।
শু-শেং দিয়ান মু-ইন কাউন্টির উত্তরাঞ্চলীয় চং-জিং পর্বতমালায় তাদের আস্তানা গেড়েছে। তাদের অধীনে ‘ডিং-নিং’ এবং ‘শি-হৌ’ নামে দুটি বাজার রয়েছে। ডিং-নিং বাজারটি একটি সাধারণ মানের বাজার, যা পর্বতমালাটির পশ্চিম প্রান্তের ইয়ান-ওয়েই চূড়ায় অবস্থিত। চূড়ার পাদদেশে প্রায় দশ একর জায়গা জুড়ে একটি বাদামী বাঁশবন রয়েছে। প্রতিটি বাঁশ সোজা হয়ে আকাশে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে এবং এদের গাঁটগুলো বালতির মতো মোটা। বাঁশবনের মাঝে তিনটি পাথরখণ্ড পড়ে আছে, যার প্রতিটিই বড় বড় পানির ট্যাঙ্কের সমান।
এই মুহূর্তে মাঝখানের সেই পাথরের স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে আছে দুজন সাধক। সাদা পোশাক পরিহিত যুবকটির মুখমণ্ডল অত্যন্ত সুদর্শন, তিনি হলেন ইউয়ান শিং। তিনি ছদ্মবেশের বড়ি সেবন করেছেন। ডিং-নিং বাজারে প্রচুর কেনাকাটা করার উদ্দেশ্যে তিনি এসেছেন এবং কোনো ঝুঁকি এড়াতে বিশেষ রূপ ধারণ করেছেন।
অপর যে যুবকটি তার সাথে আছে, তার মুখমণ্ডল মসৃণ, উচ্চতায় পাঁচ ফুট। সে হলো শু সিয়াও-দং, যার সাধনার স্তর ইতিমধ্যে ইন-কি বা শক্তি সঞ্চয়ের অষ্টম স্তরে পৌঁছেছে। সে ইউয়ান শিংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বিরক্তিভরে বিড়বিড় করে উঠল, “আমি তো বলব ইউয়ান ভাই, একজন প্রকৃত পুরুষের উচিত বিছানায় নাম না বদলানো আর মাঝরাতে বংশপরিচয় গোপন না করা। তুমি ডিং-নিং বাজারে এসেছ, তাতে কী? রূপ বদলানোর এমন কী প্রয়োজন? তার চেয়ে একজন পরকীয়া প্রেমিকের মতো প্রকাশ্য চলাফেরা করাও তো ঢের ভালো ছিল!”
ইউয়ান শিংয়ের বর্তমান চেহারাটি ঠিক সেই সময়ের মতোই, যখন তিনি শু সিয়াও-দংকে অপহরণ করেছিলেন। তাই পুরো পথজুড়ে শু সিয়াও-দংয়ের অভিযোগের শেষ ছিল না। তার অবিরাম বকবকানি যেন এমন কোনো বেশ্যা পাড়ার নারীর মতো, যে তার কাছে দেনা থাকা কোনো খদ্দেরকে রাস্তায় ধরে ঝগড়া করছে।
ইউয়ান শিং কেবল মৃদু হাসলেন এবং শু সিয়াও-দংয়ের অভিযোগগুলোকে পুরোপুরি উপেক্ষা করলেন। তিনি আঙুলের ইশারায় একটি সূক্ষ্ম নীল আভা তৈরি করে পাথরখণ্ডের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে পাথরটিতে হলুদ আলো জ্বলে উঠল এবং শূন্যে একটি হলুদ রঙের আলোক-দ্বার দৃশ্যমান হলো।
“শু ভাই, ডিং-নিং বাজার এর ভেতরেই। আসুন, প্রবেশ করি।” ইউয়ান শিং আলোক-দ্বারের ভেতর পা রাখলেন এবং তীব্র হলুদ আভার ঝলকানিতে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“হুম, তুমি ইচ্ছে করেই এমনটা করছ। সুযোগ পেলে আমিও তোমাকে একবার অপহরণ করব। তারপর তোমাকে গাছের সাথে ঝুলিয়ে রাখব, ঠিক বাতাসের দোলায় ঝুলে থাকা মাকড়সার মতো।” শু সিয়াও-দং ভেতরে প্রবেশের পর হলুদ আলোক-দ্বারটি নিভে গেল এবং পাথরের স্তূপটি আগের মতোই নিস্তব্ধ হয়ে রইল।
ইউয়ান শিং এবং তার সঙ্গী একটি পাথুরে পথের সামনে এসে দাঁড়ালেন। পথের দুই পাশে ঘন কুয়াশা, যা সাধনার আধ্যাত্মিক শক্তি বা চেতনা দিয়ে ভেদ করা কঠিন। পথের মুখে শু-শেং দিয়ানের দুজন প্রহরী মায়াবী পশুর পিঠে চড়ে পাহারা দিচ্ছিল। পশুগুলো হলো ‘স্বর্ণ-দাগযুক্ত চন্দ্র-শৃঙ্গ চিতাবাঘ’। দেখতে সাধারণ চিতাবাঘের মতো, শরীর হলুদ ও কালো ডোরাকাটা, আর মাথার ওপর এক ফুট লম্বা বাদামী রঙের বাঁকানো শিং।
প্রহরী দুজন—একজন পুরুষ ও একজন নারী—উভয়ই ইন-কি অষ্টম স্তরের সাধক। পুরুষটির চেহারা বেশ সম্ভ্রান্ত, পরনে হালকা হলুদ রঙের পোশাক, বুকের বাম দিকে জ্বলন্ত কিশলয় বা ইউনিকর্নের ছবি খোদাই করা। নারী সাধিকাটিও বেশ সুশ্রী এবং আকর্ষণীয়, তার পোশাকের ডান বুকে একই রকম জ্বলন্ত ইউনিকর্নের চিহ্ন। এই জ্বলন্ত ইউনিকর্নই হলো শু-শেং দিয়ানের প্রধান প্রতীক।
ইউয়ান শিংদের দেখে চিতাবাঘগুলো নিচু স্বরে গর্জন করে উঠল। পুরুষ প্রহরীটি চোখ খুলে মৃদু হেসে বলল, “ডিং-নিং বাজারে আপনাদের স্বাগত, হে সাধক বন্ধু!”
ইউয়ান শিং বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন, “ধন্যবাদ। তবে প্রবেশের ফি কত?”
শু সিয়াও-দংয়ের লোলুপ দৃষ্টি বারবার নারী প্রহরীর শরীরের ওপর দিয়ে ঘুরে আসছিল, যেন সে পোশাকের আড়ালের সবকিছুই দেখতে চাইছে। যতক্ষণ না নারী প্রহরীটি বিরক্ত হয়ে তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, ততক্ষণ সে চোখ ফেরাল না। এরপর সে ঢোক গিলে নিজেকে সামলে নিল এবং মনে মনে নানা কল্পনা করতে লাগল।
পুরুষ প্রহরীটি শু সিয়াও-দংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “জনপ্রতি দুটি আধ্যাত্মিক পাথর।”
ইউয়ান শিং চারটি নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর পরিশোধ করার পর শু সিয়াও-দংয়ের সাথে পাথুরে পথে হাঁটা শুরু করলেন। তারা বাজারের তথ্যকেন্দ্রে গিয়ে নিজেদের চেতনা দিয়ে সেখানকার নির্দেশিকাগুলো পর্যবেক্ষণ করলেন। এরপর ইউয়ান শিং একটি মন্ত্র উচ্চারণ করতেই স্ফটিকের ওপর বাজারের মানচিত্র ফুটে উঠল। ডিং-নিং বাজারটি গোলাকার বিন্যাসে তৈরি, একটি বৃত্তাকার পথের দুই পাশে দোকানের সারি এবং ঠিক কেন্দ্রে একটি মাত্র ভবন।
বাজারের পথটি ছায়াময় গাছে ঘেরা, ফুলের সুবাসে ভরা। অগুনতি সাধক সেখানে ভিড় করে আছে। নানা রকমের স্থাপত্য, উঁচু-নিচু ভবন, তবে সবগুলোর নামের শেষে ‘শে’ বা কুটির শব্দটি যুক্ত।
ইউয়ান শিং ও শু সিয়াও-দং ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিলেন।
“শু ভাই, কোন দোকানে যাওয়া আমাদের জন্য উপযুক্ত হবে?”
“অবশ্যই ‘তিয়ান-শিং শে’ বা স্বর্গীয় নক্ষত্র কুটিরে। সেখানে কেনা-বেচা দুটোই করা যায়, আমাদের কাজ একবারে মিটে যাবে। এরপর তার বিপরীতে থাকা ‘হং-ইয়ান শে’ বা সুন্দরী কুটিরে যাব। শুনেছি সেখানকার নারী সাধিকারা সবাই রূপবতী। দাম ঠিক থাকলে কয়েকজনকে কিনে নেব। দিনে সাধনা করব আর রাতে আনন্দ করব।” শু সিয়াও-দংয়ের চোখেমুখে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা ফুটে উঠল।
ইউয়ান শিং হেসে বললেন, “ওহ? আপনার গিন্নী জানলে যে আপনাকে ছাড়বেন না, সে ভয় নেই?”
“হা হা, গিন্নী তো দশ মাসের আগে সাধনা থেকে বেরোবেন না। এই সময়ের মধ্যে আমি যা করার করে নেব। তাছাড়া তোমার আস্তানা তো এখনো খালি আছে, সেখানেই তাদের লুকিয়ে রাখব। কেউ টেরও পাবে না। তবে ইউয়ান ভাই, আমাদের ভাই-বন্ধুর সম্পর্ক অনেক গভীর, তুমি কিন্তু গোপন রাখবে। না হয়, প্রতি রাতে তোমাকেই আগে সুযোগ দেব।” শু সিয়াও-দং সব পরিকল্পনা গুছিয়ে রেখেছিল।
“আমি ওসব বিষয়ে আগ্রহী নই। গোপনীয়তা বজায় রাখা অবশ্যই সম্ভব, যদি তুমি তিয়ান-শিং শে থেকে আমার জন্য ৫০০টি শক্তি বর্ধক বড়ি এবং তিনটি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক পাথর কিনে দাও।”
“ইউয়ান ভাই, তুমি কি আমাকে বিপদে ফেলছ? আমার কাছে অত পাথর কোথায়?” শু সিয়াও-দংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
“চিন্তা করো না, পাথর আমিই দেব।” ইউয়ান শিং একটি সঞ্চয়পত্র বা স্টোরেজ ট্যালিসম্যান বাড়িয়ে দিলেন, যার ভেতরে আটশটি নিম্নমানের পাথর ছিল। শু সিয়াও-দং চেতনা দিয়ে পরীক্ষা করে মাথা নেড়ে রাজি হলো।
“শু ভাই, তিয়ান-শিং শে থেকে বের হয়ে আমরা ‘চং-জিং শে’ বা আকাঙ্ক্ষা কুটিরে যাব, সেখানে একটি নিলাম অনুষ্ঠান আছে।”
“তুমি কি কোনো মূল্যবান বস্তু নিলামে তুলতে চাও?”
“দেখা যাক, আমি আগে কখনো নিলামে অংশ নিইনি।”
“বেশ, শুনেছি ওখানে দাম খুব বেশি হাঁকানো হয়, আমি বরং একটি মাঝারি মানের অস্ত্র নিলামে তুলব!”
কিছুক্ষণ পর তারা তিয়ান-শিং শে-এর দরজায় পৌঁছালেন। এটি সাদা রঙের তিনতলা একটি অট্টালিকা। ভেতরে প্রবেশ করতেই এক তরুণী হাসিমুখে এগিয়ে এল, “হে সাধক দ্বয়, আপনারা কি কিছু কিনতে এসেছেন, নাকি বিক্রি করতে?”
ইউয়ান শিং মৃদু হেসে বললেন, “আমি একটু ঘুরে দেখি, তারপর কিছু কিনব।”
তরুণীটি মিষ্টি গলায় বলল, “নিশ্চয়ই, আপনারা স্বচ্ছন্দে দেখুন। আমাদের এখানে পণ্যের অভাব নেই, সততাই আমাদের মূল পরিচয়, আশা করি আপনারা সন্তুষ্ট হবেন।”
ইউয়ান শিং মাথা নেড়ে ঘুরে বেড়াতে শুরু করলেন। শু সিয়াও-দং তার কবিতা লেখা ফ্যানটি খুলে নাড়াতে নাড়াতে মেয়েটির চারপাশে ঘুরতে শুরু করল। তাকে খুঁটিয়ে দেখে সে বলল, “শুনেছি তিয়ান-শিং শে-এর পণ্য খুব ভালো আর দামও ন্যায্য, কোনো প্রতারণা নেই?”
মেয়েটি বড় বড় চোখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছেন!”
শু সিয়াও-দং আবার ঘুরতে ঘুরতে বলল, “শুনেছি এখানকার দাসীরা খুব সেবাযত্ন করে, খদ্দেরের সব প্রয়োজন মেটাতে পারে?”
“সে তো বটেই!” মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে বলল, “সাধক মশাই, আপনি কি ঘানি টানছেন নাকি? সারাক্ষণ ঘুরছেন কেন?”
শু সিয়াও-দং থামল এবং ফ্যানটি বন্ধ করে হাতে জোরে আঘাত করল, “ঠিক! আমি বিখ্যাত শু পরিবারের তরুণ প্রধান। আজ এসেছি বড়সড় একটা লেনদেন করতে। জলদি উন্নতমানের চা নিয়ে এসো, ভালো করে সেবা করো। আমার উদারতার কথা সবাই জানে, বখশিশের অভাব হবে না!”
মেয়েটি কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু ‘বড় লেনদেন’ কথাটি শুনে সে আর দেরি করল না, সিঁড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তবে আসুন, দোতলায় চলুন!”
শু সিয়াও-দং দেখল মেয়েটি তাকে তেমন পাত্তা দিচ্ছে না, তাই বিরক্ত হয়ে দোতলায় চলে গেল।
মেয়েটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ইউয়ান শিংয়ের কাছে এল, “সাধক মশাই, কোনো কিছু কি পছন্দ হয়েছে?”
দেওয়ালের আলমারিতে অসংখ্য জিনিস সাজানো। ছাদে একটি স্ফটিকের আয়না রয়েছে, যা দিয়ে পুরো হলঘর মনিটর করা হচ্ছে।
ইউয়ান শিং জিজ্ঞেস করলেন, “বলুন তো, আমি যদি উড়ন্ত পাখি পালতে চাই, তবে কী কী ওষুধ পাওয়া যাবে?”
মেয়েটি একটু ভেবে বলল, “জু-কি বড়ি, ইয়ুন-শেন বড়ি, আর শুয়ে-চিয়াও বড়ি—এগুলোই তো চলে। আপনার কি লাগবে?”
“আর পোকামাকড় পালার জন্য?”
“সেটা আমার জানা নেই।” মেয়েটি মাথা নাড়ল, “কাল আসুন, আমি খোঁজ নিয়ে রাখব।”
ইউয়ান শিং হাসলেন, “ঠিক আছে, আপাতত ত্রিশটি জু-কি বড়ি দিন।”
মেয়েটি খুশি হয়ে তিনটি শিশি বের করে দিল, “এতে ত্রিশটি বড়ি আছে, মোট ষাটটি পাথর লাগবে।”
ইউয়ান শিং পাথরগুলো দিলেন এবং শিশিগুলো নিজের কাছে রাখলেন। মেয়েটি পাথরগুলো গুনে ড্রয়ারে রাখল। ইউয়ান শিং তার চোখের এক কোণে সামান্য বিস্ময় লক্ষ্য করলেন।
কিছুক্ষণ পর শু সিয়াও-দং নিচে নেমে এল। সে বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিল। সে মেয়েটিকে উদ্দেশ্য করে বলল, “তোমার ওপরতলার ওই মহিলার কাছে শেখা উচিত, কতটা দ্রুত সে আমার কাছ থেকে পঞ্চাশটি পাথর হাতিয়ে নিল!”
শু সিয়াও-দং ইউয়ান শিংয়ের দিকে ইশারা করে বেরিয়ে গেল। কিন্তু তার পোশাকের কলারে একটি অস্পষ্ট কালো মশা লেগে ছিল, যার চোখ থেকে এক ধরনের রক্তিম আভা বেরোচ্ছিল।
ইউয়ান শিং কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এলেন।
তিয়ান-শিং শে-এর দোতলার একটি কক্ষে, এক তরুণী তার এলোমেলো পোশাক ঠিক করতে করতে ভয়ংকরভাবে হাসল। তার সুন্দর মুখে তখন খুনের নেশা স্পষ্ট!