৩৭তম অধ্যায়: কিশোরীর নতুন লক্ষণ (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন)

“এই মানুষটি কেন সবসময় এমন বিষণ্ণতায় ভোগে?”
袁 হিঙের সংক্ষিপ্ত বর্ণনা শুনে, ল্যু ছিংশুয়ান হঠাৎ নিজের নাতনির কাছ থেকে বিদায়ের কথা মনে করে ফেলল, অজান্তেই এক দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। সে সঙ্গে সঙ্গে ছোটো থুং-কে ডাকল, আট বছর আগে মাটির নিচে পুঁতে রাখা তিনটি পিচিফুলের মদ বের করাল।

তিনজন লম্বা বেঞ্চে বসে প্রাণভরে পান করল। এমনকি ছোটো ইয়ু যখন সকালের নাশতার জন্য ডাকছিল, কেউ পাত্তা দিল না। প্রত্যেকে নিজের নিজের এক কলসি মদ শেষ করে ফেলার পর, ল্যু ছিংশুয়ানের চোখেমুখে মাতাল ভাব ফুটে উঠল। সে আঙুল উঁচিয়ে দানমু কুংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার পুরনো দিনের হুমকি-ধমকির জন্য অকথ্য ভাষায় গালাগালি শুরু করল।

袁 হিঙ হেসে বলল, “ল্যু দাদু, আপনি তো বলেছিলেন, আমাদের যদি ছোটো ইউ আর ছোটো থুং-কে নিয়ে যাই, অন্য কোনো অনুরোধও মেনে নেবেন?”

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই,” ল্যু ছিংশুয়ান মাথা দোলাল, তার সাদা দাড়িতে মদের বিন্দু মুক্তোর মতো ঝলমল করছে, “তুমি কি আরও কিছু চাও?”

袁 হিঙ বলল, “দুটো ছোটো কাজ আছে, আপনাকে একটু কষ্ট দিতে চাই।”

“বল, বলো,” ল্যু ছিংশুয়ান টেবিলে ঝুঁকে পড়ে হাত নাড়ল, “বেশি কথা বাড়িয়ো না।”

袁 হিঙ আন্তরিক মুখে বলল, “একসময় আমি প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, গ্রাম ছাড়ার পর চিকিৎসাশাস্ত্র শিখব। কিন্তু পরে修行এর পথে পা বাড়ালাম। এখন সুযোগ এসেছে, যদি অসুবিধা না হয়, আপনার চিকিৎসার বইগুলো একটু পড়তে পারি কি?”

“তুমি এমন মহৎ সংকল্প নিয়েছ, আমার বই তো ওই একটা বাক্সই বাকি, সব তোমাকেই দিয়ে দিই।” ল্যু ছিংশুয়ান袁 হিঙের দিকে একবার তাকাল, উদারতার ভঙ্গিতে, তারপর রান্নাঘরের দিকে চিৎকার করল, “ছোটো থুং, আমার ঘরের ও বাক্সটা নিয়ে আয়।”

ছোটো থুং বাক্সটা টেনে টেবিলে রাখল, তারপর রান্নাঘরে ফিরে গেল।袁 হিঙ সেই ছোটো কাঠের বাক্সের দিকে তাকিয়ে অল্প হেসে বলল, “ল্যু দাদু, ভিতরের বইগুলো, আমি শুধু দেখলেই চলবে।”

“袁 ভাই, বললাম তো দিয়ে দিলাম, আবার ভদ্রতা কিসের?” ল্যু ছিংশুয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “ও বইগুলো রেখে আর কী হবে, কেবল কবরের সঙ্গী হবে। তুমি মন দিয়ে পড়ো, পরে ছোটো থুং আর ছোটো ইয়ুর যত্ন নেবে।”

“তাহলে আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ল্যু দাদু।”袁 হিঙ আর সংকোচ করল না, সংরক্ষণের প্রতীক বের করে বাক্সটা তার মধ্যে রাখল। “ছোটো থুং আর ছোটো ইয়ুর ব্যাপারে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

“আর কিছু?” ল্যু ছিংশুয়ান মনে হল এখনও মদের নেশা কাটেনি, কলসটা দুলিয়ে আবার নামিয়ে রাখল।

袁 হিঙ আঙুল দিয়ে সেই চৌকো পাথরের দিকে ইশারা করল, সেখানে এখনও বড় হলুদ কুকুরটা শুয়ে ছিল।

“ও পাথরখণ্ডটা, যদি চাও, সেটাও নিয়ে যেও।” ল্যু ছিংশুয়ান উঠে দাঁড়াল, টলমল পায়ে ঘাসের ঘরের দিকে এগোল, “মাথা ভার, একটু শুয়ে নিই।”

দানমু কুং হেসে বলল, “ল্যু ছিংশুয়ান, পরে কিন্তু আফসোস করবে না, পাথরের ভিতরে গুপ্তধন আছে!”

“ভেতরে যদি সোনাও থাকে, তাও তোমাদের দিয়ে দিলাম।”

অস্পষ্ট আওয়াজ বেরিয়ে এল ল্যু ছিংশুয়ানের ঘর থেকে, তারপর দীর্ঘ, ওঠানামা করা নাকডাকার শব্দ।

****************************

পাথরের ওপর শুয়ে থাকা বড় হলুদ কুকুরটি, দুইজনকে কাছে আসতে দেখে একটু ভয় পেয়ে লেজ নাড়ল।

“হলুদ毛, সরে যা! না হলে জবাই করে ফেলব!” দানমু কুং চক্ষু রাঙিয়ে তাকাতেই, তার দাপটে কুকুরটা ভয়ে কুঁকড়ে এক চিৎকার দিয়ে লেজ গুটিয়ে পালাল।

দানমু কুং পাথরটা ঘুরে দেখল, মুখে সন্দেহের ছাপ, “袁 ভাই, এ পাথরটা তো একেবারেই সাধারণ, ভেতরে কিছু আছে?”

“যেহেতু紫瞳獣 দেখিয়ে দিয়েছে, ভুল হওয়ার কথা নয়,”袁 হিঙ পাথরটার দিকে তাকাল, “কিন্তু কীভাবে ফাটাব পাথরটা, সেটাই ভাবতে হচ্ছে।”

“আচ্ছা, এবার আমার কৌশল দিয়ে চেষ্টা করি।” দানমু কুং একহাত পাথরের ওপর রেখে শক্তি প্রয়োগ করল।

袁 হিঙ তাড়াতাড়ি সাবধান করল, “গুপ্তধনটা যেন ভেঙে না ফেলো।”

“হেহে, তাহলে ঘষে ঘষে খুলে দেখি।”

দানমু কুং দুই হাতে পাথরের কোণ চেপে 元罡 ব্যবহার করে ঘষতে লাগল, মুহূর্তে পাথরের গুঁড়ো উড়তে লাগল, বাতাসে ভেসে দূরে চলে গেল।

তার ক্রমাগত ঘষাঘষিতে পাথরের আকৃতি ছোট হতে লাগল।袁 হিঙ নিবিড় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, শরীরের চারপাশে সবুজ আভা ছড়িয়ে, যাতে পাথরের গুঁড়ো শরীরে না লাগে।

কিছুক্ষণ পরে দানমু কুং থামল, হাতের ঝাপটায় পাথরের গুঁড়ো সরিয়ে নিল। এখন পাথর থেকে বেশিরভাগ ঘষে ফেলা হয়েছে, মাঝখানে এক ইঞ্চি উঁচু লাল রঙের জেড বেরিয়ে এসেছে।

袁 হিঙ হাসল, “মনে হয়, কথিত গুপ্তধন এই জেডটাই।”

“ভুল হওয়ার কথা নয়।”

দানমু কুং সোনালী তরবারি বের করে 元气 প্রয়োগ করল, তরবারির ডগা থেকে লাল আভা বেরোল, সেটা দিয়ে জেডের চারপাশে চার দিক কেটে, পাথরে井-এর মতো চিহ্ন করল।

সে তরবারি ফিরিয়ে নিয়ে, বাম হাত দিয়ে জেডের অংশ ধরে ওপরের দিক টানল, একসঙ্গে চারপাশের পাথর ফেটে আটটি খণ্ড মাটিতে পড়ল, ডানহাতে আবার ধরে元气 প্রয়োগ করতে থাকল, পাথরের খণ্ড ছোট হতে হতে অবশেষে সাত ইঞ্চি লম্বা হয়ে গেল।

দানমু কুং দুই হাতে পাথর ধরে ঘষতে ঘষতে জেডের আসল রূপ ফুটে উঠল—একটা ডিম্বাকৃতি, মুখে একবাটি মতো চওড়া রক্তরঙা জেড। হাতে নিয়ে সে হাসতে হাসতে বলল, “এই জেডের কী ব্যবহার?”

“ঠিক জানি না, দানমু ভাই, আপাতত তুমি রাখো,”袁 হিঙ মাথা নাড়ল, “পরে 雨夜কে জিজ্ঞেস করব।”

“তোমার紫瞳獣ই তো আবিষ্কার করেছে, তাই তোমার কাছেই থাকা উচিত।” দানমু কুং সেটি袁 হিঙের দিকে ছুঁড়ে দিল।

袁 হিঙ সংরক্ষণ প্রতীক বের করে জেডটি রেখে, আটটি ছড়িয়ে থাকা পাথরের খণ্ড এক জায়গায় গুছিয়ে রাখল।

****************************

দুপুরে, উঠোনের খাবার টেবিল ভরপুর সুস্বাদু পদ দিয়ে সাজানো—মুরগি, হাঁস, নানা রকম মাংস-শাক সবই আছে।

ঘুম থেকে উঠে ল্যু ছিংশুয়ান চাঙ্গা হয়ে টেবিলের কাছে এল, ইচ্ছে করে পাথরের দিকে তাকাল, তারপর অবাক হয়ে বলল, “দানমু বুড়ো, সত্যিই পাথরের ভিতর গুপ্তধন ছিল?”

দানমু কুংয়ের ভয়ানক চোখরাঙানিতে বড় হলুদ কুকুর পাথরের খণ্ডগুলোকে নতুন বাসা ভেবে তার ওপর শুয়ে, টেবিলের হাঁসের স্যুপের দিকে তাকিয়ে জিভে জল আনল।

“হাহাহা, গুপ্তধন চোখে পড়েনি, তবে এক টুকরো খাঁটি সোনা পেয়েছি।” কাঠের বেঞ্চে বসে দানমু কুং পা দুলিয়ে ঠাট্টা করল, “ওজন করলে নিশ্চয় কয়েক কেজি হবে।”

ছোটো ছেলে-মেয়ে ছয় বাটি ভাত টেবিলে রেখে নিজেরাও বেঞ্চে বসল, চোখ সোজা হাঁসের স্যুপের ওপর, ল্যু ছিংশুয়ান সারা বছর হাঁসকে স্ত্রীবৎ যত্ন নেয়, কদাচিৎ কাটা হয়।

袁 হিঙ দরজায় অপেক্ষা করছিল, দরজা খুলতেই ঝেং ইউয়ে রাত চিন্তিত মুখে, মসৃণ কপালে গুটিকয়েক ঘাম দেখা গেল।

“雨夜, কী হয়েছে?”袁 হিঙ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“শুরুর দিকে气引নের修炼 ভালোই হচ্ছিল,” মেয়েটি উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “কিন্তু দুই ঘণ্টা পর引气 ধীর হয়ে গেল, মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা হচ্ছে।”

“কারণটা জানো?”袁 হিঙ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “একটা还魂丹 যথেষ্ট হয়নি? তোমার元神 এখনও সেরে ওঠেনি?”

মেয়েটি মাথা নাড়ল, “জানি না, সবসময় মনে হয়元神引气修炼ে বাধা দিচ্ছে।”

“雨夜, ল্যু দাদুকে জিজ্ঞেস করো, নিশ্চয়ই উপায় জানেন।”

ঝেং ইউয়ে রাতকে ধরে টেবিলে নিয়ে গিয়ে袁 হিঙ তার অবস্থা ল্যু ছিংশুয়ানকে জানাল, তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

“মেয়ে…” দানমু কুং তাদের কথোপকথন শুনে নিলেও কিছু করতে পারল না, মেয়েটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে স্নেহ মিশে গেল।

“দাদু…” মেয়ে দানমু কুংয়ের পাশে বসে মাথা তার কাঁধে রেখে অশ্রুসজল চোখে বলল, “ভয় পাচ্ছি, আর কখনো修炼 করতে পারব না।”

“মেয়েটা, এমন বোকা কথা বলো না, একটু মাথাব্যথা ছাড়া আর কী!” সান্ত্বনা দিতে না পারা দানমু কুং মেয়েটির মাথায় হাত রাখল, তারপর ল্যু ছিংশুয়ানের দিকে তাকিয়ে, বিরলভাবে বিনয়ী স্বরে বলল, “ল্যু ভাই, উপায় খুঁজে পেয়েছ?”

“দানমু বুড়ো, ‘ল্যু ভাই’ শুনে বেশ লাগল, আবার বলো তো।” ল্যু ছিংশুয়ান হাসল।

দানমু কুং রেগে গেল, “ল্যু ছিংশুয়ান, আবার এমন মজা করলে, আগে তোমার হলুদ毛-কে মেরে ফেলব।” বলে কুকুরটার দিকে তাকাল।

দুঃখী হলুদ毛 আবার লেজ গুটিয়ে দূরে পালাল।

মেয়েটি এ দৃশ্য দেখে হাসতে লাগল, চোখের জল শুকিয়ে গেল।

袁 হিঙ হেসে বলল, “মনে হয় ল্যু দাদু অনেক কিছু ভেবে রেখেছেন?”

ল্যু ছিংশুয়ান গম্ভীর হয়ে মেয়েটির দিকে তাকাল, “ঝেং কুমারী, তোমার আগের শরীর আর এখনকার শরীরের灵根 আর দু’দেহের修炼功法ের属性, সব বিস্তারিত বলো।”

মেয়েটি অবাক হয়ে গেল, ল্যু দাদু কীভাবে夺舍-এর কথা জানলেন?袁 হিঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে ছিলাম জল-কাঠ দু’属性灵根, জল灵根ের ক্ষমতা বেশি। এখন আমার আছে সোনা, আগুন, জল, মাটি—চার属性, মাটির灵根 ক্ষমতা বেশি। দুই দেহেই একই ধরনের জল属性功法修炼 করতাম।”

“আসলে মানুষের元神 অত্যন্ত ভঙ্গুর।修炼কারীদের灵气 থাকলেও, ঝেং কুমারী সাধারণ修炼কারী হিসেবে元神 এখনও জোরালো নয়, উপরন্তু夺舍ও হয়েছে। তাই元神 জখম হয়েছিল, তুমি জ্ঞান হারিয়েছিলে।”

ল্যু ছিংশুয়ান দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “পাঁচ উপাদানের মধ্যে মাটি আর কাঠ একে অপরকে বাধা দেয়। ঝেং কুমারীর元神 জল灵气 দিয়ে পুষ্ট হলেও, মাটির灵根 তা দমন করছে, শরীরের সঙ্গে মিলছে না, তাই মাথাব্যথা হচ্ছে।元神 আর夺舍-এর পরের শরীরের মধ্যে সামঞ্জস্য নেই। একই功法修炼 না করলে আগেই সমস্যা দেখা দিত।”

মেয়েটি ভয়ে বলল, “তাহলে কী করব?”

ল্যু ছিংশুয়ান ব্যাখ্যা করল, “তুমি হয় মাটির属性功法修炼 করো, নয়তো কিছুটা সোনা属性 বা কাঠ属性灵根ের ছেলের精血 নিয়ে修炼 চালিয়ে যাও। সোনা属性精血 জল灵根কে সহায়তা করে, অস্থায়ীভাবে জল-মাটি灵根ের ভারসাম্য রাখে। কাঠ属性精血 জল灵根কে সক্রিয় করে, মাটির灵根ের প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়।仙道র মতে, তুমি引气পর্বের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছলে元神 আরও凝练 হবে, তখন সমস্যা কেটে যাবে।”

“হাহাহা, বললাম তো, কিছু হবে না;袁 ভাই তো কাঠ灵根ের!” দানমু কুং ছোটো ছেলে-মেয়েটার দিকে তাকাল, “চলো খাই, ওরা তো অপেক্ষা করতে পারছে না।”

“কই, কে বলল!” ছোটো ইয়ু ঠোঁট ফুলিয়ে প্রতিবাদ করল, ছোটো থুং গরম হাঁসের স্যুপের দিকে তাকিয়ে গোপনে গিলল।

“ধন্যবাদ, ল্যু দাদু!” ঝেং ইউয়ে রাত নিশ্চিন্ত হয়ে হাসল,袁 হিঙের দিকে তাকিয়ে চোখে প্রশ্ন জাগাল।

袁 হিঙ হাসল, “雨夜, যত精血 লাগবে, বিনা দ্বিধায় দেব।”

মেয়েটি লাজুক মুখে মাথা নামিয়ে বলল, “袁 দাদা, আবার তোমাকে কষ্ট দেব।”

“কাঠ灵根精血 ঝেং কুমারীর শরীরে পাঁচ উপাদানের চক্র সম্পূর্ণ করবে,” ল্যু ছিংশুয়ান মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল, “তাতে ভবিষ্যতে উপকার হবে তো?”

ঝেং ইউয়ে রাত বলল, “ল্যু দাদু,修真জগতে শরীরে灵根 যত বেশি জটিল হয়,气引নের গতি তত কম, উন্নতি করাও কঠিন।”

“ও, তাহলে仙道ও কিছুটা সংকীর্ণ। পাঁচ উপাদানের ভারসাম্য থাকলেই স্থায়িত্ব আসে। ঝেং কুমারী,温堡主-এর আনা ওষুধ খেয়ে পরে袁 ভাইয়ের精血 নিয়ে修炼 করো।” ল্যু ছিংশুয়ান মাথা নাড়ল, “চলো খাই, ছোটো ইয়ু, কয়েকটা ছোটো বাটি এনে হাঁসের স্যুপ ভাগ করে দে।”

ছোটো ইয়ু সাড়া দিয়ে ছুটে রান্নাঘরে গিয়ে ছয়টা বড় বাটি নিয়ে এলো, সবার মধ্যে স্যুপ বিলিয়ে, ছোটো থুংয়ের সঙ্গে হাঁসের মাংস খেতে লাগল।

袁 হিঙের খুব খিদে ছিল না, তার বাটির মাংস ছোটো ছেলে-মেয়েদের দিয়ে নিজে ধীরে ধীরে স্যুপ খেল, মনে মনে ভাবল, বাইরের উপাদান দিয়ে কাঠ灵根ের ঘাটতি মেটানো যায়, তবে তার精血 雨夜র কতটা কাজে লাগবে কে জানে?