৫২তম অধ্যায়: রত্নমুদ্রার বিন্যাস

নির্বিকার নি আওর চেতনায় সাড়া দেয়, পাঁচটি রত্নমুক্তা একে একে তার সঞ্চয়পাত্র থেকে ওড়ে বেরিয়ে আকাশে বৃত্তাকার বিন্যাসে স্থির হয়। সব রত্নমুক্তার আকৃতি সমান, বিস্কুটের মতো, সম্পূর্ণ লাল রঙের, পৃষ্ঠে জটিল প্রতীকের খোদাই থাকে। তার হাতের অঙ্গভঙ্গি ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়, যেন বাঁধাহীন সুরের তার বাজাচ্ছে, আকাশ থেকে সূক্ষ্ম নীল আলো বিকিরণ হয়, যা রত্নমুক্তার মধ্যে প্রবাহিত হয়ে লাল আলো অনিয়মিতভাবে ঝলমল করতে থাকে।

“রত্নমুক্তা? এটা কি জাদুকরী আক্রমণ?” ইউয়ান শিং মনে মনে প্রশ্ন করে, তার চেতনা সক্রিয় হয়ে ওঠে। আকাশ পাখি বায়ু ও আগুনের বোতল নিজে সঞ্চয়পাত্রে ফিরে যায়, একই সঙ্গে তিনটি রূপালী তরোয়াল বেরিয়ে আসে, তলোয়ারের তীক্ষ্ণ ধার নিচের দিকে থাকে, আকাশে ভাসমান। হাতের অঙ্গভঙ্গি দিয়ে একটি সংকেত দেওয়া মাত্র, তরোয়ালের পৃষ্ঠে রূপালী আলো ঝলসে ওঠে, প্রতিটি তরোয়াল তিন ভাগ বড় হয়ে ধীরে ধীরে তার চারপাশে ঘোরে, তীক্ষ্ণ তরোয়াল বাতাসের ঢেউ ক্রস করে ঝনঝন করে শব্দ করে।

“যদি আমি 天坑-এ যাওয়ার তাড়াহুড়ো না করতাম, তাহলে তোমাকে মারার জন্য কেন পুরো রত্নমুক্তা বিন্যাস নষ্ট করতাম?” সে বলে।

শেষ সংকেত দেওয়ার পর, পাঁচটি রত্নমুক্তা দ্রুত আকাশে উড়ে যায়, অদৃশ্য হয়ে যায়, তারপর হঠাৎ একটি লাল রঙের বৃত্তাকার আলো তৈরি হয়। ইউয়ান শিং ফাঁক দিয়ে পালানোর জন্য এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে আলো তাকে শক্তভাবে আবদ্ধ করে।

修真界-তে সাধারণত যাদু বিন্যাসে পতাকা ব্যবহার করা হয়, যাদুবিদ্যার চক্র নিয়ন্ত্রণে পতাকা ভাসমান থাকে, কিছু পতাকা আকাশে অদৃশ্য হয়ে যায়, তাতেই 天灵气 সংগ্রহ করে বিন্যাস চালানো হয়, অথবা মাটির নিচে গোপন থাকে, মাটির 灵气 ব্যবহার করে শক্তি সরবরাহ করে। কিন্তু 儒门-এর রত্নমুক্তা বিন্যাস আলাদা, এতে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি রত্নমুক্তায় খোদাই করা থাকে। একবার চালু হলে বিন্যাস নিজেই কাজ করে, কোনও নিয়ন্ত্রণ চক্রের প্রয়োজন পড়ে না। তবে রত্নমুক্তা বিন্যাসের শক্তি পতাকা বা চক্রের তুলনায় অনেক কম, এবং বিন্যাসের কেন্দ্র সহজে আবিষ্কৃত হওয়ায় ভেঙে ফেলা সহজ।

নি আওর এই রত্নমুক্তা বিন্যাসের নাম “আগুনের খাঁচা বিন্যাস”, যা একটি প্রবল আগুনের ক্ষেত্র তৈরি করে, শত্রুকে আটকে ও আক্রমণ করতে সক্ষম।

এ সময় ইউয়ান শিংয়ের অবস্থান একটি উল্টানো বড় পাত্রের মতো, মাথার উপরে ও চারপাশে আগুনের ঢেউ উঠছে, মাটিতে কয়েক ইঞ্চি উচ্চ আগুন নিঃশব্দে জ্বলছে, পুরো স্থানটি তাপমাত্রায় উত্তপ্ত, যেন আগুনের চুলা, এবং বাতাস ক্রমশ পাতলা হচ্ছে।

তার পায়ের নিচের মাটি তরোয়ালের বৃত্তাকার আক্রমণের কারণে আগুন মুক্ত, তবে তিনটি রূপালী তরোয়াল ক্রমশ ধীরে ঘুরছে এবং অবশেষে স্থির হয়ে যায়। হঠাৎ একটি তাপের ঢেউ তার মুখোমুখি এসে পড়ে, শরীর ঘামে ভরে যায়, মাটিতেও আগুন ছড়িয়ে পড়ে।

তাঁর মুখ কঠোর, সত্যিকারের শক্তি প্রয়োগ করে, শরীরের বাইরে একটি নীলাভ আলোয় আবৃত হয়, যা তাপের ঢেউ এবং আগুন থেকে তাকে রক্ষা করে। এরপর সংকেত দিয়ে তরোয়ালগুলোর প্রতিরক্ষার জন্য নীল আলো তৈরি করতে চায়, কিন্তু তার আঙুল থেকে মাত্র দুই ইঞ্চি দূরত্বে নীল আলো বের হচ্ছে, যা চলার জন্য যথেষ্ট নয়।

“এটা কী ধরনের বিন্যাস, যা সত্যিকারের শক্তিকেও দমন করে?” ইউয়ান শিং অবাক হয়ে ভাবতে থাকে। তার চেতনা বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, বিন্যাস তাকে আটকাতে পারেনি, তিনটি তরোয়াল সঞ্চয়পাত্রে ফেরত নিয়ে আসে, সব শক্তি খরচ করে পরীক্ষা করে দেখা যায় নীল আলোও শরীর থেকে দুই ইঞ্চি দূরে যেতে পারে না।

“ভাগ্যক্রমে আমার কাছে মাটিতে লুকানোর রত্নমুক্তা আছে!” ইউয়ান শিং এক হাত বাড়িয়ে একটি হলুদ রত্নমুক্তা বের করে, শক্তি প্রবাহিত করে, রত্নমুক্তার পৃষ্ঠে হলুদ আলো ঝলসতে থাকে। শরীরের চারপাশ হলুদ আলোয় আবৃত হয়, নীল আলো অদৃশ্য হয়ে যায়, কিন্তু পা মাটিতে টেকলেই তার শরীর মাটিতে ঢুকতে পারে না। সে অবাক হয়ে রত্নমুক্তা নিয়ে আবার নীল আলো তৈরি করে।

হঠাৎ মাথার উপরে আগুনের ঢেউ তীব্রভাবে উঠতে থাকে, ছোট ছোট ডিমের আকারের আগুনের বল ছিটকে পড়ে, যা আলোকে ছিন্নভিন্ন করে, আগুনের চূর্ণবিচূর্ণ অংশ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, নীল আলো ঝলসে ওঠে। কিছু আগুন মাটিতে পড়ে আগুন আরও বেড়ে যায়।

“হুস হুস।” হাতের ভিতর থেকে একটি বেগুনি চোখের প্রাণী মাথা বের করে দেখে আগুনের বল পড়ছে, ভয় পেয়ে আবার ঢেকে যায়। এটি আগুনের ভয় পায়।

“এভাবে চলতে থাকলে, শক্তি শেষ হয়ে গেলে আমার জীবন শেষ!” ইউয়ান শিং চিন্তায় পড়ে। তার শরীর আলোয় সুরক্ষিত থাকলেও শক্তি ক্রমাগত খরচ হচ্ছে, এবং সঞ্চয়পাত্রে শক্তি ফেরানোর ওষুধ নেই, পরিস্থিতি সংকটাপন্ন।

হঠাৎ আগুনের বল থেমে যায়, কিন্তু ইউয়ান শিংর একটু বিশ্রাম নেই, আগুনের ঢেউ থেকে আগুনের তীর ছুটে আসে, যা আগুনের বলের চেয়ে বেশি প্রবেশক্ষমতা রাখে। আলোতে আঘাত লাগলে তার শরীর হালকা ব্যথা অনুভব করে।

বিন্যাসের ভিতরে আগুন জ্বলছে, বাইরে লাল আলোয় আবৃত। নিরব মুখে নি আও লাল আলোকে দেখে, শেন ইই ও শিয়াও ইয়ান যুদ্ধক্ষেত্র অন্যত্র সরিয়ে দিয়েছে।

“ফের আলোয় ভরা বাগানে 天灵气 প্রচুর, আগুনের খাঁচা বিন্যাস শত্রুকে নিশ্চয়ই মারবে। শিয়াও ইয়ান, সে মেয়েটি কিছুই না, যদি না তার দেহভিত্তি আলাদা হত, আমি তাকে পছন্দ করতাম না।” নি আওর চেতনা বিস্তার পায়, দেখে শিয়াও ইয়ান শেন ইইর চাপায় বিভ্রান্ত, প্রাণের ঝুঁকিতে। সে রাগে গালি দেয়, নিন্দার ভাব নিয়ে সামনে এগিয়ে যায়।

আগুনের খাঁচা বিন্যাসে আগুনের তীর অব্যাহত। ইউয়ান শিংর চেতনা সক্রিয় হয়, হাতে একটি কালো বাঁকা ছুরি আসে, যা লিন কো কো দিয়েছিল। সে আগুনের ঢেউয়ের প্রান্তে চলে যায়, শক্তি প্রবাহিত করে দুই ইঞ্চি লম্বা নীল ছুরির ঢেউ তৈরি করে, শক্ত হাতে ছুরি মারে, আগুনের ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে কাটে, তবে আগুনের ঢেউ ভাঙেনি।

হঠাৎ আগুনের তীর থেমে যায়, ইউয়ান শিং ছুরি ঘুরিয়ে পিছিয়ে যায়, আগুনের ঢেউয়ে ধাক্কা খেয়ে শরীর ফিরে আসে। সে কয়েক পা পিছিয়ে দাঁড়ায়, অসহায় বোধ করে।

পরবর্তী আক্রমণ শুরু হয়, আগুনের ঢেউ আগুনের আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ে, মাটি আগুনে জ্বলে উঠে, ইউয়ান শিং পুরোপুরি আগুনে ঘেরা হয়। যদি আর কোনো পরিকল্পনা না করে, সে সম্ভবত আগুনে পুড়ে মারা যাবে।

“শাও টং, বের হও!” ইউয়ান শিং ঠোঁট চেপে ধরে, হাত সঞ্চয়পাত্রে ঢোকায়, একটি পশমের হাতে পরা হঠাৎ নিজে হাতের উপর চলে আসে। এই হাতমোজা 黄麻洞-এ একটি মোটা বৌদ্ধ修行 থেকে পাওয়া, যার নাম “জিনগাং”। বাম হাত প্রসারিত করে, তালুতে নীল আলো বিস্তৃত হয় তিন ইঞ্চি, একই সঙ্গে বেগুনি চোখের প্রাণী দ্রুত আলোতে ঢুকে পড়ে।

“শাও টং, তুমি কি বিন্যাসের কেন্দ্র খুঁজে পাবে?” বেগুনি চোখের প্রাণী মাথা তুলে চারপাশ তাকায়, চোখে বেগুনি আলো ঝলসে ওঠে, সামনে পাঁচটি নির্দেশ করে “হুস হুস” শব্দ করে, তারপর আবার হাতের ভিতর চলে যায়।

ইউয়ান শিংর চেতনা সক্রিয় হয়, একটি রূপালী তরোয়াল বের করে ধরে, বেগুনি চোখের প্রাণীর নির্দেশে ছুড়ে দেয়, তরোয়াল আগুনের মধ্যে গিয়ে আকাশে উঠে যায়। “বুম” শব্দে একটি রত্নমুক্তা ভেঙে পড়ে, আগুনের ঢেউ মৃদুভাবে কমে যায়, মাটির আগুন নিভে যায়।

তার মুখে আনন্দ ফুটে ওঠে, আগুন থেকে পড়ে আসা তরোয়াল ধরে আবার ছুড়ে দেয়।

বাহিরে লাল আলো পাতলা হয়ে যায়, আলো আর প্রবাহিত হয় না। শেন ইই বন থেকে বেরিয়ে আসে, মুখ ফ্যাকাশে, লাল আলো দেখে চিন্তিত হয়ে তলায় বসে পড়ে, হঠাৎ করে রক্ত ফেলে দেয়।

শুধু শিয়াও ইয়ানের সাথে লড়াই করছিল সে, তবে হঠাৎ নি আও পিছন থেকে আক্রমণ করে তার প্রতিরক্ষার যাদু ভেঙে দেয়, গুরুতর আহত করে। সে নিজেকে বিস্ফোরণ করে, একটি প্রতিরক্ষামূলক যাদু ছুড়ে পালাতে সক্ষম হয়।

“কুৎসিত মেয়ে, কোথায় পালাবে?” শিয়াও ইয়ান জঙ্গলের মধ্যে বেরিয়ে আসে, জামা ছিঁড়ে, মুখে রক্ত, রাগে লাল। শেন ইইর বিস্ফোরণ তার প্রতিরক্ষার যাদুও ভেঙে দেয়, সে ক্ষতবিক্ষত ও অসহায়।

নি আও পরে পৌঁছায়, কিন্তু তার দৃষ্টি লাল আলোয়। হঠাৎ “বুম” শব্দে শেষ রত্নমুক্তা ভেঙে যায়, লাল আলো ম্লান হয়ে যায়।

ইউয়ান শিং বিন্যাস থেকে মুক্ত হয়ে বেরিয়ে আসে, নি আওকে দেখে দেহে ক্রোধ ঝলসে ওঠে। দেহের শক্তি মাত্র তিন ভাগ বাকি থাকা সত্ত্বেও তার কব্জিতে সাদা আলো ঝলসে ছায়া হয়ে অদৃশ্য হয়।

“কি? আগুনের খাঁচা বিন্যাস ভেঙে গেছে!” নি আও চিৎকার দেয়, হঠাৎ বুঝতে পারে কিছু, দ্রুত চেতনা সক্রিয় করে একটি হলুদ রত্নমুক্তা বের করে, সংকেত দিতে যায়, কিন্তু ইউয়ান শিং কাছাকাছি এসে এক হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে তার পেটের দিকে আঘাত করে। “জিনগাং” হাতমোজায় নীল আলো ঝলসে ওঠে।

নি আও সেই আঘাতে শক্তি হারিয়ে ফেলে, নড়াচড়া করতে পারে না, উড়ে গিয়ে বাতাসে রক্ত ঝরায়, শেষে জঙ্গলে পড়ে মাথা ঘোরায়।

ইউয়ান শিং শক্তি খরচ করে সাদা আলো ঝলসিয়ে উপস্থিত হয়, দ্রুত জঙ্গলে প্রবেশ করে নি আওর পাশে বসে পড়ে, হাঁটু গেড়ে এক হাতে ছুরি ধরে তার গলায় আঘাত করে, “কাকা” শব্দে গলা ভেঙে যায়।

নি আওর মাথা হঠাৎ পেছনে ঝুঁকে পড়ে, চোখ বড় হয়ে যায়, প্রাণ হারায়। নীল আত্মা মাথার উপরে থেকে দ্রুত পালিয়ে যায়, কিন্তু একটি প্রতীকের পাতা তার পিছনে ছুটে গিয়ে আগুনে পুড়ে অদৃশ্য হয়ে যায়। বাতাসে একটি করুণ চিৎকার প্রতিধ্বনিত হয়।

শিয়াও ইয়ানের রাগ চরমে, সে শেন ইইকে আঘাত করতে চাইছিল, হঠাৎ পিছন থেকে শব্দ শুনে ফিরে দেখে নি আওকে রক্ত ঝরাতে জঙ্গলে ঢুকে যাচ্ছে, ধোঁয়াস্বরূপ একজন雾隐宗-এর ছাত্র তার পেছনে ছুটছে। সে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে যায়, কারণ তার মনে হয় নি আও সবসময় অজেয়, এখন সরাসরি আঘাতপ্রাপ্ত!

শেন ইই ইউয়ান শিংকে বিন্যাস ভাঙতে দেখে চোখ জ্বলে ওঠে, তারপর ইউয়ান শিংর ক্রোধ দেখেও তার চোখে বিচিত্র আলো জ্বলে ওঠে। সে শিয়াও ইয়ানের দিকে ঠাণ্ডা নজর দেয়, চেতনা সক্রিয় করে তিনটি মাঝারি মানের প্রতীকের পাতা ছুড়ে দেয়।

শিয়াও ইয়ানের ছায়া সঙ্গে সঙ্গে বরফের সূঁচ, সোনার তীর এবং কাঠের তীর দিয়ে ঢাকা পড়ে। এক ঝলক আলো পরে মাটিতে একটি লাশ পড়ে থাকে, রক্তে ভেজা, দেহ বহু ক্ষতবিক্ষত।

শেন ইই কষ্ট করে উঠে দাঁড়ায়, মৃতদেহের পাশে যায়, শিয়াও ইয়ানের ধনসম্পদ লুঠ করে, ইউয়ান শিং ধীরে ধীরে জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসে, নিরব মুখে তাকিয়ে বলে, “শেন সিনিয়র, আমরা এখানেই আলাদা হই।”

“না! ইউয়ান জুনিয়র, আমাকে ফেলে যেও না!” শেন ইই চিৎকার করে, তারপর ভুল বুঝে লজ্জায় লাল হয়ে যায়, নরম কণ্ঠে বলে, “ইউয়ান জুনিয়র, আমি এখন গুরুতর আহত, চলাফেরা কঠিন, তোমার সঙ্গে থাকতে পারি?”

ইউয়ান শিং ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে আসে, সরাসরি তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে জঙ্গলের মধ্যে চলে যায়।

“আহ, তুমি কী করছ? আমাকে নামাও...” শেন ইই ভাবতে থাকে ইউয়ান শিংর অন্য উদ্দেশ্য আছে, আতঙ্কিত হয়ে পায়ে কিক মারে, দুই হাত মুঠো বেঁধে তার পেছনে জোরে মারে।

দুইজনের ছায়া জঙ্গলের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যায়, একটি গভীর স্বর ধীরে ধীরে শোনা যায়।

“তোমাকে সেরে তুলতে নিয়ে যাচ্ছি!”