অধ্যায় ৩৯: ঘাস নড়ে উঠল

天柱山

'আংচি' বা বায়ু সংগ্রহের দশম স্তরের修为-সম্পন্ন শিন শিছিউ উড়ন্ত তরবারির ওপর পা রেখে শূন্যে ভেসে চলছিলেন।

এই মুহূর্তে তিনি অত্যন্ত আত্মতুষ্ট ও গর্বিত। বিগত বছরগুলোতে তিনি একদল সাধককে নিজের দলে ভিড়িয়ে নিজস্ব সাঙ্গপাঙ্গ তৈরি করেছেন। তার ওপর শিন পূর্বপুরুষের বিশেষ কৃপা তো রয়েছেই। তিনি বিশ্বাস করতেন, ভবিষ্যতের ক্ষমতার লড়াইয়ে তিনি নিশ্চিতভাবেই সবার আগে থাকবেন এবং প্রথমবারেই বিজয়ের পতাকা ওড়াবেন।

শিন ইয়েলাইয়ের গুহা-বাসভবেন প্রবেশ করতেই তিনি শ্রদ্ধায় অবনত হলেন এবং নিবেদন করলেন, “শিছিউ আপনার দর্শনপ্রার্থী। পূর্বপুরুষের প্রেরিত বার্তার জেড মুদ্রাটি পাওয়া মাত্রই শিছিউ দ্রুত ছুটে এসেছি, পূর্বপুরুষের অমূল্য উপদেশ শোনার জন্য।”

শিন ইয়েলাই শিন শিছিউয়ের আচরণে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ প্রসন্ন ও মৃদু হাস্যে বললেন, “শিছিউ, কাছে এসো, বসে কথা বলো।”

“অসংখ্য ধন্যবাদ, পূর্বপুরুষ।” শিন শিছিউ এগিয়ে গিয়ে সোজা হয়ে বসলেন এবং যথোপযুক্ত শ্রদ্ধায় নিজের দৃষ্টি রাখলেন শিন ইয়েলাইয়ের ওপর।

শিন শিছিউ আরও সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখভার হয়ে গেল। “কয়েক ঘণ্টা আগে শিন হুইথিয়ান এখানে এসেছিলেন। তিনি বলেছেন, এবারের 'হুইকুয়াং লিয়ানতাও' বা আলোক-প্রতিফলন সাধনায় মূল বংশ থেকে বিশজন যুদ্ধসাধক পাঠানো হবে। আর পার্শ্বশাখা থেকে আরও উনিশটি কোটা পূরণ করতে হবে এবং অবশ্যই দক্ষ ও বাছাই করা কুশলী বংশধরদেরই সেখানে পাঠাতে হবে।”

শিন শিছিউ শিন ইয়েলাইয়ের মুখের ভাবের পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করছিলেন। তিনি তখন ক্ষোভের সঙ্গে বললেন, “ঝং পূর্বপুরুষ বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছেন! এটা স্পষ্টতই আমাদের পার্শ্বশাখার শক্তিকে দুর্বল করার একটা চক্রান্ত!”

“ঠিক বলেছ।” শিন ইয়েলাই নিজের উরুতে সজোরে এক থাপ্পড় মেরে বলে উঠলেন, “তাই আমি গভীর চিন্তাভাবনার পর এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে, এবার তুমি নিজে দলনেতা হিসেবে সেখানে যাবে। তোমার ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে। তাছাড়া এই যাত্রায় তোমার প্রভাব ও খ্যাতিও বৃদ্ধি পাবে, যা ভবিষ্যতে তোমার অগ্রগতির জন্য বেশ উপকারী হবে। আমি তোমাকে কয়েকটি শক্তিশালী জাদুকরি বস্তু বা রত্ন দেব, যাতে তুমি বিজয়ী বেশে ফিরে আসতে পারো। এখন তুমি গিয়ে প্রস্তুতি নাও। আলোক-প্রতিফলন সাধনার সময় সেই যুদ্ধসাধকদের একজনকেও যেন বাঁচিয়ে রাখা না হয়, সে বিষয়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিত থেকো।”

শিছিউ উঠে দাঁড়িয়ে উত্তর দিলেন, “শিছিউ পূর্বপুরুষের এই মহান আশার অবমূল্যায়ন করবে না!”

***************************

মিহু আঙিনা।

ইউয়ান হান যখন আনুষ্ঠানিক সাধক হিসেবে উন্নীত হলেন, তখন থেকে তার আর 'ফুতাও গে' বা তাবিজ নির্মাণ হলে গিয়ে তাবিজ তৈরি করার প্রয়োজন হতো না। গত এক বছর ধরে তিনি দিনরাত কঠোর সাধনা চালিয়ে গেছেন। তার修为 বা শক্তি বায়ু সংগ্রহের অষ্টম স্তরের চূড়ায় এসে পৌঁছেছে। তবে এর জন্য তাকে আটটি মাঝারি মানের রত্ন বা মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর খরচ করতে হয়েছে এবং তার সমস্ত প্রাণশক্তি বর্ধক বড়ি শেষ হয়ে গেছে। এর মধ্যে একশরও বেশি বড়ি খরচ হয়েছিল পাঁচটি পঞ্চউপাদানযুক্ত বিচিত্র সারসের খাদ্যের পেছনে। বিচিত্র সারসগুলো এখনও তাকে নিজেদের প্রভু বলে স্বীকার করেনি, তবে প্রাণশক্তি বর্ধক বড়িগুলোর প্রতি তাদের কোনো অনীহা ছিল না।

দরজা ঠেলে বাইরে এসে ইউয়ান হান চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। দেখলেন, শ্যু সিয়াওডং এবং সেই শিয়াল-মানবী বারান্দায় বসে বড়শি দিয়ে মাছ ধরছেন। শিয়াল-মানবী শ্যু সিয়াওডংয়ের উরুর ওপর বসে আছে, তার স্কার্টের হেম ওপরে তোলা, তার বরফের মতো ধবল দুটি উরু অল্পবিস্তর দেখা যাচ্ছে। তার মুখ দিয়ে ঘন ঘন নিশ্বাস পড়ছে, আর মুখের আভা লালচে রঙে রাঙা। শ্যু সিয়াওডং এক হাতে ছিপ ধরে অন্য হাতে শিয়াল-রমনীর উরুর মাঝখানে অবিরাম সন্ধান চালিয়ে যাচ্ছেন।

“শ্যু জ্যেষ্ঠ ভাই।” ইউয়ান হান ডাকলেন।

শ্যু সিয়াওডং ইউয়ানের গলা শুনে যেন মহাশত্রুর মুখোমুখি হওয়ার মতো চমকে উঠলেন। তিনি তাড়াহুড়ো করে শিয়াল-মানবীনীর স্কার্ট নামিয়ে দিয়ে তার হাতে মাছ ধরার ছিপটি ধরিয়ে দিলেন এবং তার কানে কানে কিছু একটা বলে দ্রুত ইউয়ান হানের দিকে এগিয়ে এলেন। তিনি নিজের একটি আঙুল নাকের কাছে নিয়ে একটু শুঁকে দেখলেন, তারপর ইউয়ান হানের সামনে এসে হাসিমুখে বললেন, “বড় ভাই ইউয়ান, তুমি অবশেষে সাধনা থেকে বের হলে! তোমাকে খুব মিস করেছি!”

ইউয়ান হান একটু তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন। শ্যু সিয়াওডংয়ের শক্তিও বায়ু সংগ্রহের অষ্টম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। সেই রূপসী রমণী অত্যন্ত উন্মুক্ত ও সাহসী, আর শ্যু সিয়াওডং কামুক প্রকৃতির; দুজন প্রতি রাতেই প্রণয়লীলয় মগ্ন থাকে, যাকে বলে একদম সোনার জোড়া। শ্যু সিয়াওডংয়ের শক্তি এত দ্রুত বৃদ্ধির পুরো কৃতিত্বই ওই দ্বৈত সাধনার। এই বিষয়টি ইউয়ান হানের মনে এক ধরনের নতুন চিন্তার জন্ম দিল, যদিও তিনি ওপর থেকে হেসে বললেন, “শ্যু জ্যেষ্ঠ ভাই, তোমার দিনকাল তো বেশ চমৎকার কাটছে দেখছি! এসো, আমরা একটু কথা বলি।”

শোবার ঘরে দুজনে পাশাপাশি বসল। এই ঘরটি শিয়াল-মানবী নিয়মিত পরিষ্কার করত, তাই এখানে কোনো ধুলোবালি পর্যন্ত ছিল না। শ্যু সিয়াওডং সবার আগে মুখ খুললেন এবং কুৎসিত হাসিতে মুখ ভরাট করে বললেন, “বড় ভাই ইউয়ান, তুমি তো বাইরের মানুষ, এর আসল আনন্দ বোঝ না। সত্যি কথা বলতে কী, সাংসাংয়ের বিছানার কায়দাকানুন নিত্যনতুন এবং প্রতিবারই অসাধারণ। তুমিও একটা শিয়াল-রমনী খুঁজে নিয়ে কেন প্রাণভরে উপভোগ করছ না?”

“এবার 'হুইকুয়াং লিয়ানতাও' বা আলোক-প্রতিফলন সাধনার পরিস্থিতি সম্পর্কে বলো।” ইউয়ান হান গম্ভীর হয়ে বললেন, “গত এক বছরে তুমি নিশ্চয়ই বেশ কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছ?”

“আগের আলোক-প্রতিফলন সাধনাগুলোতে কেবল তান্ত্রিক বা তাওপন্থী সম্প্রদায়ের শিষ্যেরাই অংশ নিতে পারত, কিন্তু এবারের ব্যাপারটা একটু ব্যতিক্রম। এটি পুরো শিন রাজ্যের সাধনা জগতের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। 'জিরুন' বাজারে প্রতিদিন অসংখ্য মুক্ত সাধক বা যাযাবর সাধকরা নাম নিবন্ধন করছে। সে সময় যে বেশ জগাখিচুড়ি বা মিশ্র পরিস্থিতি তৈরি হবে, তা বলাই বাহুল্য। তাই আমি আর এতে অংশ নিচ্ছি না। তাছাড়া আমি ইয়াওইয়াওকে পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছি যে আমি ভবিষ্যতে আর তাকে বিরক্ত করব না, আমাদের সম্পর্ক এখন একদম পরিষ্কার। সাংসাং আমার প্রতি অত্যন্ত অনুগত এবং আমার সব কথাই মেনে চলে, আমি তাকে কোনো কষ্ট দিতে চাই না।” কথা শেষ করে শ্যু সিয়াওডংয়ের মুখে এক অদ্ভুত কোমলতা ফুটে উঠল।

ইউয়ান হান জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে 'ঝেনয়ি গে' বা সত্যপরায়ণ ভবনে আলোক-প্রতিফলন সাধনা সম্পর্কিত যে তথ্যগুলো ছিল, সে কি তুমি দেখেছ?”

“তোমার প্রয়োজনীয় তথ্যগুলো আমি একটি জেড স্ল্যাবে বা পাথরে খোদাই করে রেখেছি। এর ভেতরে গত এক বছরে তোমার আধ্যাত্মিক পাথর ও সম্পদের হিসাবও আছে।” এই বলে শ্যু সিয়াওডং একটি স্টোরেজ ট্যালিসম্যান বা ধারণকারী প্রতীক বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন।

ইউয়ান হান ট্যালিসম্যানটি নিজের জামার ভেতরে রেখে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষিকা কি সাধনা থেকে বের হয়েছেন?”

“গুরুদেব এখনও রেড ম্যাপল ফরেস্টে রুদ্ধদ্বার সাধনায় আছেন। প্রথমে বলা হয়েছিল এক বছর, কিন্তু এখনও তার সাধনা চলছে, অনুমান করছি তিনি সম্ভবত অন্তরায় বা বাধা অতিক্রম করার সময় আটকে গেছেন।” শ্যু সিয়াওডং মাথা নাড়লেন। “আলোক-প্রতিফলন সাধনা শুরু হতে এখনও কয়েক মাস বাকি আছে, তোমার এখনই নাম নিবন্ধনের জন্য তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। যখন সময় হবে, তখন কেবল বিবিধ দ্রব্য বিভাগে গিয়ে নাম রেজিস্ট্রি করলেই চলবে।”

“তাহলে শিক্ষিকা সাধনা থেকে বের হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করি।” ইউয়ান হান উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “শ্যু জ্যেষ্ঠ ভাই, আমি জিরুন বাজারে একবার যাব, তারপর ফিরে এসে আবার সাধনা চালিয়ে যাব। আমার সঙ্গে কি তুমিও যাবে?”

“না, আমার সাংসাংয়ের কাছে থাকা দরকার। একটু আগে তোমার হঠাৎ চিৎকারে সে বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছিল।” শ্যু সিয়াওডং মৃদু হেসে বললেন, “সময় নষ্ট না করে একটু ফুর্তি করে নিই, কারণ গুরুদেব বাইরে এলেই এই পিন্ডিটিকে আবার তটস্থ হয়ে দিন কাটাতে হবে।”

ইউয়ান হান মিহু আঙিনা ছেড়ে সরাসরি জিরুন বাজারে গেলেন। বাজারের ভেতরে মানুষের স্রোত লেগেই ছিল, নানা পণ্যের দামও হু হু করে বেড়ে চলেছে। কিছু জিনিস তো চাহিদার তুলনায় এতটাই কম যে পাওয়া যাচ্ছে না, যেমন ঔষধি উপাদান রাখার জেড বাক্সগুলো।

তিনি কেবল কয়েক ধরনের ওষুধের বড়ি এবং দুটি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক পাথর কিনে মিহু আঙিনায় ফিরে এলেন এবং সাধনা চালিয়ে গেলেন। এক মাস পর তার শক্তি বায়ু সংগ্রহের নবম স্তরে প্রবেশ করল। পরবর্তী দুই মাস তিনি সম্পূর্ণ মন দিয়ে 'কাইকুয়াং জুয়ে' বা আলোকময় আত্মিক সূত্র চর্চা করলেন। কয়েক ডজন মনস্তাত্ত্বিক বড়ির সহায়তায় তিনি অবশেষে এর দ্বিতীয় স্তর অর্জন করলেন। তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা দিব্যদৃষ্টির পরিধি পঞ্চাশ জ্যাং ছাড়িয়ে গেল এবং ছোট ডিভাইন স্প্লিট টেকনিক প্রয়োগ করে তিনি নিজের দিব্যদৃষ্টিকে তিনটি ভাগে ভাগ করতে সক্ষম হলেন।

******************************

“শ্যু সিয়াওডং! তুমি খুব ভালো করেই জানো যে আমার ওই শিয়াল ডাইনিকে সবচেয়ে বেশি ঘেন্না লাগে, তারপরও তুমি সাহস করে একটা শিয়াল-রমনী কিনে নিয়ে এসেছ! ছয়শ আধ্যাত্মিক পাথর! সাধারণ দুনিয়ায় ল্যু নামের ওই জুয়াড়ি যখন আমাকে বিয়ে করতে যৌতুক দিয়েছিল, তা তো মাত্র একশ আউন্স রূপোর মুদ্রা ছিল! ইউয়ান হানের সঙ্গে কদিন ঘুরে তোমার অন্য কোনো গুণ তো বাড়েনি, কেবল বড়লোক দেখানোর ভান করাটা ভালোই শিখেছ! একজন দেখতে ওই জুয়াড়ির মতো, আরেকজন শিয়াল-রমনী—তোমরা কি জেনেশুনে আমাকে জ্বালাতন করতে এসেছ, তাই না……”

সাধনা থেকে বাইরে আসা হান লুওসুই সফলভাবে জেনুয়ান বা আধার গঠনের পরবর্তী স্তরে উন্নীত হয়েছেন। বরফ-ধর্মী কৌশল চর্চার কারণে তার চেহারায় এক ধরনের শীতল ও মোহময় সৌন্দর্য ফুটে উঠেছিল। রাগ করার সময় তার ব্যক্তিত্ব থেকে এক ধরনের ভীতিপ্রদ চাপ বের হচ্ছিল। মিহু আঙিনায় ফিরে আসার পরই তিনি সবার আগে শিয়াল-রমণীর মিষ্টি সুরের গান শুনতে পান। তীব্র জেরার মুখে তিনি যখন ওই নারীর পরিচয় ও উৎস সম্পর্কে জানতে পারলেন, তখন প্রচণ্ড রেগে গিয়ে শিয়াল-রমনীকে মাথায় হাত দিয়ে কাঁদতে এবং প্রবল বেগে জলপ্রপাতের মতো চোখের জল ফেলতে বাধ্য করলেন।

এই মুহূর্তে হান লুওসুই উঁচুতে বসে আছেন, তার জেমসের মতো সুন্দর দুটি পা তামার গামলার জলে ডোবানো। তিনি শ্যু সিয়াওডংয়ের ওপর আবার রাগে ফেটে পড়ে তিরস্কার শুরু করলেন। শ্যু সিয়াওডং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে হান লুওসুইয়ের স্নিগ্ধ পায়ের পাতা ঘষছিলেন, তার মাথা নিচু করা, টু শব্দ করারও সাহস ছিল না। অনেকক্ষণ পর তিনি মাথা তুলে তোতলামির মতো বললেন, “গু… গুরুদেব, আমি কি তবে সাংসাংকে… তাড়িয়ে দেব?”

হান লুওসুই হঠাৎ ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে এনে নরম সুরে বললেন, “সেটা করার প্রয়োজন নেই। আমার শুধু অতীতের কিছু কথা মনে পড়ে গিয়েছিল, তাই রাগ হয়েছিল। ওই শিয়াল-রমনীর কিছুটা উপযোগিতাও আছে। আমি যখন অমরত্ব বা স্বর্ণালী দানাদার স্তরে উন্নীত হব, তখন তার কয়েকটি ফোঁটা খাঁটি রক্তের প্রয়োজন হবে। তাছাড়া তার সঙ্গে দ্বৈত সাধনা করলে তোমারও আধার গঠনের স্তরে পৌঁছানো সহজ হবে। তবে আজ থেকে আমি তাকে কাজের ঝি বা দাসী হিসেবে ব্যবহার করব। যাকগে, গামলাটা বাইরে নিয়ে যাও। আজকেই শেষ রাত, যখন তুমি আমার পা ধোওয়াবে।”

“হ্যাঁ?” শ্যু সিয়াওডং ভীষণ অবাক হয়ে বললেন, “গুরুদেব, আপনি কি আমাকে আর রাখবেন না?”

হান লুওসুই সরাসরি নিজের পায়ের আঙুল দিয়ে শ্যু সিয়াওডংয়ের থুতনি উঁচুতে তুলে ধরলেন, “শ্যু সিয়াওডং, কোনো নারী পেলে তাকে ভালোবেসে আগলে রেখো। এরপর যদি আর কখনো পরনারীতে মন দাও তবে—বের হয়ে যাও এখান থেকে!”

শ্যু সিয়াওডং তামাঝারি গামলাটি তুলে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, আর পেছন থেকে ভেসে এল একটা কণ্ঠস্বর, “শিক্ষিকা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার মতো এই দশা আমার কখনো হবে না!”

“শ্যু সিয়াওডং… এই হতভাগা, এখুনি আমার সামনে এসে হাজির হও!”

**************************

“শিক্ষিকার সফল পদার্পণে অভিনন্দন!” সোজা হয়ে বসা ইউয়ান হান সস্নেহে হেসে বলে উঠলেন।

“বেশ!” হান লুওসুই ইউয়ান হানকে খুঁটিয়ে দেখলেন, তার চোখের চাউনিতে সামান্য প্রশংসার ঝিলিক খেলে গেল, “এত অল্প সময়ে এই ধরনের শক্তি অর্জন করা চাট্টিখানি কথা নয়। বোঝা যাচ্ছে তুমি বেশ পরিশ্রম করেছ। এবারের আলোক-প্রতিফলন সাধনার জন্য তোমার সফল হওয়ার সম্ভাবনা আরও একটু বেড়ে গেল।”

“শিক্ষিকা অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।” ইউয়ান হান শান্ত মুখে বললেন, “জানি না শিক্ষিকার আর কোনো নির্দেশ আছে কি না।”

হান লুওসুই বিস্তারিতভাবে বলতে লাগলেন, “বিভিন্ন সম্প্রদায়ের এই আলোক-প্রতিফলন সাধনা আয়োজনের মূল উদ্দেশ্য হলো পাঁচটি বিরল ঔষধি উপাদান সংগ্রহ করা। এর মধ্যে জ্ঞানবর্ধক বড়ির দুটি প্রধান উপাদান হলো—দ্বিবর্ণ লিলি এবং বেগুনি茯苓 (ফুলিয়া); আর আধার গঠনের বড়ির তিনটি প্রধান উপাদান হলো—জিয়াখুই ঘাস, স্বর্গীয় অমিতা বা তিয়ানিয়াং ফল এবং আত্মিক লতা বা লিংশু তন্তু। তবে তোমার সামনে তিনটি প্রধান কাজ রয়েছে।药园 বা ঔষধি বাগানে প্রবেশ করেই প্রথমে আধ্যাত্মিক ঝরনাটি খুঁজে বের করবে। তোমার কাছে বেগুনি চোখের জন্তুটি আছে, আশা করা যায় তুমি সহজেই সফল হবে। এরপর আধার গঠনের বড়ির মূল উপাদানগুলো সংগ্রহ করতে যাবে, যা তোমার আধার গঠনের স্তরে পৌঁছানোর মূল ভরসা। সবশেষে অন্য দুটি ঔষধি উপাদান—পাঁচ রঙের ফুল এবং তিন বিন্দু লাল ফুল খুঁজতে যাবে। এগুলো অবিনশ্বর রূপ বা সৌন্দর্য রক্ষাকারী বড়ি তৈরির প্রধান উপাদান, যা চেং长老 বা প্রবীণা চেং-এর অনুরোধ।”

“সৌন্দর্য রক্ষাকারী বড়ি?” ইউয়ান হান ফিসফিস করে বললেন।

“এই বড়ি মানুষের চেহারা চিরতরুণ রাখতে পারে। আমিও এই বড়ি সেবন করেছিলাম বলেই আজ এই রূপ ধরে রাখতে পেরেছি। প্রবীণা চেং তার প্রিয় শিষ্যের জন্য এক ব্যাচ রূপচর্চার বড়ি তৈরি করতে চান, আবার তিনি চান না তার শিষ্য কোনো বিপদের মুখে পড়ুক, তাই তিনি তোমাকে এই কাজের দায়িত্ব দিয়েছেন। কাজ সফল হলে তিনি এর পারিশ্রমিক হিসেবে তোমাকে কয়েকটি রূপচর্চার বড়ি দেবেন। কাজটি খুব নিষ্ঠার সঙ্গে করবে, কারণ শিয়াল ডাইনির খবরটি কিন্তু তিনিই আমাকে প্রথম দিয়েছিলেন।”

হান লুওসুইয়ের আধ্যাত্মিক চেতনা নড়ে উঠল, একটি জেড স্ল্যাব বা ফলক, একটি পশুর চামড়ার তৈরি প্রতীক এবং একটি হলুদ রঙের লাউ ইউয়ান হানের সামনে এসে ভাসতে লাগল। “জেড স্ল্যাবের মধ্যে পাঁচ রঙের ফুল এবং তিন বিন্দু লাল ফুলের আকৃতি ও জন্মস্থান দেওয়া আছে। তোলার পর ঔষধি উপাদানগুলো এই 'শূ হুয়াং না লিং হু' বা হলুদ আত্মিক লাউয়ের মধ্যে রাখবে, যা 'পাঁচ রঙের ঔষধি অনুসন্ধান বিন্যাস' বা স্ক্যানিং ব্যবস্থার নজরদারি পুরোপুরি এড়িয়ে চলতে পারবে। আর নীল বরফের অগ্নিকাণ্ডের সিলমোহর দেওয়া এই রত্ন প্রতীকটি আমি তোমাকে দেওয়ার কথা দিয়েছি, এটি তুমি গ্রহণ করো।”

“শিষ্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব!” ইউয়ান হান তিনটি রত্ন বা বস্তু তুলে নিলেন এবং গম্ভীর গলায় প্রতিশ্রুতি দিলেন।

হান লুওসুই শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি আর কোনো প্রশ্ন আছে?”

“শিক্ষিকা, আমি গত বছর ঘটনাক্রমে পাঁচটি বিচিত্র সারস পেয়েছিলাম, কষ্ট করে সেগুলোকে আমার পোষ্য বা অনুগত হিসেবে বেঁধে দেওয়ার ব্যবস্থা করে দিন।” ইউয়ান হান তার কোমরের দিকে ঝুলানো একটি পশুর আবাস থলের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।

“হুম, তুমি কি ওই শ্যু সিয়াওডংয়ের কাছ থেকে ওগুলো চালাকি করে বাগিয়েছ?” হান লুওসুইয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য ওপরে উঠে গেল, “শ্যু সিয়াওডং ওই বোকাটা ভেবেছিল সে বুঝি দারুণ কোনো লাভ করেছে আর আমার সামনে এসে খুব বড়াই করছিল।”

ইউয়ান হান মৃদু হেসে বললেন, “শিক্ষিকা এগুলোও জানেন দেখছি।”

“আমার কঠোর শাসনের ভয়ে শ্যু সিয়াওডং কি কোনো কিছু আমার কাছে গোপন করার সাহস রাখে?”

কথা শেষ হতেই হান লুওসুই তার দিব্যদৃষ্টি ছড়িয়ে ইউয়ান হানের সেই পশুর থলের ভেতর সরাসরি প্রবেশ করালেন। এরপর তিনি দুই হাত দিয়ে মন্ত্রমুদ্রা তৈরি করে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগলেন। একের পর এক নীল রঙের প্রতীক আলো ঝলসে উঠল এবং পশুর থলের মুখে একবার জ্বলে উঠেই মিলিয়ে গেল। এক পেয়ালা চা খাওয়ার সময় পার হতে না হতেই পশুর থলে থেকে পরপর পাঁচটি বেগুনি আলোর গোলা বেরিয়ে এল। প্রতিটি আলোর গোলা মোটে একটি চিনাবাদামের সমান ছিল, যা একে একে ইউয়ান হানের দুই ভুরুর মাঝখানে প্রবেশ করে হারিয়ে গেল।

ইউয়ান হান সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করলেন যে তার মন ও আত্মার সঙ্গে ওই পাঁচটি বিচিত্র সারসের মন যুক্ত হয়ে গেছে। তিনি দ্রুত কুর্নিশ করে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “অসংখ্য ধন্যবাদ, শিক্ষিকা!”

“তোমার আধ্যাত্মিক শক্তির জেড পেডেন্ট বা লকেটটি আমার কাছে দাও, আমি কাউকে দিয়ে ওটি আরও একটু উন্নত ও প্রক্রিয়াজাত করিয়ে দিই, আধার গঠনের সময় তোমার কাজে লাগবে।” হান লুওসুই পিঠ এলিয়ে দিয়ে খুব সহজ ও শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, “আলোক-প্রতিফলন সাধনার সময় প্রতিনিয়ত রক্তক্ষয়ী লড়াই চলবে, তুমি ভুলেও দয়া দেখাতে যেও না!”

ইউয়ান হান তার জেড পেডেন্টটি বাড়িয়ে দিলেন এবং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “শিষ্যের তা মনে থাকবে!”