নবম অধ্যায়:符 অঙ্কন

বিবিধ বিষয়ক কক্ষ, দায়িত্ব বণ্টন দপ্তর।

ইউয়ান সিং ডান হাতটি স্টোরেজ ব্যাগের মুখে নিয়ে এলেন, আধ্যাত্মিক সচেতনতা সক্রিয় করতেই তার হাতে একটি রক্তিম রঙের পাথর বেরিয়ে এল। এটি সেই পাথরটি, যা গুরসিন শৃঙ্গে紫瞳獸 (পার্পল আইড বিস্ট) খুঁজে পেয়েছিল। তিনি পাথরটি দুই হাতে ধরে বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বললেন, “দু執事 (দু ঝিশি), এই পাথরটি আপনার জন্য একটি সামান্য উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

“হোলান জেড!” উদাসীন বৃদ্ধা পাথরটির দিকে এক নজর তাকাতেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি মৃদু হাসলেন, “ইউয়ান শ্রিদি (জুনিয়র ব্রাদার ইউয়ান), হঠাৎ এটার কারণ কী?”

বৃদ্ধার এমন প্রতিক্রিয়া হওয়াটাই স্বাভাবিক। হোলান জেড বা ফায়ার岚 জেড জাদুবিদ্যার সরঞ্জাম তৈরির জন্য ব্যবহৃত একটি বিরল উপাদান। যদিও তার নিজের হয়তো এর প্রয়োজন নেই, তবে এটি দিয়ে অনেক霊石 (স্পিরিট স্টোন) পাওয়া সম্ভব।

‘হোলান জেড’ নামটি শুনে ইউয়ান সিংয়ের মনে কৌতূহল জাগল। ঝেং ইউয়ে যখন এটি পেয়েছিলেন, তখন তিনিও এর নাম বা ব্যবহার জানতেন না। দু ঝিশির প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি বুঝলেন, এটি সাধারণ কিছু নয়। তবে তিনি মুখে কিছুই প্রকাশ করলেন না, বরং গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি চাই আপনি আমার জন্য একটু ভালো কোনো দায়িত্বের ব্যবস্থা করে দিন।”

“যেহেতু তুমি চাইছ, তাহলে এই হোলান জেড আমি নিলাম।” বৃদ্ধা পাথরটি নিয়ে তার স্টোরেজ ব্যাগে রাখলেন। “ইউয়ান শ্রিদি, তোমার স্পিরিট রুট কেমন? কী ধরনের কাজ করতে চাও?”

“আমার একক কাঠ-শক্তির স্পিরিট রুট আছে। আমি হয় পিল তৈরিতে (অ্যালকেমি) অথবা符 (টালি) তৈরিতে আগ্রহী।”

এই দুটি কাজের পরামর্শই তাকে ঝেং ইউয়ে দিয়েছিলেন। এগুলো উয়িন সম্প্রদায়ের সবচেয়ে আরামদায়ক কাজ এবং এতে প্রতি মাসে霊石-এর পারিশ্রমিকও বেশি।

“পিল তৈরির জন্য আগুনের শক্তি (ফায়ার রুট) প্রয়োজন। তাছাড়া তোমার修为 এখনো কম, তাই আমি সুপারিশ করলেও হলুদ বর্ণের সেই জেষ্ঠ্য হার্মিট তোমাকে নেবেন না। তবে符 তৈরির কথা বিবেচনা করা যেতে পারে। তোমাকে符道阁 (ফু দাও গে)-এ গিয়ে魏管事 (ওয়েই গুয়ানশি)-এর কাছে দক্ষতার পরীক্ষা দিতে হবে। তুমি সফল হতে পারবে কি না, তা তোমার নিজের ওপরই নির্ভর করছে।”

বৃদ্ধা ইউয়ান সিংয়ের দিকে তাকালেন এবং হাত বাড়িয়ে বললেন, “তোমার পরিচয়পত্রটি দাও।”

ইউয়ান সিং তার পরিচয়পত্রটি বের করে দিলেন। বৃদ্ধা সেটি হাতে নিয়ে তাতে তার আধ্যাত্মিক জ্ঞান প্রবেশ করালেন এবং কিছুক্ষণ পর ফেরত দিয়ে বললেন, “আমি প্রয়োজনীয় তথ্য এতে লিখে দিয়েছি। এখন তুমি符道阁-এ গিয়ে রিপোর্ট করতে পারো।”

“ধন্যবাদ, ঝিশি।” ইউয়ান সিং পরিচয়পত্রটি নিয়ে তাকে বিদায় জানালেন।

“ভবিষ্যতে অন্য কোনো প্রয়োজন হলে আবার এসো।” বৃদ্ধা একটি নিয়ন্ত্রণ ফলক হাতে নিয়ে নীল আলো নিক্ষেপ করলেন, পাথরের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।

“আমি বুঝেছি, চললাম।” ইউয়ান সিং বিদায় নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

---

符道阁 (ফু দাও গে)

তিন তলা বিশিষ্ট একটি ভবন জেতিয়ান শৃঙ্গের দক্ষিণ-পশ্চিম ঢালে অবস্থিত। ইউয়ান সিং প্রথম তলার বড় কক্ষে প্রবেশ করে চারপাশটা ঘুরে দেখলেন।

কক্ষের বাম পাশে শিষ্যদের符 তৈরি ও অনুশীলনের জন্য পাথরের ঘর ছিল। মাঝখানের একটি জেড পাথরের টেবিলের পেছনে একটি বানর রাজকীয় ভঙ্গিতে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছিল।

বানরটির নাম ‘থ্রি-আইড ম্যাকাও’। আকারে ছোট, গায়ের লোম হলুদ ও কালো মিশ্রিত, কপালে একটি তৃতীয় চোখ। তবে সেই চোখটি এখন বন্ধ, মনে হচ্ছে যেন একটি ক্ষতচিহ্ন। এই বানরটি ওয়েই গুয়ানশির প্রিয় পোষ্য। সাধারণ শিষ্যরা একে দেখলে ওয়েই গুয়ানশিকেই দেখছে বলে মনে করে, তাই এর মর্যাদা অনেক বেশি।

ইউয়ান সিং আগে তার বন্ধুর কাছে এই বানরের কথা শুনেছিলেন, কিন্তু তখন তিনি ভেবেছিলেন বন্ধুটি অতিরঞ্জিত করছে। এখন স্বচক্ষে দেখে তিনি আর দেরি করলেন না, সামনে এগিয়ে মাথা নত করে বললেন, “আমি ইউয়ান সিং, বানর ভাইকে অভিবাদন জানাই।”

“চি, চি!” তিন চোখের বানরটি চোখ সামান্য খুলে অদ্ভুত শব্দ করল।

“আমি符 তৈরির কাজে নিযুক্ত হতে এসেছি।” ইউয়ান সিং মৃদু হেসে পরিচয়পত্রটি টেবিলের ওপর রাখলেন।

বানরটি কোনো উত্তর দিল না, তবে তার কপালের তৃতীয় চোখটি খুলে গেল। সেখান থেকে একটি বেগুনি রশ্মি পরিচয়পত্রের ওপর পড়ল। ইউয়ান সিং লক্ষ্য করলেন, এই রশ্মিটি তার紫瞳獸-এর চোখের রশ্মির মতোই। তার ব্যাগে থাকা紫瞳獸-ও যেন হঠাৎ জেগে উঠল এবং উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর তিন চোখের বানরটি আবার চোখ বন্ধ করল। ইউয়ান সিং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পরেই ডান পাশের সিঁড়ি দিয়ে একটি তরুণী লাফাতে লাফাতে নিচে নেমে এল।

মেয়েটির মুখশ্রী খুব সুন্দর, চোখ দুটি চাঁদের মতো উজ্জ্বল। তার পরনে নীল পোশাক, যা তাকে আরও প্রাণবন্ত করে তুলেছে। সে বানরটির সামনে গিয়ে স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি ছোট জেড বোতল বের করল এবং সেখান থেকে একটি বেগুনি বড়ি বানরটির দিকে ছুড়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, “এই যে দাইবিং (বিগ সোলজার), মুখ খোলো!”

ইউয়ান সিং শান্তভাবে মেয়েটির দিকে তাকালেন। বানরটি বড়িটি লুফে নিয়ে পরম তৃপ্তিতে খেতে লাগল।

“এই ভাই, তোমার নাম কী?” মেয়েটি ইউয়ান সিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“আমি ইউয়ান সিং, আপনাকে অভিবাদন জানাই।”

“হা হা, আমার নাম 谢心谣 (শিয়ে সিনয়াও), তুমি আমাকে ‘য়াও য়াও’ বলতে পারো।” মেয়েটি খুব অমায়িক।

“জি, সিনয়াও শ্রিজি (সিনিয়র সিস্টার সিনয়াও)।”

শিয়ে সিনয়াও কিছু মনে করলেন না। তিনি জানতে চাইলেন, ইউয়ান সিং আগে符 তৈরি করেছেন কি না। ইউয়ান সিং বিনয়ের সাথে জানালেন যে তিনি এখনো নতুন।

“নিয়ম অনুযায়ী, তোমাকে আগে পরীক্ষা দিতে হবে। যদি তুমি পাস করতে না পারো, তবে আমার ওস্তাদ তোমাকে নেবেন না।”

শিয়ে সিনয়াও টেবিলের ওপর থাকা সরঞ্জামের দিকে ইশারা করলেন—কিছু সাদা কাগজ, একটি ব্রাশ, একটি নীল কালির পাত্র এবং একটি জেড স্লিপ। তিনি বললেন, “জেড স্লিপে ‘লাইটনেস符’ তৈরির নিয়ম আছে, আগে সেটি ভালো করে শিখে নাও।”

ইউয়ান সিং নিয়মটি পড়ে নিলেন এবং কিছুক্ষণ পর বললেন, “আমি প্রস্তুত।”

শিয়ে সিনয়াও তাকে ১০টি কাগজ দিলেন এবং বললেন, “এর মধ্যে অন্তত ৫টি সফল হতে হবে।”

ইউয়ান সিং গভীর মনোযোগ দিয়ে符 তৈরি শুরু করলেন। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল নিখুঁত। শিয়ে সিনয়াও তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি নিজেও书法 (ক্যালিগ্রাফি)-তে পারদর্শী, তাই ইউয়ান সিংয়ের ব্রাশ ধরার ভঙ্গি দেখে তিনি মুগ্ধ হলেন।

প্রথম চেষ্টায় ইউয়ান সিং ব্যর্থ হলেন, দ্বিতীয়বারও ব্যর্থ হলেন। তিনি কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন। শিয়ে সিনয়াও তাকে উৎসাহিত করলেন। অবশেষে চতুর্থবার তিনি সফল হলেন। দুই ঘণ্টা পর দেখা গেল, ১০টির মধ্যে ৬টি符 নিখুঁত হয়েছে।

শিয়ে সিনয়াও হাসিমুখে বললেন, “অভিনন্দন! তুমি এখন符道阁-এর সদস্য। প্রতি মাসে তুমি ১০টি霊石 এবং ৩টি নিম্নমানের符 পাবে। তোমার এই কাজ ততদিন চলবে, যতদিন না তুমি ‘ইনকিউ লেভেল ১০’-এ পৌঁছাচ্ছ।”

ইউয়ান সিং আনন্দে মাথা নত করে ধন্যবাদ জানালেন। তিন চোখের বানরটিও চোখ খুলে তাকে দেখে অবাক হলো।