অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: স্বকীয়তার প্রতিফলন
“এ, এ আবার কী হচ্ছে?”
লি চু-এর পাশে থেকে পাহারা দেওয়া ইয়াং ওয়া, এই দৃশ্য দেখে বিস্ময় চেপে না পেরে বলে উঠল।
কিছুক্ষণ আগে লি চু যা প্রদর্শন করেছিল, তা শিয়াও জেংতের বাম হাতের সেই আকাশ কাঁপানো ক্ষমতার ধারেকাছেও না পৌঁছালেও, যারা বোঝে তাদের কাছে এর ধাক্কা ছিল তার চেয়েও অনেক বেশি।
যদি শিয়াও জেংতের বাম হাত কোনো শক্তির চরম রূপকে নির্দেশ করে থাকে, তবে শিয়াও ছিংইয়ের ডান হাত ছিল নিখুঁত দক্ষতার চরম রূপ।
অত্যন্ত চমৎকার, অবিশ্বাস্য!
তার দৃষ্টি আপনাআপনিই সেই সময়কার শিয়াও ছিংইয়ের ডান হাতের ওপর গিয়ে পড়ল। সে দেখল, শূন্যে ভেসে থাকা সেই হাতের ওপরের অংশে হাতের তালুর সমান একটি অগ্নিপদ্ম ফুলের নকশা যেন উল্কির মতো খোদাই করা রয়েছে, যা থেকে অস্পষ্ট আগুনের আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
অদ্ভুত রক্তের রেখাগুলো নিচের দিকে বয়ে চলেছে, যেন অত্যন্ত সুন্দর কোনো কারুকাজে পুরো ওপরের বাহুটিকে ঢেকে রেখেছে।
কিন্তু কনুইয়ের নিচের অংশটি ছিল মাখনের মতো মসৃণ ও সাদা। একজন তরুণী নারীর মতো সেই পরিচ্ছন্নতা ও কোমলতা প্রবল প্রাণশক্তির জানান দিচ্ছিল।
এর সাথে আগের সেই অন্ধকার সোনার রাক্ষস দেহের রূপান্তরের মৌলিক তফাৎ রয়েছে।
মনে হচ্ছিল লি চু-এর রক্তমাংস গিলে ফেলার পর এর অবস্থা পুরোপুরি ঠিক হয়ে গেছে এবং কোনো জম্বির মতো মৃত মানুষের হাত থেকে তা জীবদ্দশার রূপ ফিরে পেয়েছে।
এবার লি চু-এর নিজের হাতের দিকে তাকালে মনে হয় যেন পুরো বিষয়টি উল্টে গেছে।
তার কাঁধের হাড় থেকে শুরু করে ওপরের বাহুর অংশটি স্বাভাবিক মাংসের রঙের, কিন্তু যত নিচের দিকে নামছে ততই তা ধাতব রূপ ধারণ করছে। সোনালী-নীল আভা দিন দিন গাঢ় হয়ে কনুইয়ের নিচ থেকে শুরু করে হাতের বাহু পর্যন্ত প্রায় ব্রোঞ্জ দিয়ে ঢালাই করা বলে মনে হচ্ছিল।
এটি যেন এক নিটোল জোড়া লাগার ইঙ্গিত দিচ্ছে। লি চু-এর নিজের হাতটিও রাক্ষস দেহে সংক্রমিত হয়েছে, কিন্তু তা নিখুঁতভাবে একে অপরের পরিপূরক হয়ে ঘনিষ্টভাবে একীভূত হয়ে গেছে।
“কিছু না, কেবল এই হাতটাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছি এবং নতুন কিছু শক্তি আয়ত্ত করেছি মাত্র।”
লি চু-ও নিজের রক্তের সাথে মিশে যাওয়া এই হাতটির দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে স্বাভাবিক এক আবেগে বলে উঠল।
“কী নতুন শক্তি?”
“আমি... নিজেও জানি না।”
“আরে, তুমি তো বেশ এড়িয়ে গেলে! আমি কি তোমার গোপন কিছু বের করার চেষ্টা করছি নাকি? এমনিই কৌতূহল থেকে জিজ্ঞেস করলাম।”
“আমি তোমাকে এড়িয়ে যাচ্ছি না, সত্যি সত্যিই জানি না।”
“আমি কেবল এটুকুই জানি যে, কোনো সাধারণ মানুষের হাত এত নমনীয় ও নিখুঁত হওয়া সম্ভব নয়। কারণ আমাদের অনেক অভিজ্ঞতা এবং দক্ষতা আসলে মাংসপেশীর স্মৃতি।”
“বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই মানুষ যখন কোনো কাজ করে, যেমন হাত বাড়ানো, ধরা, ঢিল দেওয়া বা নড়াচড়া করা—সেগুলো সবই অবচেতন আচরণ। মস্তিষ্ককে কেবল একটি অস্পষ্ট নির্দেশ দিতে হয় আর তাতেই কাজ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সম্পন্ন হয়ে যায়।”
“সচেতনতা থেকে নির্দিষ্ট কোনো কাজে রূপান্তর ঘটার এই প্রক্রিয়ার মধ্যে লুকিয়ে রয়েছে অসীম এক বিশাল রহস্য।”
“এখনকার আমি, মনে হচ্ছে সম্পূর্ণ সচেতনভাবে শূন্য থেকে তা নিয়ন্ত্রণ করছি। তুমি যদি আমাকে জিজ্ঞেস করো এর আসল ব্যাপারটা কী বা এর কাজ করার মূলনীতিই বা কী, আমি সত্যি বলছি, আমি জানি না।”
“তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, একটু আগের ওই তরবারির কায়দা পুরোপুরি সহজাত প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে এমনিই চালানো হয়েছে?”
ইয়াং ওয়া তো আর মস্তিষ্ক, স্নায়ু বা পেশীর মতো জীববিজ্ঞানের সাধারণ জ্ঞান বোঝে না। তার কাছে এসব শোনা বেশ কঠিন ঠেকলেও সে কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল।
“ঠিক তাই। বিষয়টি এমন যে, মানুষ যেমন সচেতনভাবে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস বা হৃৎস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করে না, কিন্তু শরীর নিজেই শ্বাস নেয় এবং হৃদপিণ্ডও নিজের নিয়মে স্পন্দিত হয়—এই সবকিছুর মূলে রয়েছে প্রকৃতির এক অদ্ভুত ও চমৎকার সৃষ্টি।”
এটি সত্যিই এমন এক অদ্ভুত রূপ যা সহজে পাওয়ার নয়। লি চু-এর কল্পনায় এতদিন যা কেবল সীমাবদ্ধ ছিল, সেই কৌশল কোনো বাধা ছাড়াই বাস্তবায়িত হলো।
ইচ্ছার প্রকাশ যেদিকে, তরবারির ধারও সেদিকে। কেবল সাধারণ কয়েকটি কোপ বসানো হলো, অথচ মনে হলো যেন বহু বছরের হাজারবার ঝালাই করা একেবারে নিজের হাতের মতো সাবলীল।
এটি এমন এক তরবারি চালনা যা শত বা হাজার বছর ধরে চর্চা করলেও ছোঁয়া যায় না, একেবারে অলৌকিক এবং মহীয়ান।
সে মুহূর্তের মধ্যেই কোনো ওস্তাদ ছাড়াই এটি আয়ত্ত করে নিয়েছে।
“প্রথম ধাপ সফল হয়েছে। এরপর আমি দ্বিতীয় ধাপে এগোব এবং প্রথমে ডান পাশের অশুভ ধাঁধাটি সমাধান করব।”
লি চু ইয়াং ওয়াকে একথা বলে শিয়াও ছিংইয়ের ডান হাতের অশুভ শক্তি ব্যবহার করে ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ড-এর বাঘের হাতটিকে আটকে ফেলার চেষ্টা শুরু করল।
এই প্রক্রিয়াটি সত্যি সত্যিই সফল হলো।
এরপর লি চু ঠিক একই উপায়ে পূর্বে সাজিয়ে রাখা ডান হাতের জোড়া শক্তির ব্যবহার করে শিয়াও জেংতের বাম হাতের শক্তির বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলল।
পূর্বের অনুমানের মতোই, শিয়াও জেংতের বাম হাতের রাক্ষসজনিত দূষণ আরও তীব্র হয়ে উঠলেও, দুটি ডান হাতের মিলিত শক্তির সামনে শেষ পর্যন্ত তা সফলভাবেই দমন করা গেল।
সেই নড়েচড়ে ওঠা অন্ধকার সোনার রাক্ষস দেহের সহজাত প্রবৃত্তি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল, এমনকি ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ড-এর বাঘের হাতটিও যেন আরও একবার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
“তোমার এই পদ্ধতি তো বেশ দারুণ। এটাই কি উআন侯 ভবনের দীর্ঘদিনের সঞ্চিত ঐতিহ্য?”
ইয়াং ওয়া লি চু-কে শিয়াও ছিংইয়ের ডান হাতটিকে ভিত্তি করে শরীরের ধাঁধার ভারসাম্যহীনতার সমস্যা ধীরে ধীরে সমাধান করতে দেখে বেশ মুগ্ধ হলো।
তবে লি চু-এর মনে কোনো চাঞ্চল্য ছিল না।
এটি কেবল তিনটি মেলাবার ছোট খেলার পুরোনো বুদ্ধিমত্তা মাত্র।
অশুভ ধাঁধার গঠনের উপায় কেবল বর্তমানের ভারসাম্যই নয়, বরং দুই-তিন ধাপ পরের ভারসাম্যও এর অন্তর্ভুক্ত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো নিজের কাছে দৃষ্টি-অনুসন্ধানকারী চোখ রয়েছে, যা দিয়ে সে পূর্বে অলোকসামান্য অনুভূতির মাধ্যমে এই অশুভ শক্তিগুলোর প্রবাহের নিয়মগুলো টের পেয়েছিল।
যদিও এখন এটি জোরপূর্বক বন্ধ রাখা হয়েছে, তবে আগের তৈরি হওয়া ধারণা এখনো রয়ে গেছে এবং পুরো বিষয় সম্পর্কে তার সম্যক ধারণাও জন্মেছে।
এই তুলনাহীন স্পষ্টতা এমন এক শর্ত যা অন্য কোনো অস্বাভাবিক মানুষের পক্ষে সহজে অর্জন করা সম্ভব নয়।
কিছুটা সময় ব্যয় করে শরীরের বিভিন্ন অংশে নড়েচড়ে ওঠা অশুভ শক্তিগুলোকে দমন করার পর, লি চু তার পুরো শরীরে অভূতপূর্ব এক স্বস্তি অনুভব করল।
সে অনুভব করল যে তার অবস্থার বেশিরভাগই পুনরুদ্ধার হয়েছে এবং সে যে অশুভ শক্তি ব্যবহার করতে পারবে তা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
“এখন যদিও আমি অন্য হাতের শক্তি ইচ্ছামতো ব্যবহার করতে পারছি না, তবুও আমার এই হাতটি ব্যবহারের সুযোগ রয়েছে।”
“এটি একটি নিখাদ অশুভ রাক্ষসের হাত, আমার শক্তি এখন সম্পূর্ণ রূপান্তরিত হয়েছে!”
কথা বলতে বলতে তার ধাতব হয়ে যাওয়া আসল ডান হাতটি নিস্তেজ হয়ে ঝুলে পড়ল।
তবে শিয়াও ছিংইয়ের ডান হাতটি তার নিজের হাতের মতোই স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে। চিন্তার এক ঝলকেই সে টাং হং তরবারিটি খোলে ঢুকিয়ে ফেলল, এরপর ধাতব হাতটি দিয়ে পোশাকের ভেতরের পকেটে তা গুজে দিল, যাতে দৌড়ানোর সময় বা লড়াইয়ের সময় তা নড়ে শরীরের ভারসাম্য নষ্ট না করে।
যদিও এটি একটি হাত নষ্ট হয়ে যাওয়ার স্থায়ী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া পুরোপুরি দূর করতে পারেনি, তবে আপাতত তা স্থিতিশীল হয়েছে।
বাকি বিষয়গুলো, ফিরে যাওয়ার পর দেখা যাবে।
“তোমার শক্তি কি ফিরে এসেছে?”
লি চু ঘুরে ইয়াং ওয়াকে জিজ্ঞেস করল।
“এত জলদি কি আর সব ঠিক হয়?”
“আমার শরীরে বেশ কয়েকটি অশুভ শক্তির আছর পড়েছে, অশুভ ধাঁধার ভারসাম্য প্রায় নষ্ট হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এই যে আপাতত ঠেকিয়ে রাখতে পেরেছি, সেটাই তো অনেক ভাগ্যের ব্যাপার,” ইয়াং ওয়া অসহায়ভাবে বলল।
“তাহলে আমাদের এই অদ্ভুত ক্ষেত্রের চোখের সন্ধান করতেই হবে। চলো, প্রথমে আমরা সেদিকে যাই, তারপর এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় ভাবব।”
“তবে আমরা যদি এই কথা ভেবে থাকি, তবে সেই উ শ্যু-ও হয়তো একই কথা ভেবে থাকবে।”
“সে যদি আমাদের হত্যা করতেই বদ্ধপরীক্ষ হয়, তবে ওই পথ আটকে দাঁড়ানোই সবচেয়ে সহজ ও নিশ্চিত উপায়।”
“তোমার কি মনে হয় উ শ্যু আমাদের জন্য ক্ষেত্রের চোখের ওখানে ফাঁদ পেতে বসে আছে?”
“হতে পারে।”
“তাহলে উপায়? ওই লোকটাকে সামলানো সহজ নয়।”
“কোনো সমস্যা নেই, আমি নিজেই লড়ব।”
“এত আত্মবিশ্বাস?”
ইয়াং ওয়া অসম্ভব রকমের অবাক হয়ে লি চু-এর দিকে তাকাল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, সবেমাত্র নিজের শরীরের বিপদ থেকে মুক্তি পেয়ে তার হঠাৎ এত আত্মবিশ্বাস কেন বেড়ে গেল।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে, বিশ্বাস করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
সে জানত যে লি চু-এর নিজের বিচারবুদ্ধি রয়েছে এবং একটু আগের সেই পরিবর্তনে এমন অনেক কিছু ছিল যা সে নিজেই বুঝতে পারেনি।
হয়তো লি চু-এর এই আত্মবিশ্বাস এসেছে ঠিক সেই জায়গা থেকেই।