অধ্যায় ১১৩: ওটা আকুল হয়ে চাইছে

লি চু নির্দেশ শেষ করে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন কালো পাহাড়ের অধিপতি ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ড-এর বাঘের বাহু থেকে, যেখান থেকে লণ্ঠনের আগুন সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।

বিশালকার বাঘের সামনের পা-টি তখনও আদিম কোনো দানবের মতো ভয়ানক আভা ছড়িয়ে যাচ্ছিল। সেটি যেন জীবন্ত কোনো সত্তার মতো অবশিষ্ট অতিপ্রাকৃত উৎসগুলোকে গিলে ফেলছিল। ‘সত্য-দর্শন চক্ষু’র দৃষ্টিতে, লণ্ঠনের আগুনের সেই রহস্যময় অতিপ্রাকৃত উৎসটি একটি গাঢ় লাল রঙের অদ্ভুত আলোর পিণ্ডের মতো দেখাচ্ছিল। এটি ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ডের বাঘের বাহুর চারপাশে ঘন কুয়াশার মতো জড়িয়ে ছিল। শরীরের তাপমাত্রা কমে যাওয়া সত্ত্বেও, এই শক্তিশালী দানবের অঙ্গটি তার আগের অবস্থার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী পর্যায়ে রয়ে গেছে।

“মনে হচ্ছে এটি অপরিবর্তনীয়ভাবে কিছুটা উন্নত হয়েছে... সত্যিই, সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার পরেও কি কিছু অতিপ্রাকৃত অবশিষ্টাংশ থেকে যায়?” লি চু মনে মনে ভাবলেন।

আসলে এই ঘটনাটি বোঝা খুব কঠিন নয়। অতিপ্রাকৃত শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা সবসময়ই কঠিন। এক মুঠো বালু যদি চালের সাথে মিশে যায়, তবে তা খুঁটে আলাদা করা অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ এবং শ্রমসাধ্য কাজ। আর যদি তা ভিজে গিয়ে কাদার সাথে মিশে যায়, তবে তা আলাদা করা আরও দুঃসাধ্য হয়ে পড়ে। শুধুমাত্র ইচ্ছাশক্তি দিয়ে পরিচালিত এই স্থানান্তর আসলে একটি সাধারণ বাছাই প্রক্রিয়া মাত্র, এর মাধ্যমে পুরোপুরি পরিষ্কার করা সম্ভব নয়। বর্তমানে এই পৃথিবীতে এমন কোনো সূক্ষ্ম পৃথকীকরণ পদ্ধতি নেই; সবকিছুই নির্ভর করে ‘সমজাতীয় শক্তির মিলন এবং ভিন্নজাতীয় শক্তির বিকর্ষণ’-এর প্রাকৃতিক নিয়মের ওপর। এর জন্য সময়ের প্রয়োজন।

কিন্তু অধিকাংশ异人 বা অতিপ্রাকৃত শক্তিধর ব্যক্তিরা সেই সময় পর্যন্ত টিকে থাকতে পারেন না; অতিপ্রাকৃত শক্তিগুলোর পারস্পরিক সংঘর্ষের ফলে ভারসাম্য হারিয়ে তারা আগেই ধ্বংস হয়ে যান। ভাগ্য ভালো যে ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ডের বাঘের বাহুর আয়তন বিশাল, তাই এই সামান্য অবশিষ্টাংশ মিশে গেলেও তেমন কোনো ক্ষতি নেই, তাছাড়া শিয়াও জেংদে-এর হাতের প্রভাবও সেখানে কাজ করছে... আপাতত চিন্তার কিছু নেই।

লি চু সেটিকে সরিয়ে রাখলেন এবং পুনরায় শিয়াও কিংই-এর ডান হাতের দিকে মনোযোগ দিলেন। প্রেতাত্মার ছায়া এবং লণ্ঠনের আগুনের অতিপ্রাকৃত উৎসগুলো একত্রিত হওয়ার পর শিয়াও কিংই-এর ডান হাতটি সম্পূর্ণ নতুন রূপ ধারণ করেছে। সরু ও সুঠাম এই হাতটি থেকে এক অস্বাভাবিক মোহনীয় আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। দাউদাউ করে জ্বলতে থাকা আগুন সেখানে হিমশীতল অতিপ্রাকৃত শক্তির সাথে পাল্লা দিচ্ছিল। এই মুহূর্তে, হাতের মধ্যে থাকা প্রতিটি অতিপ্রাকৃত শক্তি একে অপরকে দমন করার চেষ্টা করছিল, যার ফলে তাদের তীব্রতা কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। তবে, এটি যেন আগের চেয়ে অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণযোগ্য হয়ে উঠেছে।

লি চু এই কাজটি করার সময় ‘নাইট ওয়াচম্যান’ বা প্রহরী যে আগুনের দানবে পরিণত হয়েছিল, তার অতিপ্রাকৃত শক্তি পুনর্গঠনের প্রক্রিয়াটি অনুসরণ করেছেন। স্বীকার করতেই হবে, এর ফলাফল চমৎকার। তবে, যখন লি চু অনেক আশা নিয়ে এই নতুন হাতের দিকে তাকালেন, তখন তিনি ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি যে ‘অতিপ্রাকৃত ডোমেইন’ বা শক্তির ক্ষেত্রটি খুঁজছিলেন, তা এখনও দেখা দেয়নি।

ঠিক কোথায় ঘাটতি রয়ে গেল? এমন কি হতে পারে যে এর ভেতরে আদৌ কোনো ডোমেইনের উৎস নেই? নাকি পরোক্ষভাবে নিয়ন্ত্রণ করার পদ্ধতিটিই ভুল, এবং এটি নিজের শরীরের অংশ হিসেবে সরাসরি নিয়ন্ত্রণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই? লি চু গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বিড়বিড় করলেন, “দেখা যাক, এই আগুনকে সংকুচিত করে দমন করা যায় কি না!”

প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ হওয়া উচিত ইচ্ছামতো বাড়ানো বা কমানোর ক্ষমতা। লণ্ঠনের আগুনের অতিপ্রাকৃত শক্তি যখন ব্ল্যাক মাউন্টেন লর্ডের দেহের ওপর ছিল, তখন তা নিয়ন্ত্রণ করা ছিল দুঃসাধ্য। সেটি কেবল আগুনের বিস্তার ঘটাতে পারত, কিন্তু সংকুচিত করতে পারত না। তবে এখন শিয়াও কিংই-এর ডান হাত দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করার ফলে পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে।

লি চু তাৎক্ষণিকভাবে নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে সেটিকে পরিচালনা করার চেষ্টা করলেন। প্রত্যাশামতোই, আগুনটি গাঢ় লাল রঙের নকশায় রূপান্তরিত হলো এবং উল্কি বা ট্যাটুর মতো বাহুর ওপর ফুটে উঠল। মানুষের মানসিক ইচ্ছাশক্তি কেন অতিপ্রাকৃত শক্তিকে পরিচালিত করতে পারে, তা হলো কারণ মানুষের ইচ্ছাশক্তি নিজেও এক ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি। এই বিষয়টি অতিপ্রাকৃত শক্তিধরদের জগতে আগে থেকেই প্রচলিত। কিন্তু লি চু নিশ্চিত যে, যারা এটি আবিষ্কার করেছেন, তাদের কাছে তার মতো সুবিধাজনক উপায় ছিল না। কারণ তারা অতিপ্রাকৃত শক্তি দেখতে পেতেন না, কেবল অস্পষ্ট অনুভূতির ওপর নির্ভর করে কাজ চালাতে হতো। আর লি চু সবকিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন এবং তার অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিলেন। এটি তাকে স্বাধীনভাবে নিয়ন্ত্রণ এবং সমন্বয় করার সুযোগ করে দিয়েছে।

লি চু অনুভব করলেন তিনি সত্যিই সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন; এমনকি আগুনের সেই অতিপ্রাকৃত শক্তিকে একটি পদ্মফুলের আকৃতির ট্যাটুতে রূপান্তর করতেও সক্ষম হলেন। এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রেতাত্মার ছায়ার কিছু অংশ সরিয়ে বাহুর ডেল্টয়েড পেশির জায়গায় অবস্থান নিল।

“এখনও যথেষ্ট নয়, আরও একবার পুনর্গঠন করে দেখা যাক!” লি চু ঘামতে শুরু করলেন। তিনি অনুভব করলেন তার ডান হাতটি যেন গনগনে আগুনে পুড়ছে, মাংস যেন পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে। এটি ছিল রক্ত সম্পর্কের মাধ্যমে বাহিত এক তীব্র দহন অনুভূতি, যা ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে বিভিন্ন খণ্ডাংশের মধ্যে এখনও কিছু বৈরী সংঘর্ষ রয়ে গেছে। কিন্তু তার পরীক্ষা তখনও শেষ হয়নি। তিনি এরপর ‘আইস টাচ’ বা বরফ স্পর্শের অতিপ্রাকৃত শক্তিকে পরিচালিত করার চেষ্টা করলেন, যাতে লণ্ঠনের আগুনের তীব্র দহনকে ভারসাম্য করা যায়।

এক শীতল ও এক উষ্ণ—এই দুই শক্তির সংঘর্ষে তার ‘ডার্ক গোল্ড ডেমন বডি’ বা অন্ধকার সোনালী দানবীয় দেহের শক্তি যেন মুক্ত হয়ে উঠল এবং চঞ্চল হয়ে উঠল। লি চু-এর হাতটি ধাতব রূপ নিতে শুরু করল, ত্বক নীলচে সোনালী বর্ণ ধারণ করল। “আমি কি ব্যর্থ হতে চলেছি?” লি চু ভ্রু কুঁচকে এই দৃশ্য দেখলেন। অতিপ্রাকৃত শক্তির এই খণ্ডাংশগুলো নিয়ে কাজ করা সত্যিই এক গোলকধাঁধার মতো, একটি সমস্যা মেটালে অন্যটি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে।

“তরুণ প্রভু, এটি খুব বিপজ্জনক! আমরা কি বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করব?” রুইউয়ে তার আগে থেকে তৈরি রাখা জিনিসটি বের করলেন। এটি ছিল সেই ‘উওরি স্টোন’ বা দুশ্চিন্তামুক্ত পাথর, যা লি চু আগে পেয়েছিলেন। এটি অতিপ্রাকৃত উৎস স্থানান্তর করতে এবং দূষণ কমাতে সক্ষম। যদি পরিস্থিতি নাগালের বাইরে চলে যায় এবং শিয়াও কিংই-এর ডান হাত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে এটি ব্যবহার করে পরিস্থিতি কিছুটা সামাল দেওয়া যাবে। কিন্তু তার মানে এই যে, লি চু-এর পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে এবং প্রহরী ও আগুনের দানবের অনুকরণে করা পুনর্গঠন প্রক্রিয়াটি অকার্যকর। এতে কেবল একটি মূল্যবান পাথরই নষ্ট হবে না, বরং তার নিজের শরীরের ওপর অতিপ্রাকৃত দূষণও বেড়ে যাবে।

“অপেক্ষা করো, এখনই নয়!” লি চু তার ইচ্ছাশক্তির ওপর অটল রইলেন। মানুষের মানসিক ইচ্ছাশক্তি যে কোনো সংঘর্ষ ও বিরোধের ক্ষেত্রে এক জাদুকরী সমাধানকারী হিসেবে কাজ করতে পারে। এবং সত্যিই, ‘সত্য-দর্শন চক্ষু’র সহায়তায় তার সচেতন নির্দেশনায় সেই তীব্র দহন অনুভূতি অবশেষে অদৃশ্য হয়ে গেল। শীতল ও উষ্ণ—এই দুই শক্তিও শান্ত হলো, আর সাথে প্রেতাত্মার ছায়াও মিলেমিশে গেল। তিন শক্তির মধ্যে ভারসাম্য ফিরে এল।

লি চু দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন এবং শিয়াও কিংই-এর ডান হাতের দিকে তাকালেন। ‘ক্যাচিং শ্যাডোস’ এবং ‘আইস টাচ’ অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার জায়গায় জন্ম নিয়েছে এক নতুন শক্তি—‘শ্যাডো বাইন্ডিং’ বা ছায়া বন্ধন!

‘শ্যাডো বাইন্ডিং’
১. প্রেতাত্মার ছায়ার শক্তির মাধ্যমে লক্ষ্যবস্তুকে দমন করে, প্রতিটি স্পর্শে ধীরগতি ও দমনের প্রভাব তৈরি হয়।
২. দীর্ঘস্থায়ী স্পর্শে লক্ষ্যবস্তুকে পুরোপুরি অবরুদ্ধ বা সিল করার ক্ষমতা রাখে।

যখন এটি ব্যবহার করা হয় না, তখন এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে লণ্ঠনের আগুনকে সিল করে রাখে, যার ফলে সেটি শান্ত হয়ে ট্যাটুর মতো লেগে থাকে এবং কোথাও পালিয়ে যেতে পারে না। কিন্তু ঠিক যখন লি চু ভাবলেন যে তার পরীক্ষা সফল হয়েছে এবং সবকিছু পূর্ণতা পেয়েছে, তখনই তিনি শিয়াও কিংই-এর ডান হাত থেকে এক অদ্ভুত স্পন্দন অনুভব করলেন। এই স্পন্দনটি এসেছে একই রক্তধারা থেকে। অতিপ্রাকৃত শক্তিরও নিজস্ব নিয়ম আছে, অন্তত ‘সমজাতীয় শক্তির মিলন এবং ভিন্নজাতীয় শক্তির বিকর্ষণ’—এই নীতি এখন পর্যন্ত নিখুঁতভাবে কাজ করেছে। যদি জিনগত বৈশিষ্ট্যকেও এক ধরনের রক্তগত অতিপ্রাকৃত শক্তি হিসেবে দেখা হয়, তবে...

লি চু-এর মস্তিষ্কে আগের পড়া সব তথ্য দ্রুত ভেসে উঠল, এবং ধীরে ধীরে এক নতুন অনুপ্রেরণা জন্ম নিল। যদি অন্য কোনো অতিপ্রাকৃত বস্তু নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয় কারণ মানুষের শরীর ও মন তার সাথে খাপ খায় না, তবে এই অঙ্গটি—যা বিশেষভাবে তৈরি কিন্তু তার নিজের রক্তের সাথে সরাসরি যুক্ত—সেটির ক্ষেত্রে কী ঘটবে? রক্তের গ্রুপ মেলাতে হয়, অস্থিমজ্জা মেলাতে হয়, এমনকি কিডনি প্রতিস্থাপনের ক্ষেত্রেও ম্যাচিং প্রয়োজন হয়... অতিপ্রাকৃত শক্তির মিলন এবং এই ম্যাচিংয়ের মধ্যে পার্থক্যই বা কী? মায়ের কাছ থেকে আসা এই হাতটি কি সত্যিই কেবল পরোক্ষভাবে নিয়ন্ত্রণেই থেমে থাকবে?

যেন তার মস্তিষ্কের অস্পষ্ট সেই অনুপ্রেরণাটি টের পেয়ে রক্তধারার গভীরে খোদাই করা আদিম প্রবৃত্তি দ্রুত কাজ শুরু করল। তার মস্তিষ্কের কোটি কোটি কোষ এবং শরীরের প্রতিটি মাংসপেশি যেন নিজস্ব ইচ্ছাশক্তি লাভ করল। এক রহস্যময় উপলব্ধি ‘সত্য-দর্শন চক্ষু’র ওপর নিপতিত হলো। শিয়াও কিংই-এর ডান হাতের ওপর নতুন করে সাদা আগুনের অক্ষরে লেখা ফুটে উঠল:

“জিনও এক ধরনের অতিপ্রাকৃত শক্তি। সমজাতীয় রক্তধারা একে অপরের শক্তির সাথে মিশে যেতে পারে এবং শক্তি শেয়ার করতে পারে।”
“এই হাতটি侯府 (হাউ ফুর) গোপনীয় কৌশলে ঘনীভূত। কেবল রক্তধারাকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করলেই একে প্রকৃতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।”
“এটি তার সন্তানের মাংস ও রক্ত কামনা করছে। এই হাতটিকে নিজের রক্তের বিনিময়ে সজীব করে তুললে, তবেই পূর্ণাঙ্গ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করা সম্ভব হবে।”