অধ্যায় ১২৪: অপ্রত্যাশিত অর্জন
“এই শতফুলের ভবনের পেছনের মালিক সত্যিই কোনো ভালো মানুষ নয়, ও এভাবে চালানো শুরু করলেই, ফুলের রাণী আর নির্বাচিত হয় না, বরং লড়াই করে জিততে হয়, একেবারেই অবাস্তব!”
যদিও জানতাম এগুলো সবই রহস্যময় ঘটনাগুলোর চরিত্র, আসল লিয়ান এবং বুড়ো মহিলাসহ সবাই হয়তো ইতিমধ্যে মারা গেছে, তবু এই দৃশ্য সামনে দেখে ইয়াং হুয়ান স্বভাবতই কিছুটা রাগ অনুভব করল, গালাগাল করল।
কিছু মানুষ আসলে মানুষ বলেই গণ্য করা যায় না, তারা একেবারেই নোংরা!
কিন্তু লি চু তেমন কোনো প্রভাব পেল না, বরং মনে হলো এই বিড়ালটা একটু স্নায়ুবিক।
তুমি রাগ করো আর আমাকে কেন খোঁচা দাও?
লি চু মনে করল, আর দেখলে হয়তো লাফ দিয়ে কারো ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
সতর্ক করল কয়েকটা কথা বলে, কৌতূহলভরে ঘোরাঘুরি শেষ করল, আশেপাশে খোঁজ শুরু করল।
এই সময় লিয়ান আর বুড়ো মহিলা আবার ঝগড়া করল, বুড়ো মহিলা ওকে আদর না করে আদেশ দিল, কাউকে পাঠিয়ে ওকে কাঠঘরের ভিতর থেকে টেনে বের করিয়ে নিকটবর্তী ঘরে সাজগোজ করার জন্য নিয়ে গেল।
যদিও এখানে ফুলের রাণী লড়াই করে নির্বাচিত হয়, তবু প্রয়োজনীয় সাজসজ্জা অবশ্যই করতে হয়।
চমকপ্রদ আর মোহনীয় হওয়া তাদের শৈলী, অপরিষ্কার চেহারা নিয়ে তো মঞ্চেও উঠতে পারবে না।
লি চু আর ইয়াং হুয়ান সুযোগ নিয়ে আগে যেখানে লিয়ানকে বন্দি করা হয়েছিল সেই কাঠঘরটা একবার ঘুরে দেখল।
“ওহ?”
কালো-সাদা আলো এক সাথে ঝলমল করছিল, ফ্যাকাশে আগুনের শিখায় লেখা অচেনা অক্ষর হাওয়ায় ভেসে উঠল, মাটির উপর কাঠের মাঝে পড়ে থাকা একটি ছোট জিনিসকে প্রকাশ করল।
‘অদ্ভুত ধন (রুপোর আংটি)’
‘একটি সাধারণ অলংকার, কিন্তু দুঃখ আর ভয়ের সংস্পর্শে এসে অভিশপ্ত হয়ে ওঠা বস্তু’
‘এই আংটি পরিধানকারীকে সবাই উপেক্ষা করবে’
‘এই আংটি পরিধানকারী ধীরে ধীরে সাহস হারাবে’
এটি একটি বিশেষ অদ্ভুত ধন, যার সঙ্গে বিশেষ অভিশাপ জড়িত, যা মানুষের মানসিক অবস্থা পরিবর্তন করে।
প্রথমে মনে হয় সাধারণ কিছু, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ভয়ঙ্কর পরিণতি বহন করে, কারণ এটি অজান্তেই মানুষের চরিত্র ও বিশ্বাস বদলে দিতে পারে, যা অনেকটা মানুষের দেহকে যন্ত্রণার মাধ্যমে মানসিকতা পরিবর্তনের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক।
লি চুর মতে, প্রথমটি দেহের যন্ত্রণার মাধ্যমে ইচ্ছাশক্তি পরিবর্তন করে, কিন্তু এটি সরাসরি ইচ্ছাকে পরিবর্তন করে, যা প্রাচীন নোটসে উল্লেখিত বিপজ্জনক বস্তুগুলোর খুব কাছাকাছি।
এর শক্তিও অদ্ভুত, পরলেই মানুষ তাকে উপেক্ষা করতে পারে।
এটি মানসিকতায় ‘অদৃশ্য মানুষ’র মতো, যিনি সচেতন বা অচেতনভাবে শত্রুর নজর এড়াতে পারেন।
যদি এটি সহজে ব্যবহারযোগ্য হত, মূল্য অনেক বেড়ে যেত, কারণ প্রয়োজনীয় সময়ে পরা যেত এবং দরকার না হলে খুলে ফেলা যেত।
কিন্তু ব্যবহার করতে গেলে দক্ষতা লাগলে, তা আর তেমন সুবিধাজনক নয়।
ভয়ঙ্কর অভিশাপ দীর্ঘ সময় কাজ করবে।
লি চু, যিনি মদ্যপনার অভিশাপ বহন করেন, গভীরভাবে বুঝতে পারেন, এমন অপ্রতিরোধ্য বস্তুতে ফাঁদ লুকানো থাকতে পারে, তাই সতর্ক থাকা উচিত।
“এই আংটিতে যেন কোনো রহস্যময় শক্তি আছে, সম্ভবত এটি কোনো অভিশপ্ত বস্তু, হয়তো এটি একটি অদ্ভুত ধন।”
ইয়াং হুয়ানও এর অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, দ্রুত লি চুকে বলে এটি তুলে নেয়ার জন্য, পকেটে রাখার জন্য।
তাঁর কাছে লি চুর মত ধন নির্ণয়ের ক্ষমতা নেই, তাই অল্প সময়ে কিছু নিশ্চিত করা সম্ভব নয়, দ্রুত লি চুকে সঙ্গে নিয়ে আশেপাশে আরও খোঁজ করতে উৎসাহ দিল।
ফলাফল হলো, না একদম নাকি আছে, বরং অনেক বেশি।
এমন রহস্যময় এলাকা যেখানে বহু বছর ধরে অবাঞ্ছিত শক্তি ছড়িয়ে পড়েছে, যা প্রায় প্রতিটি জিনিসে প্রবেশ করেছে।
অধিকাংশ জিনিস এখানে অদ্ভুত ধনের মতো দেখতে হলেও, প্রকৃতপক্ষে তা নয়।
লি চুর ধারণা, এটি সম্ভবত রহস্যময় উৎসের সংলগ্নতা সম্পর্কিত।
রহস্যময় শক্তি বস্তুতে লেগে গেলে তা অদ্ভুত ধনে পরিণত হয়, যা প্রায়ই অজানা রহস্য ধারণ করে, অন্য কেউ নয়, এমনকি তার নিজের ‘সত্য দৃষ্টি’ও সব বুঝতে পারে না।
আগে সে নিজে চেষ্টা করেছিল রহস্যময় বস্তু তৈরি করতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছিল, কোনো সুরাহা পাননি।
তবুও লি চু মনে করে, এটি একটি ভালো ধারণা হতে পারে, যা নিজস্ব রহস্যময় শক্তি সুশৃঙ্খল করতে সাহায্য করতে পারে, মন্দ আবর্জনা কমাতে পারে, এবং নতুন অদ্ভুত ধন তৈরি হতে পারে।
লি চু গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল, ইয়াং হুয়ান কিন্তু দ্বিধা ও সংশয়ে পড়েছিল।
“এটা যেন অদ্ভুত ধন, সেটাও যেন...
আর এগুলোও সব যেন!
আহ, সত্যিই ইচ্ছে করছে এমন কোনো সময়-স্থান শক্তির বস্তু পেতে, যার মধ্যে সব কিছু একসাথে রেখে নিয়ে যাওয়া যায়!”
লি চু মনে করল, “এমন কোনো অদ্ভুত ধন আছে কি?”
ইয়াং হুয়ান বলল, “কেমন করে নাই? রহস্যময় এলাকা তো সব কিছু একসাথে নিয়ে যেতে পারে, ফিরে গিয়ে ধীরে ধীরে বাছাই করতে পারি, যা এখনকার চপলভাবে দৌড়াদৌড়ি থেকে অনেক উপকারী।”
তাঁর মুখে কিছুটা আফসোস ছিল, যেন এখানের সব জিনিস একসাথে নিয়ে যেতে চাইছিল।
যেমন কাঠকুটা, টুপি, বৃষ্টির পোশাক এসব এখন তো বহন করা সম্ভব নয়, না হলে একজন আর একটি বিড়াল খুবই চটকদার দেখাবে।
আর লি চু জানে সেগুলো অদ্ভুত ধন নয়, তাই এতে সময় নষ্ট করা উচিত নয়।
সুতরাং সে অল্প কিছু কথা বলল, ওকে বোঝাল, তারপর অন্য ঘরগুলোতে ছোট ছোট জিনিস খুঁজতে গেল।
ঠিক তখন, লি চু আর ইয়াং হুয়ান আবার প্রধান হলের দিকে ফিরে এলো, হঠাৎ একটি পরিচিত ছায়া করিডোর দিয়ে আসতে দেখল।
সে লম্বা, সাহসী, দেখতে অভিজাত পরিবারের যুবক, পাশে একজন সেবক-সদৃশ রক্ষী, দেখে মনে হলো দেশের অভিজাত পরিবারের একজন বিশেষজ্ঞ।
“সে কি... উসুয়ান?”
লি চুর মুখে বিস্ময়ের ছাপ, কারণ সেই ব্যক্তি হলেন ঝেং গোংগের ছেলে উসুয়ান।
“ভাবিনি, সে ও এখানে এসেছে।”
ইয়াং হুয়ান বলল, “এটা স্বাভাবিক, বাইরের আত্মীয়রাও তাদের স্বার্থে শক্তিশালী অদ্ভুত ধনের মালিক হতে চায়।
কিন্তু ভাবিনি তারা এত দ্রুত ফুলের টিকিট পেয়ে যাবে।”
উসুয়ান আর সেবক এখনও লি চু ও ইয়াং হুয়ানকে দেখেনি, তারা এক কচ্ছপের পেছনে হেঁটে আসছে।
দেখা যায়, তারা এখানকার পরিবেশ খুব ভালো জানে না, চারদিকে লক্ষ করছে, যেন পার্থক্য করতে চাচ্ছে কারা সমকক্ষ অদ্ভুত মানুষ, আর কারা আঠারো বছর আগের মৃত দানব।
কিন্তু দানবরা আসল রূপ ধরা না দেওয়া পর্যন্ত, প্রকৃত মানুষের মতোই, যেন কোনো পুরাণের গল্পের মতো শিয়াল-ভূত লোকদের বিভ্রান্ত করছে, সত্য আর মিথ্যার পার্থক্য করতে দিচ্ছে না।
“যেহেতু প্রায় সব জায়গা খোঁজা হয়েছে, চল তাদের অনুসরণ করি, দেখি তারা আসলে কী করছে।”
ইয়াং হুয়ান প্রস্তাব দিল।
লি চুও রাজি হয়ে উসুয়ান আর সেবকের পেছনে গেল।
“দ্বিতীয় স্যার, কোনো প্রিয় মেয়ের খোঁজ করছেন? সঙ্গী চান?”
যাওয়ার আগে কচ্ছপ জন এখনও আন্তরিকভাবে ডেকেছে।
“প্রয়োজন নেই।”
উসুয়ান একটি সংকেত দিল, সেবক সঙ্গে মিলিয়ে ঘরের দরজা বন্ধ করল।
সে লক্ষ্য করেনি, দরজা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, এক চিলতে ফাঁক ছিল, লি চু ঠিক সেখানে দাঁড়িয়ে ভিতরের কথোপকথন শুনছিল।
“ভাবিনি, এমন উপায়ে আসা সম্ভব, মনে হয় সাধারণ অদ্ভুত মানুষের উপস্থিতি আর আটকানো যাবে না...”