অধ্যায় পনেরো: সংকটের কিনারায়

লী চু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, অনুভব করল তার দেহটি একেবারে নরম, যেন গলে যাওয়া কাদার মতো। এই সমস্ত ঘটনার মূল কারণ হু লাওঝাংয়ের মাথা হেলে পড়ে, মাটিতে পড়ে রইল, আর উঠল না। লী চু দু’তিন কদম পিছিয়ে, আতঙ্কিত মন নিয়ে তাকে এড়িয়ে, তড়িঘড়ি পূর্ব অঙ্গনের দিকে ছুটে চলল।

বেসামালভাবে ছুটতে ছুটতে, লী চুর মনের উদ্বেগ কখনও এত তীব্র হয়নি। তার চোখ এখনও ঝাপসা, যেন আগুনের ধোঁয়ায় পুড়ে গেছে, এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। শরীর দুর্বল হয়ে পড়ছে, হাঁটা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছে। কোলে থাকা ইয়াং ওয়ানও একেবারে নিস্তব্ধ, যেন প্রাণহীন। অথচ এই বাড়ির ভিতরে বিপদ এখনও দূর হয়নি, প্রতিটি কোণ থেকে যে কোনো সময় বেরিয়ে আসতে পারে অশুভ শক্তি, হামলা চালাতে পারে। শিয়াল বধূ কোথায় গেছে, জানা নেই, আবার ফিরে এসে তাড়া করতে পারে।

এমন পরিস্থিতি অভূতপূর্ব বিপদের। লী চু এক পা গভীর, এক পা হালকা রেখে পথে এগিয়ে চলেছে, অজান্তেই চারপাশে তাকিয়ে দেখছে। তার সত্যদর্শী চোখ এখনও খোলা, বন্ধ করার উপায় সে জানে না। শুরু থেকেই এই চোখ তাকে অনেক সুবিধা দিয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মূল্য চোকানোর সময় এসেছে; সবসময় সফল সেই চোখ এখন ঝাপসা, এমনকি সে দেখতে পাচ্ছে কিছু আগের অদৃশ্য বিভ্রম।

সেগুলো অগণিত ভেসে বেড়ানো সুতো, সাদা আলোর রেখা আগুনের ছায়ার মতো চারদিকে ঘুরে বেড়ায়, যেন ভুতুড়ে আলো, দুলে দুলে ভাসে, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়। আলোকোজ্জ্বল অঙ্গনের মধ্যে উদ্ভব হয়েছে অজানা ধূসর-কালো ধোঁয়া, যেন পাতলা চাদরের মতো হু পরিবারের বিশাল বাড়িকে ঢেকে রেখেছে, যার ফলে উৎসবের উজ্জ্বল দৃশ্য ম্লান হয়ে গেছে।

সেই কালোতে লাল, লালে কালো, যেন পুরোনো কোনো বস্তুর রঙ, যা দৃশ্যকে আরও রহস্যময় করেছে; উৎসবের লাল সাজ এবং আগের দেখা সাদা অক্ষরের আগুনের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে। লী চু যতই দেখে, ততই তার আতঙ্ক বাড়ে, কিছুটা হতবিহ্বল হয়ে পড়ে।

এটাই আসল হু পরিবারের বাড়ি, এক অশুভ শক্তির আশ্রয়, রহস্যময় অঞ্চলের সৃষ্টি। বহুবার ব্যবহারের পর, সত্যদর্শী চোখ এক অদ্ভুত সীমায় পৌঁছেছে—একদিকে অন্ধত্বের সীমানায়, অন্যদিকে অভূতপূর্ব শক্তিশালী অনুসন্ধান ক্ষমতা। এমনকি সেই বিভক্ত অশুভ শক্তিও সে দেখতে পাচ্ছে, যারা এখনও কোনো দেহে আশ্রয় পায়নি।

সেই ধোঁয়া আসলে অশুভ শক্তির বাহ্যিক রূপ, সাদা আগুন তাদের অনুসরণ করে, কোনো কিছুতে আশ্রয় পেলে তা অশুভ প্রাণ বা রহস্যময় রত্নে পরিণত হয়। তখন সাদা আগুনও অক্ষরে রূপান্তরিত হবে।

হঠাৎ, লী চুর চোখ আরও ঝাপসা হয়ে গেল, দৃষ্টিও আরো অস্পষ্ট। উজ্জ্বল আলো নিঃসঙ্গভাবে ফ্যাকাসে হয়ে এল, বড় লাল শুভ অক্ষর গুটিয়ে ফানুসে লাগানো। ফানুসগুলো সাদা, যেন চোখের সাদা অংশ, অক্ষরগুলো লাল, চোখের রেখার মতো; একত্রে যেন বিশাল জানোয়ারের চক্ষু, রক্ত ঝরছে। প্রতিটি ফানুস উপরে ঝুলছে, তাকিয়ে আছে তার দিকে।

ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে যাচ্ছে। ঘর, অট্টালিকা, অঙ্গনপ্রাচীর, ফানুস... সবকিছু যেন জল রঙে আঁকা চিত্র, পানিতে ভিজে ছড়িয়ে পড়ছে। ধোঁয়া তাদের গায়ে ছড়িয়ে পড়ে, আবার জমাট বাঁধে, এই অস্থির অবস্থায় তাদের পৃষ্ঠে কালো লোমের মতো কিছু জন্ম নেয়, যেন জীবন্ত, নড়াচড়া করছে।

লী চুর চোখ আবার প্রচণ্ড যন্ত্রণা দেয়, সে থেমে যায়, চোখ চেপে ধরে হাঁপাতে থাকে।

“তুমি... তুমি কেন থেমে গেলে?” কোলে, ইয়াং ওয়ানের দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল।

লী চু কিছুটা আনন্দিত হয়ে নিচে তাকাল, অবাক হয়ে দেখল, সে তার কোলে থাকা জিনিসও ঠিকভাবে দেখতে পাচ্ছে না, কিন্তু মাথার ওপরের অক্ষর স্পষ্ট, এমনকি নতুন কিছু দেখতে পেল—

‘অভিন্ন মানুষ (ইয়াং ওয়ান)’
‘অভিন্ন রত্ন (সহস্র বিভ্রমের দৃষ্টি)’

“তোমার চোখের কী হয়েছে, শিয়াল বধূর নখে আঁচড় লেগেছে, নাকি তার রক্ত ছিটে গেছে?” ইয়াং ওয়ান হঠাৎ কিছু বুঝে, জিজ্ঞেস করল।

“তাতে অশুভ শক্তি লেগে গেছে? আমি অনুভব করছি, তোমার শরীরে শক্তি খুব বিশৃঙ্খল, অশুভ শক্তি উথলে উঠছে!”

লী চু বলল, “আমিও জানি না কী হয়েছে।”

ইয়াং ওয়ান বলল, “মানুষের দেহে অশুভ শক্তির মোকাবিলা অসম্ভব, যদি সরাসরি শক্তি দেহে আশ্রয় নেয়, নিশ্চিতভাবেই অশুভ হয়ে পড়বে, যদি... যদি দ্রুত কোনো অভিন্ন রত্ন খুঁজে নিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা যায়...”

বলতে বলতে লী চুর কোলে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু আঘাতের কারণে পারল না।

“ভেতরের অশুভ শক্তিকে একে অন্যের সঙ্গে ভারসাম্য রেখে স্থিতিশীল পাজল গড়ে তুলবে?” লী চু অনুমান করল, “তুমি এত আহত, আর নড়তে যেয়ো না।”

ইয়াং ওয়ান বলল, “আর... আরেকটা উপায় আছে...”

লী চু বলল, “কী উপায়?”

ইয়াং ওয়ান বলল, “আমাকে তোমার চোখের মণি তুলে নিতে দাও...”

লী চু বিস্ময়ে চমকে উঠল, “তুমি এত আহত হয়েও আমার চোখ তুলে নিতে চাও!”

তাড়াতাড়ি তাকে চেপে ধরল।

তার সদ্ভাব বুঝলেও, লী চু বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

তবে ইয়াং ওয়ানের কথা শুনে সে হঠাৎ উপলব্ধি করল, আগের সত্যদর্শী চোখের নিয়ন্ত্রণহীনতা আসলে অশুভ শক্তিকে সে এখনও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।

যদিও জানে না কীভাবে এসেছে, কিন্তু এই জগতের অতিপ্রাকৃত শক্তি অশুভ শক্তি থেকে উদ্ভব, তার নিয়ম অনুসরণে আশ্চর্য কিছু নেই।

তাই সত্যিই দ্রুত কোনো অভিন্ন রত্ন খুঁজে নিয়ে নিয়ন্ত্রণ করা দরকার...

নইলে, অন্ধ হয়ে যাবে!

ইয়াং ওয়ানের কথায় বোঝা গেল, অন্ধ হওয়াটা বরং ভালো, আসল বিপদ হলো অশুভে পরিণত হওয়া!

সে আগে খুব অসতর্ক ছিল, চোখ অতিরিক্ত ব্যবহারের ফল এত মারাত্মক হবে ভাবেনি।

এখন চলবে না, পেছনে শিয়াল বধূ তাড়া করছে, থামলে মৃত্যু নিশ্চিত।

অবশ্যই দ্রুত এগিয়ে যেতে হবে, স্যু আনদের সঙ্গে মিলিত হতে হবে।

লী চু দাঁত চেপে, আবার হাঁটা শুরু করল।

ইয়াং ওয়ান এখনও কষ্টে বলল, “তুমি... তুমি পুরো শুনো... আমার বাম চোখ একটি অভিন্ন রত্ন, নাম সহস্র বিভ্রমের দৃষ্টি। তুমি আমার মৃত্যুর পর, চোখ তুলে নিয়ে নিজের চোখে বসিয়ে নিও... সেটাই তোমার প্রথম পাজল হয়ে উঠবে...”

লী চু শুনে মনে মনে ভাবল, তুমি কি মনে করো এটা শারীরিক শক্তি, তুলে নিলেই বসানো যায়?

তবে চিন্তা করলে, অশুভ শক্তির বিষয় তো অদ্ভুত, যদি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, অভিন্ন রত্ন শরীরের যন্ত্রাংশের মতো ব্যবহার করা অস্বাভাবিক নয়।

“যদি... যদি তুমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তাহলে এখানে থেকে বেঁচে বেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে...”

ইয়াং ওয়ান আবার রক্ত বমি করল।

“এর ক্ষমতা বিভ্রম সৃষ্টি করে, মানসিক নির্দেশে বিভ্রম শব্দও তৈরি করতে পারে...
মূল্য হলো, দুঃস্বপ্ন দেখবে, মানসিক শক্তি ক্ষয় হবে...
সব অভিন্ন রত্নের মধ্যে, এর নেতিবাচক প্রভাব সবচেয়ে কম, দারুণ রত্ন।
তবে, অশুভ শক্তির স্বভাব ব্যক্তিভেদে ভিন্ন, তুমি কতটা পারবে জানি না...”

লী চু মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

যদি তার চোখ সাধারণ, কোনো বিশেষ শক্তি না থাকে, এটা ভালো উপায়।

এতে অশুভ শক্তি দেহে বাসা বাঁধার সমস্যা সমাধান হবে, আবার কাঙ্ক্ষিত অতিপ্রাকৃত শক্তিও পাবে, অভিন্ন মানুষ হয়ে উঠবে।

ইয়াং ওয়ান বলল, নেতিবাচক প্রভাব কম, ব্যবহার সহজ ও সুবিধাজনক।

কিন্তু সত্যদর্শী চোখ সাধারণ চোখ বা অভিন্ন রত্ন নয়।

এর অশুভ শক্তি শুধু চোখে নয়, নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে মানসিক শক্তির গভীর সম্পর্ক, একক সত্তা।

এটা সেই পরিবর্তনশীল পাজলের মতো নয়, তুলে নিলে, হয়তো তখনই মৃত্যু হবে!