অধ্যায় আঠারো: অষ্টসিদ্ধির সোনার পেয়ালা নিয়ন্ত্রণ

সুয়ান যখন শিয়াল কন্যার আগমনের অপেক্ষায় ছিল, তখন সে অজান্তেই পিছনে ফিরে তাকাল এবং তার মুখে কিছুটা উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল।
সে বুঝতে পেরেছিল, লি চুর সেখানে অস্বাভাবিক আচরণ করছে এবং দ্রুতই উপলব্ধি করল, লি চু এখন অদ্ভুত ধনটি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা শুরু করেছে।
সে তাকে থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে কীভাবে কথা শুরু করবে তা বুঝতে পারছিল না।
হৌয়ের কাছে জানিয়ে ভয় দেখাবে?
ছোট হৌয়ের কখনোই এসব কাজে আসেনি, সে ছোটবেলা থেকেই একগুঁয়ে।
নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে সতর্ক করবে?
আগেই জানত অসাধারণ শক্তির মূল্য আছে, তবু সে তেমন করেছে, নিশ্চয় এর পেছনে তার নিজস্ব চিন্তা আছে।
হৌয়ের পরিবারে আরও ভালো অদ্ভুত ধন পাওয়ার কথা বলবে, হয়তো হৌয়ে তাকে অদ্ভুত মানুষ হতে অনুমতি দেবে এবং ভবিষ্যতের পথ ঠিক করবে?
কিন্তু অদ্ভুত শক্তির সাথে সামঞ্জস্যের ব্যাপার আছে, হৌয়ে নিজেও নিশ্চিত নয় যে ছোট হৌয়ের জন্য উপযুক্ত প্রথম ধনটি পাওয়া যাবে কিনা।
এ বিষয়টি খুব জটিল।
সুয়ান নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আপাতত সে কেবল সামনে আসা বিপদ মোকাবিলার উপায় ভাবতে লাগল, ফিরে গিয়ে পরে আলোচনা করবে।
ঠিক তখনই, সে হঠাৎ এক শীতল বাতাসের স্পর্শ অনুভব করল।
সে ফিরে তাকাল, শিয়াল কন্যা এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে আসছে, তার লাল পোশাক রক্তে ভেজা, কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, তার পুরো শরীরেই ঝুঁকিপূর্ণ ভাব ছড়িয়ে আছে।
সুয়ানের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, কিন্তু সে পিছিয়ে যায়নি; বরং নিজের তৈরি লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে তার পথ রোধ করল।
শিয়াল কন্যা তার গলা দিয়ে বন্য পশুর মতো গর্জন করল, হঠাৎই দৌড়ে সামনে আসতে শুরু করল।
এক মুহূর্তেই সে সুয়ান আগে করিডোরে বসানো পাতলা দড়িতে আটকে পড়ল।
সুয়ান লাফ দিয়ে কয়েক গজ এগিয়ে গেল, এবং হঠাৎই বর্শা দিয়ে শিয়াল কন্যার দিকেই ছুঁড়ে দিল।
একটা শব্দ হলো, ছুরি গিয়ে শিয়াল কন্যার গলায় বিঁধল।
দুর্দান্ত শক্তিশালী পশুও এমন আঘাত সহ্য করতে পারে না, সুয়ান তার কার্যকলাপ দিয়ে দেখিয়ে দিল, অশুভ আত্মা কোনো বুদ্ধি রাখে না; মানুষের তৈরি নানা ফাঁদে পড়ে তারা সহজেই হার মানে।
তবু, সে মোটেও নির্ভার নয়; বরং আরও সতর্ক হয়ে নিজের বর্শার নিচে থাকা শিয়াল কন্যার দিকে তাকাল এবং তার আচরণ লক্ষ্য করতে লাগল।
ঠিক যেমন ভাবা হয়েছিল, শিয়াল কন্যা ছটফট করতে শুরু করল।
সুয়ান দ্রুত বর্শা টেনে বের করল, খুঁটি ঘুরে অন্য পাশে গিয়ে আবার আক্রমণ করল।
শিয়াল কন্যা রক্তাক্ত হাত দিয়ে বর্শা ঠেকিয়ে দিল, বিশাল শক্তিতে সুয়ানের হাত কেঁপে উঠল, বর্শা প্রায় হাত থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
“এ প্রাণী সত্যিই অমরত্বের শক্তি পেয়েছে!”

সুয়ান নীচু গলায় গালাগাল করল, স্থানিক সুবিধা নিয়ে তার সাথে লড়াইতে জড়িয়ে পড়ল।
এভাবে কেন হলো?
লি চু যদিও অদ্ভুত ধন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছে, তবু কিছুটা মনোযোগ এদিকে রেখেছিল, দেখতে পেল সুয়ান শিয়াল কন্যার প্রাণঘাতী আঘাত করে তাকে প্রায় মেরে ফেলতে চলেছে।
সাধারণ অশুভ আত্মা হলে এতক্ষণে মারা যেত, কিন্তু শিয়াল কন্যা একদম অক্ষত, যেন কোনো গল্পের রক্তপিশাচের মতো।
তবে কি এও অদ্ভুত শক্তির প্রভাবে?
সে দ্রুত কারণ চিন্তা করল।
আগে ইয়াং ইয়ান বলেছিল, এ অশুভ আত্মারা যেন নরকের আত্মার মতো, অদ্ভুত ঘটনার মধ্যে বারবার জন্ম নেয়।
তাহলে, যেসব অশুভ আত্মা ও ধন ধ্বংস করা সম্ভব, আসলে তারা নির্মূল হয় না; কেবল তাড়িয়ে দেওয়া হয়।
অদ্ভুত শক্তি নিজেই অবিনশ্বর, অন্য কিছুর ভিতর চলে যায়; ক্ষতি হয় শুধু দেহের।
শিয়াল কন্যার মতো বিশেষ অশুভ আত্মা হয়তো অদ্ভুত শক্তির সঙ্গে এতটাই মিশে গেছে, স্বল্প সময়ে তাড়ানো অসম্ভব।
এ কারণে সে যেন অমরত্বের শক্তি পেয়েছে, ধ্বংস করা কঠিন।
সুয়ান এ কথা জানে, তবু লড়াই করছে, এর মানে নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।
তবে কি, অদ্ভুত শক্তি দিয়ে অদ্ভুত শক্তির বিরুদ্ধেই লড়তে হবে?
লি চুর চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল, দ্রুতই এ ধারণা পেল।
তবে, এভাবে সমাধানের পথ আরও বহু গুণ কঠিন হয়ে গেল।
কারণ, শিয়াল কন্যা জীবের দুর্বলতা হারিয়েছে, তার সহনশক্তি ও শক্তি অনেক বেড়েছে।
যদি তাকে টুকরো টুকরো করা না যায়, তাহলে হয়তো সমাধান সম্ভব নয়।
আর, তার শরীর রক্তাক্ত হলেও হাড় অক্ষত রয়েছে; বোঝা যায় অদ্ভুত শক্তি ভিতর থেকে তাকে শক্ত করছে, অঙ্গচ্ছেদ করাও কঠিন।
এখন শুধু লাগাতার আক্রমণ দিয়ে ধীরে ধীরে অদ্ভুত শক্তি ক্ষয় করতে হবে।
লি চু আর বেশি তাকাতে সাহস দিল না, কারণ মনোযোগ ভাগ করলে অদ্ভুত ধন নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হতে পারে।
এ সময়ে, তার চেতনা আর স্বর্ণপাত্র বহুক্ষণ সংযুক্ত ছিল, অবশেষে কিছুটা মিলন দেখা দিল, চোখের ব্যথাও কমতে লাগল, ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়ে উঠল।
যদিও বলা হয় মানসিক শক্তি, বাস্তবে এ পৃথিবীতে কোনো সাধনা, অভ্যন্তরীণ শক্তি বা মানসিক শক্তি নেই, অভ্যন্তরীণ দর্শন বা শক্তির কোনো ধারণা নেই।
সবকিছুই এক ধরনের অভ্যন্তরীণ অনুভূতি; প্রত্যেকের দেহ ও প্রকৃতির জ্ঞান আলাদা, অভিজ্ঞতাও পৃথক।
লি চু তার পূর্বজন্মের জ্ঞান এখানে প্রয়োগ করল, অজান্তেই অদ্ভুত মানুষ হওয়ার সবচেয়ে কঠিন ধাপ—চেতনা ও মনসংযোগ—অতিক্রম করল।

সে সহজেই কল্পনা করতে পারল, তার ভিতরে এক ক্ষীণ আলোর মানবাকৃতি জন্ম নিচ্ছে, যেন আত্মা, ধীরে ধীরে অদ্ভুত ধনের সংযোগ ও যোগাযোগ করছে।
অস্পষ্টভাবে, স্বর্ণপাত্র ঝলমল করতে লাগল, হঠাৎই চোখের সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল।
লি চু বিস্মিত হলো, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত হল।
এটাই হল সফলভাবে অদ্ভুত ধন নিয়ন্ত্রণের লক্ষণ—ইয়াং ইয়ান আগেই বলেছিল।
অদ্ভুত ধন হল অদ্ভুত শক্তি দ্বারা রূপান্তরিত, তার ভিতরে রহস্যময় শক্তি লুকিয়ে আছে, যা তাকে বাস্তব-অবাস্তব রূপ বদলাতে দেয়; ব্যবহার করলে যেন পুরাণের অলৌকিক ধনের মতো, দেহে রাখতে ও প্রয়োজনে বের করতে পারে।
তাই, অদ্ভুত ধন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলে প্রথম যে অস্বাভাবিকতা দেখা যায়, সেটি হল ধনটি নিজের শরীরে স্থানান্তরিত হয়।
বটে, লি চু যখন মনোযোগ নিজের শরীরে দিল, তখন দেখতে পেল এক স্বর্ণপাত্র এক অজ্ঞাত শুভ্র জায়গায় ভেসে আছে, যেটি তার কল্পিত ক্ষীণ আলোর মানবাকৃতি।
লি চু মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতেই, যেন নিজের ইচ্ছার সাথে সংযোগ পেল।
পরের মুহূর্তে, তার চিন্তার সাথে সাথে, খোদাই করা ড্রাগন-ফিনিক্স সহ অষ্টসিদ্ধি স্বর্ণপাত্র তার হাতে এসে গেল।
‘অদ্ভুত ধন (অষ্টসিদ্ধি স্বর্ণপাত্র)’
একেবারে স্বাভাবিকভাবে, কোনো শিক্ষকের সাহায্য ছাড়াই সে স্বর্ণপাত্রটি তুলে ধরল, রহস্যময় অদ্ভুত শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়ে সত্যিই তার ভেতরে সুস্বাদু মদ প্রস্তুত হলো।
“তাড়াতাড়ি, পান করো!”
লি চু চেষ্টা করল স্বর্ণপাত্রটি ইয়াং ইয়ানের মুখের কাছে ধরে, তাকে এক চুমুক খাওয়াল।
তার দৃষ্টিতে, মৃতপ্রায় ইয়াং ইয়ান চোখের সামনে দেখার মতো দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠতে লাগল।
সে কিছুটা বিভ্রান্ত চোখে তাকাল, দেখে লি চু তাকে মদ খাইয়ে দিচ্ছে, হঠাৎ চমকে উঠে চিৎকার করল, মুখ দিয়ে তার হাত কামড়াতে গেল।
“আহ! তুমি তো জানোই না ভালো মানুষের মন!”
লি চু ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, মদ পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
তবে দ্রুতই সে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
এ কামড়ে কেমন যেন নরম, কোনো শক্তি নেই?
খেয়াল করে দেখল, ইয়াং ইয়ান চোখ উলটে জিভ বের করে, গোটা দেহ যেন হাড়হীন হয়ে পড়ে আছে।
লি চু ভ্রু কুঁচকে, তার ঘাড়ের চামড়া ধরে তুলে দেখল, হঠাৎই হাসি চেপে রাখতে পারল না।
এ মেয়ে, মদ খেয়ে মাতাল হয়ে গেছে।