অধ্যায় ১০: অসাধারণ রত্নের নির্বাচন

লিচু’র কথা শুনে, সাদা বিড়ালটি স্পষ্টতই স্তব্ধ হয়ে গেল, তার অ্যাম্বার রঙের চোখে এক অজানা আলো ঝলমল করে উঠল, যেন সে নতুনভাবে লিচুকে মূল্যায়ন করল।

“নিজেকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছাশক্তি আর দৃঢ়তা, আশা করি তুমি সত্যিই তা পারবে। তবে এখন এসব কথা বলার সময় নয়, যখন ওরা এখনো গণ্ডগোল করছে, তাড়াতাড়ি একটি অদ্ভুত বস্তু বেছে নাও, আমি তোমায় মানসিক শক্তি পরিচালনার আর রহস্যময় জগতের সঙ্গে যোগাযোগের উপায় শেখাব। আমি জানি না এগুলোর মধ্যে আদৌ তোমার কাঙ্ক্ষিত কিছু আছে কিনা, তবে অসাধারণতার প্রথম ধাপ সত্যিই অদ্ভুত বস্তু নিয়ন্ত্রণ থেকে শুরু হয়, এটাকেই প্রথম ধাপ বলা যায়।”

“এখন, এখানেই শেখাবে?”

“এটা শেখা খুব কঠিন কিছু নয়, অনেক সাধারণ মানুষ হঠাৎ ভাগ্যক্রমে এমন শক্তি পেয়ে নিজেরাই শিখে ফেলে, তবু এখন সময়টা ভালো নয়, বাইরে নিরাপদে গেলে তখন নিয়ন্ত্রণ শেখা শুরু করো।”

লিচু জিজ্ঞেস করল, “রহস্যময় শক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করলে কিছু বিশেষ অনুভূতি হয়?”

সাদা বিড়াল বলল, “এটা ব্যক্তিভেদে ভিন্ন, আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারব না। তবে কেউ যখন অদ্ভুত বস্তু ব্যবহার করে, তখনই সে তার প্রকৃতি জানতে পারে, অনেকদিন ব্যবহারের পরেই তা সত্যিকারভাবে বোঝা যায়, তখন অনেক সময় এর মূল্য চুকাতে হয়। নাহলে তো আমিও এইভাবে অদ্ভুত বস্তু যাচাই করতে পারতাম।”

লিচু অবাক হয়ে বলল, “শুনে মনে হচ্ছে যেন কপাল খুলে অজানা বাক্স খুলছে, আগে থেকে জানার কোনো উপায় নেই যে, আসলে কোন শক্তি আছে, তারপর ঠিক করব নিয়ন্ত্রণ করব কিনা?”

যদি আগে থেকেই জানা যেত অদ্ভুত বস্তুর বৈশিষ্ট্য, তাহলে অনেক কিছু সহজ হয়ে যেত। এখন সে মনে মনে প্রার্থনা করল, যদি সে সত্যিই সত্যদৃষ্টির চোখটি পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারত, তাহলে এই চোখের সাহায্যে অদ্ভুত বস্তুর তথ্য দেখে নিতে পারত।

তথ্য-ই যে মূল্য সৃষ্টি করে, তার সত্যিই একজোড়া ভালো চোখের দরকার।

স্পষ্টতই, সত্যদৃষ্টির চোখ এমনই এক জোড়া চোখ, যে রহস্যময় শক্তির আসল তথ্য দেখতে পারে, যদিও সে এখনো এসব বিষয়ে খুব একটা জানে না, তবুও সে এর শ্রেষ্ঠত্ব আন্দাজ করতে পারে।

ধর্মীয় বিশ্বাস, বৈজ্ঞানিক গবেষণা, কিংবা জীবজগতের বিবর্তনের নানান ধারা—সবই যেন এই কথাটিই প্রমাণ করে।

এদিকে লিচু এখনো অগ্রিম যাচাইয়ের মধুর কল্পনায় বিভোর, কিন্তু সাদা বিড়াল নাক সিটকে বলল, “আসলে বেশিরভাগ অদ্ভুত বস্তু, পছন্দ না হলে সম্পর্ক ছিন্ন করা যায়, নিয়ন্ত্রণ ছাড়াও শুধু ঠিকঠাক সময়ে ছেড়ে দিলে চলে। আসল বিষয় হলো, উপযুক্ত বিকল্প থাকা চাই এবং পূর্বের বস্তুটির সঙ্গে দ্বন্দ্ব না লাগা দরকার।

অদ্ভুত বস্তুর এই বৈশিষ্ট্য অনেক নতুনদের উপকারে আসে, যাদের ভাগ্যের জোরে এখানে আসা, তবে এর কিছু খারাপ দিকও আছে, যেমন, হত্যার মাধ্যমে বস্তু দখল...”

লিচু খানিকটা অবাক হয়ে বুঝতে পারল, মাথা নাড়ল।

দেখা যাচ্ছে, যারা রহস্যময় শক্তি লাভ করেছে, তারাও ভয়ানক অনিশ্চয়তার মধ্যে বাস করে।

এদিকে নিয়ন্ত্রণ হারানো, উপরে বসাদের স্বার্থে বলিদান, আবার সঙ্গীদের হাতে প্রাণ হারানোর আশঙ্কা—সবই তাদের কপালে।

তারা সত্যিই দুর্ভাগা!

এমন সময়ে, একজন ভালো পথপ্রদর্শক পাওয়া সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়, সাহায্য পাওয়া না-পাওয়া যাক, অন্তত নিজের ক্ষতি হবে না।

সাদা বিড়াল বলল, “আরেকটা কথা আছে, অদ্ভুত মানুষের জন্ম হয় সাধারণত তারা রহস্যময়তার পেছনে ছোটে বলে নয়, বরং রহস্যময়তাই তাদের খোঁজে বেড়ায়। তুমি কি ভাগ্যে বিশ্বাস করো?”

লিচু দ্বিধায় পড়ল, “এটা... হঠাৎ এত রহস্যময় কথা বলছ কেন?”

সত্যি বলতে, সে খুব একটা ভাগ্যে বিশ্বাসী নয়। কিন্তু কখনো কখনো, না মেনে উপায় থাকে না।

সাদা বিড়াল বলল, “কিছু বিষয় আছে, যা ভাগ্যের সঙ্গেই নির্ধারিত, জোর করে চাওয়া উচিত নয়।”

লিচু শুনে হেসে ফেলল।

সত্যদৃষ্টির চোখও তো এমনি হঠাৎ এল, সে যদিও অসাধারণের খোঁজ করছিল, শেষমেশ অসাধারণতাই তার নিজের ভেতরে ছিল।

“ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি, নিজের সামর্থ্য মাফিক প্রথম ধাপের বস্তু নির্বাচন খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল বিষয় হল নিয়ন্ত্রণ ও ব্যবহারের যোগ্যতা।

পরিচিত হলে পরে, নিজেই নিজের রহস্যময় শক্তির কাঠামো গড়ে তুলতে পারব, এক একটা টুকরো জুড়ে একটা দৃঢ়, ব্যবহারযোগ্য ছবি তৈরি হবে।”

সাদা বিড়াল বলল, “মোটামুটি ঠিকই বলেছ, তবে একটা কথা মনে রাখতে হবে—যতটা সম্ভব এসবের ওপর নির্ভরশীলতা এড়িয়ে চলা উচিত, অযথা মূল্য চুকাতে হয় এমন কিছু এড়ানো ভালো।

শুনে রাখো, কিছু অদ্ভুত বস্তুর ক্ষমতা নিজে থেকেই সক্রিয় করতে হয়, প্রতিবার ব্যবহারে শরীর ও মনে ক্ষয় ও দূষণ বাড়ে, আবার কিছু বস্তু নিজের মধ্যেই বিশেষ বৈশিষ্ট্য নিয়ে আসে।”

লিচু বলল, “মানে?”

সাদা বিড়াল বলল, “যেমন, কিছু শক্তি আছে, মানসিক নির্দেশ ছাড়াই অটোমেটিক চলে, মানে নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই ব্যবহার করা যায়, এতে কোনো সীমাবদ্ধতা নেই।

আবার কিছু বস্তুর নেতিবাচক মূল্য একেবারেই সামান্য, ব্যবহারেও কোনো বাধা নেই।

বা এমনও কিছু আছে, যা থেকে নতুন নতুন রহস্যময় শক্তিযুক্ত বস্তু তৈরি হয়, মানে একরকম উৎপাদন-যন্ত্র।

এ ধরনের অদ্ভুত বস্তু সবচেয়ে মূল্যবান, যদি এই জিনিসপত্রের মধ্যে এ রকম কিছু থাকে, তাহলে তো দারুণই হবে।”

“তথ্য অনুযায়ী, সত্যিই ভালো শোনাচ্ছে।”

যদি অসাধারণ শক্তি ব্যবহারের সঙ্গে নানান মূল্য দিতে হয়, তবে সামান্য মূল্যও একটা বড় সুবিধা।

কমপক্ষে এতে এত বিধিনিষেধ নেই।

যদি কেউ স্যুয়ে আন-এর মতো সামান্য কিছুতেই রক্ত টগবগ করে ফুটে ওঠে, তাহলে শত্রুর হাতে মরার আগেই নিজেই কষ্টে মরে যাবে।

শুধু কালো বাঘের শক্তি থাকলেই তো হবে না, ব্যবহারও করতে জানতে হবে।

তবে বুঝতে পারছি, পরের ধাপের জন্য স্যুয়ে আন-এর দরকার এমন একটা টুকরো, যা রক্তের সীমাবদ্ধতা এড়িয়ে যায়, বা যন্ত্রণা কমায়।

নিজের ক্ষেত্রেও একই কথা খাটে।

আমার দরকার এমন কিছু, যা চোখের সঙ্গে যুক্ত হয়ে সত্যদৃষ্টির চোখের ক্ষমতা সক্রিয় করে, ইচ্ছেমতো ব্যবহারযোগ্য হয়—এটাই হবে আমার জন্য উপযুক্ত রহস্যময় শক্তির টুকরো।

বাকি যেগুলো, পরে সুযোগ হলে ভাবব।

লিচু মাথা নাড়ল, আগে পাওয়া জিনিসগুলো মনে মনে ঝালিয়ে নিতে লাগল।

সে এই মুহূর্তে দারুণ কিছু পাবে আশা করেনি, তবু একটু দ্বিধা থেকেই গেল, কারণ সত্যদৃষ্টির চোখও ঠিক সময়ে খুলল না, আরও তথ্য পেলে ভালো হতো।

ভাবল, কিচ্ছু না হোক, পরে বদলানো যাবে, নিজে কিন্তু ওয়ু আন হাউ পরিবার থেকে এসেছে, অন্তত কয়েকটা অদ্ভুত বস্তু পাওয়া তার প্রাপ্য, সুযোগও আছে।

হঠাৎ তার মনে হল, ভাগ্য...

সে মাতাল হয়ে আবার জেগে উঠেছে মদ খেয়ে, তাহলে কি ওই সোনার পেয়ালাটাই নেওয়া উচিত, যেটাতে মদ রাখা যায়?

মদের সঙ্গেই তো গান, জীবনটাই তো অল্প...

এক অজানা তাড়নায় সে সেটি বের করে নিল।

“ভালো, এটাই ঠিক করলাম।”

হাতে তুলতেই মনে হল, হয়তো মনের কল্পনা, একটা ঠান্ডা স্রোত তার মধ্যে ঘুরছে।

তুলনায়, অন্য কোনো বস্তুর মধ্যে এই অনুভূতি নেই, সম্ভবত অদ্ভুত মানুষেরা এভাবেই সাধারণ জিনিস আর রহস্যময় অদ্ভুত বস্তু চেনে।

যাদের সত্যদৃষ্টির চোখ নেই, তারা অভিজ্ঞতা দিয়ে এসব তথ্য খুঁজে বের করে, মানে তাদেরও বিশেষ কৌশল আছে।

সাদা বিড়াল দেখল লিচু সোনার পেয়ালাটি নিজের কাছে রেখে দিল, কিছু বলল না।

শেষ পর্যন্ত, এ এক ভাগ্যের খেলা, কী পাওয়া যাবে সবটাই কপালের ব্যাপার।