১০৮তম অধ্যায়: হাতড়ে দেখা ও অনুসন্ধান
হৌফু পূর্ব প্রাঙ্গণে, পাঠাগারের সামনে খোলা মাঠে, লি চু একটি ছোট সাদা খরগোশকে মেরে তার রক্ত ভর্তি এক বাটি নিয়ে নিজের সামনে স্থাপন করল। যখন অপ্রয়োজনীয় লোকজনকে তাড়িয়ে দিলেন, তখন কালো পাহাড়ের প্রেতাত্মা বাঘের বাহুকে ডেকে আনলেন।
এই মুহূর্তে কালো পাহাড়ের প্রেতাত্মা বাঘের বাহু আগে থেকে বেশি কালো-লাল আগুনে জ্বলে উঠেছিল, জ্বলন্ত অগ্নিতে ভরা যেন আগুনের তেল দিয়ে মোড়ানো।
লি চু এই অদ্ভুত শক্তির আক্রমণ সহ্য করে, অদ্ভুত কৌশল চালু করলেন, অদৃশ্য আগুন হঠাৎ করে সেই খরগোশের রক্তের বাটি জ্বালিয়ে দিল।
“অবশ্যই কাজ করছে!” লি চুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বিশ্রাম এবং পুনরুদ্ধার সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক দ্রুত হওয়ায়, তিনি ইতোমধ্যেই আগুনের মধ্যে পাওয়া নতুন শক্তি অন্বেষণ শুরু করেছিলেন।
লালটিসার আগুনটি যেন কিছু অদ্ভুত অঞ্চলের শক্তি একত্রিত করেছে, হয়তো এটি তাঁর অনুসন্ধানের মূল চাবিকাঠি হতে পারে, তাই লি চু এ বিষয়ে গভীর মনোযোগ দিয়েছিলেন।
তবে কালো পাহাড়ের প্রেতাত্মা বাঘের বাহু দিয়ে এই অদ্ভুত ধ্বনি সামলানোর পর, তিনি দুই ধরনের অদ্ভুত কৌশল পেয়েছিলেন।
এখন তিনি কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, তাই এই রহস্য স্পষ্ট করার জন্য বিশেষভাবে অন্বেষণ শুরু করলেন।
অন্তত দুই অদ্ভুত কৌশলের মৌলিক অবস্থা বোঝা জরুরি ছিল।
লি চু চোখ তার সামনে রাখা রক্তের বাটির দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন শূন্যতার মধ্যে লাল আলো দুলছে, যেন একটি বিশাল আগুনের বল জ্বলছে, যা আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে এবং বাটিটি জ্বালিয়ে দিচ্ছে।
নিজের কাছাকাছি থেকে শুরু করে একের পর এক রক্তের বাটি আগুনে প্রজ্জ্বলিত হলো, যেন তেল ভর্তি বাতি।
এক ফুট, দুই ফুট, তিন ফুট, দশ ফুট, বিশ ফুট, ত্রিশ ফুট...
ত্রিশ ফুট দূরে এসে আগুন আর জ্বলা বন্ধ হলো।
“দেখে মনে হচ্ছে, এ পর্যন্ত আমার অদ্ভুত কৌশলের আগুন লাগানোর দূরত্ব তিন ত্রিশ ফুটের মতো।”
যেটা আগে লিন হুয়াইয়ের বিরুদ্ধে পরীক্ষায় পেয়েছিলেন তার মতো, প্রায় দশ মিটার, যা মোটেই কম নয়।
কিন্তু শর্ত হলো, শত্রুকে আঘাত করে রক্ত ঝরানো।
যদি পর্যাপ্ত রক্ত না ঝরে, তাহলে এই কৌশলের ব্যবহার সম্ভব নয়।
লি চুর নিজের অভিজ্ঞতা বলছে, সহজে পরাজিত করার যোগ্য শত্রুর বিরুদ্ধে এটি কাজ করে, কিন্তু যারা অদ্ভুত অঞ্চলের ক্ষমতা বা অস্বাভাবিক যুদ্ধশৈলী জানে, তাদের বিরুদ্ধে এটা কিছুটা কম কার্যকর।
তাই তাকে এমন নতুন পাজল খুঁজে পেতে হবে যা এর সাথে মিলে যেতে পারে, তবেই এটি সত্যিই কার্যকর হবে।
পরবর্তীতে, লি চু ক্ষুদ্র রক্তের দাগের প্রভাব পরীক্ষা করলেন, যা আগুন ধরাতে পারলেও খুব দ্রুত নিভে যায়।
এটা সম্ভবত রক্তের আগুনের ছাপ চিনতে সক্ষম নয়, তাই সঠিকভাবে লক্ষ করতে পারে না।
লাগছে রক্তের পরিমাণে একটি নির্দিষ্ট মানদণ্ড থাকা দরকার, কমপক্ষে মিলিলিটার স্তরের রক্তের প্রয়োজন।
এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মুখস্থ করে, লি চু পূর্ব প্রাঙ্গণের প্রশিক্ষণ মাঠে গিয়ে দূর থেকে রক্তের আগুনের ছাপ চালু করলেন।
এই অদ্ভুত শক্তি চালানোর সময় হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি চিত্র ভেসে উঠল।
তার সামনে হঠাৎ করে এক বিশাল অন্ধকার মরুভূমির মত শূন্যতা দেখা দিল।
সেখানে কয়েকটি একাকী বাতির মতো মৃদু আলো ছাড়া আর কিছুই ছিল না।
যখন সে সেই একাকী বাতির দিকে মনোযোগ দিল, তখন অবাক হয়ে দেখল যে আলো পড়ার জায়গায় যেন মরুভূমির মায়াজাল ফুটে উঠল।
“আগুনের আলো আমাকে দূরের দৃশ্য দেখতে সাহায্য করছে?”
এই সময় এবং স্থান ছাড়িয়ে যাওয়া সংবেদন লি চুকে যুদ্ধের বাইরে নানা নতুন ব্যবহার ভাবতে বাধ্য করল, যেমন একটি বিশেষ রক্তিম মোমবাতি তৈরি করা, যা শত্রুর পাশে জ্বালানো যায়, আর রক্তের আগুনের ছাপের মাধ্যমে আলো পড়ার পরিধির দৃশ্য দেখা যায়।
অথবা অন্য কেউ জ্বলে ওঠা রক্তের তেল শত্রুর ওপর ঢেলে দিতে পারে, আর সে দূর থেকে আক্রমণ চালাতে পারে।
কিন্তু এসবের নানা সীমাবদ্ধতা রয়েছে।
নিজে এই ক্ষমতা ব্যবহার করে দূরবর্তী পর্যবেক্ষণ করাও বেশ কষ্টসাধ্য, এটি এমন কিছু নয় যা যেকোনো সময় ব্যবহার করা যায়।
অস্থির তাপমাত্রা অনুভব করে, নিজেও যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠল, লি চু তৎক্ষণাৎ পর্যবেক্ষণ বন্ধ করলেন, হঠাৎ বাঘের হাত উঠে আকাশে ঠোকাঠুকি করল।
মাটিতে রাখা মাটির বাটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্তের আগুন ছিটকে পড়ল এবং শেষ শক্তি নিঃশেষ হয়ে ধীরে ধীরে নিভে গেল।
পরবর্তী মুহূর্তে বাঘের বাহু জোর করে প্রত্যাহার করা হলো।
“শক্তি খরচ আগুনের তীব্রতার উপর নির্ভর করে, তবে মোটের উপর এটি আগুনের তেলের মতো, হয়তো পানি মিশিয়ে প্রবাহ বৃদ্ধি করা যেতে পারে...
সংবেদনশীল ছাপ এবং দূর থেকে আক্রমণের দূরত্ব ধারণার চেয়ে অনেক বেশি, সঠিক পরিমাপ এখনো করা সম্ভব হয়নি, তবে এটি অদ্ভুত অঞ্চলের সীমার সাথে সম্পর্কিত।
বাঘের বাহু শুধুমাত্র একবার আঘাত দিতে পারে, আরও সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ কঠিন, তাই আক্রমণের সময় নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ।”
পরীক্ষার সীমাবদ্ধতার কারণে অদ্ভুত শক্তি বারবার ব্যবহার করা যায়নি, লি চু সীমিত পরিসরে অন্বেষণ করলেন এবং এই সীমিত উপসংহার টানলেন।
সত্যি বলতে, এতদূর掌握 করা মানে একটি স্পষ্ট কার্ড হাতে পাওয়া, যা অন্যদের তুলনায় অনেক উন্নত।
অনেক অদ্ভুত মানুষ তাদের ক্ষমতার ব্যাপারে অজ্ঞাত, অনুমান ও কল্পনার ওপর নির্ভর করে ব্যবহার করে।
তলোয়ালকে আগুন জ্বালানোর কাঠি হিসেবে ব্যবহার করার মত ভুল অনেকেরই হয়ে থাকে।
শুধুমাত্র লি চু এত কম সময়ে এতটাই দক্ষতা অর্জন করতে পেরেছেন।
পূর্ব প্রাঙ্গণে ফিরে এসে বাঘের হাতের আঘাতের ফলাফল পরীক্ষা করে, লি চু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং তখনই যাদের সাময়িক ভাবে দূরে সরিয়ে রাখা হয়েছিল যেমন রুমিউ এবং অন্যান্যদের ডেকে নিয়ে কাজ মিটোলান।
ঠিক তখনই একটি সাদা বিড়াল দ্রুত প্রাচীর থেকে লাফ দিয়ে নেমে এসে স্থিরভাবে মাটিতে নামল, লেজ উঁচু করে বাঁকানো হাঁটা শুরু করল পাঠাগারের দিকে।
তার মাথা বড়, কান ছোট, গলার পাল সিংহের মতো, চোখ দুটো এক হলুদ আর এক নীল, তিনি ছিলেন ইয়াং ওয়ান।
“ওহ, এই যে মহান শহর রক্ষাকারী নায়ক, তোমার কীর্তি এখন ছড়িয়ে পড়েছে, রাজপ্রাসাদেও খবর পৌঁছেছে।”
সে অর্ধচোখে তাকিয়ে একটি অদ্ভুত হাস্যরস নিয়ে কথা বলল, কিন্তু তার উঁচু লেজ তার মেজাজ প্রকাশ করছিল।
“বিড়াল大仙, তুমি ঠিক সময়ে আসেছো, আমি তোমার কাছে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাই।”
লি চু হাসিমুখে কুঁকড়ে বসে হাত বাড়িয়ে তাকে ছোঁয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ইয়াং ওয়ান হঠাৎ চমকে উঠল।
“তুমি পাগল নাকি? তোমাকে প্রশংসা করলাম মাত্রই আমার সুবিধা নিতে চাও? সাবধান, আমি তোমাকে ছিঁড়ে ফেলতে পারি!”
ইয়াং ওয়ানের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে লি চু লজ্জায় হাত সরিয়ে নিলেন, তাকিয়ে দেখলেন সে বেড়ায় উঠে দাঁড়িয়ে আকাশ থেকে নিচে তাকাচ্ছে।
“তুমি আগে কি জানতে চেয়েছিলে?”
লি চু বললেন, “তুমি কি জানো ‘বুদ্ধিমত্তাও একটি অদ্ভুত শক্তি’ এই কথাটি?”
ইয়াং ওয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন এই কথা জিজ্ঞেস করছ?”
লি চু বললেন, “আমার কিছু দ্বিধা আছে, তোমার কাছ থেকে উত্তর পেতে চাই।”
ইয়াং ওয়ান একটু ভাবল, বলল, “এটি হলো প্রাচীন অদ্ভুত মানুষদের অদ্ভুত শক্তির প্রকৃতি অনুসন্ধানের ফলাফল, তুমি এখন অদ্ভুত শক্তি সম্পর্কে যথেষ্ট ধারণা পেয়েছো, জানো কিছু বস্তু যেমন শয়তানের ইচ্ছাশক্তি ধারণ করে, আবার কিছু অশুভ প্রেতাত্মা যেমন ভূত, মৃতপ্রায় প্রাণীর বৈশিষ্ট্য নিয়ে থাকে, তাই না?”
“ঠিক তাই, তাই আমি মনে করি এই ধারণাটিতে কিছু সত্যতা থাকতে পারে, তবে এর অর্থ কী, তা বলা মুশকিল।”
“এতে লুকোনোর কী আছে, সবই তো চিরজীবন, মৃত্যুর পর পুনর্জন্মের মত যাদু। অতীতে অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তি এইসব অনুসরণ করেছে, যদি বুদ্ধিমত্তাও একটি অদ্ভুত শক্তি হয়, তাহলে অদ্ভুত শক্তির অবিনশ্বরতা মানে আত্মা বা চেতনাই নষ্ট হয় না, সঠিক পদ্ধতি ব্যবহার করে হয়তো চিরযৌবন বা অবিনশ্বরতা অর্জন করা যাবে!”
“অবশ্যই!” লি চুর মুখোমুখি হয়ে গেল এক গভীর ভাবনায়।