ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত রত্ন ও অস্ত্র
আরো দুই দিন কেটে গেল, লি চু বিশেষভাবে লানতাই দপ্তরে ফিরে গেলেন এবং ঝোং গু-এর হাত থেকে একটি খাপসহ তাং রাজবংশের পাশ্বর্য় তলোয়ার গ্রহণ করলেন।
তলোয়ারটির ফলক সরু ও সোজা, একপাশে ধার, ছোট হাতা ও লম্বা হাতল, প্রায় তিন হাতের মতো লম্বা, সোনার ও রূপার অলঙ্করণে খচিত ড্রাগনের নকশা করা ব্রোঞ্জের খাপে বাঁধানো—চোখে পড়ার মতো দামী বস্তু।
লি চু হাতে নিয়ে তলোয়ারটি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছিলেন, মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “মামা, শুনেছি এই তলোয়ারটি এমন এক অদ্ভুত ধন, যাকে চালনা না করেও ব্যবহার করা যায়। যদিও এতে কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, তবুও স্বয়ং ধন হিসেবে এটি সহজে ক্ষয়প্রাপ্ত হয় না, যেভাবে খুশি কেটে ফেলা যায়, মুখ ভেঙে যাওয়া কিংবা ভেঙে যাওয়া নিয়ে ভাবনা নেই। উপরন্তু, এতে অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত করা যায়, যার ফলে অশুভ আত্মার প্রতিরক্ষাও ভেদ করা সম্ভব—এটা কি সত্যি?”
“বুদ্ধিমান ভাগ্নে, খবরাখবর বেশ জেনে গেছো দেখছি। হ্যাঁ, এই জিনিসটির আসল সুবিধা যেমন বললে তেমনই—অত্যন্ত শক্তপোক্ত ও টেকসই, আবার অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত করতে পারে ও শক্তি পরিচালনায় সক্ষম—এটি সত্যিকার অর্থে এক অদ্ভুত ধন অস্ত্র।
তবে, দীর্ঘদিন ধরে একে ব্যবহার করলে মন ও শরীর দূষিত হয়ে পড়ে, এবং যেখানেই চোখ পড়ে সেখানে কাটার এক অদ্ভুত আসক্তি জন্ম নেয়, তাই অবশ্যই সংযম বজায় রাখতে হবে!”
বড় চওড়া টেবিলের সামনে বসে ঝোং গু গম্ভীর মুখে লি চু-কে সাবধান করলেন।
“আমি বুঝেছি,”
লি চু এসব শুনে অবাক হলেন না, কারণ অদ্ভুত শক্তি এমন সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য নয়।
অদ্ভুত ধন অস্ত্রের মূলেই রয়েছে রহস্যময় শক্তি, তাই এদের নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, অধিকাংশই অশুভ অস্ত্র কিংবা অপদেবতার তরবারি।
সব কিছু বুঝিয়ে বলার পর, ঝোং গু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “অদ্ভুত ধনগুলোর মধ্যে অপেক্ষাকৃত ‘নতুন’ বস্তুতে সাধারণত ঝুঁকি কম, দূষণও কম, কিন্তু দীর্ঘদিন ব্যবহার করলে নিশ্চয়ই অদ্ভুত উৎসের শক্তি লেগে যায়, জিনিসটি মলিন ও পুরনো হয়ে পড়ে, এবং অজানা অভিশাপ ও মূল্য দিতে হয়।
এ প্রক্রিয়া ধনটির জন্য অপরিবর্তনীয়, যদি না সেটিও অন্য কোনো অদ্ভুত ধনকে আয়ত্ত করে, এবং পাজল টুকরো অর্জন করে!
এই তলোয়ারটি তুলনামূলকভাবে নতুন ও পরিচ্ছন্ন, তাং যুগের এক মূল্যবান তরবারি, যা একসময় মরচে পড়ে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। হঠাৎ কোনো একদিন ঝলমলে আলো ছড়িয়ে আবার সদ্য গড়া রূপ লাভ করে। কোষাগার এটা অলৌকিক ভেবে রাজপ্রাসাদে জানায়, সেখানেও একে খুব যত্নে রাখা হয়। অনেকেই জানেন, এর প্রতি লোভ ছিল, শেষমেশ কিনা তোমারই হাতে এল।
শোনা যায়, কুনিং প্রাসাদের দিক থেকে বিশেষ অনুমতি এসেছিল বলেই দানবদল হয়। তোমাদের উয়ান হৌ-এর বংশ কখন এমন শক্ত সম্পর্ক গড়ে তুলল?”
শেষে সে আর থাকতে না পেরে আগ্রহ প্রকাশ করল, এত বড় ঘটনা সহজেই মাথায় আসে না।
আসলে, এ পুরোটাই ইয়াং ইয়ানের অবদান। শুরুতে রাজদরবারের পুরস্কারের তালিকায় এ অদ্ভুত ধন ছিল না। সে-ই বিশেষ মনোযোগ দিয়ে, লি চু-এর প্রয়োজন বুঝে তালিকায় যোগ করিয়েছিল।
লি চু-র নিজের ধারণা ছিল, অদ্ভুত এলাকা নিয়ন্ত্রণে সক্ষম কোনো অদ্ভুত ধন পাওয়া গেলে ভালো হতো।
কিন্তু সে ধরনের জিনিস অত্যন্ত মূল্যবান, আপাতত কেবল ব্যবহারযোগ্য ধনই পাওয়া গেছে।
এই অদ্ভুত ধন অস্ত্রটি ক্ষতিপূরণ হিসেবে পেলেও মন্দ হয়নি।
লি চু হেসে এড়িয়ে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
তিনি নিজেই এখনও জানেন না ইয়াং ইয়ানের সত্যিকার পরিচয়।
সম্ভবত কোনো এক রাজকুমারী অথবা প্রাদেশিক রাজকন্যা।
আসলে কি, স্বয়ং মহারানী?
বাইরে বেরিয়ে এসে, লি চু হাতে থাকা অদ্ভুত ধনটি আরেকবার মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, যতই দেখেন ততই মুগ্ধ হয়ে পড়েন।
অদ্ভুত শক্তি কোনো বস্তুর সাথে যুক্ত হয়ে অদ্ভুত ধন তৈরি হয়—এ প্রক্রিয়া নিয়ন্ত্রণযোগ্য নয়, আকৃতির ব্যাপারেও তেমন দাবি চলে না, যা মেলে তাই নিয়েই কাজ চলে।
তৎকালীন অশুভ আত্মা সংক্রান্ত গোপন নথিতে এমনকি এক শক্তিশালী গোবর কাঁটার অস্ত্রেরও বর্ণনা আছে।
রাজকীয় কর্মকর্তারা যদি গোবর কাঁটা নিয়ে অপদেবতা ধরতে যান, সেটি হাস্যকর বিষয় বটে।
কিন্তু উপায় নেই।
আরও অদ্ভুত এক যোদ্ধা তো মহিলার অন্তর্বাসও বুক ফুলিয়ে পরে!
সম্মান থাকা জরুরি, কিন্তু অতিপ্রাকৃত শক্তির সামনে তা তুচ্ছ, বড়রা জানে কোনটা বেছে নিতে হয়।
এই তাং রাজবংশের পাশ্বর্য় তলোয়ার তো নিজেই এক অপূর্ব শিল্পকর্ম, বুঝাই যায় কেন রাজপ্রাসাদে এত আদর পেত।
অদ্ভুত শক্তি না থাকলে, কেউ সেটিকে যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহার করত না, ভয়ে ভেঙে যাবে বলে।
কিন্তু অদ্ভুত শক্তি যুক্ত হলে, সহজে ক্ষয় হয় না, ব্যবহারিক দিক থেকেও অতুলনীয়।
এ ধরনের সৌন্দর্য ও উপযোগিতার সংমিশ্রণ দুর্লভ।
আর এটি যথেষ্ট পরিচ্ছন্ন, অর্থাৎ ভবিষ্যতে আরও উন্নতির সম্ভাবনা আছে।
লি চু আগে যখন এসব তথ্য পড়তেন, তখন এতটা না বুঝলেও, শাও ছিং ই যখন ডান হাতে মিখিন চূড় নিয়ন্ত্রণ করল, তার হাতের ধাতবত্ব কিছুটা কমে গেল, তখন বুঝলেন।
মিখিন চূড় সেই অদ্ভুত শক্তি শোষণ করে নিয়েছিল, যা তার প্রতি অভিশাপ ও দূষণ সৃষ্টি করছিল, দুই পক্ষই উপকৃত হয়ে মুক্তি পেল।
এটাই তো অদ্ভুত পাজলের আসল অর্থ!
তবে ভবিষ্যতে ধরে রাখা কিংবা লড়াইয়ে, অন্য অদ্ভুত শক্তি আবার জমা হবে, তখন আরও পাজল টুকরো জোগাড় করতে হবে।
এমন আত্মঘাতী পদ্ধতিতে শক্তি বাড়ানোয় বিপদের আশংকা থেকেই যায়।
তবুও, সঙ্গে সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ভেঙে পড়ার চেয়ে এটাই ভালো।
যদি ভাগ্য ভালো হয়, অদূর ভবিষ্যতে সামান্য দূষিত, অথচ দারুণ কার্যকরী বিশেষ ক্ষমতা পাওয়া গেলে, তখন তো সত্যিকারের লাভ।
প্রাসাদে ফিরে, লি চু খবর পেলেন, রাজদরবার ইতিমধ্যে তিনটি ব্যবহারের উপযোগী অদ্ভুত ধন পাঠিয়েছে।
প্রথমটি সালফার গুড়া, রাজকীয় কোনো অস্ত্রাগারে থাকা সালফার গুড়ায় অদ্ভুত শক্তি লেগে গিয়েছে, আগুন ধরালে অদ্ভুত শক্তি বিচ্ছুরিত হয়, এবং অদ্ভুত অঞ্চলে একটি ফাঁক তৈরি করে পালানোর সুযোগ দেয়। অত্যন্ত কার্যকরী একটি ব্যবহার্য সামগ্রী।
লি চু-র বিশেষ অনুরোধ ও ইয়াং ইয়ানের গোপন সহায়তায় এটির তিনটি ভাগ পাঠানো হয়েছে, তিনবার ব্যবহার করা যাবে।
দুর্ভাগ্যবশত, যুদ্ধ চলাকালীন এটি ব্যবহার করা যায় না, কারণ এটি তৎক্ষণাৎ কাজ করে না, একটু সময় নিয়ে বিশেষভাবে ব্যবহার করতে হয়।
দ্বিতীয়টি হলো নির্ভয় পাথর, বহু ছিদ্রযুক্ত একধরনের চুনাপাথরের মতো পদার্থ, যা অদ্ভুত শক্তি শোষণ করে দূষণ কমায়।
এটিও যুদ্ধের বাইরে ব্যবহারের উপযোগী, দেহ-মনের পরিচর্যায় কাজে লাগে, এমনকি লি চু-র আগের মদের নেশার মতো রহস্যময় অভিশাপও এতে শোষণ এবং স্থানান্তর করা যায়।
এ ধরনের জিনিস অদ্ভুত শক্তির অধিকারীদের কাছে অত্যন্ত মূল্যবান, কোনো সংকটে জীবন বাঁচাতেও পারে!
রাজদরবার কৃপণ বললে দোষ নেই, কারণ মজুদ কম, হাতে গোনা কয়েকটা দেওয়া যায়।
শেষে যা, সেটি আত্মরক্ষায় প্রাণ বাঁচানোর টাকাই বলা চলে।
এটি রাজদরবারের কোনো কফিন দোকান থেকে পাওয়া অদ্ভুত কাগজের টাকা, বলা হয় এতে রহস্যময় নিয়মের শক্তি নিহিত, যা কিছুটা হলেও অশুভ আত্মার কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটাতে পারে এবং নিশ্চিত মৃত্যুর পরিস্থিতি এড়াতে সাহায্য করে।
এমন জিনিস ভালোভাবে ব্যবহার করলে সত্যিই জীবন রক্ষা সম্ভব।
তবু, লি চু命如月-কে নির্দেশ দিলেন, জিনিসগুলো বইঘরে লুকিয়ে রাখতে, তবে মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
তার মনে পড়ল, ইয়াং ইয়ান একবার বলেছিলেন নরক চক্রের কথা, এবং আরও বলেন, অদ্ভুত শক্তি আসলে নিয়ম ও执念-এর রূপান্তর।
লোককথা ও গল্পে, ভূত-প্রেত, এমনকি জম্বি—সবই আসলে লোভ, ক্রোধ, মোহ ও আক্রোশের执念-এর মূর্ত প্রতীক।
এই প্রাণরক্ষা টাকা, মৃতের উদ্দেশে পোড়ানো কাগজের টাকায় অদ্ভুত শক্তি লেগে তৈরি হয়েছে।
এটিও লোককথার “টাকায় ভূতকে কাজ করানো যায়”—এই বিশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।
তাছাড়া, বিবাহ, অন্ত্যেষ্টি, শিয়াল-কন্যার বিয়ে, জম্বির মতো অপদেবতা, নারী-সৃষ্টি মাটির মূর্তি...
এসবই, শেষ পর্যন্ত, কী অর্থ বহন করে?